Оболенский: петля времени I. Часть 1 (СИ)

Глава 5

Автор не одобряет суицид и саморазрушительные действия. Если упоминания подобных вещей могут повлиять на вашу психику, настоятельно рекомендую закрыть книгу.

Никогда не соглашайтесь что-то сделать, если потом будете об этом жалеть.

Я вот, глядя на новенькие ворота, над которыми красовалась вывеска колледжа, очень жалел. Шумно, столпотворение, конечно, не слишком большое, но придётся потолкаться. И что это за недоделанная ярмарка? Не день открытых дверей, а черт-те что устроили.

Зато энтузиазма Алисы хватало за двоих. Она нетерпеливо подёргала меня за рукав.

— Долго мы ещё стоять перед входом будем? Пойдём, надо всё посмотреть, — деловито сказала она, шагая вперёд меня.

Я вздохнул. Хоть кому-то из нас это интересно.

Мы немного побродили. Место не такое уж унылое — город сравнительно новый, так что куда ни глянь, здесь нет ничего старого, разваливающегося и слишком скучного. Но сразу видно — заведение для студентов-середнячков, не очень-то выдающееся. Будь мне и правда шестнадцать, мой юношеский максимализм не позволил бы мне даже зайти на территорию колледжа. Ведь я-то был уверен, что всё всегда будет так, как мне и хотелось; а если я был в чём-то уверен, то разубедить меня — та ещё задача.

Такое можно только перерасти.

Спустя час хождения туда-сюда Алисе наконец надоело. Мне и подавно. А значит, можно уходить; мне ещё подработку искать. Жил бы двести лет назад, было бы проще, а сейчас куда ни сунься, всюду есть если не андроид, то обычный робот, который сделает всё лучше тебя. Тут и взрослым-то тяжело урвать рабочее место, а кому нужен подросток?

Территория колледжа оказалась больше, чем я думал. Признаться, большую часть нашей маленькой прогулки я провёл в прострации; теперь придётся долго искать дорогу к выходу. Мы странным образом завернули в место, где от толпы и следа не осталось — только где-то совсем рядом был слышен гул, но туда ещё надо было дойти. Алиса зевнула, медленно перебирая ногами; вымоталась, что с неё взять? Вот и лишний повод поспешить.

За следующим поворотом оказался тупик. Я раздражённо развернулся; все эти корпуса, которые сейчас были совершенно пустыми, только на нервы действовали. Вместо того, чтобы делать здания побольше, кому-то пришло в голову сделать их совсем крохотными и напихать повсюду как грибы после дождя. Об эти новенькие стены, выкрашенные белой краской, хотелось только головой побиться.

Надо было всё-таки взять одну из тех мини-карт, которые раздавали на входе. Но я же умный, я не потеряюсь. Развыпендривался.

— Долго ещё? Я домой хочу, — пробурчала Алиса.

— А час назад ты хотела всё посмотреть. Быстро же меняются твои желания, — фыркнул я. — Настоящая девушка.

Сестра только показала мне язык.

— Ничего, сейчас уйдём, — пообещал я, когда мой взгляд зацепился за что-то странное. Где-то впереди, за парой не пойми как впихнутых в скудное пространство декоративных кустов, мужская фигура…тащила двух детей?

Твою мать! Что за извращенец нападает на малолеток в день открытых дверей колледжа? У нынешних сумасшедших вообще нет тормозов что ли?

Я толкнул Алису за угол, озираясь в поисках кнопки вызова охраны. Камер тут не наблюдается, а вот кнопки должны быть — и лучше бы им работать, в такой-то день!

Кто-то из детей заверещал; громко, но недостаточно чтобы толпа вдалеке услышала его. Я помчался к детям — я ведь не какой-то чёрствый придурок, чтобы позволить этому происходить у меня на глазах.

— Эй! — крикнул я, привлекая внимание мужчины в чёрном. Даже лицо чем-то закрыл, не рассмотреть. У него в руке был нож, который он приставил к горлу маленькой девочки — на вид едва ли старше Алисы. Мальчик — он и кричал парц секунд назад, — упал на землю и застыл в ступоре с паническим выражением лица.

В самом деле, куда смотрят их родители, если мужчина с одной свободной рукой умудрился затащить этих детей в безлюдное место?

— Отпусти девочку! — рявкнул я, быстро вызывая экран браслета и нажимая кнопку вызова полиции. Этого пока дождёшься… Местная охрана хоть была бы быстрее. — Хочешь проблем? Тебя посадят за такие выкрутасы!

Мужчина смерил меня равнодушным взглядом.

— Проблемы будут у тебя, если не притворишься, что ничего не видел.

Серьезно? Чтобы какой-то маньяк ещё мне указывал.

— Когда на тебя наденут наручники, ты уже не будешь себя так вести. Думаешь, можно взять и похитить детей рядом с таким столпотворением? Эй, пацан! — позвал я. — Ну-ка отойди от него! Что ты застыл?

Будет проще, если хотя бы свободный ребёнок не будет валяться у ног похитителя. Мальчик — худой и бледный, поразительно беловолосый, — поднял голову и глянул на меня большими испуганными глазами. Паникует? Да я тоже сейчас паникую — я, вообще-то, без понятия, что теперь делать. Бросился на помощь без плана, а девчушку-то могут зарезать! По-настоящему!

Вдруг взгляд мальчика переместился куда-то мне за спину. Его и без того круглые глаза превратились в настоящие блюдца… Значит, похитителей двое?

Я даже не услышал шагов за спиной — только почувствовал резкую боль в шее и услышал приглушённый крик. По телу потекло что-то горячее. Вот же бл…

…ять. Я умер?

Голова немного кружилась. Казалось, будто меня вот-вот вырвет. Я покачнулся на месте, прежде чем понял, что маленькие руки сжали мою ладонь. Проморгавшись, я осознал, что стою, прислонившись к стенке лотка с напитками. Рядом была Алиса — схватила меня за руку и вытянулась, пытаясь рассмотреть моё лицо.

— Ваня? Тебе опять поплохело? Ты только не падай в обморок, — попросила она. — Я слишком маленькая чтобы тебя нести!

Вот тебе и забота.

Что ж, кажется, я не умер. Но какого хрена только что произошло⁈

Что-то я много ругаюсь. Но как тут не ругаться, когда самый что ни на есть обычный день превращается в катастрофу? Я уже один раз умер, и от этого «замечательного» во всех смыслах опыта ещё не отошёл. И что теперь, вторая смерть? Хорошо хоть, опять на восемь лет назад не закинуло — проживать детство по новой мне уж очень не хочется!

Сглотнув подступающую тошноту я криво улыбнулся Алисе.

— Твой старший брат ещё живчик, чего ты разволновалась?

— Живчик… Да ты и в свой лучший день не такой, — ответила она. — Разве здесь нет медпункта? Давай сходим!

— Нет, мне уже лучше, — ответил я. И даже не солгал — ужасное состояние, сопровождавшее скачок во времени, начинало отступать. Даже бешено колотящееся сердце понемногу успокаивалось.

Но что-то мне подсказывает, что если я умру ещё пару раз, то меня хватит какой-нибудь инсульт или сердечный приступ. А то и всё разом.

Я глянул на время: пятнадцать тридцать три. Пришлось немного поднапрячься в попытке понять, сколько было времени на момент моей смерти. Я ведь разворачивал экран, чтобы вызвать полицию — разве я не видел на нём эти огромные светящиеся цифры?

Могу сказать, что это было три часа дня. Пятнадцать… Пятнадцать сорок? Сорок один, может, сорок два?

Значит, меня закинуло на десять минут назад? Вот это щедрость! Придётся поспешить, если я хочу, чтобы те детишки не пострадали; после того, как меня убили, я из принципа не хочу притворяться, будто меня это не касается.

Я схватил Алису за руку и пробежался глазами по киоскам в поисках чего-то подходящего. Наконец мои глаза обнаружили бродящего а толпе андроида с логотипом колледжа на куртке. Я торопливо подтащил к нему сестру и дал команду присмотреть — а любые роботы, используемые на общественных мероприятиях, должны иметь такую функцию.

Правда, не больше чем на пятнадцать минут, прежде чем они решат, что нужно срочно разыскать опекуна. Но у меня-то счёт идёт на те же минуты.

По пути к месту, где меня убили, я снова вызвал полицию — если в запасе будет немного времени, они могут и приехать быстрее. А мне это позарез нужно — я не какой-то персонаж боевика, чтобы разоружить и обезвредить двоих взрослых мужчин. На бегу я высматривал кнопку вызова охраны, но почему-то ни одной не попалось. Пришлось хватать андроида — лучше бы ему было, что увидеть, потому что мне бы не захотелось, чтобы меня оштрафовали за плохой розыгрыш!

Знакомый тупик нашёлся быстро — удивительно, что я вообще запомнил дорогу. Теперь оставалось найти детей. Андроид тихо топтался позади, фиксируя мою нервную спешку. Я тихо цыкнул; да уж, Нова на его месте была бы полезнее.

Мой андроид куда лучше нерасторопной дешевки, на которой точно сэкономили. Что это за старая модель? Уж хороший колледж может позволить себе взять что-то поновее.

Я снова наткнулся на эту картину — мужчина, пока не вытащивший нож, схватил за запястья двух тихих, испуганных детей на вид лет семи. Угрожал им? Алиса на их месте орала бы, не переставая, может ещё и попыталась бы похитителю что-нибудь выбить.

А у неё крепкие коленки, способные обречь человека на огромные траты в кабинете стоматолога.

— Произведён вызов охраны и полиции, — сухо произнёс андроид, фиксируя происходящее. Уж робота не убить, чтобы заткнуть — даже если вырубить его прямо сейчас, записи останутся на кубе памяти, а его и извлечь-то непросто.

Я напряжённо пытался обнаружить второго похитителя, когда он сам показал себя — выскочил из-за угла, взял на себя почти обмякшего от ужаса мальчишку и достал из кармана какой-то футляр.

Шприц.

Я ожидал, что детей попытаются увести, а не чем-то накачать! И этот андроид, как назло, только делает запись — зачем он вообще нужен, если от него толком нет пользы? С таким же успехом можно было установить умные камеры — вот, почему на роботах нельзя экономить!

Бросившись вперёд, я хотел только это остановить. Наверное, мне не стоило вести себя так опрометчиво, но на месте этого тощего мальчонки было легко представить Алису. Представить, как кто-то накачивает её не внушающей доверия ярко-зелёной жидкостью — это приводило меня в ярость. И если я не могу защитить от этого пару детей, как я смогу защитить Алису?

Что ж, у меня должен быть второй шанс.

Ведь если это сработало два раза, сработает и в третий, верно? Есть только один способ проверить.

Если подумать, с самого начала я помчался к похитителям, надеясь не на то, что у меня чудом выйдет вырвать оттуда этих детей. Я наделся, что снова смогу отмотать время вспять. А для этого нудно умереть.

И, конечно же, меня убили.

Единственное, чего я хотел — чтобы мне дали больше времени! Как моя способность вообще его высчитывает? Закидывает меня в тот момент прошлого, который посчитает нужным, или в тот, который выберу я? Лучше бы на этот раз мне дали больше десяти минут!

Но следующая временная петля не удалась. Я снова оставил Алису с роботом, но она задержала меня, решив, что со мной что-то не так. И всё же, я схватил того же андроида. В этот раз я решил не бросаться напролом — главное, чтобы преступники не успели скрыться.

А умереть я всегда успею.

Мне не повезло — я был неосторожен, и меня заметили, и всё прошло почти так же, как и в прошлый раз.

Четвёртая временная петля кончилась тем, что тот же самый андроид, которого я использовал два раза подряд, почему-то сначала отключился, а потом и вовсе загорелся по непонятной причине. Глупая дешёвка! Но почему прежде этого не происходило? Если всегда была возможность, что он будет сломан, то путешествие во времени влияет на неконтролируемые случайности? Или виновато что-то ещё?

Из-за этого робота я опоздал. К тому времени, как я добрался до злополучного пустынного места за декоративными кустами, похитителей и след простыл — только на земле обнаружилось немного свежей крови и чего-то зелёного.

Опоздать на две минуты — всё равно опоздать. Кажется, что это совсем немного, но в критической ситуации этого времени могло хватить, чтобы кого-то спасти.

Я свой шанс упустил.

Прикусив губу, я посмотрел на часы. Пятнадцать сорок пять.

Смириться с тем, что у меня не получилось, и притвориться, что ничего не было, я не могу. Я не такой человек. И, конечно, я не какой-то человек с комплексом героя — но если у меня есть шанс что-то предотвратить, почему я не должен этого делать? Я мог бы просто позволить полиции разыскивать преступников, когда эти дети уже похищены. Но если есть возможность добиться лучшего исхода, почему я должен соглашаться с тем, который меня не устраивает?

Двери во все корпуса, кроме главного, закрыты на электронный замок. Но вскрыть его не так уж и сложно. Мне, в конце концов, не принципиально, вбежит ли сюда охрана, обнаружив вторжение — ведь мне всего-то и надо добраться до выхода на крышу. Обнаружат меня или нет, значения не имеет — совсем скоро эжта временная ветка обнулится, и я окажусь в прошлом.

Вообще-то, моё желание жить очень против прыжка с крыши вниз головой. Нет ничего ужаснее, чем сознательно лишить себя жизни, особенно если тебе есть, ради кого отказаться от чего-то настолько саморазрушительного. Но если ты знаешь, что это точно тебя не убьёт… Всегда нужно чем-то жертвовать.

Пятнадцать двадцать. Пятнадцать двадцать. Пожалуйста, пусть это будет пятнадцать двадцать.

В первые секунды очередного возвращения к жизни я чуть не выблевал свои кишки. Мерзкое ощущение. Голова кружилась так сильно, что мне казалось, что это земля под ногами ходит ходуном. Сердце стучало в ушах; кажется, чем чаще путешествуешь во времени, тем ощутимее последствия. По крайней мере, это не обморок — уж его-то мне сейчас и не хватало.

Я едва устоял на ногах, поняв, что опереться не на что — я очнулся не возле стенки лотка, а прямо посреди толпы, пока Алиса крутилась вокруг меня.

Развернув экран браслета, я уставился на цифры, которые плясами у меня перед глазами. Облегчение накатило, как цунами: пятнадцать двадцать четыре. Не так рано, как хотелось бы, но определённо лучше, чем в прошлые разы.

— Алиса, — выдавил я. — Побудь с андроидом колледжа. Мне нужно отойти.

— Тебя сейчас вырвет, да? — с отвращением спросила сестра, но заботливо добавила: — Проводить тебя в туалет?

— Не надо, — усмехнулся я. — А то я испорчу твоё красивое платье.

— Только не падай в обморок и обязательно вернись за мной, — проворчала Алиса и вприпрыжку поскакала к ближайшему из местных роботов — тому, который раздавал листовки.

Уходя, я показал Алисе знак «окей». Правда, в этот момент моя рука немного тряслась. Я и сам первые пару минут немного трясся, да так, что люди с опаской на меня поглядывали. Совмещать моё состояние и бег было не так уж и просто, но мысль о том, что если я облажаюсь, придётся совершить ещё одно путешествие во времени, была куда тяжелее.

Нужно попытаться обогнать похитителей. Сначала добраться до того самого уединённого уголка на территории колледжа, а потом начать рыскать вокруг. Это я и сделал — правда, сам выглядел подозрительно, выискивая двух беловолосых детей.

Они обнаружились на лавочке в нескольких метрах от закрытого на перерыв киоска с мороженым. Этот день — отличный способ для студентов немного подзаработать, работая на разных точках. Только вот они ненадёжные: могут отлучиться, не смотреть в нужную сторону, не фиксировать происходящее вокруг себя.

Проще говоря, это место просто идеально, чтобы похитить двух оставшихся одних малявок. Минута, может, две, и преступник молниеносно утянет их за угол — куда им, таким тощим, с ним тягаться?

Всё что я должен сделать — опередить его и утянуть их в толпу.

Это я и сделал, в процессе тяжело рухнув на колени пед лавочкой. Нелегко передвигаться, когда ноги едва держат. Дети перепугались — отодвинулись подальше и уставились на меня, широко раскрыв глаза.

Ах, значит они всегда молчаливые.