Одичалый мир

Глава 13

Утро просыпается. Оно тщательно умывается росой, которая сверкает на бархатистых стеблях, словно нанизанный на них жемчуг и воздух светлеет. Солнце пытается приподняться над скалами. Оно отчаянно цепляется размытыми лучами за перистые облака, но пока без шансов на успех показать своё заспанное лицо миру.

Виктор вздрогнул от заползающего под одежду холода. Он очнулся от сладкой дрёмы. Осторожно стянул куртку и бережно накрыл безмятежно спящую женщину. Виктор тихо поднялся, вышел к берегу и округлил от удивления глаза. На его пути стоят: клетки с курами, лодка, кастрюли, ножи. В дерево воткнут топор, а на земле лежат спиннинги.

— Откуда? — спросил он невозмутимого Викентия Петровича.

— Ночью к берегу АПЛ класса «Борей» подошла. Интересовались, есть ли женщины. Я дурака включил. Сказал, что кроме меня и дурня Антохи никого нет. Пожалели, подарки скинули. На наше счастье сильно торопились на Тибет, иначе проблем у нас было бы немало. Женщин точно б забрали.

— Подводная лодка, с людьми?! — едва не выкрикнул Виктор.

— С военными, — исправил его Викентий Петрович. — Ты даже представить не можешь, какой опасности мы избежали. В душе я молился. Определённо, нам бог помог, — суеверно произнёс он и привычно перекрестился, становясь обычным священником.

Событие с АПЛ взбудоражило весь лагерь. Кто-то воспылал надеждой, что сохранились города и вскоре придут «добрые дяди» и всех выдернут в светлый цивилизованный мир, но других этот незапланированный визит напугал. Их вмешательство может полностью разрушить, то хрупкое равновесие, которое словно балансирует на кончике смертельно заточенной иглы. Здесь три варианта: или ты свалишься, или тебя проткнёт этой же иглой, или ты сможешь взлететь с неё, внезапно отрастив крылья. Сидеть на игле не стоит. Необходимо сильно махать руками. Виктор улыбнулся своим мыслям. Он во сне летал, словно какой-то мальчишка, желающий стать взрослым.

День начался по намеченному плану. Женщины занялись благоустройством лагеря. Мужчины, вооружившись дубинами, направились к скрытым под нависающими скалами бухточкам, где нашли прибежище морские животные.

Охота началась по всем правилам. Часть стада отгоняют от моря, и понеслось! Взмахи дубин. Рычание людей и животных. Бьющая в разные стороны кровь. Вопли, дикие крики. Конвульсии умирающих животных и запах, ни с чем несравнимый запах смерти.

Наконец всё утихло. Берег завален трупами морских котиков. На камнях лужи липкой крови и она парит, как талая вода весной. Викентий Петрович опирается на длинную палку, на лице смирение. А в стороне от всех, Толик, из группы спелеологов, рыдает в кустах. Парень пытается об листья оттереть кровь несчастных животных, которых он со всеми убивал.

— Какое потрясение для мальчика, — вздохнул Виктор. Ему тоже на душе тяжело, но мыслит философски. Он видит в мёртвых животных спасение от голода. Поэтому на губах змеится слабая улыбка.

— Привыкнет, — Викентий Петрович погладил взъерошенную бороду. — А он молодец! Сделал дело, а там можно и расслабиться. И никаких к нему претензий! Это не Гурий, сославшись на любовь к животным, позорно сбежал. Но больше чем уверен, кушать мясо будет и нахваливать при этом громче всех.

— Смотрите, косатки! — Мирослав вытянул руку, в глазах загорелся суеверный страх.

Виктор быстро повернулся и ему кажется, что столкнулся взглядом с той самкой, что его спасла.

— Несколько зверей сбросьте в море. Пусть привыкают, что есть люди которые не только в них стреляют, но и делятся своей добычей, — принял он неожиданное решение и никто не стал ему перечить.

Люди стянули вводу четырёх морских котиков. Косатки с удовольствием приняли угощение, а детёныш даже подкинул одну тушу в воздух.

— У них хорошая память, — обратился Виктор к товарищам, — теперь они нас не обидят, когда мы выйдем на лодках в море.

— Невероятные животные. Они словно обладают разумом, — произнёс Павел Сергеевич, с восхищением глядя на огромных хищников.

— У них есть разум и не слабее нашего будет, — с трепетом произнёс Виктор. — Это морская цивилизация и у них свои правила. Хочешь с ними дружить? Выполняй их законы.

— Это спорный вопрос, — неожиданно рядом возникло умное лицо Гурия.

— А пошёл ты! — взорвался Виктор.

— Не понял, куда именно? — опешил бортмеханик.

— Именно… в жопу! — с присущим ему смирением произнёс батюшка. Он спокойно стоит, опираясь на окровавленную палку.

Даже, исходя из того, что отдали косаткам, мяса осталось столько, что ни один месяц можно спокойно прожить, не думая о еде. Чтобы переработать всё это за один день, нет и речи. Виктор и рад такой охоте, но нетерпение отравляет душу. Он знает, время неумолимо движется. В лагере Идара используют каждое мгновение для увеличения своих сил. Не исключено, что долина, в которой скрывается Виктор со своими людьми, уже известна врагу. К ледяной пещере приходится подходить с невероятными предосторожностями. Она окружена остроконечными глыбами и мощными деревьями. Врагу устроить засаду легко, но мясо надо где-то хранить и приходится рисковать.

Пост Викентий Петрович расположил на соседней сопке. Оттуда хороший обзор. Место удачное, но неожиданно появился неприятный нюанс. В редком лесочке поселилась стая одичавших собак и с нехорошей озабоченностью начала проявлять интерес к людям.

Виктор хотел было выдавать постам автомат, но Викентий Петрович покачал головой. Он мудро заявил, что оружие, единственный шанс против вторжения Идара. Не дай бог пост снимут его разведчики, и хрупкое равновесие рухнет. Приходится вооружаться луками и камнями и каждый день таиться в укрытии в великом напряге.

Псы чувствуют себя хозяевами на плато и совсем распоясались. А один раз Виктор наблюдал за собачьей свадьбой. Он с удивлением увидел, как огромный пёс оседлал волчицу.

— Ты правильно удивляешься. Это действительно течная волчица, — с интересом наблюдает за необычной парой Викентий Петрович.

— Откуда здесь волки? — округлил глаза Виктор, но сразу вспомнил разговоры о табличке с надписью: «Зоопарк».

— Значит, в клетках всё же были звери. Интересно какие?

— Да какие угодно! От тигра, до медведя. Ещё одна забота, — в сердцах сплюнул батюшка.

— А ведь их кто-то выпустил… сердобольная душа, — он хотел выругаться, но смолчал, вспомнив свой статус священника.

Каким-то образом дикие собаки нашли путь в долину, где строится посёлок. Оказывается, в скалах есть неизвестная пещера, ведущая через скалы. Одичавшие псы, едва не загрызли Свету, но Нина была на высоте. Она с криками бросилась на свору, швыряя камни и куски земли, и к ней присоединились другие женщины. В этот раз они смогли отогнать собак, но не факт, что так получится в следующий раз. Собаки, огрызаясь, скрылись в зарослях, а в их холодных глазах совсем не было страха.

Подножья скал полностью прочесали, но даже Викентий Петрович не смог найти секретный лаз. Его это весьма беспокоит, раз собаки знают про ход, то и враги могут его найти.

Усиленными темпами начались тренировки всех без исключения мужчин. Векентий Петрович тесно сотрудничает с тренером тайских бойцов, который прекрасно владеет холодным оружием.

Режим построения дня сумасшедший. Как только забрезжит рассвет — подъём. Затем, лёгкий завтрак. После него часть женщины уходят в поле, а другая начинает заниматься хозяйством. Мужчины до обеда тренируются. После еды небольшой отдых и до самой темноты строительство дома и укреплений. Лишь перед сном появляется небольшое время для отдыха.

Неделя пролетела, как сброшенная ураганом крыша. Затем снесло вторую. Виктор, верный своим словам, готов идти походом против Идара. Но прежде он думает произвести разведку. Решено плыть на лодке. Так можно за день подобраться к его лагерю. Косаток не видно, но вроде с ними подружились, так что можно рассчитывать на их благосклонность, а вот с большими белыми акулами не наладишь отношений. Как только косатки уходят, неизменно появляются они. Этих тварей словно перемкнуло. Они нападают на любой движущийся по морю объект. Люди часто наблюдали, как акулы набрасывались даже на дрейфующие брёвна, кроша зубы, рвали крепкое дерево в щепки. Виктору непонятна их агрессивность. Явно что-то произошло в их генах. Сейчас многих живых существ переклинило, даже люди людей стали есть.

На резиновую лодку погрузили длинные копья. Виктор взял с собой Антона. Он повесил на шею бинокль Мирослава и резко оттолкнулся веслом. Лодка проворно прыгнула на волну и легко заскользила по морю. А на берегу застыла Нина. В её глазах отражается свет утренней луны и сейчас она похожа на сказочную нимфу, такая прекрасная и зыбкая в утренних сумерках. Её губы слегка дрогнули:

— Берегите себя! — женщина взмахнула рукой. Голос слегка дрожит, но в нём явственно прослеживаются нотки гордости за своего мужчину.

Викентий Петрович привычно перекрестил воздух. Поправляет автомат и с усмешкой глянул на насупившуюся Аню. У неё в глазах тоже надежда, но какая-та мрачная. Игнат попытался её обнять, но она передёрнула плечами, эротично колыхнув полными грудям, со злостью что-то говорит и уходит. А он покорно последовал за ней, в растерянности почёсывая густую бороду. Павел Сергеевич уже привычно обнял за талию Виолетту Степановну. Очень похоже, что их отношения приближаются к весьма понятному финалу. Толик Белов и Света держатся за руки, словно школьники на выпускном вечере. Парень выпячивает перед ней грудь, а она застенчиво улыбается и краснеет, но иной раз, да и стрельнёт взглядом из приспущенных ресниц на тренера бойцов Николая Андреевича. Одним словом, жизнь налаживается со всеми своими житейскими проблемами.

Море с ночного сна ещё не успело разболтаться. Оно лениво шлёпает лёгкой волной по скалистому берегу. Тёплый ветерок обдувает лица, а воздух пронзительно чистый и вкусный, что хочется дышать и дышать. Вытряхнув со своего могучего тела людей, словно кусающихся блох, Земля стремительно выздоравливает. Некому сейчас гадить в атмосферу, извергая клубы вонючего дыма из многочисленных труб. Нефтяные пятна скукожились и, без постоянной подпитки, скручиваются, рассыпаются и уходят в глубину. А там на них, как звери, накидываются голодные бактерии. Лёгкие Земли — растения, получив приток свежего кислорода, расправляются. Всюду стремительно поднимается изумрудная трава, и вытягиваются ветви — будущие исполинские деревья.

Антон взялся за вёсла и с удовольствием погрёб, стараясь не уходить далеко от берега.

— Такое чувство, что мы на рыбалку собрались. Вот так с батей выходили на ловлю кефали, — с ностальгией вспомнил он.

— Сейчас кефаль не поймаешь, — заметил Виктор, — больше тунец ловится, рыба вкусная. Но я согласен, иногда так хочется черноморской ставридки, окуней, да и от ершёй не отказался.

— Мне ставридка нравится зажаренная до хрустящей корочки. Можно даже с косточками есть. Сейчас бы полную тарелку и холодным пивком запивать, — закатил глаза Антон.

— Ты в море сильно отворачиваешь, — забеспокоился Виктор, — акулы могут появится… от пивка я тоже не отказался, — продолжил развивать тему он и поднял к глазам бинокль.

— Акул пока не видно, — он с напряжённым вниманием всматривается в свинцовую поверхность моря. Затем перевёл взгляд на берег и с тревогой произносит:

— Собаки. Целая стая! Бегут параллельно нам.

— Странное поведение, — бросил вёсла Антон и тоже смотрит на берег.

— Ничего странного, — криво ухмыльнулся Виктор, — они ждут, когда мы пристанем к берегу.

— Обнаглели, твари, — почернел лицом Антон.

— На эту землю не раз выбрасывало людей, цепляющихся за обломки. Собаки привыкли на них охотиться. Они настоящие людоеды и человека совсем не боятся.

— Виктор, у нас гости, — отпрянул в центр лодки Антон.

— Становись на вёсла, правь к берегу. Поищем отмель, — Виктор так же видит чёрный плавник огромной белой акулы.

Мужчина не спеша взял копьё, прислонился к борту и направил остриё в воду.

Одичавшие собаки тоже её заметили и возбуждённо запрыгали по берегу. Псы истошно лают, виляют хвостами и всем своим видом выражают радость.

— Они предвидят результат, — нахмурился Виктор, бросая неприязненный взгляд на ликующую свору. — Греби к берегу! Надо показать этим умникам кто настоящий хозяин на плато.

Антон сильно сомкнул губы и уверенно налёг на вёсла, стараясь уйти от приближающейся акулы. Собаки скачут в траве, подвывают. Самые наглые бросились в море, бегают по мелководью и отрывисто лают.

— Правь к тому кабелю. Это вожак, — Виктор удобнее перехватил копьё.

Матёрый пёс страшен. Шерсть на холке вздыблена. Морда скалится, но он не лает. Он пристально смотрит и от его взгляда становится неуютно, а под лопатками зашевелился нехороший холодок.

— Кавказец, — заметил Антон.

— Это он с волчицей был. Вот он нам и нужен. А в воду не заходит. Весьма опытный боец! — с неудовольствием произнёс Виктор.

Белая акула проплыла в непосредственной близости и сделала круг вокруг лодки. Виктор выставил копьё. С хрустом сжались пальцы. Напряжение растёт.

— Метров шесть, — прошептал Антон, и осторожно вытянул вёсла из воды.

— Это самка… изучает нас. Даже если слегка носом подденет, лодка мигом перевернётся.

— Большая дура. Что делать будем? — Антон не сводит взгляда с морской хищницы.

— Расслабиться и получать удовольствие, — пошутил Виктор. — Главное не дёргаться и пока грести не стоит. Она просто от любопытства плавает вокруг нас.

— Ага, вот и собаки так считают. Смотри, с какой радостью прыгают по берегу, — Антон с ненавистью бросил взгляд на берег.

Возбуждение в стае доходит до придела. Псы уже не просто лают, хрипят, выплёвывая из пастей пену. Белая акула лениво проплыла рядом с берегом, и даже самые смелые собаки выскочили на берег и с шумом отряхиваются, смешно шатаясь на лапах. Они прекрасно знают, для акулы нет разницы между человеком и жилистым псом.

Лодка медленно поплыла к берегу и неожиданно акула скрылась под водой.

— А теперь держись, — побелел от страха Виктор и наклонился над бортом, водя по сторонам копьём. Впрочем, оно для морской хищницы, словно спичка в зад, лишь разозлит.

Проходит время, а её всё нет. Уже и глаза болят от напряжения, высматривая её в глубине. Вот и собаки волнуются. Недоумевают, зачем она бросила лодку? Вновь несколько псов с опаской заходят в воду, но очень скоро распаляются и лают громче прежнего. Лишь вожак выжидает на берегу. Он умудрённый жизнью хищник.

Как взрыв взлетают брызги вперемешку с пеной. Огромная туша, как торпеда, летит на отмель! Истошный визг и жалобный скулёж. Белая акула хватает одного пса и сползает назад в глубину.

Антон вскочил и чуть не перевернул лодку. Виктор с силой усадил его на прежнее место.

— Что так разволновался? — с укором произнёс он. — Становись на вёсла! Живее уходим отсюда! За теми скалами собаки нас не достанут.

Они гребут по очереди. Лёгкая резиновая лодка уверенно прыгает по мелкой волне. Берег, со сворой одичавших собак, скрывается за красноватыми скалами и вновь он безжизненный и какой-то первобытный.

— Как быстро всё дичает, — Антон сейчас отдыхает и с интересом смотрит на проплывающий берег, но не забывает придерживать копьё. Акула может вернуться. Что ей для огромного желудка дрожащий тощий пёс.

— Это мы дичаем, а земля, наоборот, возрождается. Ты посмотри, как всё изменилось за столь короткий срок! Каменистая поверхность с чахлой растительностью словно взорвалась и распушилась густыми травами! — с восторгом произнёс Виктор. Он с силой налёг на вёсла.

— Говоришь, как поэт, — улыбнулся Антон. — А скажи, кем ты был в прошлой жизни?

Виктор на миг перестал грести и пожал плечами.

— Кем я был? — переспросил он. — Сам не знаю. Человеком… наверное.

— Я имею ввиду, до катастрофы, — уточнил Антон.

— Понятно, — серьёзно заявил Виктор и в раздумье произнёс:

— Мне многое не нравилось. Мне было не понятно, почему грамотные, добрые, трудолюбивые люди, как бы они не пыжились, топчутся где-то внизу. А наглые и, далеко не всегда умные, но хитрые — на недосягаемой высоте. Почему космонавт, выходящий в открытый космос, рискующий каждый миг жизнью или учёный, переворачивающий неким открытием понимание мироздания Вселенной, инженер, конструирующий механизмы и прочие-прочие, по уровню жизни стоят недосягаемо ниже, от обычного чиновника, дорвавшегося до власти, или известного лицедея, футболиста…

— Ты не любишь футбол? — не преминул съязвить Антон.

— Обожаю, — хмыкнул Виктор, — но только не тот, в котором играют бизнесмены. Я люблю, когда сражаются за победу патриоты. У которых в глазах не баксы, а флаг страны!

— Как высокопарно, — произнёс Антон.

— Ты так думаешь? — Виктор странно улыбнулся.

— Природу человека не сломаешь. По своему характеру он хищник и всегда на высоте будут те, кто сильнее, — без сомнения в голосе изрёк Антон.

— Считаешь, что какое-нибудь мурло путём крупномасштабного мошенничества, ставший олигархом, должен быть сильнее нас?

— Такова жизнь, — опустил взгляд Антон, а в глазах появилась злость. — Большие деньги — безграничная власть.

— К счастью сейчас денег нет, — произнёс Виктор, с усилием двигая вёслами.

— Будут, — хмыкнул Антон. — Когда-нибудь всё вернётся на прежние места.

— Не вернётся, уверенно заявил Виктор. — Деньги, конечно, появятся, но они станут эквивалентом труда, а не наживы.

— Каким образом? — в глазах Антона появился неприкрытый скепсис.

— Будет запрет на любые виды процентов, из денег нельзя станет делать деньги.

— Ростовщиков на кол, как в древнерусские времена! — юродствует Антон.

— А ведь это идея, — Виктор с глубоким уважением глянул на парня.

— Ты чего? — внезапно испугался Антон. — Я шучу!

— А я нет.

— Шутишь! — хохотнул Антон.

— На кол сажать не будем… акулам отдадим.

— Понятно… шутишь, — улыбнулся парень.

— Тебе что, ростовщиков жалко? — в упор спросил Виктор.

— Нет. Но представь, банк даёт деньги. Он что, не имеет права за это получать свои проценты?

— Банк должен единоразово получить лишь за выполненную работу и не более того.

— Тогда он не будет давать взаймы.

— И ладно.

— Но ведь это неправильно! А вдруг эти деньги могут спасти чью-то жизнь?

— Так дай без процентов, — улыбнулся Виктор.

— Вот так просто и ничего с этого не иметь? — удивился Антон. — Мне кажется, должны быть разумные проценты.

— Разумных процентов не бывает. Есть безграничная человеческая жадность со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Вообще, я некоторым образом согласен с тобой, но мне кажется, это утопия, — осторожно произнёс Антон.

— Если быть наивными и жадными, то утопия, — согласился Виктор.

Антон замкнулся в себе и что-то думает. Под его черепной коробкой извилины становятся дыбом от невероятных умозаключений непонятного человека, который когда-то спас его от своры одичавши собак. А ведь Антон даже спасибо ему не сказал. Как-то сразу в штыки воспринял. Но может он действительно тот, за которым стоит идти? Антон вздыхает. Он вспоминает, что дал ему присягу и неожиданно понимает, это не просто слова. Закончилось лицемерие и ложь. Он пойдёт за этим человеком, даже если тот поведёт всех в свою утопию. Но вдруг он прав и найдёт путь в ту непонятную страну?

— Хватит лоб морщить, меняемся! У меня уже мышцы занемели!

Насмешливый голос Виктора опустил Антона на грешную землю. Парень пересел, умело опустил вёсла в воду и нахмурился:

— Я присягнул тебе на верность, но скорее всего под давлением товарищей. А вот сейчас понял, пойду за тобой до конца.

— Спасибо, — серьёзно говорит Виктор, — но тяжело тебе будет со мной.

— Это мои проблемы, — с упрямством заявил Антон, — я для себя всё решил.

Зыбкую, в светлом небе луну, сдуло за горизонт. А солнце уверенно перебралось на небосвод и щедро пустило тёплые лучи, согревая продрогшую за ночь землю и людей.

Антон скинул куртку. На его разогретом молодом теле перекатываются сильные мышцы. Он без труда взмахивает вёслами и с радостью налегает на них, словно не знает, как распорядиться своей мощью. Раны от укусов одичавших собак срослись, и шрамы на их местах странным образом украшают его тело. На шее Антона болтается медальон, куриный бог на кожаном ремешке, подарок Яны, из группы тренера Николая Андреевича.

Эта девушка своеобразная, независимая, гордая и достаточно приземлённая. В ней нет места для воображения и фантазии. Её ум расчётлив. Она в меру эгоистична, но главная её черта, готовность на самопожертвование ради неких возвышенных идей. Яна чётко определила в Антоне родственную душу и в силу характера не стала скрывать своего влечения к нему. Антон с интересом отнёсся к её вниманию, но не бросился на неё как изголодавшийся молодой лев, а с невероятной тактичностью поддержал её чувства, предпочитая здоровые отношения мимолётному шквалу эмоций.

— Наш старый лагерь, — с ностальгией сказал Виктор.

Он поднёс к глазам бинокль. На берегу виднеется свежий след от костра, а у ближайшего дерева срезаны все нижние ветки.

— Кто-то здесь есть или был. Не удивлюсь, что это люди Идара, — заметил он.

— Подойдём? — Антон вёслами притормозил ход лодки.

— Обязательно. Но только зайдём за мыс. Там есть небольшое укрытие, а тут мы, как на ладони.

Виктор внимательно осматривает знакомый берег. Душу кольнули воспоминания. Именно здесь он спасся с Ниной. Затем сообща боролись за жизнь. Голодали, мёрзли. Потом как-то наладили быт, но самое главное — полюбили друг друга. А вот сейчас знакомые места, несут скрытую угрозу.

Лодка втиснулась вглубь погибающего от морской воды кустарника, ткнулась о шершавое дно. Проскрипев толстой резиной по неровностям, она наползла на берег и вязнет в мешанине из колючих веток и мёртвых листьев.

Антон быстро выпрыгнул и привязал лодку к толстому корню.

— Местечко, я тебе скажу, — оглянулся он.

— Мрачноватое, согласен. Но нас в нём непросто найти.

Виктор, стараясь не ломать сухие ветки, уверенно протиснулся в самую глубь кустарника. За ним, сжимая в руках копья, двинулся Антон. Очень скоро они вышли из зарослей к провалу в земле.

— Что за пещера? — удивился Антон.

— Она недавно образовалась. Видно морская вода проникла в подземную полость и свод рухнул.

— Занятно. Посмотреть бы её, — с жадностью заядлого спелеолога изрёк Антон.

— Потом. Левее сворачивай, там есть проход между скалами.

— Запах какой-то, — напрягся Антон, крутит шеей и с неудовольствием поморщился.

— Издох кто-то. Надо сходить, глянуть что это, — Виктор тоже ощутил слабое зловоние, волнами доносящееся издалека.

Они вышли в редкий лесок, заваленный каменными глыбами. В своё время здесь был проложен маршрут для спелеологических групп и экспедиций. Тропа всё также чётко виднеется на земле. По ней не раз и Виктор с Ниной ходил к соседней бухточке. Там, на склонах крутых холмов, растёт тёрн. Его выкапывали, и Нина высаживала на своём поле, в надежде как-то окультурить и облагородить.

За нагромождением из камней тучами взметнулись зудящие мухи. Смрад безжалостно проник в лёгкие и сбивает дыхание. Виктор копьём раздвинул ветки, и в ужасе отпрянул. На камне лежит труп женщины, а в центре грудной клетки — сплошное кровавое месиво. Всё тело в рваных ранах и многочисленных ссадинах.

Антон вскрикнул и схватился за рот, едва сдерживая рвотные позывы.

— Что за чёрт! — выругался он.

Виктор со страхом всматривается в мёртвое лицо. Что-то знакомое виднеется в изуродованном тленом лице.

— Это Марина. Она меня спасла, — уверенно произнёс он. — Я мог всё что угодно ожидать от Идара. Даже иголки мне под ногти. Но не это! Очень не похоже на него. Зачем он это сделал? Неужели это воспитательный момент для своих рабов?

— Мне кажется, он очень хотел, чтобы ты это увидел. Наверное, по этой тропе часто ходил? — проницательно заметил Антон.

— Бывало. А он, как профессионал, это понял. А ведь нам объявили настоящую войну, — кривая усмешка передёрнула лицо Виктора. Он оглянулся. Тишина, лишь противно зудят мухи. — Похоронить надо, — Виктор вытащил нож и ищет подходящее место. Замечает молодой бук, уверенно стремящийся к небу. Быстро отметил контуры будущей могилы и с хрустом вонзил лезвие в каменистую землю. Пустота и горечь заполнили душу, словно он виноват в смерти этой жизнерадостной женщины. Виктор, обдирая руки в кровь, работает с лихорадочностью обречённого.

Антон с озабоченностью и даже страхом поглядывает на него, стараясь поспевать за ним. Яма готова. Тело женщины уложили на дно, припорошили душистыми листьями и засыпали землёй. Затем Антон процарапал на дереве надпись: «Марина».

— Теперь эта тропа будет называться в её честь — Тропою Марины, — Виктор посмотрел на свежий холмик и добавил:

— А прощать это нельзя. Идару осиновый кол в живот всажу! Его прихвостней акулам швырну, а его поселение сожгу!

Словно в подтверждение его гневных слов, резко потемнело. Порыв ветра с усилием продрался сквозь заросли и освежил разгорячённые лица. В небе изогнулась молния, похожая на артерию человека. Как выстрелы из корабельного орудия сорвались громовые раскаты и покатились по небу, словно обвал с гор.

— Уходить надо! Сейчас будет такой ливень, мама не горюй! — Антон почтительно тронул Виктора за плечо.

— К старому лагерю пойдём, — встрепенулся Виктор, отбрасывая из сознания оцепенение.

— Опасно. Вдруг там засада?

— Там никого нет, — уверенно заявил Виктор.

— Как скажешь, — пожал плечами Антон, — но я пойду впереди.

Виктор внимательно поглядел на парня и быстро двинулся за ним, часто бросая взгляд на небо. Ливень ожидается не рядовой, впрочем, как и всё на этом плато.

Молнии пока в сухую пляшут в небе. Надрывается гром, сгоняя чёрные тучи, которые каким-то чудом сдерживают скопившуюся воду.

— А Марина красивая была? — всё ещё под впечатлением от ужасного события, прокричал Антон.

— Красивая. Зачем ты это спрашиваешь? — обернулся к нему Виктор.

— Я её нарисую.

— Ты что, художник?

— Нет, но рисовать умею.

— Ты же не видел её настоящего лица.

— Странно, но у меня перед глазами стоит её образ. У неё ведь глаза с голубым оттенком, верно?

Виктор судорожно вдохнул воздух и неожиданно вспомнил её взгляд. А ведь действительно, он был какой-то льдистый.

— Всё верно, ты правильно её видишь.

Первые тяжёлые капли плюхнулись в траву, прогибая стебли своим весом почти до земли. Мужчины ускорили шаг и почти сразу перешли на бег. Наконец-то появилось знакомое поле, поросшее густой травой. И вот они озираются на месте прошлой стоянки. От грубых хижин, когда-то построенных Игнатом и Сашей, остались одни обугленные головешки, а дом, с таким трудом построенный Виктором, развален и изгажен.

— М-да, достаточно низко и подло, — заметил Антон.

— Идар определённо делает нам вызов. Он даже не догадывается, что я его давно принял. Только на такие мелочи размениваться не буду. Я затушу его амбиции как сигарету о плевок, — несколько раздражённо произнёс Виктор.

Ему до боли в душе тягостно смотреть на все эти разрушения. Именно так поступали варвары на заре становления своих цивилизаций и странно видеть, что так же делают и современные люди. Неужели ничего не поменялось за прошедшие тысячелетия? Как это по-детски наивно, взять и сломать то, что с таким трудом созидали другие. Даже для разнообразия ничего нового не придумали.

— Где теперь нам от ливня спрятаться? — с озабоченностью в голосе спросил Антон.

— Здесь есть укрытие… если его не засыпало, — Виктор откинул камни, и с облегчением вздохнул:

— Славу богу они не догадались, что под полом пещера.

Мужчины вовремя освободили от камней деревянный люк. Поспешно протиснулись в узкий лаз, прикрыли за собой крышку, и с неба сорвался настоящий водопад.

В узкой пещере сыро и холодно. Начинает бить озноб. Виктор потянул за собой Антона.

— Чуть ниже есть небольшой зал. Я туда кое-какие вещи скинул. Пару одеял найдём.

Некоторое время он шарит в темноте, с недоумением хмыкнул:

— Не пойму, они были здесь. Куда всё подевалась? Такое ощущение, что кто-то их забрал. Но это исключено, люк был хорошо замаскирован и засыпан камнями. Но где вещи? Или всё же здесь кто-то был? — у Виктора нехорошо становится на душе.

— Что-то не так? — встревожился Антон.

— Пока не знаю, но вещей нет.

— Значит, здесь уже кто-то хозяйничал, — обыденным тоном произнёс Антон.

— Что и следовало ожидать. Сейчас любое тряпьё на вес золота. Так может Нина забрала? — со смешком высказал он догадку.

— Она боялась сюда спускаться. Тут домовых пауков развелось во множестве.

Виктор с раздражением смахнул рукой липкую паутину и хладнокровно раздавил ладонью выскочившее из неё членистоногое существо.

— Меня удивляет, зачем ход вновь замаскировали? Для какой цели? Так… давай выбираться!

Мужчина почувствовал неприятный, какой-то липкий страх, который выплыл из глубины сознания и выбросил сгусток адреналина в кровь. Виктор поспешно протиснулся назад и попытался отбросить крышку люка, но её словно залили свинцом.