Одинокая республика

Глава 2. Подготовка

Спустить с орбиты многотонные зародыши автоматизированных производственных комплексов, рабочую и строительную технику, парочку готовых новеньких разведывательных спутников и всё необходимое для их запуска и вывода на низкую орбиту, а также тысячи инженеров и сотни солдат со всем необходимым им оборудованием — само по себе очень сложная задача.

Прибавьте к этому то, что высаживаться приходилось на уничтоженную и заражённую Землю с нестабильной вулканической активностью и толпами кровожадных и совершенно никем не контролируемых демонических и некро-переродившихся существ. Дополнительно прибавьте необходимость после высадки максимально поспешного перехода через открытый кругом магов-порталистов Ан-фееро большой портал. Не следует забывать об, опять же максимально поспешной, погрузке многих тонн редких металлов, включая вовсе невозможные вроде мифрила или адамантия, полученные в качестве аванса от повелителя домена и выводе всей этой драгоценной тяжести на орбиту и транспортировки до луны.

Чисто технически задача обеспечения массового двухстороннего потока с орбиты и на неё была очень сложна. Немного облегчило то, что перед открытием большого портала, по приказу повелителя, лучшие из геомантов Ан-фееро временно успокоили сейсмическую активность в зоне перехода. С проблемой бродячих демонов и некро-тварей удалось временно справиться проведёнными напрямую с луны и скорректированными с орбиты перекрывающимися волнами бомбардировок.

Укрывшиеся, на время проведения бомбардировок в своём мире, маги распахнули большой портал и двухсторонний поток грузов и людей потёк через него.

Десантированные с орбиты вокруг места перехода сразу по окончанию второй волны бомбардирования автономные боевые точки доложили об осторожных, пока ещё пробных, атаках тварей. Автономная боевая точка — очень дорогой, но и очень эффективный, расходник. Мало предназначенная для нападения, она крайне ужасна в обороне. Когда мир ещё существовал, а Земля жила — автономными боевыми точками предполагалось засеивать местность в случае внезапных вражеских прорывов для их купирования. Единственным эффективным средством борьбы с АБТ признавались ковровые бомбардировки мест их предположительного расположения. Теоретически должны были неплохо показать себя сверхсильные электромагнитные импульсы генерировать которые предполагалось низкоатмосферными микроядерными взрывами. Теоретически — так как проверить не удалось. Противниками людей выступили не другие люди, а маги, призванные ими демоны и некротвари.

Рассеянные по кругу автоматические боевые точки одна за другой подавали сигнал, извещающий о начавшихся столкновениях. Растревоженные вспышками и громкими звуками, демоны и твари стягивались к выжженному пятну с распахнутым большим порталом в центре. Следовало поспешить, чтобы успеть закончить до того, как они прорвутся.

Вызванный открытием устойчивого портала перепад давления породил сильный ветер, дующий из живого чужого мира в мёртвый, но свой. Пригибаясь и сутулясь, люди в лёгких скафандрах шли по щиколотки в чёрной пыли в направлении светлого, на тёмном фоне убитого мира, полукруга. Медленно ползла техника. В обратную сторону катились доверху нагруженные гусеничные тяжеловозы. Они вкатывались внутрь похожих на гигантские приплюснутые пирамидки орбитальных модулей, перегружали полученные в качестве аванса ресурсы и возвращались за новой партией. Заполненные модули поднимались, опираясь на огненные столбы. Чем выше поднимались, тем тоньше становились огненные опоры. За мгновение до того, как орбитальные модули разрывали серое полотно облаков, они последний раз сверкали яркими вспышками становясь похожими на падающие звёзды. Только эти звёзды падали не вниз, а вверх. Разрывая своей тяжестью рванное полотнище серого неба.

На фоне вспышек и грохота производимых поднимающими груз на орбиту модулями, идущий на границе очищенной территории бой проходил практически незамеченным. Только на большом экране в зале верховного совета и на маленьких экранах полевых планшетов руководителей операции погрузки/разгрузки на месте тонкая красная линия, показывающая границы безопасной зоны, всё больше изгибалась внутрь грозя порваться.

Чуть в стороне от текущей в обе стороны реки из людей, грузов и техники, стояли двое.

Один — представитель домена, маг-аристократ имеющий титул мизинца правой руки повелителя. Второй — старший инженер-администратор. Первый вычурно одет в белый костюм излишне обильно украшенный золотой вышивкой. Второй, как и остальные земляне, в отблескивающую серебром металлизированную ткань лёгкого скафандра с защёлкнутым на плечах прозрачным шлемом. Дышать без средств фильтрации и защиты на поверхности умирающей земли оставалось возможным, но крайне не рекомендовалось. Особенно стоя в центре выжженного недавней орбитальной бомбардировки пятна, едва ли в километре от садящихся и взлетающих орбитальных модулей. Однако, представителю домена, качество воздуха дышать никак не мешало и не вызывало дискомфорта. К белой ткани костюма не прилипала вездесущая пыль, а золото нитей блестело так ярко, словно его закончили натирать буквально минуту назад.

Бегущие навстречу друг другу нескончаемые змеи из техники и людей наконец-то показали хвосты. Вот из затянутого мало что позволяющим разглядеть маревом портала выкатилась последняя грузовая платформа. Недовольно мигнула фарами и взревела, переключая двигатель в режим движения по распадающейся в чёрную пыль под тяжёлыми гусеницами земле. Вот, неловко взмахнув руками, прошёл сквозь портал последний инженер и в портальную арку один за другим заходят ранее занимавшие круговую оборону солдаты.

Старший инженер-администратор с тревогой следил за тем, как выгибается тонкая красная линия на экране планшета. На самом деле беззвучно, но ему показалось будто бы с резким музыкальным звоном линия рвётся и гаснет. Отдельные фрагменты линии ещё мерцают отрезками и дугами, но это уже не имеет значение.

— Периметр прорван, — в такт мыслям вторит в наушниках голос центрального искусственного интеллекта лунной республики — Октябрины.

К счастью они успели. Последний из орбитальных модулей вспыхивает падающей звездой пробивая облачную завесу. Пара отставших грузовых тележек надрывно воя моторами и скребя гусеницами торопятся добраться до портала. Но все люди и остальная техника уже внутри и рисковать ради пары отставших грузовых тележек нет смысла.

Дождавшись подтверждающего кивка от старшего инженера-администратора, мизинец правой руки повелителя отдаёт приказ магам-порталистам. Те разрывают круг и портал начинает гаснуть. Последние, что заметили люди, жадно разглядывающие, сквозь гаснущую арку портала, покрытую чёрной пылью землю родного мира, были торопливо приближающиеся комки тьмы. Кто это: демоны или некротвари, разобрать не успели. Портал закрылся. Круг поддерживающих работу большого портала паранормалов распался. Маги-порталисты вытирали выступавший от нечеловеческого напряжения пот, разминали кисти рук. Кто-то, не дождавшись спешащих слуг, не чинясь, садился прямо на землю, на удивительно зелёную, живую траву и подставляли лица ласковому солнцу.

Константин с интересом рассматривал странных людей в необычной одежде главной отличительной чертой которой были множество ярких, мало сочетающихся между собой, цветов. Как будто носящие её молчаливо извещали окружающий мир — мы ядовиты, нас есть нельзя. Маги вытирали вспотевшие лица длинными рукавами. Некоторые садились на заботливо подносимые слугами стулья и опираясь ладонями в колени тяжело дышали. Какая-то женщина, откинув сиреневый капюшон, пришитый к зелёному плащу, расчерченному красными и белыми полосами, о чём-то спрашивала других паранормалов. Ей устало улыбались и отвечали.

Они выглядели совсем как люди хорошо выполнившие тяжёлую, но привычную работу. С тем уточнением, что никто из них не был человеком. Маги, пусть не аристократы, но всё равно обладающие чем-то неуловимым приборами, что позволяет им творить волшебство и совершать чудеса. Правда, большей частью, почему-то страшные.

Константин Игоревич Растович, инженер и программист, один из нескольких тысяч отправленных в домен Ан-фееро программистов и инженеров наконец-то решился и отстегнул шлем скафандра. Прозрачный колпак пошёл складками и сполз на шею точно капюшон из тяжёлой и неудобной ткани. Константин Игоревич, по прозвищу Констант, специалист по развёртыванию и выращиванию инеллектронных систем, впервые за двадцать четыре года своей жизни вдохнул настоящий, а не искусственный, произведённых на заводах, воздух живого мира.

Сквозь запах смазки и металла от замершей неподалёку техники пробивался неброский аромат разогретых солнцем трав. Небо над головой было удивительно синим. Синим, как свежеокрашенный потолок. Синим, словно картинка. Синим, как на фотографиях и в фильмах, снятых на старой, уничтоженной земле. Синее небо было прекрасным.

Портал открыли прямо с места назначения. По правую руку, через поле, виднелись ряды свежесрубленных аккуратных домиков для проживания приглашённых специалистов. Недалеко располагались две крупные деревни и маленький городок. В городке поселились посланцы владетеля домена, направленные приглядывать за пришлыми и, при необходимости, оказывать им всяческое содействие. Повелитель приказал без ограничений использовать не обладающих магией недолюдей для строительства или выполнения других тяжёлых работ. Вопреки длящемся уже более полувека взаимоотношениям, маги всё ещё очень плохо представляли технические возможности землян.

Константа поселили в огромном, по экономным лунным меркам, двухкомнатном доме. Собственно, всё в этом новом мире было либо огромным, либо слишком ярким, либо и то и другое одновременно. Большой дом приятно и волнительно пах тёплой древесиной. В подлеске неподалёку росли необыкновенно высокие и необычайно зелёные деревья. А над головой, бескрайним куполом, раскинулось ещё более высокое, такое изменчивое, каждый раз новое, небо.

Дома, на Луне, огромным был только космос, но он оставался пустой бездной с сияющими в глубине точками звёзд, которого следовало опасаться и отгораживаться слоями изолирующей ткани, куполами из композитного стекла или десятками метров грунта. Размеры внутренних помещений городов-баз определяли исходя из соображений экономии и эффективности. Большие помещения сложнее отапливать, за ними необходимо тщательнее следить и в случае неожиданной разгерметизации, их сложнее перекрыть. Здесь же…

Здесь всё было совсем по-другому.

Отведённый на обустройство первый день, Констант бродил по территории резервации и прикасался кончиками пальцев ко всему, что видел. Он провёл рукой по ошкуренным и натёртым так, что они блестели, торцам брёвен из которых был сложен его дом. Пропустил между пальцев стебли низкой, скошенной травы. Служба обеспечения развёртывала вокруг посёлка забор. Ввинчивались пустотелые трубы, разбрасывая комья сырой, рассыпающейся в руках земли. Констант поднял один такой комок, ощущая, как его стылая прохлада холодит руку. Констант сам не заметил, когда начал улыбаться, словно получивший неожиданный подарок ребёнок. Улыбался и совершенно не мог остановиться.

Возле строящегося забора его и застал вызов. Сначала требовалось явиться в мед-центр, где молодой организм проверили на то, как он переносит свежий воздух, повышенную, в сравнении со слабой лунной, силу тяжести и ничем не фильтрованные потоки ультрафиолета. Организм Константа с честью выдержал все перечисленные испытания, включая процедуру скоротечной диагностики в мед-центре.

Справиться с повышенной силой гравитации помогали многочисленные тренировки и являющийся частью одежды пассивный экзоскелет, перераспределяющий вес и позволяющий без напряжения мышц застыть в любой удобной позе на сколько угодно. Собственно, сама одежда и являлась пассивным экзоскелетом. Не слишком мощная тканевая батарея позволяла ненадолго превратить пассивный экзоскелет в активный. От местных бактерий и вирусов организм защищали универсальная блокада, плюс комплекс прививок, пройдённый за месяц до перехода. Процедура диагностики в мед-центре была формальна и скоротечна. Навешанные на тело приборы круглосуточно вели мониторинг состояния Константа и всех остальных землян. У кого-то это были браслеты, женщины часто предпочитали серёжки или бусы. Констант оформил своего многофункционального помощника в виде четырёх колец, по два на указательном и среднем пальцах каждой руки. Также, у всех землян, прибывших в домен Ан-фееро, в обязательном порядке, имелся имплантированный за ухом чип, который мгновенно усыпит и подаст сигнал, если кто-то из местных магов-шмагов попытается залезть им в голову. Какую ещё информацию отсылал чип и какие дополнительные функции выполнял — было непонятно.

Констант рефлекторно потёр кожу за левым ухом. Пока ходил в мед-центр, он видел, что безопасники уже развернули службу в местных условиях. В отличии от всех остальных, они отказались размещаться в одном из больших рубленных домов (Константу пришло в голову слово «терем», отдающее чем-то детским и немного сказочным) и быстро возвели себе собственный, соединяя готовые секции. Чёрное, защищающее от сканирующих методов, покрытие и толстые, звуко и вибропроглощающие, затемнённые стёкла придавали дому безопасников вид мрачного нахохлившегося ворона среди белых голубок свежесрубленных теремов. К счастью безопасники никого к себе не вызывали. Видимо имплантированный за левое ухо чип был достаточно надёжен и не требовал регламентных проверок или же его протестировали удалённо, по уже заработавшей в лагере сети.

Часа на два Константа приставило к работе его собственное начальство. Было необходимо распаковать и зарегистрировать в сети мелкую бытовую интеллектронику вроде ремонтных, уборочных и охранных дроидов. Понятно, что на условно-враждебной территории каждый бытовой дроид или устройство несут охранительную или защитную функцию. Объединённые в общую сеть они круглосуточно отслеживают происходящее вокруг. Но есть и специальные охранные дроиды для внутреннего и наружного наблюдения за безопасностью периметра.

Битый час Констант, с товарищами, тестировал этих специальных дроидов проверяя эффективность заложенных алгоритмов применительно к данной местности. Когда всё было настроено и протестировано и интелектронщики собирались расходиться, произошло небольшое ЧП. Охранные дроиды засекли возвращающихся откуда-то разведывательных и так как последние (вопреки инструкциям!) не имели активной регистрации в сети, охранные подняли тревогу и чуть было не устроили потасовку.

Развед-отдел службы безопасности отговаривался тем, что собрать информацию о ближайшем окружении необходимо как можно скорее, а сеть была ещё не развёрнута и поэтому зарегистрировать в ней дронов не представлялось возможным. Вялое препирательство между отделами прекратил командир поднятого по тревоге и потому не слишком добро настроенного отряда быстрого реагирования, выписав по выговору и виноватым и непричастным. Первым потому, что действительно виноваты. Могли бы хотя бы передать сигнатуры отправленных на разведку микродронов, чтобы отдел Константа внёс их в список временных исключений. Вторым за то, что не предусмотрели глупость первых и не сходили к ним за списком сигнатур сами.

Получить выговор «ни за что» было обидно, но Контсант понимал, что они просто попались под горячую руку. Земляне спешно окапывались на выделенном им плацдарме торопливо превращая его в неприступную крепость. Из-за всеобщей торопливости и спешки и ещё потому, что всё здесь было так сильно непохоже на то, каким оно было дома, на Луне, и возникали подобные досадные инциденты.

Но всё же первый день был отведён больше для обустройства. Поэтому ещё до заката, часов в семь или восемь по местному времени, Констант освободился и продолжил исследовать внутреннюю территорию резервации пока не наткнулся на столовую. Потом, вместе с другими инженерами и свободными от службы солдатами, он наблюдал удивительное зрелище живого, то есть самого настоящего, заката. Когда ярко-оранжевый край солнца касается горизонта, прямо на глазах наливается красной темнотой и, словно проглоченный кем-то невидимым, исчезает за краем земли.

Географически, если соотносить с уничтоженной Землёй, они сейчас находились где-то в районе Алма-Атинской области Казахской Советской Социалистической республики. Время года — конец лета или самое начало осени. Климат мягкий и серьёзных холодов не предвидится даже зимой.

Вечером, после чудесного по красочности и объёму зрелища заката, инженеров собрали на импровизированную информационную минутку. Под ярким светом установленных фонарей, старшие администраторы ещё раз напомнили, что они пришли сюда по договору с владетелем домена Ан-фееро для строительства производственных комплексов замкнутого типа. Комплексы будут производить ручное оружие, расходники к нему и мелкую боевую технику.

— Чтобы эти проклятые маги гарантированно поубивали друг друга, — экспрессивно высказался один из администраторов и хотя некоторые неодобрительно покачали головами, эмоционального оратора никто не одёрнул.

Домен Ан-фееро щедро оплачивает их работу ресурсами, в которых так сильно нуждается лунная республика. Пока Ан-фееро платит, они работают — всё просто.

Но на протяжении ряда коротких речи, Константа не покидало ощущение какой-то надуманности, может быть даже постановочности, этой минутки и этих речей. Как будто и толкающее речи руководство, и они сами, в качестве молчаливых статистов, играли на публику в какой-то любительской постановке. Вот только где же та публика, для которой они играют?

— Не стану больше задерживать. Завтра предстоит насыщенный день, — закончил старший инженер-администратор.

Констант ещё немного походил между ребятами, сумбурно обсуждающими информационную минутку и новый, удивительно живой и настоящий мир вокруг. Но накопившаяся услалось давала о себе знать. Прошедший день никак не назовёшь лёгким. Высадка с орбиты, переход через портал и, наконец, обустройство на новом месте. В сумме сегодняшний день длился вот уже, наверное, двадцать с чем-то часов. Следовало отдохнуть. Констант, а вскоре и все остальные, разошлись по отведённым им домам-теремам. Он думал — не получится заснуть в новом месте на новой, необычной постели, необычно, но сладко, пахнувшей какими-то травами, деревом и даже сделанное из грубой ткани одеяло пахло чем-то особенным, но приятным. Константин Игоревич, двадцатичетырёхлетний инженер отдела интелектронных систем, по прозвищу Констант заснул так быстро, что даже не успел этому удивиться.

Спали инженеры, администраторы и солдаты, за исключением заступавших на дежурство. Спали пахари, деревенские старосты и городские ремесленники. Спали маги и люди. Приближенные к повелителю аристократы и гвардия. Покрывало ночи накрыло эту часть мира столь мало похожего на настоящую Землю.

На далёкой, причём чужой, не этой, луне не спал координатор вторжения, оценивая итоги перехода и ожидая вестей от экспедиционного корпуса.

Несмотря на позднюю ночь бодрствовал повелитель домена, готовясь к большой войне, козырем в которой должны были послужить земляне и их технологии. Не спал АнМонох носящий титул «небесный молот» и бывши мизинцем правой руки повелителя. Ему владыка поручил обустраивать, помогать и контролировать этих необыкновенно дерзких, но при этом и удивительно полезных, низших.

Через час после полуночи, удостоверившись, что чужаки отдыхают после трудного дня, Небесный Молот открыл глаза разрывая контакт с парой десятков птиц и мелких грызунов, обустроившихся внутри лагеря. Как и следовало ожидать, пришедшие из другого мира низшие не обратили внимания на птиц, мышей и прочих мелких тварей. С их помощью АнМонох планировал и дальше внимательное следить за чужаками. Само их присутствие — низших, неконтролируемых истинным человеком — грозило пошатнуть устои. К сожалению, в ввиду большие войны между доменами за передел сфер влияния, без их помощи обойтись также не представлялось возможным.

АнМонох пообещал самому себе свести это косвенное влияние к минимуму. Но сознавал, что это вряд ли возможно. По приказу повелителя чужаки будут обучать нагнанных со всего домена низших. Причём всякое отребье — рачительный хозяин не спешит отдавать умелого или хотя бы просто добросовестного низшего, предпочитая посылать по приказу владетеля сотню-другую тупиц, калек или смутьянов. Учить производить оружие на своих мануфактурах, называемых ими автоматическими производственными комплексами. Учить этим оружие пользоваться и убивать из него слабых магов доменов Ар-фестарго и Аш-амоном.

В этом было что-то глубоко противоестественное. Низшие не должны убивать пусть даже слабых, пусть даже вражеских магов. Презренные, похожие на людей только внешне, да и то не слишком сильно, существа возьмут в руки оружие и станут противостоять истинным людям. Тех, кто живёт сотни или даже тысячи лет может убить кусочек металла, выпущенный каким-то недочеловеком пачкающим своим присутствием воздух едва ли два или три десятка лет.

Ладно, пусть не кусочек металла, уж от одной единственной пули способен защититься даже самый слабенький маг. Но удивительное оружие чужаков, чем-то весьма отдалённо похожее на используемые в некоторых мирах веера мушкетоны, за считанные секунды способно сделать десятки, если не сотни выстрелов. Им не нужен порох, чужаки говорят, что пули разгоняются каким-то импульсом. В отличии от тех же, не слишком часто используемых, мушкетов и мушкетонов, оружие чужаков представляет серьёзную опасность в том числе для настоящих людей. Поэтому повелитель и заинтересовался им в контексте предстоящей войны. Поэтому же и отправил АнМоноха следить за тем, чтобы чужаки полностью выполнили пункты договора и ничего сверх них.

В доме городского главы, где остановился АнМонох со свитой, тихо. Неудивительно, на двое глубокая ночь. Выйдя из транса, Небесный Молот потянулся, разминая затёкшее тело. Мысленным усилием запустил тёплую волну, пробежавшую по телу и стирающую усталость. Действие было рефлекторным, используемым столь часто, что он уже перестал обращать на него внимание.

Их двух масляных ламп одна погасла, другая едва тлеет. Масла осталось на донышке. Он долго наблюдал за чужаками, часов шесть или семь.

Городок маленький и глава ему под стать — слабый маг. Для АнМоноха, мизинца правой руки повелителя, он всё равно, что не имеющий сил недочеловек, может быть чуть повыше.

Скрипнула входная дверь, впуская дочь городского главы. Сколько ждала под дверью, пока не заметила в комнате движения и не решилась войти?

— Прикажите ужинать, господин?

— Прикажу, — решил АнМонох. Задержал взгляд на дочери городского главы. — Подашь ужин сама.

Девушка поклонилась: — Как будет угодно господину.

— И приведи сестру. У тебя, кажется, есть сестра?

— Две сестры, господин.

— Приводи обеих.

Поклонившись, дочь городского главы выпорхнула из комнаты исполнять поручение гостя. Она не выглядела расстроенной. Отец приказал всячески ублажать столичного аристократа от одного слова которого зависела судьба города, его семьи и, что гораздо важнее, его собственная. К тому же, о Небесном Молоте говорили, как о добром и хорошем господине, не стремящимся причинять лишнюю боль своим игрушкам. Если ему нравилось развлечение, то он щедро платил за него. Так из-за чего же тут огорчаться?

Масло в плошке окончательно прогорело. Жмущиеся к углам тени, почуяв свободу, метнулись к Небесному Молоту, стирая черты лица и превращая фигуру стоящего рядом с письменным столом мага в контурный силуэт. Но не успели тени привыкнуть к доминантному положению, как их жестоко отбросили вспыхнувшие под потолком огненные шары. В их ярком, чуть красноватом, свете АнМонох поискал на столе бутылочки с маслом для заправки масляных ламп. Не нашёл и махнул рукой оставив висеть россыпь мелких огненных шаров, только немного притушил и отвёл их от старых, потемневших от времени балок, державших на себе второй этажа. Для мага его уровня совершенно незначительный расход силы. Он мог поддерживать такое освещение сколь угодно долго. Внутренний резерв пополнялся быстрее, чем расходовался. Но всё же следует потребовать от дочерей городского главы заправить лампы. Трудно развлекаться, когда приходится постоянно контролировать форму и структур выброса внутренней силы.

От долгое время горевших ламп в комнате оставался горький запах сгоревшего масла. Небесный Молот распахнул окно, впуская в комнату прохладу и ароматы ночного сада. Стекло в окне толстое, мутное, в сравнении с прозрачными и тончайшими стёклами чужаков оно проигрывает по всем статьям. Как не имеющие внутреннего источника силы короткоживущие недочеловеки сумели добиться всего это? Необычный мир. Самый необычный из тех, которые он видел за годы долгой жизни и службы повелителю. Он мог бы быть опасен. Поэтому хорошо, что его уничтожили. И хорошо, что часть чужаков выжила и сейчас готова создавать оружие и тренировать низших по приказу повелителя домена. Без сомнений, они выиграют эту войну и домен Ан-фееро займёт подобающее место в ряду первых доменов этого мира.

В рабочем кабинете координатора вторжения горит свет. Последнее время координатор постоянно здесь, за исключением шести часов, отведённых на сон и редких прогулок в подземном рекреационном парке, где растут чуть ли не полсотни настоящих, только маленьких, не выше трёх метров, елей и сосен. Чуть ли не с боем, Октябрина выбила у координатора обещание регулярно посещать спортзал и ревностно следила за его выполнением. Скрыть что-либо от центрального искусственного интеллекта не представлялось возможных и поэтому приходилось выполнять.

Сначала вынужденные потери времени злили координатора, но злость была непродуктивна, и он приказал себе успокоиться. Плох тот лидер, кто желает управлять другими людьми, не умея при этом управлять сами собой. Координатор умел.

Активная стадия вторжения продолжала развёртываться в соответствии с планом. Инженеры развернули производственные комплексы в течении двух недель. Пока подстраивали под местные ресурсы и организовывали логистику прошло ещё две недели. Казалось, планируя развёртывание, они учли всё, что только возможно, но на практике ещё дважды пришлось внепланово и один раз согласно плану, открывать портал для передачи необходимого оборудования. В техническом плане домен Ан-фееро был девственно чист. Правда в нём были в избытке металлы и некоторые другие ресурсы высочайшей степени очистки, добытые при помощи этой проклятой магии. Также, с помощью магии, в узких пределах, возможно изменять структуру вещества или наделять её иными, непонятно откуда и как возникающими, свойствами. Этот феномен тоже требовалось изучать и придумать как использовать во благо плана.

Крайне раздражало отсутствие постоянной связи с экспедиционным корпусом. За более чем семь десятков лет учёные ни на шаг не приблизились к секрету открытия врат в другие миры веера. Сотни попыток исследования открываемого портала только накопили бесполезную статистику. Но как открыть его самим, какой эффект или физический закон позволяет так просто переходить из мира в мир — оставалось неясным. Множество различных теорий, но какая из них верна и верна ли хотя бы одна — неизвестно.

Поэтому обмен сжатыми информационными пакетами происходил только когда местные паранормалы создавали портал со стороны Ан-фееро. В этом свете двухкратное внеплановое открытие прохода даже принесло пользу. Одной из важнейших задач подготавливаемой горячей стадии вторжения был захват нужного числа магов-порталистов и принуждение их к сотрудничеству. Иначе экспедиционный корпус остался бы отрезанным от лунной республики.

Помимо производственных комплексов, с помощью пронесённых через портал комплектующих, удалось запустить несколько мелких спутников. С их помощью начали составлять карты нового мира и планировали обеспечивать связь на дальних расстояниях, но возмутились аристократы других доменов, не только двух враждебных. Их возмущение выражалось сначала в попытках достать спутники выбросами силы с поверхности земли. Маги дотягивались до спутников, но долго не могли попасть в них. Всё же спутник крайне мал и быстр, расстояние до него огромно. Наконец, несколько объединившихся магов сумели подняться чуть ли не на орбиту. Пока остальные держали всю группу в воздухе, выступающий главным калибром аристократ пожёг три из четырёх выведенных к тому времени спутников. Домену Ан-фееро выставили ультиматум, и повелитель приказал остановить запуски. Последний из оставшихся спутников деактивировали по команде с земли. Уж слишком сильно раздражали повелителей этого мира летающие над головой непонятные штуковины. Местные магические феодалы оказались не так просты и план вторжения требовал корректировки с учётом новых данных.

Разведывательная сеть на основе дронов и стационарных наблюдательных микростанций протянулась далеко за пределы отведённой землянам резервации. Но, как оказалось, сбором информации и наблюдением занимались не только они одни. Почти сразу привлекло внимание странное поведение мелких грызунов и птиц. Как оказалось — местные маги активно использовали их для наблюдения, а если понадобиться, то и для диверсий. Процесс подчинения мелкой живности требовал времени и выполнения сложных ритуалов, поэтому его обычно использовали хозяева территории.

Земляне переориентировали бытовых дронов на уничтожение попадающихся им грызунов. Птиц отпугнули модуляциями звуковых колебаний в неслышимых человеком диапазонах. Неслышимых, но всё же как-то ощущаемых. Приятного мало, однако позволить местным круглосуточно наблюдать за собой земляне не могли.

АнМонох, приставленный повелителем домена приглядчик, попытался осторожно выяснить причины массового истребления грызунов. В ответ старший инженер-администратор экспедиционного корпуса обрисовал магическом аристократу концепцию санитарной обработки местности.

На следующем шаге фазы вторжения требовалось активно использовать местных. Пожалуй, это был один из самых опасных шагов.

Полностью погрузившийся в мысли, Координатор сидел в кресле, не замечая ни время на электронных часах, ни давно остывший напиток в чашке. Интеллект Октябрина следила, чтобы никакие второстепенные проблемы не отвлекали его от размышлений в этот момент.