Оболенский: петля времени I. Часть 1 (СИ)

Глава 16

Я-то думал, что нет ничего сложнее, чем отделаться от мистера Уинтера, когда ему что-то нужно, но этот Шишкин как понял, что протокола «дать по яйцам, когда странный мужик смотрит на твою синтетическую грудь» у Новы нет, так вцепился, как клещ. Было бы там ещё на что смотреть: кто ж в наше время силикона не видел? Какэ люди с этим чудом природы работают, непонятно; Наталья сориентировалась первой, встряла между ним и Новой и посмотрела на оператора таким жутким взглядом, что мне и самом у вдруг захотелось свалить куда подальше.

В общем, коллеги у мистера Уинтера своеобразные, будто прямо под него нанимали. Они друг друга стоят, что подтверждает мою скромную теорию: странные люди друг к другу притягиваются.

Взять хоть и меня и других эсперов. Уж больно легко я на них натыкаюсь… Ну не похоже это на совпадение. Или это я слишком подозрительный? Раньше мне казалось, что даже в расцвет эсперов на каждом шагу они не встречались…

— А хочешь пройти с нами на крышу? — предложила мне Наталья. — Там сейчас не протолкнуться, всё место телевизионщики заняли; мы уже закончили, но наш уголок ещё огорожен. Там такое — видок будто из фантастического кинофильма! Разве что, далеко.

Я опсаливо глянул на мистера Уинтера и Шишкина и покачал головой. Ну нет, что-то расхотелось.

— Я лучше пойду, — за спиной я дал знак Нове, чтобы отошла, пока её искусственные придатки кто-нибудь не помял. Я ж их вовек не отмою! — А вы тут занимайтесь своей работой. Не буду отвлекать.

— Эван, — позвал меня отчим, но я уже уходил.

— Увидимся дома! До свидания, тётя Наташа!

Схватив Нову за руку, я ускользнул в толпу, не давая мистеру Уинтеру меня нагнать. Ну уж нет, этот парад унижения не продолжится! Мы спрятались за угол, и я позволил себе сбавить темп, когда почувствовал, как что-то обвивается вокруг моей ноги.

Глянув вниз, я обнаружил какой-то росток, зацепившийся за мой кроссовок. На проверку это был неказистый жёлтенький одуванчик. Я раздражённо топнул ногой, пытаясь его смахнуть, а он вцепился, как какой-то репейник.

— Да что ж за день-то такой, — прорычал я и нагнуося, чтобы его снять. Тогда мне показалось, будто чересчур длинный стебель пошевелился.

Ну всё, глюки пошли. Совсем с катушек слетел, от такого даже ромашковый чай не спасёт. А я кроме него ничего толком и не достану…

Секундочку, жёлтый одуванчик? Сейчас, в конце лета?

Что за хре…

Растение стремительно вытянулось, перелезло на мою руку и метнулось мне в лицо, а я мог только взмахнуть руками, когда ростки проникли мне в глаз; я и пикнуть не успел, прежде чем это убило меня с пезкой вспышкой боли.

Я очнулся в толпе примерно за минуту до своей смерти.

Ну блин.

Повернувшись, чтобы встретиться взглядами с Новой, я привалился к ближайшей стене. Рука потянулась вверх, чтобы ощупать глазницу. Призрак боли всё ещё окутывал её; самое неприятное в боли это состояние, кгда ещё уже нет, но твой мозг старательно пытается тебя обмануть.

— Что случилось? — спросила Нова, медленно меня сканируя.

Я махнул рукой. Сложно объяснить роботу, что ты умер где-то минуту спустя.

— Ничего, ничего. Ну-ка встань впереди. Давай, иди, — позвал андроида я, прежде чем подтолкнуть её в том же направлении, кула мы шли с самого начала.

Через несколько метров мы завернули за угол. Я с интересом смотрел под ноги в поисках растения. Не каждый день внесезонный одуванчик успешно убивает человека. Это разожгло моё любопытство; есть ли связь с происшествием в другом районе? Ну конечно есть — даже если два эспера появились бы в одном месте в один день, какова вероятность, что оба имеют растительные силы?

Через несколько шагов из клумбы выползло это маленькое чудо природы — я бы сказал, цветок с растительными щупальцами. Он зацепился за туфлю Новы, скрутился вокруг лодыжки и попытался взобраться выше.

Здесь людей было меньше, так что странную картину никто толком не заметил. Нова в замешательстве остановилась. Прямо как я, она попыталась снять одуванчик рукой — он же прыгнул на её лицо да там и застыл из-за того что всё, включая глаза, нос и рот, было неорганическим.

Как я и думал, растени надеялось на живое существо. Нет, оно ему было необходимо. Только вот перпутать андроида, сделанного моей опытной рукой под руководством ещё более опытной в дизайне матери с человеком было проще простого.

— Схвати и сожми, — приказал я Нове.

Она послушалась, и её твёрдая, сильная не по человеческим меркам рука сдавила стебель цветка, который метался и извивался с огромной скоростью. Со стороны выглядело даже смешно. И такая маленькая штучка меня убила? Так стыдно!

Я подозвал Нову, и мы отошли с дороги, в тень под козырьком какого-то ещё не открывшегося заведения. Оставаясь на безопасном расстоянии, чтобы эта глупая пародия на лицехвата снова на меня не накинулась, я осмотрел цветок. Сверху обыкновенный одуванчик, снизу сплошные длинные отростки. Своего рода осьминог растительного мира, маленький, немного убогий и смертельно опасный.

Если это марионетка, разве она не должна быть брошена в тот же момент, когда была обнаружена? Я бы так и сделал. Значит, либо эспер глуп, либо ему плевать, либо я ошибаюсь.

Я улыбнулся. Пришло время для экспериментов.

— Давай немного пройдёмся, — сказал я, прежде чем направиться к более тихой улочке. Нова последовала за мной тихой тенью; растение всё так же активно пыталось выбраться, отчаянно и энергично, как будто от этого зависела его жизнь.

Через некоторое время я приказал Нове бросить его на землю. Мы остались в стороне, в нескольких метрах от него и принялись наблюдать. Некоторое время он метался, затем затаился в щели между тротуарной плиткой.

Нова не задавала вопросов. Я же раскрыл экран и притворился, что читаю, чтобы не выглядеть подозрительно. Новости уже кишели смазанными фотографиями и зернистой съёмкой произошедшего издалека. Издание, в котором работает мистер Уинтер тоже что-то выложило, но кроме снимков с воздуха не было ничего принципиально новогоя, чего я бы не видел. Судя по всему, нападение эспера охватило несколько улиц, стремительно началось и так же быстро законяилось, лишив жизни, по предварительным данным,не меньше тринадцати человек.

Занятно — эспер крайне опасен, смертоносен и, как я теперь уверен, точно свободен и жив.

Краем глаза я продолжал наблюдать. Растение никуда не делось; оно выжидало человека. И он вскоре появился — какой-то мужчина средних лет в очках и и с кожаным портфелем в руках. Он торопливо шёл, посматривая на часы, и, казалось, не обратил на меня никакого внимания. Когда растение взобралось вверх по его костюму и влезло ему прямо в глазницу, я дал Нове знак не двигаться. Второй шанс у меня будет в любой ситуации.

Я смотрел, как незнакомец падает замертво, а потом его конечности начинают дёргаться. Он встаёт — медленно и несмело. И самое главное, то, что другой человек мог бы упустить: теперь он совершенно незримо двигался по-другому.

Словно он стал кем-то другим.

Усмехнувшись, я встретился с ним взглядом.

Он сделал ко мне шаг. Затем другой. Приспособиться к новому телу наверняка было тяжело. Я же продолжал смотреть, пытаясь понять, растение это или всё-таки человек. Всегда сложно сказать — конечно, не только у разумных существ может быть сила, но не то чтобы я эксперт в видах чёртовых мутантов.

Мутантов, жертв нападений инопланетян, экспериментов массонов и так далее — зависит от того, у кого спросить.

— Эй, — осмелился окликнуть эспера я. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское; почему-то сегодня я чувствовал себя чуть более смелым, чем обычно. С другой стороны, не хотелось бы умирать зря: это почти то же самое, что убить себя собственными руками.

Единственный оставшийся глаз мужчины с трудом сфокусировался на мне. Насторожившись, он не нападал и не выходил на свет, понимая, что человек, глазница которого была уж очень неприглядно-кровавой, вызовет у прохожих панику.

— Понимаешь меня? Ты человек? — спросил я.

Ждать ответа пришлось недолго, но мужчина несколтко секунд не мог выдавить из себя ничего внятного. Затем он всё-таки сказал:

— Да за кого ты мне меня принимаешь? Что я, собака?

Я пожал плечами.

— Скорее одуван. Значит, ты устроил тот… геноцид, да? Ну и ради чего?

— Пха, — мужчина весело улыбнулся; со стороны он выглядел как пример человека, которого первоклассник должен ударить между ног, прежде чем убежать и позвать на помощь полицию. Ну прямо один в один. — Я их, этих людишек, штук двадцать положил! Завтра буду во всех новостях!

— Двадцать? — пробормотал я себе под нос. Неплохая цифра, но эти люди не трогали меня так сильно, как при нападении пирокинетика. Я никогда не притворялся святым — у меня в деле эсперов всегда был только личный интерес.

— Я стану супер-известным! Моё лицо будет на всех обложках газет и по телику! — он раскинул руки, будто показывая, как будет смотреться. — Только если я верну назад своё лицо… Но весь мир обо мне узнает! Я такой один на весь свет!

Стараясь не думать о том, что я столкнуля с каким-то, помешанным на известности и славе психопатом, я фыркнул:

— Конечно, один… Лучше бы тебе в это не верить, а то плакало твоё личико на обложках. Скорее, оно будет красоваться на объявлениях в полицейских участках, погребённое под десятками других лиц.

Эспер посмотрел на меня со смесью недоумения и разочарованич во взгляде.

— А… Ну нет! Это не может всё-таки быть правдой! Тогда я просто должен убить больше людей, — он кивнул самому себе, одобряя эту странную идею.

Удивляюсь, почему я всё ещё живёхонек. С другой стороны, кто этих психов разберёт — они законам логики не подчиняются.

— Знаешь, ты не выделишься, если будешь убивать. Ты, конечно, один из первых, но быстро затеряешься среди других. Может, что-нибудь ещё попробуешь? — ляпнул я. Смешно это — убийцу на путь истинный наставлять. Надо было затоптать этот одуванчик, и дело с концом — больно мне нужно, чтобы кто-то из моей семьи в любой момент мог оказаться на его «пути славы». — В любом случае, что ты там про своё лицо говорил? У тебя ведь должно быть своё тело, раз уж ты человек — где оно?

— А почему я должен тебе говорить? — насторожился эспер. — Знаешь что, иди-ка ты нахер, малец. Ты жуткий!

— Маньяк ты, а жуткий я? — я возмутился. — Ой, ну не хочешь совета, как вызвать ажиотаж, не врываясь в «Скорпион» или мэрию, я не настаиваю…

— Я хочу! — поддавшись своим слабостям, мужчина тут же сдался. — Ну и в чём совет?

Я выразительно приполнял бровь и скрестил руки на груди.

— М-м… какой такой совет?

Эспер цыкнул.

— Ну слушай, пришли мужики в чёрном, повязали и увезли — я еле успел выскользнуть! Это где-то позавчера было, а теперь тела вообще в Царьгороде нет — эт я его ещё какое-то время чувствовал, а теперь связи будто и не было. Вообще не знаю, где оно и как искать, да и боюсь я этих, больше не полезу. Хрен знает, чё теперь делать. Ты, мальчик, если такой же, берегись. И смотри, не пытайся меня затмить! Я тебя тогда вообще первый порешаю.

— Да-да, — примирительтно махнул руками я. — Больно надо. А ты на каком расстоянии тело чувствуешь?

— Да максимум был — километров сорок. Оно куда-то к западу шло шло, да и ушло, ищи теперь, свищи. Ну что? Ты же меня не обманул?

— Да как я посмею? — притворно удивился я. — Будь умнее. EmpNews знаешь? Так вот, есть у них новый исполнительный директор, мерзкий такой дядька, но богатый, как мешок с деньгами — часами тряси, всё не вытрясешь. Он шишка важная, и не только в империи, так что случись с ним что, на слуху всюду будет. В общем, хочешь его адрес?

Эспер посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— А ты знаешь?

— Не лыком шит, конечно, знаю. Хочешь или нет?

— Выкладывай.

— Это был настоящий адрес? — спросила Нова, когда мы медленно шли домой. Каждый раз, когда где-то маячила аптека, я боролся с желанием зайти да купить успокоительного. Пока что моя воля была сильнее.

— Обижаешь. Ты не бойся, там охрана должна быть ого-го какая. Я думаю, исполнительный директор такой компании не хочет умереть через месяц после назначения, да? Этого несчастного прибьют раньше, чем если бы он всё-таки полез в мэрию, — махнул рукой я.

Конечно, сейчас нельзя быть в чём-то уверенным, но хоть понадеяться-то можно? А адрес я и правда знал — точнее, помнил. Давно, ещё в первой жизни, я разбирал документацию мистера Уинтера перед продажей дома; помню только, конфликтов у него с этим человеком было много, да и адрес как-то в голове отпечатался. Тот период моей жизни был довольно… ярким. Не то счто следующие годы шедшие друг за другом одной большой смазанной полосой.

И не зря же запомнил! Жил бы он там ещё директор этот.

Да и не очень-то меня волнует, мог ли я случайно солгать психопату.

Нова не стала задавать больше вопросов. Я тоже замолчал. Мы шли так ещё минут пять, прежде чем я сдался.

Надо всё-таки зайти в аптеку.

Колокольчики зазвенели над моей головой. Стеклянная дверь захлопнулась позади, а в моём кармане лежала маленькая коробочка таблеток. Ужасных и, возможно, не действующих — лучшее, что можно достать без рецепта.

Нова ждала меня на улице; только вот оставил я её одну, а теперь вокруг неё вились трое… Подростков? Студентов? Поди их различи.

Один из них, хохоча, тронул Нову за зад.

Какого чёрта?

Может, я так привык к тому, что рядлом со мной обыкновенная машина, да к торму же собранная моими руками, но какого чёрта все вокруг норовят потрогать несчастный силикон? Мне пока и помять кого-то живого не удалось, но почти уверен, что робот и девушка — вещи совершенно разные. Так что лапать робота? Вы ещё надувными куклпами так наслаждайтесь.

— Эй! — рявкнул я, стремительно приближаясь. — Вы что вытворяете⁈

— Эй, ты парень этой красотки? — спросил один из парней, настолько ярко-рыжий, что мне пришлось прищуриться.

— Я не парень этой красотки, — измученно выдавил я, отталкивая какого-то пацана от Новы. — Я хозяин этого робота. У вас что, нет глаз? Вы идиоты? Совсем с ума люди посходили, андроида от человека отличить не могут — с таким интеллектом рановато вам к девушкам соваться, не думаете?

— Че сказал? — рыкнул тот, который уже успел хорошенько промять силикон Новы своими потными пальцами. — В смысле робот?

— Она? Робот? — глупо переспросил рыжий, пока третий просто выпучил на меня глаза. — Ты что, мне мозги запудрить пытаешься? Да я тебя…

— Светодиоды наружу — скомандовал я.

Нова молниеносно выполнила команду, открывая миру светящиеся голубые полосы, тянувшиеся вдоль всего её тела. Глаза тоже сияли, да так ярко, что Нова могла бы в одиночку работать уличным фонарём.

В общем, не без причины я их прикрыл, вовсе не без причины.

— Твою мать! — троица отшатнулась и те, Что были понеприметнее, метнулись за спину рыжего. Тот же взвопил: — Что это за ебать⁈

— Не «ебать», а андроид. Самим не стыдно машину трогать? А если бы она настоящей девушкой была, я бы вас вообще руки переломал. А не получилось бы, поручил бы ей; она вас раз в пять сильнее, — заявил я, кивая на Нову. Всё же, есть во мне какие-то инстинкты старшего брата симпатичной девочки. Правда, она еще и в школу пойти не успела.

Лет через десять моя жизнь станет тяжёлой…

— Тьфу, блин, — сплюнул рыжий и махнул своим дружкам. — Таскают всюду своих роботов, что за гадость. Сам, поди, её сиськи трогаешь, когда захочешь, извращенец.

С этими словами троица удалилась, а я так и остался стоять в недоумении, прежде чем ярость всё-таки настигла мой воспалённый мозг.

— То есть, извращенец здесь я⁈ — спросил я в пустоту.