Объединяй и властвуй. Том I

Глава 10 То, что нужно

День третий

Уровень 60

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

Когда я убрал крылья и перевернулся в воздухе спиной вниз, Валя завизжала. Вот только — не от страха, а от восторга. Лицо у неё было, как у четырёхлетки, которой подарили розового пони. Она что, реально настолько в меня верит? Это бодрит, да. Но ей лучше не знать, что я сейчас на грани обморока.

Ветрокрыл сложил крылья и ястребом падал на нас. Чем его бить? Кровавым лезвием? Да я сейчас взмахнуть Клементиной толком не смогу. Клыком? Вверх его бросать? Не осилю. Ножи? Не, вообще смешно.

Я вытащил из кармана пращу, без помощи отказавшей левой руки кое-как скользнул запястьем в петлю. Потянулся к Валиному уху и проорал:

— Бери конец пращи и вяжи к левой руке! Накрепко вяжи!

В карих глазах мелькнула какая-то безуминка, когда девушка отстранилась от меня, крепче сжав ноги. Теперь она будто сидела сверху — хотя, на деле, кое как держалась под напором сопротивления воздуха, пытающегося сорвать её с меня.

Волосы девушки бешено развивались на ветру, капюшон болтался, а худи отчаянно пытался задраться. Валя спешно повязала свободный конец пращи к запястью, скрутив несколько раз и затянув зубами три узла.

Дальше я не позволил — ветрокрыл был уже близко.

Штука, которую я придумал, офигительно травмоопасна, но с возможными вывихами и переломами будем бороться, когда выживем. Тем более, мы не обычные люди, и даже у Вали, с учётом бонусов, тридцатка Выносливости. Она крепче среднестатистического взрослого мужика, а я и вовсе давно переступил границу человеческих возможностей.

Я потянулся к девушке, притянул её к себе и заорал на ухо:

— Как только сможешь — бей кинжалом!

И, глядя на приближающегося птеродактиля, я усмехнулся и поцеловал Валю в шею — раз, другой, и чуть прикусил кожу. Девушка прижалась ко мне ещё крепче, потёрлась, ёрзая туда-сюда попой — и бахнувший мне в кровь коктейль гормонов чётко так послал в мозг: «Всех порвём. Порвём и трахнем».

Хотя, может, это шиза просто…

Когда ветрокрыл опять заорал, и потянулся лапами вперёд, расправляя когти — я собрал все оставшиеся силы, чтобы отпихнуть девушку с себя — но успеть крепко ухватить её за запястье.

Валя закричала — и я уже не пытался разобрать, от страха или восторга. Она ведь и монстра только сейчас увидела…

Блинк!

Пернатый ублюдок не был готов к тому, что мы вдруг окажемся вплотную к нему. Я выпустил Валино запястье, и нас пронесло с двух сторон от монстра. Праща захлестнула длинную шею, как удавка.

В руку прыгнул Рубака, полыхнул Злым пламенем — и я успел вогнать его в спину рукокрыла на всю длину лезвия. Воздушный поток потащил меня дальше, расширяя рану, в лицо мне ударила горячая кровь.

В этот миг праща натянулась, жестоко сдавив запястье, завизжала Валя — очень громко, даже перекричав завопившего от боли монстра. Белая вспышка — и в её левой руке появился стилет. Девушка отчаянно принялась вгонять клинок в пернатую тушу ветрокрыла.

Ветрокрыл, отчаянно вопя, распахнул крылья — и нас вжало в его спину. А уродец рванул вверх, бросаясь из стороны в сторону и пытаясь нас скинуть. Родео, блин — только фэнтезийное и малость неадекватное.

Ладно, а если так?

— ВАЛЯ! — громыхнул я. — ДОСТАВАЙ ЩИТ! КУПОЛ!

Девушка, висящая на праще и воткнутом в плоть монстра стилете, с болтающимися туда-сюда ногами, даже не обматерила меня — только кивнула. Когда в её левой руке появился тяжеленный щит, я увидел, как лицо девушки искажается от боли — теперь она висела на одной руке, ещё и весила больше. Но, синий Купол над ней полыхнул — и уже я убрал нож и призвал Гримуар.

Ледяная стена!

Скил сработал, и ледяной барьер появился в воздухе на пути рукокрыла. И — они прям нашли друг друга: рвущийся вверх монстр и полетевший навстречу земле плоский кусок льда.

Гравитация, бессердечная ты сука!

Багряная твердь!

Защиту я обновил в тот миг, когда лёд и рукокрыл с треском и хрустом столкнулись. Стена раскололась на четыре крупных части и кучу осколков поменьше.

Конечно же, сцуко, один большой осколок приложил меня по спине, вышибив из груди воздух — благо хоть, от большего защитили Багряная твердь и кираса.

Осколок поменьше ударил в раненную ключицу, и я заорал от боли, а на глазах выступили слёзы — мгновенно слизанные ветром.

У Вали дела были лучше — Купол её защитил, и она тут же убрала щит и и снова вогнала в спину ветрокрыла стилет.

Монстр в последний раз заорал — тонко, пронзительно. Его гибкая длинная шея в двух местах очень неестественно согнулась, один из рогов с мясом оторвало. Чудом уцелевшие крылья взмахнули, бросив нас выше — и замерли.

Мгновение мы висели в воздухе — почти как в мультике. Уровень Вали вдруг прыгнул с тридцатого на тридцать первый, и мы вместе с тушей ветрокрыла ухнулись вниз.

Ветер ударил в лицо, ноги рванулись вверх, болтаясь. Я вернул бесполезный теперь нож в быстрый доступ, подловил момент и крепко вцепился в предплечье болтающейся рядом Вали.

Блинк!

Мы телепортировались в сторону, и с трупом монстра праща нас больше не связывала. Стилет с белой вспышкой исчез из Валиной руки, и мы потянулись друг другу, снова намертво сцепились. Мою спину обхватили Валины руки и ноги — а как это переросло в поцелуй, я и сам не понял.

М-ма-а-ать! Как вообще мой охреневший от нагрузок организм нашёл силы на стояк?

Я распахнул крылья, и снова взял курс на северо-запад. Как бы то ни было, хотя бы к точке сбора мы так доберёмся быстрее.

Внизу проносились, постепенно приближаясь, зелень лесов и сверкающие ленты ручьёв и речушек, и редкие небольшие озёра. Мы преодолели километров пятнадцать, по ощущениям. Впрочем, может и меньше — время для меня тянулось, как прилипшая к подошве жвачка, и мне совсем расплохелось.

В голове стоял туман, в ушах гудело, а перед глазами плыло, и приходилось отчаянно моргать. Хотя, это ещё фигня. Больше на нас не нападали — и в какой-то момент моя шкала ярости стремительными рывками ушла вниз. Тогда то и пришла боль — боль, сука, во всем теле, в каждой мышце и каждой кости.

Последствия истощения были даже хуже, чем боль от разрубленной ключицы. А уж как злобно кислота жгла желудок, требуя срочно что-нибудь сожрать…

Валя была не многим лучше — она вся вспотела и побелела, цепляясь за меня. Я чувствовал, как дрожат её напряжённые руки и ноги. Успокаивал себя только одним: осталось немного. Минута, две от силы — и мы приземлимся.

Верхушки деревьев — тут, в стороне от гор, уже лиственных — были всё ближе, и я боролся с дурнотой и искал, где бы приземлиться.

Впереди справа вроде бы был участок без леса, но там стоял густой странный туман. Он что-то напоминал мне, но что — я никак не мог сообразить.

Когда высоко в воздух вдруг ударила белая струя воды, понял. Там, мать их, гейзеры!

О.

Мой.

Бог.

Если там есть горячие источники, в которые можно лечь… Если там они реально есть… Ох, м-мать, я согласен убить ещё кого нибудь за возможность отмокнуть в горячей воде.

Я качнулся, взяв курс на ванну и расслабон. Главное, чтобы они там реально были. Ну и, подлететь нужно осторожно, по краешку. Не хватало ещё под кипящий гейзер попасть.

Близкий отдых выкинул из головы вообще все мысли, я был на грани. Это, мать его, стало навязчивой идеей.

Мы пролетели через огромную россыпь камней — и приземлились на каменистый бережок прямо перед небольшим — три на четыре метра — круглым озерцом, исходящим паром.

Когда подошвы коснулись твёрдой земли, меня повело, и я завалился на спину. Ойкнувшая Валя успела отпустить меня, и осталась на ногах. Тут же кинулась ко мне.

— Максим! Ты как?

Я раскинул в стороны руки, глядя, как небо вращается перед глазами. Стало дурно, но я заставил себя осмотреться — и опасности не увидел. Только после этого с облегчением опустил веки. Выдавил:

— Норм. Всё норм. У меня регенерация, всё заживёт.

Я прервался, достал фляжку с водой. Приложился, и опустошил её. Стало чуть легче — по крайней мере, не драло горло, но вот желудок только сильнее скрутило.

— Оно прям сейчас заживает. Проблема в том, что это тянет из меня последние соки.

Я заставил себя подняться — мне помогла подскочившая Валя.

— В общем, ты мне нужна Валь. Как женщина.

*** Травка ***

— В общем, ты мне нужна Валь, — произнёс Максим, глядя на неё странным пьяным взглядом. Его шатало, что только усиливало впечатление. — Как женщина.

Ноги Вали дрожали, мышцы болели от напряжения — но в этот момент она забыла обо всём. К щекам прилила кровь, в животе запорхали бабочки.

— К-к-как?

Нет, она хотела этого. Очень хотела! Но — сейчас? Он же на ногах не держится, он же ранен! Как вообще сейчас можно думать про такое⁈

— Как женщина, — повторил он. А потом принялся опустошать инвентарь: вывалил целую кучу дров, бросил на землю щит, а на него уложил большой кусок мяса. Две деревянных рогатки и палку — на них парень подвешивал котелок над костром. Последним достал свой здоровенный рюкзак. Двигался Максим странно, и пользовался только правой рукой. Левая безвольно висела, и от этого за него было ещё страшнее. — Валя, мне надо поесть. Вопрос жизни и смерти. Наверно, лучше с бульона начать. Потом кашу и мясо. Провари хорошо, пожалуйста, в рюкзаке есть всё нужное.

— Дурак, — буркнула Валя, и надулась. «Как женщина» — это про готовку? Что за шовинизм? Ещё и покраснела сильнее из-за своих пошлых мыслей. Но по настоящему сердиться на Макса она не могла — после всего того, что он сделал.

И после того, до какого состояния он себя довёл сегодня.

А Максим… Он разделся, снова загнав девушку в краску. Правда, уже через миг она забыла обо всём — в том числе и о том, что он разделся полностью. Вообще полностью.

Совсем.

Во время ночёвки Валя видела его в футболке и трусах — он особо не стеснялся, когда залезал в спальник. Максим не качок, конечно — но и тощим он не был. Наоборот — очень рельефным, жилистым, с развитыми рельефными мышцами. Ну, этой ночью.

Сейчас он, похоже, потерял килограмм десять.

А ещё — чуть ли не всё его тело превратилось в один сплошной кровоподтёк, и было заляпано засохшей кровью.

— Макс…

Он улыбнулся Вале — и развернулся… к горячему источнику? Что, блин⁈ Девушка только сейчас осмотрелась и поняла, куда они вообще прилетели.

Максим вошёл в воду, неразборчиво бурча что-то под нос. Он шёл к середине озерца — и вокруг него расплывалась всё шире кровавое пятно. Смотрелось жутко, и даже от его голой задницы отвлекало.

В центре источника ему оказалось всего по грудь, и Максим сел, погрузившись в воду целиком. Когда прошло секунд тридцать, Валя забеспокоилась, но он вынырнул. Убрал залепившую глаза седую чёлку, вернулся к берегу, но не вылез — а улёгся, положив голову на камень, и закрыл глаза.

— Максим? — выдавила девушка. От устроенного представления она всё ещё пребывала в шоке.

Макс не ответил, и она подошла к нему, опустилась рядом на колени. Выдохнула с облегчением: парень уснул. Похоже, в тот же миг, когда его голова коснулась земли. Отрубился мгновенно, и на лице застыло выражение вселенского спокойствия и удовлетворения.

— Макс… — шепнула девушка, и на глаза навернулись слёзы. Всё это — из-за неё. Он ведь так и говорил: она сдерживает, замедляет. Когда Валя побила волков, думала, что-то изменится, и она быстро догонит Максима.

Вместо этого — её украл маньячина, а Макс — вытащил. Догнал, прошёл по подземелью, убил гигантского змея. На себе поднял по стенам, дрался с Вестником и Аватаром…

Потом ещё — то безумие в воздухе…

Валя нежно коснулась щеки максима, убрала со лба мокрые волосы. Наклонилась — и коротко поцеловала.

А теперь — еда. Пусть, когда он проснётся, увидит, что Валя тоже не бесполезна.

Пахло одуряюще. Валя тоже ужасно проголодалась. Солнце уже близилось к закату — а они ведь ели только утром.

В стороне вдруг раздался какой-то стук. Частый — и он быстро приближался. За пеленой пара сначала показалось что-то тёмное и большое, а потом…

Камнекраб

Уровень 37

Валя похолодела. Монстр был огромный — только в высоту чуть ли не в два её роста, а в ширину — в два раза больше, чем в высоту. Серый панцирь гигантского краба и вправду напоминал камень, а клешни легко могли перекусить девушку пополам.

Внутри полыхнула злость. Нет, она не балласт! Пока она тут, вреда Максиму никто не причинит! И еде Максима — тоже!

Душа Рыси прыгнула в руки, сомнения ушли.

Цепная молния!

*** Икар ***

— Максим, — где-то в темноте раздался нежный шёпот. Знакомый, да, и приятный — но я так не хотел выныривать из этого мягкого и такого спокойного забытья.

Но…

Ноздрей коснулся запах. Нет, ЗАПАХ! Запах варёного мяса и чёрного перца, и в моей блаженной темноте появился ещё и голод — жуткий, скручивающий желудок болью.

— Максим, проснись, ты должен поесть, — голос стал настойчивее. Валя?

Я распахнул глаза и резко сел. Вскочил, подняв брызги, и осмотрелся. В руки прыгнула Клементина — на автомате, необходимости в этом вроде бы не было.

Чёрт, до какого же состояния я убился, что просто уснул⁈ Оставил всё на девушку — ни осмотрелся нормально, нихрена. Даже банально — не был рядом, пусть и в состоянии полуовоща. Если бы на нас напали — так и сдох бы во сне.

И хорошо бы, если б хоть Валя успела свалить в инвизе.

И Лена… Труп не защитит сестру, не вытащит из дерьма, в которое нас окунула Система.

Красавчик, Икар, фигли тут скажешь. Продолжай в том же духе — и получишь премию Дарвина.

Уже почти стемнело: сгущались сумерки, на западе догорало оранжевое зарево заката. На берегу плясали языки огня — там Валя развела костёр. Котелок был отставлен в сторону.

Сама девушка держала в руках тарелку, исходящую паром. На меня она почему-то старалась не смотреть, отведя взгляд.

А ещё…

— Валь, вот эти три здоровых камня. Я, конечно, не в себе был, но я их не помню. Они откуда взялись?

— Это не камни, — отозвалась девушка смущённо. Чего она стесняется то? — Это крабы. Мне кажется, пришли на запах мяса. Я их убила. Ты не умеешь крабов готовить?

— Я умею готовить крабов, — я хмыкнул, опустил глефу — и через секунду вовсе убрал её в быстрый доступ. Посмотрел на Валю по новому. Точно, у неё и уровень уже тридцать третий.

Тут ещё и понял, что левая рука снова слушается. На лицо сама собой наползла улыбка, а организм, ненадолго мобилизовавший остатки ресурсов, снова послал меня нахрен, и я медленно сел, по грудь скрывшись в горячей воде.

— Ты молодец, Валь. Трудно было?

Девушка стрельнула в меня глазками, улыбнулась в ответ — и пошла ко мне. Наигранно-равнодушно ответила:

— Да нет, не особо. У меня молния и невидимость. Жалко, оглушение на них не действовало — но ничего. Твоё копьё очень выручило.

Девушка остановилась у воды, секунду медлила — а потом на ней предмет за предметом начала исчезать одежда, пока не остались только трусики и эластичный бинт на груди.

Даже в сумерках я разглядел, что лицо девушки стало пунцовым. И как смуглая кожа на теле покрылась мурашками — тоже.

Валя действительно была очень красивой: стройная, но без всякой худощавости, даже на вид — тёплая, мягкая и уютная. На её точёные ножки я уже насмотрелся — а теперь увидел плоский животик, узкую талию. Бинт плотно обтягивал грудь, но было видно — там тоже всё в порядке.

Девушка решительно шагнула в воду, подошла ко мне — и уселась рядом. Я, правда, на заднице сидел — а она на колени опустилась. Я выше всё-таки.

Стоп! Задница…

— Валь, а почему я голый?

Она пялилась на меня пару секунд — а потом закричала возмущённо:

— Спрашиваешь ещё? Ты сам разделся целиком! Я-то откуда знаю, почему?

— Прости, я сейчас…

— Да ладно, — она улыбнулась, но тут же потупилась и отвела глаза. — Не мочи уже трусы, так сиди. Темно, ты в воде… Вот, лучше бульон выпей.

Желудок заурчал так, что Валя хихикнула. Я взял у неё из рук тарелку — и втянул в себя содержимое чуть ли не за один глоток. Горячий бульон рухнул в живот — и растворился без следа, будто и не было его.

— Ещё можно?

Валя забрала у меня тарелку, спрятала в инвентарь — и в её руках появились две кружки.

— Ещё можно, — она улыбнулась, я — уничтожил добавку. Валя протянула мне вторую тарелку — там были гречневая каша с крупными кусками белого мяса. Ну и — ложка ещё вставлена.

Глядя, как я накинулся на еду, Валя неуверенно произнесла:

— Пойду-ка я за добавкой.

Я проурчал в ответ что-то неразборчивое, но выражающее согласие. Сам не понял, что.

— Весь котелок принесу… — буркнула задумчиво девушка, и я радостно кивнул. Передал Вале, успевшей только на ноги встать, пустую тарелку. Пока она ходила — полюбовался девушкой и сзади. Вид был прекрасный: её трусики — простые, не кружевные или типа того — спереди были довольно целомудренными, а сзади оказались узенькими. Валя ещё и так попой покачивала при ходьбе…

Я улыбнулся: девушка ведь специально дразнит меня. Обычно она не настолько «от бедра» ходит.

Котелок мы опустошили вместе. Валя тоже налетела на еду, но быстро наелась — зато я не успокоился, пока не вычистил ложкой всё. Наконец-то, ощутил сытость — поначалу всё будто в бездну падало. Мой обмен веществ — это нечто.

Валя, пока я доедал, плескалась в сторонке, бросая на меня хитрые взгляды. Правда, в воде она сидела строго по шею, не выныривая — к огромному моему сожалению.

Окончательно стемнело, вода казалась бы совсем чёрной, если бы не серебряная лунная дорожка на ней.

Я спрятал котелок в инвентарь, и, скользнув туда-сюда по зубам языком, осторожно двинулся к девушке. Тоже двигался не в полный рост, а по грудь в воде.

Валя улыбнулась, подплыла навстречу — и уже через миг обхватила руками мою шею. В темноте её карие глаза казались чёрными-чёрными, русалочьими. А в грудь мне плотно упёрлась… грудь. Не бинт — а обнажённая упругость, и кожей я ощутил Валины затвердевшие соски.

Руки сами собой скользнули вниз по спине — и Валя от прикосновения изогнулась, застонав, и впилась в меня поцелуем. Теперь, после небольшой практики, у неё выходило чуть лучше, и недостаток опыта она компенсировала страстью.

Ничего, ещё научу.

Мои ладони легли на обнажённые ягодицы, сжали — и Валя снова обхватила меня ногами. Только, теперь мы не боролись за жизнь. Девушка прервала поцелуй, и потянулась к моему уху.

Шепнула:

— Ты мне нужен, Максим. Нужен, как мужчина.