Оболенский: петля времени I. Часть 1 (СИ)

Глава 19

Совершенно не думая, я отвесил Мише звонкую оплеуху. Я не психолог и не психиатр; несмотря на то, что этим несчастным приходилось какое-то время с моими приступами паники, сам я успокаивать других не умею, да и не хочу. Нечего трястись с Мишей, как с писаной торбой — привёл его в чувство, да и хватит.

А ведь и правда помогло: Морозов вылупился на меня под хихиканье Анны, этой маленькой чертовки, и тяжело вздохнул.

— Мы же закон нарушаем… Тебя в Императорскую-то после этого возьмут?

— Это именно то, что тебя волнует? — весело спросил я.

— Да первое, что в голову пришло, ляпнул, — парень ещё раз страдальчески вздохнул, убеждаясь, что я вижу, как ему тревожно. Каков актёр. — Ты будешь виноват, если меня хватит сердечный приступ! Что ещё случится, на нас нападёт Г*дзилла и разрушит Царьгород? Случится нашествие инопланетян? Я ничего не понимаю…

— Я тоже, — отозвался я. — Ну и что ты причитал про полицию? В прошлый раз нам это сильно помогло? Ты сам подумай, этих двоих в больнице держали, и ведь не какие-то безымянные преступники. Я сам теперь не знаю, что будет…

— Приедем, с тётей поговорю, — решил Миша. — Она у нас суровая, но своих не бросит. Она же не этот… отец несчастный. А дядя у нас вообще хороший! Он точно что-нибудь придумает!

Я пожал плечами, отворачиваясь к окну. Если Морозовы хотят верить в своих родственников, то это их дело. Только вот послужной список у этой семейки замечательный: продать своих детей за двести рублей! Пьяный он, что ли, был? Я не то что свою мать, мистера Уинтера на месте этого мужчины представить не могу. И сам бы на продажу не согласился, пусть Алиса хоть все мозги мне чайной ложечкой выест. Своя же, родная; это на чужого человека можно наплевать.

— Нова, — заговорил я, желая отвлечься, — Дай мне карту с маршрутом до Царьгорода.

Не отвлекаяь от дороги, Нова кивнула; в зеркале задлнего вида отразился проблеск сияющих голубых глаз. Она дала мне знак, что просьба выполняется, прежде чем развернулся экран моего браслета. Анна отвлеклась от заплетания кончиков своих снежно-белых волос в маленькую косичку, чтобы застенчиво посмотреть на раскрывшуюся карту.

Такая тихая девочка! На продажу сестры я, конечно, всё ещё не согласен, но об обмене мог бы подумать.

Я некоторое время рассматривал карту, прежде чем ткнуть в определённую точку.

— Вот здесь остановимся и попробуем въехать в лес. Мы, всё-таки, угонщики, с машиной надо что-то делать.

— Что? Где? — спросил Миша.

— Далеко от дома, — сказала Анна, вяло сравнивая расположение Царьгорода и выбранного мной места.

— В двух часах, — объяснил я. Пешком пройдёмся, потом попутку поймаем, нормально. Но сначала сбросим этого железного коня на дороге в Лесково.

— Мы прямо какие-то преступники в бегах, — выдохнул Миша. — а нам за это точно ничего не будет?

— Ну для этого кто-то должен заявить об угоне. Наверное, объяснить обстоятельства будет тяжело, — я усмехнулся, представляя, как бы это выглядело. — Но оставлять на виду бесхозное авто тоже нельзя. А на дороге к дому уж тем более — в Царьгород на нём въезжать нельзя.

— Я всё сделаю, — безжизненно сказала Нова.

Некоторое время мы молча неслись по дороге, обогнав несколько машин, водители которых возмущённо сигналили нам вслед. Анна смотрела в окно и не вертелась, а её брат-близнец и вовсе уснул, пока Миша нервно о чёт-то размышлял. Не оьращая внимания на его мельтешение, я ощупывал голову; не осталось и призрака боли, но я всё равно слепо искал какую-то рану или, может, остатки крови.

Конечно, там ничего не было. Я вздохнул, прикрыв глаза, и вспомнил, как мой организм чуть не избавился от моего же желудка через рот. Реакция казалась чрезмерной, а смерть на сегодня была одной-единственной. Знать бы ещё, с чем это связано. И почему из всех способностей я получил ту, у которой такие побочные эффекты? Однажды ведь не повезёт, и я после перемотки времени вообще не встану!

Жаловаться на бессмертие — грех, как ни посмотри, но и повышать пределы тоже надо. Только вот так? Не опытным же путём?

Успокоившись, я погрузился в сонное состояние, но выитащили из него меня довольно резко. Машину как следует тряхануло, и я чуть не впечатался в переднее сиденье — благо, ремень улержал. Анна пискнула, вцепилась в меня, как клещ, и с ужасом посмотрела в окно.

А сзади за нами уже неслись. Всего одна машина, точно такая же, как та, которую мы угнали.

— Нас что, преследуют⁈ — в ужасе повысил голос Миша.

— Нет, провожают, — сухо сказал я и дал ему знак не накалять обстановку. Да я никогда в жизни не участвовал в автомобильных погонях! Этого мне в жизни не хватало — уж в аварии умирать я точно не собираюсь! Не очень-то хочется собрать коллекцию самых разнообразных смертей.

— И что мы будем делать⁈ — Миша не промолчал и десяти секунд. — Придумай что-нибудь!

— Почему я⁈ — пришлось ещё раз авозмущённо дать Мише по голове.

— Ну среди нас умный ты!

— Умный, — фыркнул я. — Слушайте моё умное решение: Нова, гони!

Сцепив зубы, я снова открыл карту. Идей не было совсемя водить-то не умею, не то чтобы с одной ногой очень хотелось научиться; боевиков и гоночных фильмов толком не смотрю, да и не реалистично там всё. Что делать-то?

Взгляд сфокусировался на ответвлении дороги, которое было впереди; только ехать мы планировали не там, но эта парарезких поворотов выглядела уж очень соблазнительно. В отсутсвие человеческого фактора при вождении я чувствовал некоторую безопасность, поэтому сказал Нове:

— Сверни на следующем повороте и ускоряйся. Только справтся с управлением! И нас не убей… И постарайся, как следует.

— Что? Куда мы едем? — тут же сунул нос Миша.

— Да уймись же ты, — я цыкнул. — Давай, Нова, гони!

Вторая машина пристроилась следом, стремясь то ли протаранить нас, то ли вынудить остановиться. Способность Новы без проблем ехать на высокой скорости шла нам только на пользу; через полминуты мы съехали на меньшую дорогу и разогнались сильнее прежнего, вынуждая преследователей сделать то же самое. Меня снова затошнило; способность и быстрая езда, кажется,не очень сочетаются. Сдерживаясь, я схватил Анну покрепче жалея, что не посадил её отдельно, когда это ещё было возможно.

Сейчас оставалось только надеяться, что искусственный интеллект не подкачает. Странно это — доверять жизнь Нове, когда ещё недавно мне снилось, как рядом со мной горит и взрывается искусственная кожа и внутренние механизмы. Но и сомневаться больше нельзя; и надеяться, что сейчас я умру, вернусь во времени и придумаю другой выход из ситуации, было бы глупо и наивно.

Нельзя решать все проблемы банальной перемоткой назад. Нужно иногда отдаваться на волю судьбы.

Мы ехали всё быстрее и быстрее. Я опасался смотреть в окно, боясь, что попорчу волосы малявки, сидящей у меня на коленях; Миша тихонько причитал, но я его не слушал.

У Новы не было никаких сомнений.

У роботов их вообще не бывает.

Я успел только заметить, что наша машина начала снижать скорость, верно и почти незаметно. Поворот я едва уловил, прежде чем Нова повернула, и мы чуть не покатились куда-то кубарем прямо в этом железном гробу; благодаря технологии левитирования падение всё же не состоялось и, машина кое-как приняла нормальное положение и проехала по дороге ещё сотню метров.

Позади послышался жутчайший грохот и крик. Я не стал оглядываться, полагая, что преследователей у нас больше нет, но мой взгляд все же метнулся к зеркалу заднего вида; в нём отразилась часть безжизненного лицо Новы, на долю секунду озарившаяся чем-то вроде самодовольства.

Наваждение пропало, и мне оставалось только проморгатьтся пытаясь понять, не поплыло ли зрение.

Миша тяжело откинулся на сидение, поглаживая по голове испуганно затихшего брата.

— Охренеть… — выдавил он, пытаясь подобрать слова. — А те кто там, они что…

— Они хотели твоих малявок сдать на опыты, как каких-то лабораторных крыс, — безразлично сказал я. — Вот и всё. Будешь их жалеть?

— Я… — Морозов сглотнул. — Ну…

— Я не буду, — сказала Анна. Я повернулся к ней, отмечая, что её глаза немного покраснели. — Все эти люди злые. С ними тоже надо по-злому.

— Снежа! — возмутился Миша. — Что ты такое говоришь?

— Жестоко для ребёнка, но довольно правдиво, — я похлопал девочку по голове.

— Страшный ты, Ваня, — сдался старший Морозов. — Бояться мне тебя или что?

Как и было запланировано, чуть больше чем через два часа мы остановились на пустынной дороге. Переглянувшись со мной, Нова медленно повернула в сторону леса и кое-как проскользнула между деревьями. Повезло нам угнать внедорожник, хотя размер оказался недостаточно компактным для дикой растительности. Похоже, дорожка за нами будет заметная, хорошо хоть едем не на колёсах.

Через десять минут Нова снова остановилась, но я упорно скомандовал:

— Ещё дальше.

— А мы потом сами выйдем? — засомневался Миша. Он прямо воплощение голоса в голове: только не голоса разума, а того, который заставляет человека задавать себе тревожные вопросы и быть во всём неуверенным. — А вдруг мы в лесу потеряемся?

Я выразительно посмотрел на Анну и поинтересовался:

— И как вы вообще с ним живёте? Чтобы Нова да маршрут не запомнила — она же не кофеварка, у которой набор функций можно пересчитать по пальцам!

— Ну я не очень в роботах понимаю, — признался Миша.

— Да тебе и не надо. Ты только меня, как сборщика, не оскорбляй.

Наконец мы нашли подходящий овраг и вышли из машины, прежде чем Нова лихо свалила её туда и кинула сверху пару особенно крупных веток, покрытых густой листвой, чтобы прикрыть блеск стёкол и зеркал.

— Ну что ж, выглядит не так уж и плохо.

— Вань, — позвал меня Миша. — А ты случайно не тайный шпион?

— Шпион? — в замешательстве переспросил я.

— Ну я не знаю, мафиози? Гангстер?

Я прыснул от смеха, опираясь на подоспевшую Нову.

— А что, похож?

— Ну ты… Такой.

— Какой?

— Не спрашивай, я жить хочу, — покачал головой Миша.

— Брат трус, — прошептала Анна.

Мы пешком вернулись на дорогу и так же, на собственных ногах, поплелись вдоль неё, надеясь поймать попутку ближе к Царьгороду. Изредка мимо проезжали машины; движение здесь было не самым активным, но это и было хорошо.

Я передал Анну Нове, потому что сам измучился. Мышцы моментально не появляются, а руки-ноги у меня как были спичками, так и остались, так что вымотался я быстро. Через некоторое время было решено все же останавливать машину; оставалось только надеяться, что мы не нарвёмся на проблемы.

Сегодня их и без того вагон.

Остановилась небольшая белая машина, водителем которой бла женщина средних лет с сединой в волосах. Она поинтересовалась, как мы очутились одни на дороге, и я вдохновлённо наплёл всякого про прогулки на природе и юношескую энергию, прежде чем умело перевести тему.

Мы влезли в машину и сгрудились там, как кильки в банке. Внутри было так мало места, что я без зазрения совести уступил Нове и Мише места сзади и устроился спереди рядом с совершенно незнакомой, но чертовски болтливой женшиной. Её сочетание с Морозовым породило нечто страшное: они разговорились, энергично, весело, а главное, совершенно не затыкаясь, и я понял, что насупила худшая часть сегодняшнего дня.

А потом Серёжа звонко чихнул прямо в грудь Миши, покрывая и кожу, и футболку тонким, но безошибочно угадывающимся слоем инея.

Ну и ну.

Пытаясь абстрагироваться, я развернул экран браслета и смахнул уведомление, о двадцати новых сообщениях от Алисы. Она, как обычно, писала по слову за раз или пыталась достать меня, отправляя всякие глупости от скуки. Вместо того чтобы обращать на это хоть чуточку внимания, я открыл новости, подчиняясь навязчивому желанию следить за крупицами информации об эсперах.

Но там меня ждало что-то куда более интересное.

Исполнительный директор EmpNews убит в своём доме при загадочных обстоятельствах.

А Одуван-то оказался не промах!

Неделя пролетела быстро. Проблема Морозовых так и не была решена, потому что убедить их тётю, что происходит что-то страшное, оказалось сложнее, чем они думали. Отец, по словам Миши, и вовсе на связь не выходил, а через некоторое время им сообщили о его кончине.

По официальной версии, выпал из окна в пьяном угаре. На самом деле? Сложно сказать. А может, всё и правда так и было, как теперь узнаешь?

А вот никаких упоминаний аварии на дороге к Царьгороду найти не получилось.

В общем, не успел я я глазом моргнуть, как мне на электронную почту пришло письмо с результатами вступительного экзамена. Никакой торжественности момента я не чувствовал, не бежал сообщать семье и в целом не сомневался, быстрым движением руки открывая это самое письмо. Итоги были совершенно предсказуемыми: я попал в первую десятку по баллам, успешно принят и не обошёлся без рекомендации по вступлению в кружок и получению стипендии.

Отлично! Я в себе и не сомневался.

Когда я собирался написать матери, что прошёл, раздалась трель звонка. Имя Миши высвечивалось на экране таким предсказуемым образом, что я без раздумий сбросил звонок.

А потом сделал то же самое ещё четыре раза, потому что Морозов оказался тем ещё упёртым бараном.

На пятый он сдался и закидам меня сообщениями одинакового содержания:

!!!

!!!!!!!!

!!!!!!!!!!!

«Что за чушь,» — справедливо подумал я. Он даже не удосужился сразу перейти к делу, раз уж у него есть время названивать, как сумасшедшему!

Я поступил???????????

Я не знаю почему

Что-то типа какой-то программы социальной поддержки

У меня супер низкие баллы я ничего не понимаю

Раздражаясь из-за того, что Миша не мог написать всё это сразу, я задумался, с каких это пор Императорская академия принимает студентов, которые ничем не выделились и не заняли высокое место в экзаменационном рейтинге. Конечно, у них было много програм поддержки для учащихся: стипендия повыше некоторых зарплат, система баллов, о которой я сам ничего толком не знаю, отличные бесплатные общежития, кружки, стажировки и ещё куча всякой чепухи.

Но это… не слишком ли великодушно, учитывая то, как они расспрашивали Морозова после экзамена? И что это такое, скажите на милость, помощь сиротке из не самой богатой семьи за банальное «спасибо», или попытка обработать самого близкого к малолетним эсперам человека?

Я-то думал, после начала учёбы проблем поубавится, а теперь придется приглядывать, как бы в этой академии Мише мозги не запудрили. Он человек доверчивый: легко заметить, его достаточно поманить, как щенка, и он куда угодно пойдёт. Принесёт ещё им близнецов на блюдечке с голубой каёмочкой, и что будет?

А я и сам в них заинтерсован. Мало того, что ради них горбатился, так ещё и как представлю, каким мощным мог бы стать Серёжа в будущем: это же и безопасность, и перспективы! И доверия больше к тому, кого ты с малого возраста знаешь: со взрослыми эсперами мне связываться как-то не хочется. Вспомнить хоть девицу Гейман: ей скорее шею свернёшь, чем руку протянешь.

Немного подумав, я полностью проигнорировал сообщения Морозова в пользу того, чтобы продолжить своё интереснейшее занятие. А прямо сейчас я, скрючившись буквой зю, пытался понять, как сделать маленькое и незаметное устройство связи и слежение, которое нельзя было бы обнаружить ни металлоискателями, ни ручным обыском.

Получалось не очень. Я чувствовал себя как Нова, зависшая «синим экраном»; таком положении она бороздила интернет, запоминая самые разные программы самозащиты и нападения. Пока у меня нет своих мышц, ими побудет эта стальная красотка.