Объявляю убийце голодовку

Глава 12

Какое счастье, что больше не надо ходить в школу! Долгожданный отпуск, часть которого я собиралась использовать несколько нетрадиционно, радовал даже больше обычного.

Прежде всего я, конечно, отоспалась. А потом в течение часа приводила в порядок запущенную внешность. Маска из яичного желтка с лимоном и контрастный душ творили чудеса. Зеркало благосклонно отражало порозовевшие щеки и прояснившийся взгляд. Вот теперь можно и подумать о дальнейших планах.

Разумеется, в отпуск ни я, ни Алла пока не поедем. Она, конечно, опять начнет стонать, но я ей объясню, что в это время в Турции еще не созревают фрукты (интересно, как дела обстоят в действительности), а кроме того, как раз теперь курорты обычно наводняют мамаши с детьми (это уж точно липа — данный контингент в основном выезжает в августе). Если уж и это не подействует, в следующем месяце пообещаю частично оплатить ей путевку. Короче, в том, что с Аллочкой я все-таки улажу, я не сомневалась.

Куда труднее представлялось уговорить ее отвести меня к отсидевшему соседу. Насколько я знаю подружку, она будет упираться всеми четырьмя и вести себя так, словно я посылаю ее на живодерню, по прямому назначению, и исключительно потому, что мне понадобилась новая бандана или кожаный жилет.

— Ты сошла с ума, — взвыла предсказуемая Алка. — Я с ним даже на улице разговаривать боюсь, а ты хочешь, чтобы я бросилась прямо в логово этого развратника?!

— Так не одну же тебя вроде посылаю. И почему сразу развратник? Ведь ты не в курсе, за что конкретно ему дали срок. Может, за убийство.

Доводы оказались убедительными. Подружка позеленела лицом и сопротивляться перестала.

Уже в дверях ее осенило.

— Ой, Тань, а вдруг у него сейчас друзья?!

Я притормозила. А ведь и правда! А ну как он и впрямь накачивается с боевыми соратниками?

Пришлось вернуться за освежителем для полости рта в баллончике с распылителем.

— И этим ты собираешься отбиваться от голодной стаи?! — Алка была на грани помешательства.

— Да я это так, на всякий пожарный, — успокоила я несчастную. — Если у Николая гости, так мы уже у дверей услышим. Зайдем тогда попозже.

Не слишком доверяя своему слуху, я пару минут провела под железной дверью и решилась на активные действия только после того, как приоткрылась дверь напротив и старушечий голос решительно потребовал объяснений, что нам тут понадобилось.

Я собиралась осчастливить любительницу лезть в чужие дела признанием, что нас послали ее сватать и мы слегка ошиблись дверью, но не успела. Алка принялась что-то жалобно блеять про гостей.

— Ну-ну, — подытожила старуха, сверля обеих не слишком доброжелательным взглядом в узкую щель, — так я знала. А зачем еще к Кольке такие шлендры бегают? И ни стыда у вас, ни совести! Вот скажу Ленке из третьего подъезда, она вам живо ноги поотшибает!

— Вот видишь, — шепнула я затрясшейся Алке, — все не так страшно. Шлендры бегают, и ничего, живые. А уж с этой Ленкой как-нибудь договоримся, да и не факт, что ее принесет именно теперь.

Я надавила на кнопку звонка и под причитания соседской старухи, недвусмысленно выражающей сомнения в нашем моральном облике и нравственных устоях, приготовилась ждать.

Бабка как раз прогнозировала наше с Аллой светлое будущее, в конце которого маячила сточная канава и отбросы общества, преломляющие с нами корку хлеба из мусорного бачка, когда нас осмотрели в дверной глазок.

То ли Николай придерживался более оптимистичных прогнозов, то ли предполагаемое грехопадение в его глазах добавляло дамам шарма, но впустил он нас незамедлительно.

— Какие люди! И без охраны! — порадовался он.

— Как это без охраны, мы бабку наняли. Вместо бультерьера, — буркнула я, и мужик мелко захихикал.

— А чего, это правильно. Баба Настя, она кого хошь загрызет. Ее соседи как чумы боятся.

Я огляделась в комнате, скорее всего единственной в сильно запущенном жилище, и пришла к выводу, что со сточной канавой сварливая старуха попала в яблочко. И зачем только Николай тратился на железную дверь? Опасался, что покусятся на пустую стеклотару?

— Ну что, девульки, по рюмке чаю? — хлебосольно предложил хозяин, и Алка обмякла на моей руке.

— Мы по делу, — сказала я, потихоньку щипнув впечатлительную подружку за запястье. Ну чего она застыла с квадратными глазами?! Где ее манеры? — Вот если договоримся, тогда и обмоем. Сама бутылку поставлю!

— Чего ж сразу по делу? — загрустил владелец сточной канавы. — Может, это… как его… приятное с полезным?

— Первым делом самолеты! — строго ответствовала я.

Узнав, что мне нужна отмычка, причем универсальная и самого лучшего качества, Николай приободрился. Приставать с вопросами он не стал, а по-деловому назвал цену и сроки обеспечения требуемого инструмента.

Названные цифры осчастливили куда меньше. Но мужик дал понять, что торг совершенно неуместен, и, более того, в ответ на просьбу ускорить доставку нагло увеличил сумму. Вот ведь жук!

Когда детали были утрясены и мы уже собирались покинуть благоухающую обитель, долгий и пронзительный звонок заставил вздрогнуть всех присутствующих, а впечатлительную Аллочку еще и икнуть. Если для хозяина визитер пока оставался неизвестным, то лично я ставила на Ленку из третьего подъезда. Интересно, как ей удалось добиться бабы-Настиной благосклонности? А тем более взять ее к себе на службу?

Ответов на свои вопросы я так и не получила, хотя догадка оказалась верной. Дебелая рыжая девка, отшвырнув коварного ухажера, ужаленной тигрицей ворвалась в комнату.

— Ленусик, ласточка, — заблеял уголовник, опасливо косясь на разгневанную фемину.

Я бы на его месте тоже испугалась. Ленусик возвышалась над кавалером головы на две, а в плечах и бедрах и вовсе многократно его превосходила. Теперь я поняла, почему привычка озираться при разговоре с дамами стала его второй натурой.

«Ласточка», по-видимому, обладала взрывным темпераментом и выслушивать дружка не пожелала. Отвесив ему мощную оплеуху, Ленусик двинула в нашу сторону, и не приходилось сомневаться, что по отношению к нам с Аллой она собиралась применить не менее суровые воспитательные меры.

Подружка шлепнулась на стул и благополучно отключилась, предоставив мне разбираться с возникшими проблемами самостоятельно. Незадачливый кавалер от греха подальше сбежал на кухню. Получалось, что, кроме меня, остановить «ласточку» некому. Ну, я и остановила. Подручными, а вернее, подножными средствами. А вы что подумали? Фи, какая гадость! Разве ж можно прыскать из баллончика молодую даму, борющуюся за свое женское счастье?! Я вполне обошлась подножкой, и Ленусик всем своим многопудовьем впечаталась в противоположную стену.

— Увидимся! — крикнула я Николаю на бегу, покидая с полубеспамятной Аллой негостеприимную канаву. Хотя, конечно, полной уверенности в том, что наше свидание состоится, у меня не было. Угадать, кто ответит за повреждения, полученные дородной красавицей при соприкосновении с бетонной конструкцией, можно было и с одной попытки. Оставалось уповать, что милые таким образом развлекаются не в первый раз и Николай хорошо усвоил науку выживания.

Дома Аллочка взрыднула, но поведать, что терпит по моей милости, так и не успела. Я всучила ей ключи от своей квартиры, велела быстренько собрать самое необходимое и перебираться ко мне.

— Думаешь, она придет меня убивать?! — В голосе подружки звучала паника, а округлившиеся глаза своими размерами могли поспорить с воланчиком для бадминтона.

— Хочешь проверить? — сухо поинтересовалась я. — Дерзай. Ты у нас девушка отчаянной храбрости. Я бы не рискнула.

Отчаянно храбрая подруга собрала чемодан даже быстрее, чем я переоделась для выхода на второй трудовой фронт. Правда, если судить по количеству прихваченных вещей, ко мне подружка перебиралась всерьез и надолго. Может быть, даже навсегда.

Я с отчаянием оглядела раздутый чемодан, но препираться времени не было.

— Хоть такси возьми, ведь надорвешься, — вздохнула я и сунула ей купюру. — Не вздумай экономить! Мне твоя покалеченная спина обходится дороже, — напутствовала я ее на пороге. А то с Аллочки станется — накупит пирожков, а ко мне дунет на метро.

Аллочка отправилась обживать мою жилплощадь, а я пригорюнилась. Что-то совсем у девки нервы расшалились. Дерганая, как никогда, вздрюченная и озлобленная. Такой она раньше не была. Неужто это я ее своим расследованием доконала? Да не приведи господи! Если она с катушек съедет, я себе никогда не прощу. А может, это последствия пребывания в злосчастной больнице? Ну не знаю, не знаю. В любом случае управляться с ней все трудней и трудней.

Не успела я приступить к осточертевшим обязанностям, как симпатичная баба Катя из гардероба позвала получать зарплату.

— Пойдем, девонька, ты уж заждалась, наверное. — Старушка искренне верила, что я недоедаю по причине полного безденежья.

Мы с гардеробщицей пристроились за разбитными санитарками из реанимации, и баба Катя принялась рассказывать о своем единственном и горячо любимом внуке, существе необычайно одаренном и высокодуховном.

— …Даже и не знаю, что Ирке посоветовать, — между тем делилась с коллегами безобразно размалеванная санитарка. — Орлан вроде мужик неплохой, по каждому пустяку не придирается, но он же пашет как конь, и персонал у него загружен под завязку. Ей это надо? Я бы к нему не пошла.

Меня прошиб пот. Сколько тут работаю, а до сих пор не удосужилась ничего разузнать про человека с такой фамилией! Вбила себе в голову, что это прозвище. И все равно, как же я так опростоволосилась?!

Ну конечно, теперь все сходится. Умирающий видел, что на мне белый халат, и не сомневался, что я в этой больнице работаю. А значит, я должна знать доктора с такой фамилией. И как я сразу не сообразила? Меня ведь тогда еще даже по голове не били. И дрянью не опрыскивали!

Выяснить нужные подробности относительно специализации искомого господина труда не составило. Я сделала круглые глаза и поинтересовалась у гардеробщицы, неужто у людей и впрямь бывают такие чудные фамилии. И через пару минут мысленно ругала себя на все лады. Сообщником трупа оказался дерматолог, которого я принуждала лечить Аллочкину спину.

— И человек прекрасный, и доктор от бога, — умилялась старушка.

— Что вы говорите! — всплеснула руками я. — Так, может, мне к нему? Замучили фурункулы. Вся спина чешется.

— Сходи, сходи, голубка, — закивала Екатерина Ивановна. — Он поможет, обязательно поможет!

Еле дождавшись своей очереди, я бросилась смотреть расписание дерматолога. Ну надо же! Именно сегодня у него ночное дежурство. Если я подсуечусь, то через пару часов запросто смогу выполнить волю покойного и порадовать доктора сверхценной информацией.

Был у меня и шкурный интерес. А ну как в благодарность господин Орлан поделится со мной кое-какой информацией? Такой поворот событий лично я буду только приветствовать.

Вверенную территорию я отдраила быстрее обычного, привела себя в порядок и, наскоро наложив легкий макияж, двинула к дерматологу.

В груди приятно свербило от предвкушения перелома в расследовании. Так или иначе, мне станет известна хотя бы цель поисков покойника, и тогда станет проще разобраться в происходящем. Да и не вредно наконец объединить с кем-нибудь усилия. А то тащу неподъемный воз одна. Аллочка, разумеется, не в счет. Она — это тоже часть моего груза. И признаюсь, не самая легкая.

Повеселевшая и приободрившаяся, я постучалась в кабинет. Хозяин был на месте и пригласил войти.

Наверное, я могла порадоваться, что молодой симпатичный доктор признал меня сразу. Только вот выражение его перекосившегося лица не обещало восторгов по поводу моего вторичного появления.

— Александр Николаевич, у меня к вам разговор.

— Мне предстоит лечить еще кого-нибудь из ваших друзей?

— Да нет же, все куда серьезнее. У меня для вас есть информация. Крайне важная!

— От вашей подруги?

— Да что вы на моей подруге зациклились?! — разозлилась я.

Доктор только что не подпрыгнул.

— Я зациклился?! На этой ненормальной?! Которая производит даже более удручающее впечатление, чем вы сами?! Да я готов заплатить и вам и вашей невменяемой Аллочке — только оставьте меня ради бога в покое!

Вот и оказывай людям после этого любезность! Можно подумать, в мои обязанности входит выслушивание его инсинуаций! Я вообще могу уйти, а он пусть сам выясняет, чем его хотел порадовать покойный.

Я решила, что так и быть, в память об усопшем попытаюсь достучаться до придурка. А потом просто плюну и уйду. У меня, между прочим, масса дел. Например, не терпится испробовать хваленую отмычку, за которую я уже авансом отвалила больше, чем иные люди швыряют на колесное средство передвижения. А если мне захочется услышать что-нибудь нелестное о себе, то и тут без его услуг прекрасно перебьюсь. Стоит набрать номер бывшей свекрови от первого брака, и она поведает такое, что этому недотепе и не снилось. Причем словарный запас у нее куда богаче и выражается она значительно образнее! Все-таки высшее гуманитарное образование — филолог!

— Вас интересует, что сказал покойник? — осведомилась я и сделала эффектную паузу. — Он просил передать…

Договорить я не успела. Доктор подобрался и зашипел не хуже гадюки:

— Послушайте, вы, как вас там!

Ага, как Аллочку запомнил, а меня нет?! Надо же, а я еще хотела осчастливить его тихим семейным счастьем! Этого хама!

Хам тем временем покрывался пятнами и призывал всю больницу в свидетели моего помешательства.

— Если вы имеете привычку общаться с усопшими, флаг вам в руки! Если вас посещают видения и вы слышите голоса, я за вас только рад! Каждый развлекается как умеет! Но у меня к вам огромная просьба, можете ее расценивать как требование! Меня оставьте в покое, и аудиторию ищите в другом месте! Вам сказать, куда вам лучше обратиться?

Я отказалась, недвусмысленно намекнув, что его медицинская квалификация у меня вызывает большие сомнения и он последний, к чьему мнению я собираюсь прислушаться.

Смерив крикуна уничтожающим взглядом, я гордо покинула ординаторскую и прошествовала к лифту.

Так ему и надо. Пусть умрет во мраке. Урод несчастный! Геронтофил паршивый! Только мне не повезло еще больше. Я опять ничего не узнала, и снова мне неоткуда ждать поддержки!

Я вернулась в свою дурацкую подсобку, привычно пристроилась на перевернутом ведре и разревелась. Горько, со всхлипами и стонами. Ну и пусть! Мне уже все равно! Я устала, у меня нет сил, и я тоже иногда нуждаюсь в понимании и поддержке. А раз уж я лишена всего того, на что привыкла рассчитывать нормальная женщина, так могу я хоть иногда выплакаться всласть?