Объединяй и властвуй. Том I

Глава 5 Девяносто девятый

День третий

Уровень 54

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

Удар гнева!

Красная волна разошлась вокруг меня, зацепив тройку наг. Одна тут же повалилась набок, оглушённая, а две оставшихся ломанулись бежать.

Блинк!

Ближайшую я мгновенно настиг и, вывалившись в воздухе из телепорта, широко взмахнул глефой — и отрубленная змеиная голова отлетела в сторону, а вверх ударила струя крови.

Опыт + 23 000

Когда подошвы гриндерсов коснулись пола, в руке уже был Клык. Я размахнулся, зажёг топор Злым пламенем — и метнул в спину второй улепётывающей наге. Попал точно между лопаток, и тварь отчаянно зашипела.

Ранение сняло с неё вызванный скилом страх — и змеюга резко развернулась и, прикрывшись щитами, ломанулась назад. Правда — не так быстро, как драпала до этого.

Я отвлёкся на оглушённую нагу, усилился Высвобождением — и отсёк уродливую зелёную голову.

Опыт + 21 000

Ну а теперь — Бумеранг! И мощность скила — на полную, влив максимум маны.

Нага притормозила, дёрнулась — и зашипела совсем отчаянно, жалко. Со вспышкой из её рук исчезли щиты и алебарда, она потянулась за спину, извиваясь… Через миг её грудь с хрустом взорвалась кровавыми брызгами, и мне в руку прилетел топор.

Опыт + 22 500

Я оглядел его — полностью уделанный в крови, снова Зажёг злое пламя — только уже на ладони. Всего несколько секунд — и я очистил оружие, только тошнотворно завоняло палёной кровью. Респиратор я снял, как и очки, но в этот раз разместил их в инвентаре.

— Тьфу блин, — буркнул я себе под нос, и отошёл от вонючего места. Еноты в этот момент как раз собрали лут — а я повесил эту работу на них, — и мы двинулись дальше.

Прокачка Ярости до сотни пошла на пользу, моя боевая эффективность стала выше: и за счёт бафов от Яростного рёва и Багряной тверди, и за счёт улучшения Удара гнева, который стал куда чаще оглушать противников. Раньше то он только на мелочь типа рукокрылов годился, ну и на разгон фантомов Вестника.

Поход в данж оправдывал себя — из-за монстров продвижение было медленным, но зато я уже почти получил пятьдесят пятый уровень. Дойди мы сюда вдвоём с Валей, без внезапных козней Орилебова подсоса — уже подняли бы ей под десяток уровней.

М-да, а всё пошло по бороде…

Из бокового коридора впереди выскочила глянцево-чёрная змея. По сравнению с мохнатыми собратьями даже мелкая, пожалуй. Ну, змеи, у которых голова не больше микроволновки, мною как крупные уже не воспринимаются. Питоны и анаконды с Земли пусть пососут мои гриндерсы.

Отильская гадюка

Уровень 38

Тварь зашипела, распахнув пасть и показав клыки. Наконец то — всего два штуки, как у нормальной змеи, а не тиранозавра. Ринулась ко мне, извиваясь и словно выбрасывая себя вперёд стремительными рывками.

— Шустрая, — хмыкнул я, и запустил одно за другим Кровавые лезвия. Змея — ловко уклонилась и, оттолкнувшись хвостом, полетела прямо в меня.

Наткнулась, правда, на мощный удар пылающей глефой — и я рассёк её голову пополам.

Блинк!

Я телепортировался, чтобы в меня не прилетело дёргающееся в агонии змеиное тело. Тут же порадовала Система:

Опыт + 24 000

Получен уровень 55

Ключевые характеристики повышены

Выносливость +1

Мудрость +1

Ярость +1

Сзади обиженно взвизгнул один из енотов — не знаю уж, Мико или Тануки. Наверное, его чуть не накрыло тушей. Я оглянулся — оба были живы и здоровы, только вот толстяк Тануки скалился на дохлую змею, дёргающую хвостом.

— Так, погнали, — бросил я енотам. Злость гнала меня вперёд, как и мысли о Вале, которая сейчас зависела от милости Вестника. Я уже пожалел, что не объединился с ней в группу — хоть бы знал, жива ли она.

Правда, в объединении этом не было ни черта рационального — Система порезала бы нам получаемый опыт на девяносто процентов, а это тоже никуда не годится. Кто ж знал, как всё обернётся…

Я — не знал.

Эти тёмные коридоры бесили, как прущие на меня змеи. Когнитивный, сцуко, диссонанс: я хочу стать сильнее, но я хочу и быстрее добраться до Вали. Если хоть волос с её головы упадёт — ублюдок будет умирать долго.

Еноты вели меня вперёд, шаг ложился за шагом, а труп — за трупом. Гера так и не нашлась, но я, как призыватель, чувствовал, что она жива, и постоянно движется где-то в стороне.

Я убивал мохнатых змеев и гадюк, убивал наг и других местных ползучих тварей. Прыгающих с карнизов под потолком, появляющихся из боковых коридоров, охраняющих проходы…

Получен уровень 56

Очередная нага повалилась на камень, разрубленная пополам.

— М-мать! — процедил я сквозь зубы. На меня валили ещё три змеебабы, перекрыв путь дальше. Приближались, закрывшись щитами и направив в меня пики алебард. — Никак вы, блин, не научитесь…

Зато — Клементина впитала достаточно их крови. Я потратился, вложив в Кровного врага пятьсот ОМ и тысячу — ОК.

Так, ну-ка…

Я накрыл наг Стальным дождём, заставив их закрыться барьерами и затормозить — ещё и покоцал хвосты, вызвав злобное шипение.

А теперь…

Шквал!

И чего раньше не додумался до такого? Мне, мать его, ещё учиться и учиться комбинированию и необычному использованию способностей, система-то гибкая и поощряющая эксперименты. Да, именно «система» с маленькой буквы. А та, что с большой — сука.

Ускорившись Шквалом, я осыпал наг Кровавыми лезвиями, выдав за секунду полтора десятка. Конечно же, твари не успели спрятаться за щитами. Едва мой баф закончился — фонтанами брызнула в стороны кровь. Попадали отрубленные к чертям руки, обнажились в ранах рёбра, погасли барьеры — и троицу ещё и накрыло сверху остатками фантомных ножей.

Опыт + 21 000

Опыт + 20 500

Опыт + 23 000

Под потолком вдруг послышались отчаянное шипение, возня, после — яростных мявк. Через миг по пол свалился клубок: чёрная гадюка и дерущая её сияющими от моей маны когтями Гера.

Я рванул вперёд — и отрубил змее, едва не вцепившейся в рысь ядовитыми зубами, башку.

Опыт + 27 000

Ну и, опыт тоже не упустил.

Неприятно, но убитые Герой противники не прокачивают ни меня, ни её. Добивать лучше самому.

— Явилась, — хмыкнул я, глядя, как рысь продолжает терзать когтями и зубами труп. Правда, уже не тратя на способность мою ману. — Ты чего сачкуешь, Гер?

Кошка презрительно фыркнула, отскочила от трупа. Подошла ко мне — и внимательно заглянула в глаза. Будто хотела сказать что-то. Может, писать её научить? Ну, корябать когтями буквы, точнее. Пятнашка Интеллекта — это серьёзно, моя рысь умнее многих людей.

Гера подошла ко мне вплотную, потёрлась головой о живот — и я рассеянно погладил её. А кошка вдруг куснула меня за руку, пусть и легонько.

— Так, завязывай!

Что за привычка идиотская? Уже ведь не в первый раз!

Рысь отскочила от меня, решительно двинулась к ближайшему боковому проходу. Правда, почти сразу остановилась — и оглянулась, насмешливым взглядом и всей своей нетерпеливой позой как бы говоря: «Сколько мне ждать? Давай за мной».

— Гер, Валя в другой стороне. Нам прямо.

Кошка фыркнула, раздражённо заколотила по бокам хвостом. Мявкнула зло, прыгнула вперёд — и снова оглянулась.

Так…

Ладно, до этого она каждый раз показывала себя умницей, преданной и сообразительной. Предугадывала желания, прикрывала меня и моих спутников — даже дебила-Шина. И пошла ради меня на смерть.

— Ладно, — выдохнул я, и улыбнулся. — Веди меня, коть. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — я оглянулся на Тануки и Мико. — Идём за Герой. Вперёд.

Рысь уверенно вела нас, петляя по коридорам, ныряя в неприметные боковые проходы. Несколько раз мы спускались по винтовым лестницам, шли по наклонным коридорам, ведущим вниз.

С Герой в провожатых монстров встречалось куда меньше — но совсем чистым путь не был. Я и нападающая из инвиза кошка выносили змей, еноты собирали лут. Незаметно я взял пятьдесят седьмой уровень — и притормозил рвущуюся дальше рысь.

— Перерыв, Гер. Следи за периметром.

Я открыл окно прокачки, с удовольствием посмотрел на две строчки:

Нераспределённых очков характеристик: 26

Нераспределённых очков способностей: 10

Итак… Что качаем?

Пробежал глазами по характеристикам:

Интеллект — 50 (+10)

Выносливость — 82 (+55)

Сила — 50 (+70)

Ловкость — 128 (+80)

Мудрость — 82 (+130)

Меткость — 30 (+15)

Ярость — 101

Вера — 0

Пять очков характеристик должны остаться — чтобы при случае можно было быстро восстановить шкалы ОВ, ОЯ и особенно ОМ. Есть у меня привычка высаживать ману в ноль единым выбросом, да.

Значит, двадцать одно очко характеристик можно потратить. Осмысленных варианта у меня два: прокачать до сотни либо Выносливость, либо Мудрость.

Язык скользнул по зубам — и я решился.

Выносливость — 100 (+55)

Система предложила выбрать бонусные пассивки за девяносто пунктов Выносливости и за сто. Ну — я и выбрал. Первая оказалась неплохой:

Боевая концентрация

Противникам сложно сбить своими ударами активацию ваших способностей

Бонусная способность (Выносливость 90)

Вот бы оно ещё на использование сырой маны влияло… Вряд ли, конечно — но проверить получится только в бою.

Второй пассивкой выбрал эту:

Добытчик

Вы можете переносить на себе больший вес, легче поднимаете тяжести, инвентарь увеличен на пятнадцать ячеек

Бонусная способность (Выносливость 100)

Тут же призвал Клементину и Браконьер — и с удовольствием понял, что они действительно ощущаются более лёгкими. Да, повезло. И на будущее пригодится, когда найду больше брони. Наруч и кираса — это несерьёзно.

Ключевую способность Выносливости я выбрал, ни на секунду ни сомневаясь в своём решении — это был однозначно лучший вариант. Пусть и, сцуко, с одной неприятной побочкой:

Взрывная регенерация

Класс: Особый

(Выносливость, ключевая способность)

(Предыдущий уровень: Регенерация)

Способность излечивать раны прямо в бою, не останавливаясь и продолжая биться до конца — вот то, что определяет вас.

Значительно повышается скорость восстановления ран, повреждения затягиваются в считанные минуты. Но, вместе с этим и скорость обмена веществ значительно увеличена, и вам требуется максимум питательных веществ — особенно когда требуется восстановление тканей

Да, палка о двух концах. С одной стороны — я теперь буду кем то типа Росомахи. С другой — жрать нужно, как не в себя. Но этой палкой, тем не менее, можно хорошенько отхлестать противника — и выжить при этом.

Я не идеален и не бессмертен, поэтому теперь получил крошечное такое право на ошибку. Да и, чувствую, отращивать отрубленные конечности у меня не выйдет. Да и про внутренние органы в описании ни слова…

В общем, регенерация или нет, но слишком наглеть не стоит.

И, кстати, про еду.

Под действием Пламени души я не чувствую ни боли, ни голода — но вот пустота в животе ощущалась и до взятия Взрывной регенерации. Теперь желудок громко и требовательно зарычал. Кто бы сомневался.

Я достал из инвентаря кусок грудинки ветрокрыла, отрезал шмат на пару-тройку кило. Натёр его старательно солью — и, насадив на нож, запалил Злое пламя.

Делать нечего, пожарю. Варить сейчас нет ни времени, ни возможности.

Закапал жирок, мясо немного скукожилось и сначала побелело, прям как курица, а после начало золотиться. Запах по коридору пошёл такой, что я чуть слюной не подавился.

Ох, как сейчас сбегутся монстры — на такое-то чудо…

Любителей стейков с кровью, живущих по принципу «горячее не может быть сырым», я не особо понимаю. Так что, свой кусок я прожарил старательно, до хрустящей корочки.

Малось пересушил, конечно, но это ничего. Напоследок посыпал чёрным перцем (раньше было нельзя, сгорел бы нафиг) — и вгрызся с хищным рычанием.

Съел в один присест, толком даже не заметив. А потом, подумав — приготовил ещё один, такой же кусок, радуясь про себя, что местные змеи таки дали мне передышку.

Боялся, будет тяжесть в животе, но нет. Вот чувство, что насытился, появилось.

Я облизал от сока пальцы, запил водой, почти опустошив фляжку. Тут заметил, что оба енота стоят напротив, и смотрят на меня с осуждением. Еда меня до того поглотила, что я их не замечал всё это время.

— Спокойствие, только спокойствие, — хмыкнул я, и сдержал сытую отрыжку. Нет, нечего их провоцировать, а то ещё обидятся. — Мне надо было для дела. Спасём вашу хозяйку — всем мяса отвалю.

Мико и Тануки синхронно отвернулись — гордые, блин.

Рядом их инвиза вернулась Гера, тоже взглянула на меня с осуждением. Спелись, блин!

— Не пялься, — буркнул я.

Снова заглянул в интерфейс — остался последний штрих. Я всё думал, куда бы применить десять очков способностей. Кажется, решение нашлось.

Ураган

Класс: Эпический

(Предыдущий уровень: Удар ветра, Шквал)

На одну секунду значительно увеличивает вашу скорость

Стоимость: 100 ОВ, 100 ОМ

По лицу расплылась улыбка, и я бросил своему зверинцу:

— Погнали.

Ну что, Вестник, подстилка ты Орилебова, как тебе такое?

После пары стычек мы долго спускались по винтовой лестнице. Я проверил Ураган в бою — и он шикарен. Всё, закончились времена, когда у меня ускорялась одна только рука — как у долбанного чемпиона мира по удушению одноглазых змей.

Когда лестница наконец закончилась, мы вышли в огромный квадратный зал, уставившись на него с небольшого балкончика.

И, когда я говорю «огромный зал» — я имею в виду, что он реально сцуко ОГРОМНЫЙ. До потолка было сто пятьдесят метров — мой глазомер определил точно. Стены в длину и вовсе были с полкилометра.

— Охренеть…

Потолок весь был в выцветших, местами осыпавшихся, фресках. Можно было разглядеть лестницу типа той, что я видел на камне недалеко от входа в данж, наг с какими-то толи посохами, толи копьями — и, что интересно, в одежде и даже с коронами.

Не обошлось и без трёхрогого змея — как на ручках выбитого мною сосуда. Это, скорее всего, и есть Великий змей. А наги, судя по сюжетам на фресках, поклоняются ему. А ещё — приносят на каком-то алтаре жертвы.

Стены были в барельефах, дублирующих во многом фрески, но они сохранились ещё хуже. Местами виднелись балкончики типа того, на котором мы сейчас стояли.

Определённого сюрреализма добавляло и то, что зал был пустым. Не было тут монстров, мебели, статуй — вообще ничего, только выложенный крупной плиткой пол. А ещё — здоровенный колодец в самом центре, диаметром в пятьдесят метров. Он был окружён высоким бортиком почти в мой рост, внутри клубился густой белый туман. Он и по залу разливался — но едва заметной взвесью, стелющейся у самого пола

— Не нравится мне здесь, — буркнул я, и оглянулся на Геру. — Подруга, а ты не заблудилась?

Гера взглянула на меня виновато — и вдруг громко и протяжно рыкнула, подняв голову к потолку. По залу прокатилось эхо.

— Так, и что это было? — я пока нихрена не понимал, но знал одно: мне это не нравится. Вообще, совсем, полность. Если бы рысь не была призванным духом, я бы решил, что она заманила меня в ловушку.

Кошатина шагнула ко мне, уселась у ног — и ткнулась мне головой в живот, жалобно заурчав.

Сказать я ничего не успел: пол под ногами вдруг задрожал, с потолка посыпались пыль и отколовшиеся камни. Сзади загрохотало. Я оглянулся, и обнаружил, что проход обратно перекрыла здоровенная каменная плита. Зашибись, фигли…

Внизу, в колодце, что-то было. Что-то очень, ОЧЕНЬ БОЛЬШОЕ.

А потом это что-то показалось.

Из колодца поднялась рогатая голова, следом — чешуйчатое длинное тело. Система охотно показала, кого я наблюдаю:

Осквернённый Великий Змей

Уровень 99

Босс Локации

Ну…

Я победю.

Я даже побежду.

Осталось только понять, как.