Объединяй и властвуй. Том I

Глава 2 Привратник

День третий

Уровень 53

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

— Влезать в бой только не вздумайте, — бросил я духам. Гера высокомерно вздёрнула голову и фыркнула, будто говоря: «Не очень то и хотелось, мне тут хорошо». — Гер, на тебя то как раз у меня есть планы.

Глаза рыси расширились, она удивлённо уставилась на меня. Я хмыкнул:

— Спокойно, в драку я тебя не отправляю, с пятнадцатым уровнем тут нефиг делать. Включай инвиз, проскочи аккуратно мимо змея — и разведай путь внутри. Куда Вестник пошёл, какие там противники. На рожон не лезь, далеко тоже лучше не ходи. Поняла?

Гера вздохнула — и растворилась в воздухе.

Я бросил взгляд на Привратника — тот оставался на месте, в ста метрах от этого местечка на повороте. Обе башки синхронно покачивались туда сюда и будто гипнотизировали меня синими светящимися глазами. К змею вверх вела широченная каменная лестница, сам он был на огромной площадке, похожей на арену.

Выше шла лестница поменьше, ведущая уже ко входу в Утопию. Вестник утащил Валю туда. Знать бы ещё, его Привратник пропустил — или убийца проскользнул в инвизе?

Я посмотрел напоследок на Тануки и Мико. Когда я отдал команду, они старательно сделали вид, что не видят меня, не слышат, и вообще не со мной — но послушались. Значит, против Валиного приказа подчиняться мне они не идут.

Мико вдруг подбежал ко мне, привстал на задние лапы. А передней — протянул мне нож. Моё Перо Ворона.

М-мать, точно! Я им волка убил, и так и не подобрал — стало вообще не до того.

— Спасибо, — усмехнулся я, принимая оружие. Енот его, блин, даже рукоятью вперёд подал.

Мико оскалился — офигенно злобно, и вкупе со светящимися глазами видок у него стал жуткий. А потом — сжал правую лапку в кулак. И вмазал её в раскрытую ладонь левой.

Тануки из-за его спины рыкнул что-то — и кивнул мне головой.

— Офигеть, — я хмыкнул. Это, типа, я благословение от них получил? На спасение хозяйки? — Спасибо, мужики. Звери, в смысле. Самцы, — еноты фыркнули, как и я сам. Диалог (сюр-то какой!) не клеился. — За нож — от души.

Я прервал неловкую сцену, двинувшись по ступенькам вверх.

Привратник всё так же терпеливо ждал на своей площадке. Скорее всего, ему по должности её покидать не положено.

Бить его, наверное, должна целая группа. Это же вход в данж, в конце концов. А я — сам себе группа.

Вот делать перед сражением столько ступенек — это подло, конечно. По таким вниз падать даже Джон Уик задолбался бы, а бежать вверх — Рокки Бальбоа. Ну, это ничего, у меня есть мысль, как ускориться.

Давай, пончо, выручай.

Бросок!

Усиление от этой способности напоминало Высвобождение — но шло на ноги. Я прыгнул — и взлетел высоко вверх. Ветер свистнул в ушах — и я разом преодолел треть лестницы. На широкую ступеньку приземлился легко и мягко, выпалил:

— Воу!

И тут оживился Привратник. Зашипел двумя пастями — громко, мерзко. Если у мохнатого змея голова была размером с небольшую легковушку, у этого головы — как «Газели».

Распахнулись капюшоны, как у кобры — только каждый не меньше баскетбольной площадки. На капюшонах зажглись синие сияющие пентаграммы — и в меня из них градом полетели кристаллы. Реально градом, сформировав целое облако. Как стрелы у Снайдера в его «300 спартанцев».

«Наши стрелы закроют собой солнце», — пригрозил мне в голове киношный перс.

— Значит, буду сражаться в темноте, — буркнул я.

Падки вы, господин Икар, на пафос, ох и падки…

Бросок!

Я взлетел над градом кристальных стрел… Хотя, какие там стрелы — скорее уж, сулицы или дротики.

Змей отреагировал, обе головы приподнялись, беря прицел выше.

— Хрен тебе!

Блинк!

Блинк!

Я двумя телепортами ушёл вниз, приземлился. В руку прыгнул Браконьер.

— Не попал!

Барьер!

Бросок!

Взмыв вверх, я поджал ноги и закрылся метровой сияющей линзой — но попадания оказались не только частыми, но и неожиданно сильными. Мана начала стремительно проседать, а меня ударами по щиту отбросило назад.

Блинк!

Я нырнул вниз, мгновенно оттолкнулся от ступеньки. Остался последний прыжок — и я буду наверху.

Бросок!

Шквал!

Шквал!

Я убрал щит, и Клементина в моих руках превратилась в натуральный пропеллер. Я пронёсся сквозь поток кристаллов, как нож через масло, отбивая стрелы ударами глефы — такими стремительными, что движения размывались.

Когда я мягко приземлился на арену, магический артобстрел вдруг угас, и змей закрыл оба своих капюшона.

Ох, слава яйцам, он не нон-стоп хреначит!

Привратник взревел в две огромные глотки — каждая, как ворота гаража, блин! — и над каменными плитами площадки начали зажигаться пентаграммы, разом заняв не меньше трети всего пространства.

Одна появилась подо мной.

— М-мать!

Я прыгнул в сторону, перекатился — и в этот миг из пентаграмм ударили в стороны кристаллы. Один удар сердца — и всё вокруг усыпано ими, как причудливыми стеклянными ежами.

— Офигеть, — буркнул я. И — рванул в бой. Идей, как валить эту огромную образину, пока не было. Выбросом маны? Даже мохнатый змей просто поглотил мою атаку, а уж этот…

Оказавшись достаточно близко к монстру, я почувствовал, как по кристаллам в его теле циркулирует мана. Ударю, как сколопендру — просто дам топливо для его магических атак.

Так, стоп! Кристаллы!

Я усмехнулся: теперь план есть.

Бросил Клементину в левую руку, в правой выхватил Клык. Змей в этот момент ударил — горизонтально, хвостом. Над самой плиткой арены, поднимая целую волну из трескающихся со звоном и хрустом кристальных ежей.

— Сцук! — выругался я, но от первоначальной идеи не отказался.

Злое пламя!

Лезвие топора запылало. Тут у нас не лес, и устроить пожар мне не страшно.

Высвобождение!

Я замахнулся — и бросил Клык в кристалл, растущий из шеи левой головы, чуть выше «разветвления» исполинской туши. Выбрал его, как один из самых крупных, и удобно ко мне повёрнутых.

А теперь — Бросок!

Я взлетел вверх за миг до того, как меня накрыло волной поломанных ежей. Топор в этот миг ударил в цель. Бабах! — и кристалл на шее Привратника с синей вспышкой взорвался. Осколками посекло белую чешую — только кровища полетела в стороны.

Жалко, не глубоко…

Блинк!

Блинк!

Я появился прямо перед огромным глазом левой башки — и пылающий Злым пламенем наконечник с шипением вошёл в глазное яблоко. Глефу в череп я вогнал чуть ли не до середины древка.

Привратник заревел, дёрнул башкой. В Клементину я вцепился намертво, и меня закрутило вокруг древка — будто солнышко на турнике делаю. Только вот, мой «турник» болтался туда-сюда, взбивая змеиные мозги. Как венчик яичницу.

Не знаю сам, то ли меня сравнение рассмешило, то ли сама ситуация… А может, это нервы опять решили пошалить — но я громко заржал, продолжая крутиться на глефе, торчащей из глаза гигантского змея. И раненная башка ещё и дохнуть не хотела. Ей что, мозги вообще не нужны?

— У-у-у, сцук… — особо резкий рывок таки выдернул Клементину из глазницы, и меня подбросило высоко вверх. — … ка-а-а-а-а!

Снизу с рёвом приближалась правая башка с широко раскрытой пастью. В левую руку прыгнул Гримуар — и пасть сомкнулась вокруг меня, погружая в темноту.

Ледяная стена!

Малый Светлячок!

Я приземлился на прозрачный лёд — и светлячок с другой стороны высветил тёмный зёв глотки змея. Из языка и нёба монстра прямо в меня струями ударила горячая кровь — на поставленную мною стену гигант напоролся по-полной.

Ладно, даже такое моё положение можно использовать с пользой.

Шквал!

Злое пламя!

Пока пасть снова распахивалась, я успел к хренам отрубить огромный, как двуспальная кровать, мясистый язык, и посечь глубокими ранами нёбо. Крови хлынуло — жесть.

Едва пасть приоткрылась, я вылетел Блинком наружу. В спину ударил ветром отчаянный рёв, и меня окатило целым потоком крови. Что-то больно стукнуло по башке — кусок льда, что-ли?

Блинк!

Я выскочил из кровавого фонтана, прямо перед собой увидел растущий из белой чешуи кристалл — и вмазал по нему глефой. Через миг вспомнил, что эта дрянь так-то взрывается…

Блин!

Блинк!

Из зоны поражения я выскочил удачно — меня от бабаха закрыло телом орущего от боли змея.

Ещё два телепорта — и я на земле. Бросок — и отскакиваю от гиганта подальше. Нахрен такую акробатику, мне нужно перевести дух. И заценить заодно, как крепко я успел Привратнику насувать.

Судя по его ору — насувал за обе щёки. Даже, сука, буквально. Но у него то их четыре…

Змей бесновался. Ревел в две глотки и колотил вокруг себя многотонным хвостом. Удачно я разорвал расстояние — а то бы не приведи Ктулху зацепило. Даже странно, что плитка арены держится, а не разлетается в крошку.

Наверное, это нихрена и не плитка, а здоровенные каменные блоки.

Из правой пасти хлестала кровища. Ну, фигли, в языке вены, змей теперь может от потери крови сдохнуть. Хотя, я не могу на это надеяться — Система биологию нагибает так же успешно, как и физику.

Из перфорированной глазницы левой башки ничего уже не хлестало, и помирать с мозгом, который я так неаккуратно лоботомировал, не пыталась.

Чёрт его знает, какая у этой мрази анатомия. Учитывая размер, может быть ещё очень развитый спинной мозг — как у динозавров. А может, всё проще, и у неё в характеристиках просто заоблачная Выносливость — вот и держится.

Не пофиг ли?

Бумеранг!

Я поднял руку — и в ладонь через несколько секунд прилетел Клык. Гигант от боли забыл про меня, но вряд ли это надолго. Надо поскорее воспользоваться такой лафой!

Головы и хвост Привратника постоянно меняли своё положение, дёргались, извивались — а вот ниже разветвления участок туловища пусть и двигался туда-сюда, но двигался с примерно одной и той же амплитудой.

Ладно, пробуем.

Злое пламя!

Высвобождение!

Сложный бросок удался, но не до конца. Клык попал в кристалл, вот только — по касательной, пустив по нему сеть трещин, и отскочил в сторону.

Бумеранг!

Подбитый не до конца кристалл совершенно точно начал ярче светиться. А змей вдруг замер, и в миг, когда я поймал топор, обе башки повернулись ко мне. Ох, и зловеще вышло!

— Пацаны, вы что, обиделись? — усмехнулся я, возвращая Клык в чехол. — У меня характер — говно. Вспыльчивый. Половине друзей при знакомстве морду бил — и ничего, потом мы один фиг дружились.

В этот миг трещины кристалла полыхнули особенно ярко — и он взорвался, изранив змея ещё сильнее.

— Упс, — я развёл руками. — Можно склеить, у меня даже «Момент» есть.

Привратник дружиться не захотел, и момент у него был свой: момент отката его сучьей артиллерии.

Капюшоны снова распахнулись, на них вспыхнули пентаграммы. В этот раз, правда, их было чуть ли не в два раза меньше. Ну вот, не зря я кристаллы ломал.

…В меня опять ударил сплошной поток кристаллических дротиков. Я ругнулся и просто бегом рванул в сторону — а громкий стеклянный звон двинулся следом. Да похрен, это не лестница, тут есть простор для манёвра. Тем более… Точно!

Я вильнул, помог себе Блинком, выходя из под удара — и ломанулся навстречу змею.

Он воспользовался этим, поднялся выше — и попытался нависнуть прямо надо мной, поливая кристаллами, как водой из душа.

Блинк!

Я ещё ближе к ублюдку.

Бросок!

Взмываю вверх и, проносясь мимо исполинского туловища, ещё и бью его пылающей глефой. Удар разворачивает меня — и я вижу, как головы поворачиваются перпендикулярно земле.

Чтобы, мать их, залпом меня накрыть.

Я закрываюсь щитом с активированным Барьером, поджимаю ноги. Поток кристаллов хреначит в мою защиту… И прямо в брюхо самому же Привратнику!

Да, сцуко! Сработало!

Маг-артиллерия цепляет заодно и хвост, громко грохают ещё два магических кристалла…

Я в восторге заорал:

— Хватит себя бить!

В этот миг пентаграммы погасли, а змей обиженно заорал. Интересно, он понимает, как сильно сейчас затупил?

Я Блинком спустился вниз, приземлился на арену и спрятал щит. Змей стремительно развернулся — только кристаллы в стороны полетели. Сложил капюшоны, изогнулся, как кобра для броска — и в пастях засияло синим.

Что-то новенькое…

Привратник качнулся ко мне — и из пастей хлынул поток светящегося тумана. Касаясь плит, он мигом застывал, превращаясь в торчащие во все стороны острые кристаллы.

— М-мать!

А хотя…

— Не мать.

Бросок!

Я прыгнул над сияющими потоками — головы тут же начали разворачиваться, пытаясь достать меня прямо в воздухе. Хрен там плавал.

Блинк!

Блинк!

Я пролетел ниже, чем рассчитывал. Не между двумя головами, а над самым разветвлением туловища. С одной стороны — не хватает Крыла Альфы. С другой — прыгать, как лягушка, тоже охренно.

Я дотянулся до чешуйчатой шеи ногой — Бросок!

Меня бросило дальше, а головы Привратника окатили кристальным дыханием своё же туловище.

Повёлся!

Во второй раз повёлся!

Разветвление тут же вспухло острыми кристаллами, брызнула кровь. Пасти захлопнулись, прекратив поток — и змей рухнул на арену под весом того, что сам же на себя накастовал.

Хвост, извиваясь, принялся колотить по камню, правая башка обмякла и свалилась без движения. Левая… Левая орала.

Так, а чего у меня Клементина так потяжелела?

Я отвёл взгляд от монстра — и присвистнул. Наконечник моей глефы, похоже, попал под дыхание монстра, и теперь на нём сидел здоровенный кристаллический ёж.

Моргенштерн по цене глефы, блин. Ещё и такой — пошло-фэнтезийный.

Ошибка

Ярость на пределе

Да они охренели — портить моё оружие!

Злое пламя!

Бросок!

Мотающаяся туда-сюда башка чуть не избежала моего удара — но я поправил полёт Блинком. Крутанул в воздухе сальто, увеличивая импульс…

Высвобождение!

…и вколотил в череп змеюки пылающую моей яростью кристаллическую друзу. Что-то оглушительно хрустнуло. Кристаллы? Кость?

Походу, всё сразу.

Пасть твари захлопнулась — и башка обрушилась вниз.

Блинк!

Блинк!

Я мягко приземлился, оглянулся. Обе головы лежали без движения, в последних конвульсиях бился хвост. А Клементина приняла свой канонический облик. Вот, другое дело.

Порадовала наконец Система:

Опыт + 90 000

Поздравляем! Вы справились с противником его же оружием!

Получено достижение: Это не я

Опыт + 15 000

Опыт: 114 000/200 000

Я хмыкнул. Даже Система заценила мою выдумку. Выходит, и последний удар — кристаллами на глефе — тоже засчитался для змея, как френдлифаер?

Я прошёл к лестнице, ведущей вниз, громко крикнул:

— Мико! Тануки! Давайте, путь свободен!

Огляделся — вдруг и Гера показалась? Бой-то окончен, если она вернулась из разведки, под инвизом ей сидеть незачем.

Нет, рыси не было.

— Ладно, — буркнул я. Убедился, что еноты карабкаются по ступеням сюда, наверх, и пошёл проверять лут: его облачко как раз было большим и ярким. Перекинул всё в инвентарь, и быстро осмотрел. Подробно разбираться не буду, но самое полезное лучше приметить заранее. Мало ли, что вскоре может пригодиться.

Кристальный кинжал… Эпический и масштабируемый. Неплохо, но мне ни к чему. Отдам потом Вале, у неё ловкость с него хороший буст получит. Да и способности тут не плохие — просто у меня аналоги есть.

Зачем мне стрелять кристаллами, если у меня есть Кровавые лезвия?

Посох кристальных чар… Да, хорош: плюс двадцать маны и интеллекта, и заклинания — те же, что применял змей, только слабее. Кристальный град, Кристальный лес, Кристальный поток.

Плюс, и сам посох крепкий и увесистый, а навершие из острого кристалла годится для колющих ударов.

Так, а это что?

Магическая суть (средний ранг)

Качество: Эпическое

Магическая суть Кристального двухголового змея, скопившаяся им за долгие десятилетия на страже Змеиной Утопии.

Падение Великого Змея и приход в Утопию скверны едва не уничтожил змеиную общину Небесного острова, но рождение нового Великого дало надежду. Надежду, что не оправдалась — но позволила сохранить хоть что-то.

Алхимический ингредиент и ремесленный материал. Катализатор для усиления масштабируемого оружия при трансформации, доступной каждые двадцать пять уровней. При поглощении случайным образом увеличивает атрибуты, соответствующие атрибутам поглощённой Магической сути.

Атрибуты: Выносливость, Мудрость

Да, мать вашу!

По моему лицу расплылась улыбка — я получил то, на что рассчитывал. Если катализатор есть в Привратнике — значит, найдётся и внутри.

Больше из змея ничего не выпало — но это ничего, он лутом весь бой оправдал. Теперь — внутрь. Валя сама себя не спасёт.

Я одним прыжком преодолел лестницу, и приземлился перед тёмным проходом, ведущим вглубь горы. Даже немного не по себе стало: он был огромным, просто блин циклопическим. Полдесятка двуглавых Привратников без проблем бы проползли.

Стоя рядом с такой громадой, даже не по себе. Иронично — огромного монстра я завалил только что, и норм. А тут: архитектура…

Но, это реально впечатляет. И брутальный примитивный стиль, и огромные блоки в кладке, и лепнина с изображениями змей.

Тут изнутри раздались какие-то шорохи, шипение. А ещё, совсем рядом — отчаянный мявк. Гера!

Я рванул ко входу, но рысь тут же стрелой выскочила из темноты — с офигевшими глазами и шерстью дыбом, ещё и в меня чуть не влетела.

Так, и что её там так напугало? Я бросил в проход Светлячка — и чуть воздухом не подавился.

— Охренеть! — выдавил я, вытаращив глаза. — Нахрена рептилиям сиськи⁈

Тем более — такие…