Огнем и мечом

Глава XI

Шен Агейр ан Пельс по возрасту приближался к пятидесяти, был невысок ростом, тщедушен телосложением и на голове с достоинством носил обширную лысину с навевающим некоторые ассоциации с ставропольским комбайнером родимым пятном посередине. Нос юстициария смахивал на корабельный руль. Сейчас чиновник Кадастровой палаты направил его на меня в явной надежде заработать.

– Шен, мое время стоит дорого. – Терпеливо продолжил я увещевания потерявшей какой либо страх канцелярской крысы. – Если вы отказываетесь внести в книги запись о переходе Бойгендэйла в мои руки, то так и скажите. Я найду кого-то еще.

Крыса оскалилась. Зубки у нее были мелкие, желтые и местами тронутые кариесом. Прорех, как ни странно не было.

– Кто-то еще вам, фер Вран, не поможет. Либо посоветуют обратиться ко мне, либо столько за помощь запросят, что сами сюда вернетесь. Ну а если неосторожно заплатите, то просто потеряете деньги. Без связей в Веллине трудно выжить!

– Шен Агейр, не надо словесных кружев. Я хочу знать ответ, почему переход Бойгендэйла в мое владение уже почти неделю не зарегистрирован. Этот ответ вы мне дадите здесь и сейчас. – Вздохнул я. – И дадите его совершенно бесплатно. Я не даю взяток за выполнение чиновником его прямых обязанностей.

Брови письмоводителя дернулись в изумлении, на лице проступила злость, тут же сменившаяся издевкой. Но вставить слово я ему не позволил.

– Дело в том, досточтимый, что я нахожусь в очень сложном положении. Увы, не могу позволить кому – либо брать себя за глотку. Что по глупости своей вы попытались сделать. Это было вашей ошибкой. Теперь вы и с благодарностью за труды обломитесь.

– Я…

– Я хочу услышать причину! – Стал ниже тембр моего голоса. – Здесь и сейчас! Словесный понос мне не интересен. Ну!!?

– Мы имеем основания предполагать, что вы подданства Империи не имеете! – справился с нервами и мило улыбнулся мне отчетливо рассчитывающий на безнаказанность мудак, показывая, что работает не один, и заплатить мне придется. – Проверка бумаг требует времени…

За спиной распахнулась дверь и в кабинете ан Пельса появились посторонние. Трое легионеров из числа охранявших присутствие. До электрического звонка тут было еще долго, но до веревочки к звонку люди додумались. Незаменимое приспособление для успокоения буйных посетителей.

– Справляйтесь о своем деле через пару недель, Ваша Милость. – Насмешливо скалясь, закончила свою речь плешивая крыса. – Может быть через три. А сейчас у меня много дел, вам пора.

– Идемте, фер. Встреча закончена! – Оценивающе глядя на меня, заключил старший тревожной группы, матерый мужик лет тридцати с синевой на щеках и глубоко посаженными глазами.

Я размял пальцы. Легионеры напряглись. Они оценивали степень моей опасности куда адекватнее, чем потерявший от безнаказанности берега юстициарий.

– Это ваше последнее слово?

– Да, фер Вран! – крыса наслаждалась моментом. – Разумеется.

– Тогда верните мне мои документы. Сейчас же.

– Фер Вран… – начал дупликарий.

– А вы, фенн, со своими подчиненными будете в этом свидетелем. Я настаиваю.

Чувство наслаждения властью у юстициария начало немного горчить.

– Итак. Я жду. – Перевел я взгляд на него.

– В этом нет необходимости! – Мне еще улыбались.

– Это уж мне решать, – сказал я. Конечно же, без улыбки. – Документы! Немедленно! И я сразу уйду. Как я вам уже говорил, мое время стоит дорого.

Легионеры обратили свое внимание на ан Пельса. Невозможного я не просил, и они первые были заинтересованы в том, чтобы вывести меня миром. Пресечение хамского наезда на чиновника в охраняемом здании это одно, а вот попытка выкинуть благородного господина, да еще и рыцаря вдобавок из присутствия в ответ на его законное требование, это совсем другое. Крайним в разборках окажется совсем не письмоводитель.

– Ваши бумаги сейчас проверяются на подделку. – Нашелся юстициарий. «А у него их, однако, нет!», мысленно заключил я. Причины проволочки, чем дальше, тем больше обретали очертания.

– И кто же тут это может определить? – конечно же, не отпустил я с крюка плешивую крысу.

– Что? – не поняла она. Еще штришок.

– Найти в предоставленных мною бумагах признаки подделки. От Веллина до Крунда, если не спешить, то полтора дня ходу. Судья, чья подпись и печать стоит на предоставленном мной экземпляре договора сейчас на месте. Я жду уже шестеро суток. Фенны, прошу засвидетельствовать вопрос – чем шен Агейр все это время занимался и куда исчезли мои бумаги?

Лицо чиновника после последних слов дрогнуло. «Ага!»

– У вас есть ответ, шен Агейр?

– Проверки требует только ваше подданство, – уже подозревая, что не поможет, разъяснил ан Пельс, – путь до Метониса очень долог.

– То есть вы хотите сказать, что за время обмена письмами с тамошним Геральдическим департаментом я вместе с Бойгендэйлом могу исчезнуть? Вы тамошний замок видели? Не уверен, что он поместится в мой мешок.

Старший легионер дернул уголками губ в сдерживаемой улыбке. Ну да, прикупать караульных чиновничеству особого смысла не имеет.

– Вы слышали мой ответ, фер Вран! – юстициарий откинулся на спинку своего кресла. – Теперь вам можно идти! У меня много дел!

– Не так все просто! – Сказал я, глядя на него и порицающе покачивая указательным пальцем. – Если я не внесен в Гербовую книгу, после того как мое имя попало в жернова государственной машины[35] наличие или отсутствие документов в вашей канцелярии не имеет значения. Сделка в любом случае становится незаконной.

– И что?

– Бумаги где? – Резко оскалился уже я. – Вы не решили ли, что они у меня в одном экземпляре?

Весьма резонное предположение, надо сказать. А личико у юстициария в этой связи дрогнуло вообще подозрительно. Даже легионеры внимание обратили.

– Сейчас у меня нет ваших бумаг, – наконец сдалась крыса.

– В смысле здесь, в здании?

– Да.

– Хорошо. Где они?

– Не здесь, – забегали у него глаза.

– В мастерской, где взамен моего имени в договоре уже чужое вписали? – Безмятежно улыбнулся я и повернул голову к легионерам. – Фенны, прошу засвидетельствовать, что шен Агейр признался в исчезновении предоставленных ему документов на право собственности. Расписка в получении у меня на руках. Если хотите, можете ознакомиться.

– Я…

– Фенны, – надавил я, – прошу засвидетельствовать, что шен Агейр признался в превышении своих полномочий. Даже если он в действительности заподозрил подделку, ссаный письмоводитель все равно не имел права отказать благородному господину во внесении записи в реестр владетелей. Все что он мог, это доложить по команде о подозрениях и запросить геральдиков Метониса. Как это делается обычно. Захотел сам, захотел через Тайную Стражу. Там я, кстати, тоже известен.

Тут я, конечно, немного приврал. Обязанности Пельса вряд ли были настолько четко определены, если вообще существовали в бумажном виде. Но это было, в общем хорошо. В долгосрочной перспективе пиписька у меня в любом случае была крепче, толще и длиннее.

– И что это вам даст, фер? – заинтересовался старший легионер.

– Ну, например, сейчас я могу дать шену Агейру пощечину…

– Чиновников не имею права бить позволять. – Хмуро ответил он мне.

– Я только один разок, легонечко. Как повод для дуэли.

Легионеры единодушно фыркнули.

– Шен вас за это вызовет, фер?

– Нет, конечно. – Усмехнулся я, как мог развалившись. – В афере с моими бумагами его номер десятый, честь тут даже не ночевала. Однако если некто забыл о ней, долг благородного рыцаря напомнить.

– И? – с интересом глянули на меня.

– Не вызовет, значит отрежу уши.

Служивые рассмеялись, я им понравился. Отсутствием излишней спеси в том числе. Они мне были не ровней даже на службе.

– Опять не вызовет, отрежу нос, – улыбнулся я уже самому юстициарию. – Так что поторопись мои бумаги найти, шен Агейр. Пока я не решил, что вы действительно меня на фьеф решили кинуть. Вам какое ухо наименее дорого для начала?

– Да не гоните так лошадей, фер! – опять одернул меня старший легионер. – У нас служба.

– А я полагаю свои бумаги украденными одним продажным юстициарием из Кадастровой палаты. За это не одни только уши надо отчикать.

Продажный юстициарий удостоился насмешливых взглядов. В то, что дыма без огня не бывает, легионеры конечно верили. Репутация у чиновничества была соответствующая его жалованью.

– Ну а если руки у меня не дойдут, пахнет каменоломнями. На старости-то лет. – Закончил мысль я. – Куда бедному провинциалу по этому делу лучше первым идти? К городскому судье, к префекту или в Тайную стражу? За добрый совет честного человека не поскуплюсь.

– Где эти бумаги? – наконец-то дошло до дупликария наехать на чиновника.

Тот затравленно глянул в мою сторону и отвернулся. Я, все так же развалившись в кресле, безмятежно юстициарию улыбался. Внутри впрочем, кипела злоба.

– Здесь их нет! – вызверился чиновник на предателя – легионера. – Слышал же!

Зря он так. До этого служака был в общем нейтрален.

– Так найдите их там, где они лежат! – Зарычал дупликарий в ответ. – И я бы на твоем месте, шен Агейр, поторопился!

– Поддерживаю. – Сказал я. – У меня ожидается напряженный день.

В общем, совместными усилиями чиновника нам удалось додавить и предоставленный ему для перерегистрации владения тубус с бумагами где-то через полчасика мне все-таки вернули. Впрочем, прошением там можно было пренебречь. Выписка из Гербовой книги была заметно ценнее, однако, даже не будь у меня копии, всегда можно было заказать новую. Основной ценностью была одна из трех копий договора. Пергамент которой оказался заляпан жирными пальцами и с чистой стороны листа измазан вином.

– И в каком таком кабаке вы мои документы на подлинность проверяли? – Как по мне, так вполне логично уточнил я.

Ан Пельс не ответил. А зря. Ему же хуже. Служивые вон прекрасно поняли, что я хотел сказать.

Когда я выходил из здания, дупликарий увязался вместе со мной.

– Вам надо быть осторожнее с этой мразью, фер Вран. О ней даже среди нас скверные слухи ходят.

– Спасибо, – кивнул я.

– По плешивому сразу не скажешь, но опасных знакомцев у шена Агейра немало. Осторожней в Веллине на ночных улицах. Паскудник вам угроз не простит.

Я оценивающе смерил мужика взглядом и, найдя в кошельке серебряный бизант, бросил ему.

– Выпейте с парнями после службы за мое здоровье.

Рассмотревший монету дупликарий машинально огляделся по сторонам.

– Не прими за взятку, прими в знак уважения. – Хмыкнув, добавил я.

Легионер на пару секунд о чем-то задумался.

– Префекту на него жаловаться не стоит. Или к судье, или к тихушникам сразу идите, если у вас все хорошо с ними. Про чинов Земельного Департамента ничего не могу сказать.

– Я и добро и зло хорошо помню, – сказал я. – Будет повод, обращайся. Всегда помогу.

Столкнуться с «черными риэлтерами» определенно было новым опытом в моей жизни. Вырисовывающаяся перед моими глазами схема отжима землевладения была проста как бронзовый триенс и столь же надежна. Против не имеющего подвязок провинциала во всяком случае. Кража документов на квартиру, простите на дом и землю, тихая ликвидация законного владельца и переоформление бумаг на нужного человека. Что может быть проще?

Это я вовремя спохватился. Реальный аэронский провинциал запросто так бы завтраками и кормился. Пока на ночной улице в почку заточку не сунули. Далее останется только вступить во владение и близких покойного владельца зачистить, чтобы жалобы потом не писали. Ан Пельс совсем не просто так альвийским вином меня поил в первый день и про семью расспрашивал. Чем собственно и насторожил, что позволило, осмотревшись, подготовить почву к сегодняшнему скандалу. Шесть дней было достаточно много, чтобы веллинские мафиози по уши влезли в дело, и в то же время слишком мало чтобы посланный в Крунд быстроногий гонец успел все там как следует разнюхать и вернуться.

Если конечно не изгнанные владельцы за делом стояли. В последнем, я впрочем, сомневался. Мозгов у фрейи Эммы на такое конечно бы хватило, но она знала и про мое владение боевым артефактом, и про квартирующую в Бойгендэйле роту наемников и, вероятнее всего, даже про особые отношения с паствой Хелы. Как минимум. Тут простые решения принимать опасно.

Сейчас, когда я внезапно для противной стороны обострил ситуацию, бандиты должны были: либо сделать вид что ничего не произошло и отступиться, опасаясь огласки; либо попытаться уже сегодняшней ночью меня порешить и утопить труп в городской канализации. Аэронская юстиция в интересах пропавшего без вести человека на здешнем этапе развития цивилизации работать не будет.

С другой стороны, можно было конечно и не лезть на рожон – но где гарантии что обнаружение «Вепрей» в Бойгендэйле что-то изменит? Исчезновение нанимателя равно прекращению обязательств. С профессиональной же стороны, рискнув на конфликт с уголовщиной, я работал на будущую известность и авторитет как минимум среди нее. Герб и владение землей были совсем не теми темами, в которых поместное и беспоместное дворянство империи понимало шутки.

Что после ужина конфликта будет не избежать, в таверне я понял сразу. Надоевшая уже за последние пару дней своим мельтешением компания дворян воспылала внезапной дружбой и начала затягивать меня за стол. Испытать удачу за игрой в кости и все такое. Гоняли они по мелочи, так что я даже проигравшись, не обеднел бы, однако кто сказал, что я должен облегчать жизнь людям которые хотят меня прикончить? Нет, острые взгляды центровых этой пятерки можно было списать и на желание обчистить, однако я за предыдущие дни никакого интереса к игре не проявлял и тугой мошной не светил. Так что сочетание конфликта днем и появления группы друзей вечером выглядело немного подозрительно и совпадением не казалось.

– Не играю, – отмахнулся я от слов очередного приглашальшика, симпатичного молодого блондина в почти даже не ношеном темно – синем дублете с неаккуратно стянутой светлыми нитками прорезью под мышкой. Ширина висевшего на его поясе кинжала казалась этой пробоине довольно близкой.

– Напрасно, фер! – В гагаринском стиле улыбнулся блондин. – Боги любят рискующих испытать удачу удальцов!

– И кто из вас им окажется? – будучи не настроен на шутки обрезал я. Оруженосец чуть сместился на табурете, чтобы было удобнее выхватить меч.

– Что вы хотите сказать? – немного растерялся, но все же добавил сталь в голос молодой человек.

– Что не играю. Ищите другой кошелек за стол.

– Это…

– Тревор, уймись! – Скорчив кислую рожу оборвал блондина один из центровых шайки, среднего роста плечистый брюнет с щегольскими усиками, спадающей на глаза гитлеровской челкой и длинными жилистыми руками. – Фер отказался. Настаивать будет не вежливо.

– Это я и хотел сказать, – охотно согласился я. Человек был весьма опасен хотя бы тем, что стоимость его бастарда кратно превосходила стоимость одежды. В отличие от злобно косящегося на меня блондинчика.

– А вино пьете, фер? Мой друг охотно купит кувшинчик для примирения.

Я в деланном удивлении поднял правую бровь. Второй лидер группы, набравший с пуд лишнего веса щекастый здоровяк в черном с серебром, поспешил меня успокоить.

– У господина ан Линнеда язык частенько быстрее ума работает. Давно уже убил бы Тревора кто-нибудь, если б не мы. Это в остальном он парень отличный…

– Без хороших друзей в наше время не выжить. – Подтвердил брюнет. – Не хотите играть, фер, никто ведь не настаивает… Просто, знаете, надоедает видеть за столом одни и те же рожи. Иногда хочется посидеть с повидавшим жизнь благородным господином, поговорить с ним, о чем-нибудь, вина выпить… Ну да, иной раз и кости метнуть на интерес, если желание такое появится… Ничего страшного ведь в этом нет? Если не вспоминать косноязычия нашего друга?

Компания охотно заржала. Не смеялся только упомянутый Тревор.

– Вина сегодня что-то не хочется. – Отказался я. – Но светлого пива я бы выпил, однако. Думаю, что сегодня оно в самый раз будет. У меня намечается встреча.

– Уже есть куда-то сходить? – подмигнул здоровяк.

– Ну, вдовушки в Нижнем городе встречаются симпатичные…

Блондин заказал большой кувшин пива. Я пересел за чужой стол. Познакомились.

Здоровяка звали Энгус ан Геррик, брюнета Риордан ан Мэйв. Узкоплечий костистый тип, жадно рассматривающий рукоять меча доставшегося мне от ночного мясника – бретера, звался Кайлом ан Риггердом. Его то и дело облизывающий губы крысолицый приятель Финном син Аудау. Рыцарей среди них не было. Смелые парни представились недавними наемниками, решившими поискать карьеры в столице провинции. Это еще более укрепило мои подозрения. Судя по наблюдаемым мной нюансам поведения, в наемных ротах из этой пятерки, несомненно, служили только два лидера и возможно – блондинчик, две оставшиеся торпеды солдатской жизни без особых на то сомнений не нюхали даже за километр.

Язык у фенна Риордана был подвешен что надо, я даже начал прикидывать варианты как оставить его голову на плечах. В интересах золотодобывающей компании «Голден Гермес» конечно же. Здоровяк ан Геррик на мозги тоже не жаловался, ну а остальные трое… Что о них говорить, – торпеды, они торпеды и есть. Крысолицый «фенн» Финн в процессе разговора настолько неуклюже начал подводить меня к конфликтной ситуации, что даже в школьном драматическом кружке бы ему сказали – «Не верю!». Тупорылого исполнителя одернули собственные же мозги. Причем даже не ан Мэйв, а фенн Энгус – после чего наступила настоящая благодать. Честное слово, вставал я с искренним сожалением:

– Благородные господа, увы, вынужден оставить эту приятную компанию. Самое время избавится от водички – собутыльники рассмеялись, – и подготовить себя к визиту. Моих трудов ждет одна дама, не дело будет ее разочаровать.

– Может быть, еще посидим, фер Вран? – предложил Тревор. – Вас любая женщина будет ждать хоть всю ночь!

– Увы, фенн Тревор, увы! – Пьяно улыбаясь (но пытаясь не переиграть), замахал я руками. – Избыток вина и пива утопит даже мою силу. А я планирую всю эту ночь провести не праздно.

Компания, разумеется, опять рассмеялась. Правда, ан Мэйв с ан Герриком при этом красноречиво переглянулись. Вероятность их наведения на меня выросла примерно до девяноста пяти процентов. Значит, следовало проверить, не приверженцы ли очень простых решений мои приятели.

Я, слегка покачиваясь, направил стопы в сортир. Пива надо сказать я выдул много, это «друзья» продолжали налегать на вино, но в голову легкое светлое особо не давало, так что увяжись за мной кто-нибудь из пятерки, его ожидал бы большой сюрприз. Пускай даже вероятность нападения на постоялом дворе была довольно низка. Ликвидация это не то дело, которое любит случайных свидетелей. Когда цель собралась этим вечером идти к бабе.

Так оно, в общем, и вышло, пускай крысомордый «фенн» Финн с блондином мне на выходе из сральника и встретились. Но зов природы в этот момент одолевал не меня одного, так что уродцы были вынуждены только криво мне улыбнуться и проскочить в полумрак.

«Пошел к бабе» я в глубокие сумерки, но до того как совсем стемнело. Несмотря на столичный статус, ночное освещение улиц в Веллине оставляло желать лучшего.

– Фер Вран? – «Удивился» случайной встречеподпиравший стену здоровяк Энгус. А я мысленно «удивился» тому, что он меня так просто узнал, в скрывающем-то фигуру длинном плаще. – А не к одной ли вдовушке мы собрались?

– В принципе это конечно возможно, – усмехнулся я, сближаясь с убийцей. Бретером он был или киллером, неважно. – Но она слывет женщиной строгих нравов.

Встретился ан Геррик мне примерно там, где я и ожидал встретить засаду. За первым же углом от ворот в стене разделявшей «Высокий город» с «Нижним». Столицы провинции запрет иметь крепостные стены не касался. После доведения до моих новых приятелей ночных планов предсказать мой маршрут им было несложно. Вблизи, конечно же, никого не было. «Нижний город» Веллина уже в это время был довольно небезопасен и если богатые кварталы городской стражей кое-как контролировались, то в прочих с гостем могло произойти практически все что угодно.

– Она у вас не такая фигуристая красавица с вот такой грудью и задницей что кружку можно поставить? – Энгус жестами показал мне габариты красотки. Вот он играл, так что не подкопаешься. Даже Станиславский закричал бы тут – «Верю!».

– Нет, формы у нее как говорят менее пышные, – сказал я и вогнал в его печень один из благословленных Хелой стилетов. Чтобы не насторожить противника, если мне встретится одаренный, в этот раз я подвесил свой барселард стилетами на внешнюю сторону и вытащил один только перед ударом.

Смертельно раненый здоровяк засипел и осел на колени. Кольчуга против стилета не помогла.

– Думаю, ты и сам все увидишь, – проводил его уходящую жизнь я, смещаясь к стене и наблюдая, как меня обступает выскочившая из близлежащего переулка троица. Крысомордый син Аудау среди благородных господ отсутствовал. Чтобы я не мог потеряться, он следовал позади меня, и догнать приятелей к этому моменту естественно не успел. Того, кто «вел» меня спереди я благодаря сумеркам не узнал.

– Значит, все понял, – неожиданно спокойно сказал фенн Риордан. Ан Геррик у его ног последний раз дернулся и затих.

– Пожалуй, еще, когда вы ко мне присматривались.

– Надеешься, что не удержит наша ловушка?

– Крысам волка задавить трудно, – фальшиво пафосно хмыкнул я, сбрасывая плащ. На мне был кожаный дублет с титановой кольчугой поверх и защита конечностей из бригантного комплекта. Если поберечь голову, то дожить до того момента как ко мне подойдет помощь было можно.

– Подготовился, – кивнув самому себе, сказал ан Мэйв, делая шаг вперед. Меч он держал двумя руками клинком вверх. Работать против человека в доспехах этот профи безусловно умел. – Ну и посмотрим, кто выберется из этой ловушки.

– Думаешь, что риск стоит посуленной тебе мелочевки? – В левой руке я держал подаренный ночным бретером бастард, правая сжимала рукоять барселарда. Было бы куда более умно взять в нее дагу, но рука нашла рукоять «Кинжала Гнева» словно бы сама собой. Кинжал сегодня как будто просил напоить его кровью. Я решился довериться своим ощущения.

– Догадываюсь, что нет. Но это неважно, фер Вран. – Ответил убийца, смещаясь влево. – Золото взято, надо его отрабатывать.

В противостоянии одного человека группе существует только одна тактика выживания – с противниками иметь дело по одному. Пока главный киллер отвлекал меня разговорами, находившийся в центре ан Риггерд дергался сам и дергал своим палашом изображая готовность атаковать. Пока оторвавшийся от них вправо Тревор ан Линнед должен был ударить реально. Ублюдки умели работать группой, ну а красавец – блондин был гораздо большей мразью, чем можно было сказать по его внешности.

Тревора я и выбрал нейтрализовать первым. Обманка в сторону «фенна» Кайла прошла на ура-то. Он отшатнулся назад, Риордан дернулся отвлечь меня и прикрыть своего бойца, ну а зашедший мне за спину блондинчик внезапно для всех поймал горизонтальный удар с разворота на уровне плавающего ребра. Точь в точь как в самурайском боевике. Что еще более роднило ситуацию с последним, железа на ронине не оказалось. Один только кожаный нагрудник под верхней одеждой, который, конечно же, не спас. Но без него я бы Тревора, наверное, перерубил пополам.

Ан Мэйв в это время, конечно же, время на финты не терял, атаковав меня в шею – голову из левой верхней четверти. Этот очень сильный удар мне удалось сбить сильным отмахом – сложившийся пополам блондин снялся с клинка очень вовремя.

Далее оборотной стороной силы оказалась инерция. Риордан немного провалился вперед, и я поступил в привычном уже для себя ключе – вошел в клинч. Банально сорвал дистанцию и пырнув врага в брюхо баселардом в правой руке, рискнул подрезать ему поджилки мечом в левой. Не забыв естественно, попутно прикрыться телом убийцы от палаша подельника.

Кинжал в живот, к сожалению не прошел. Этот моржовый хрен, как и покойный ан Геррик не сэкономил на кольчуге. Зато ногу, судя по вскрику, я ему распорол, но она, увы, не сложилась. Впрочем, с мечом ан Мэйв действительно был неплохим профи и, понимая, что я слишком близко, так что разорвать дистанцию не получится, долбанул мне «яблоком» навершия в голову. Что против боксера конечно не помогло. Я машинально нырнул под удар и секанул в ответ кинжалом по его голой шее. Опять, к сожалению не попав. Только кожу на подбородке вспорол.

Далее дружка наконец-то попытался спасти ан Риггерд, так что добить брюнета я уже не успел. Костистый дылда зашел справа – сзади так что у меня не осталось другого выбора кроме как принять удар палаша на бронированное предплечье и уже в следующее мгновенье снести ему бастардом половину черепа.

Оставшийся в одиночестве ан Мэйв стоял от меня в метрах пяти.

– А ведь действительно, не удержала.

– Ты бы бежал, дурак, пока можешь! – сказал я в ответ.

Он, словно ждал от меня разрешения побежал.

Догнал я его метров, наверное, через пятьдесят, упереулка, где он хотел скрыться. Уже понимая, что я быстрее ан Мэйв в отчаянии развернулся и попытался встретить меня коварнейшим для здешнего фехтования длинным уколом в глубоком выпаде. Блок и ответный удар в шею прошли на одних рефлексах, ведра пота были пролиты на тренировках совсем не даром. Главарь убийц обрушился как подкошенный. «Даже не дернулся. Позвоночник я у него, похоже, перерубил» – решил я.

Неудачливые убийцы отбыли топить лед к покровительнице, так что пришло время для мародерки. Обувь и одежда покойника меня не интересовали, нужно было поторопиться снять с него только оружие, кошелек и кольчугу. Ну и бумаги поискать, где-нибудь за пазухой или поясом. Последние впрочем, не нашлись. Пришлось заменить головой.

Когда я возвратился к оставленным позади покойникам, там уже были мои люди.

– Не удалось взять живым говнюка, – доложил Хугге, показав мне голову Финна син Аудау, – стрелой достал. Так бы сбежал, стервец.

– Плевать, – отмахнулся я и передал голову брюнета Тьерду Дэрту, деловито расстилающему по земле чей-то плащ. Оружие и кольчатую рубаху принял Нейл. – Я тут блять не Бэтмэн в Готэме и наводить справедливость не собираюсь. Обыскивайте трупы, пока стража не появилась. Брать деньги, оружие и бумаги. С Герррика еще снимите кольчугу. Что делать с их головами знаете.

– Сделаем, Ваша Милость. – Коротко поклонился мне лучник.

Утром выписку из реестра мне принесли прямо в комнату на постоялом дворе. Я, в ответ на такой «сюрприз», конечно же, не поленился сходить и выяснить что там в Кадастровой палате сдохло. Ведь для меня подобный сервис должен оказаться сюрпризом, не так ли?

Шен Агейр ан Пельс легионеров в ходе нашей очередной встречи уже почему-то не вызывал, скрипел зубами, извинялся за проволочку и прятал испуганные глазки. Запись в «земельном» талмуде была внесена честь по чести, даже геральдическое описание герба нового владельца Бойгендэйла было мало того что вписано по памяти, так еще и без единой ошибки.

– И разве стоило из-за мелочевки скандалить? – доброжелательно улыбнулся я юстициарию, задумчиво покрутив в пальцах серебряную монету и опустив ее обратно в кошель. – Мы же ведь оба знали, что с документами все в порядке?

Тот опустил взгляд. Продажному чиновнику было немного сложно спокойно вести себя с человеком который мало того что порешил посланную за его головой пятерку, но и сложил ее головы пирамидой на крыльце твоего дома, в намеке кто будет следующим. Да и поджидавший юстициария в присутствии Даннер бензинчика с утра тоже немного подлил.

С возвращением в ставший родным дом я после этого затягивать, конечно, не стал. Можно конечно быть круче Кавказских гор, но шутить с государством, пусть даже и средневековым, без особой нужды не стоило. Пять безголовых трупов посреди улицы наделали в Веллине изрядный переполох, нужно было смотаться из города до того как меня с ними свяжут.

Застывший перед префектом как кролик перед удавом Агейр ан Пельс был бледен как мел. Фер Логан ан Фланнахт слыл человеком крайне жестким и очень редко прощал ошибки. Красота, унаследованная от альвов, это только подчеркивала.

– Итак. Еще раз. – Задумчиво потер он покрытый щетиной подбородок. – Кто тебе разрешил, жалкая тля, внести запись о смене владельца в реестр?

Ан Пельсу на суть риторических вопросов было, в общем плевать. Утром голову сохранить он сумел, теперь шанс выжить был куда больше – заменить его кем-то другим префекту будет непросто. Земельный департамент был в ведении Канцелярии Наместника и к префекту Веллина никакого отношения не имел.

Увидев у себя на крыльце пирамиду из голов привлекаемых к решению деловых проблем наемников, юстициарий как никогда раньше понял, что деньги ему в карман падают небольшие, шутки кончились и безнаказанность осталась в прошлом. Больше уговаривать его никто не будет. Пустоглазому здоровяку, что так подчеркнуто спокойно с ним разговаривал, будет гораздо проще и дешевле свернуть ему шею, чем тратиться на участие в деле лиц которым нельзя отказать. И вероятнее всего это сработает. А отомстят за него или нет, шену Агейру уже будет не интересно.

– Ваша Милость…

– Хватит с него, пусть проваливает.

Единоутробный брат префекта – фер Арвин ан Фланнахт появился за спиной у ан Пельса совершенно беззвучно.

Старший брат бросил на младшего заинтересованный взгляд.

– Позже, – ответил тот на незаданный вопрос, вольготно разваливаясь в предназначенном для важных посетителей мягком кресле.

– Пошел вон! – Префект махнул рукой, словно отгонял муху.

Чиновник вылетел из кабинета стрелой. Братья не обратили на это абсолютно никакого внимания.

– Рон вернулся. – Пояснил Арвин причину своего появления в особняке брата.

– Что говорит? – Заинтересовался префект. Их юный кузен Ронан ан Тейраннон был весьма неглуп и деятелен, благодаря чему нередко использовался как конфидент в разного рода мутных делишках братьев.

– Купцам привалило нежданное счастье! Рэйг ан Бойген и в самом деле помер. Наследник был ранен, сейчас уже почти выздоровел. Пиратов там наемники как щенят разорвали. Фьеф пустой остался – новый владелец старых жильцов вслед за хозяевами со своей земли выкинул.

– Неглупо. Я бы тоже так сделал.

– Да кто угодно, у кого не каша в голове. – Согласился младший брат с старшим.

– Ну да. Что ан Бойгены говорят?

– Вернуть роду лен старая блядь конечно не против, но…

Арвин дал театральную паузу.

– Что за «но»? – спросил Логан.

– Ронни решил поинтересоваться у нее насчет суммы…

– И?

– Она его обсмеяла. Сказала – «Когда головы не потеряете, тогда и о золоте поговорить можно будет!».

Префект задумался.

– То есть эти пять пустых голов на крыльце у ан Пельса ее не удивят.

– Именно, – кивнул Арвин.

– Опасный он муж, значит, фер Вран ден Гарм.

– Очень.

Префект нахмурился.

– Очень опасный. – Повторил Арвин.

Фер Логан откинулся в кресле, глубоко вздохнул и потер подбородок.

– Поясняй, не томи.

– Хеленит он. Высоко стоящий в Бир-Эйдинской общине.

– Что блять!?? – Подскочил префект. Новость была неприятной. Общность у поклоняющихся Богине Смерти людей была крайне аморфной, но даже с ее относительно законопослушными общинами ссориться без серьезной причины не стоило. Чтящим закон (или опасающимся закона) хеленитам связаться с хеленитами незаконопослушными было нетрудно.

– Нашим этот фер Вран пока еще неизвестен. Но это недолго. У него в кнехтах сын настоятеля храма Хелы Справедливой, что во Внутреннем Городе.

– Вот блять!

– Я так и сказал. – Охотно согласился с Логаном младший брат. – И не один он у него такой. Фьеф взял со вторых лейтенантов в «Вепрях Бир-Эйдина». Капитаном там Лойх ан Феллем, сын Префекта Внутренней стражи. Говорят что очень дружны с ним. И рота хорошая.

– Это скверно. Это очень скверно. – Задумался о перспективах конфликта префект. Потомки выживших при падении Кантарота остроухих через тысячелетие сохранили от растворившихся среди людей альвов разве что черты внешности, но на их привлекательности при сведении старых счетов и в частности в качестве «барашков» для алтарей Хелы это особо не отразилось. Да, отказ старшего поколения от поддержания чистоты крови и заботливо лелеемая альвийская беспощадность в мести позволила полукровкам заключить с хеленитами довольно прочное перемирие – но что с ним произойдет, когда о причинах конфликта пойдут слухи? Выпячивание своего происхождения имело и негативную сторону.

Сейчас род, впрочем, уже не ап, а ан Фланнахтов, был не столько силен, сколь многочисленен. У богатых ветвей было что взять, члены бедных для убийц были почти беззащитны… Если разобраться, то идеальный противник для ищущего славы и власти могущественного человека способного разорить и захватить в собственное владение пиратское гнездо с трехсотлетней историей. Если конечно у него есть связи. Судя по словам брата связи у залетного хеленита были неслабые.

– Пожадничали и поторопились, – Арвин великодушно не стал сбрасывать всю тяжесть вины в случившемся блудняке на плечи старшего брата.

– Старичье надо в известность ставить, – потер подбородок тот. – Из города он уехал, там его по-быстрому не достать.

– А ты уверен, что он войну начнет?

– Если могущественен как ты говоришь, то может. Этого достаточно.

– Только если сможет нас и ан Пельса связать.

Братья переглянулись. Младший продолжил:

– Согласись, что лишка дали с этой аферой? Даже если бы удалась, подозрения мы бы рассеяли нескоро.

– Да. Жадность, проклятая она жадность… Не только нас одних до неприятностей довела.

– Так такой кусок прямо в руки шел… – согласился с Логаном Арвин. – Кто бы отказался от него, брат?

– Забудем. Корить себя поздно. Уже ничего не поправишь. – Поморщился Логан.

– Возможно да, но возможно и нет, – возразил ему младший брат.

– Почему? – напрягся префект.

– Судя по идущим от констеблей ан Нигана слухам, этот фер Вран ден Гарм на альве женат.

– Что блять?

– Другие уточняют, что на полукровке, не суть это. То, что она остроухая и фрейя Эмма ан Бойген Рону тоже подтвердила.

– Она-то откуда знает?

Арвин пожал плечами.

– Знает откуда-то..

– Он точно из хеленитов?

– Судья при достойных доверия людях говорил. Разве что его самого расспросить парню было не с руки.

– Это конечно, – согласился префект. Род ан Ниганов с потомками альвов не дружил. – Что еще слухи говорят?

– Альвов совсем не чурается. Резать, увидев, не спешит и даже пьет, бывает. Говорят, что прилюдно высказался про это дело – «У меня из-за родни послабления!». Жена не изгнанная, род брак признал. Это тоже фрейя Эмма разнюхала.

– Еще лучше!

– Хорошо сказал…, – теперь подбородок тер уже младший брат, – я это к тому, может, не станем торопиться?

– Старейших обязательно надо известить! – не согласился старший.

– Я не об этом. Сейчас фер Вран про нас не знает, ан Мэйва с людьми он без расспросов к своей госпоже отправил. Помеху с пути убрал, в законное владение вступил. Если отправим убийц, но те не сумеют его прикончить, родовой войны насмерть не избежать. Начнет искать заказчика, быстро выйдет на нас.

– Да, это так.

– Господин он совсем не бедный. – Продолжил Арвин. – Как слух пройдет, «Племяннички» к нему в очередь за заказами выстроятся!

– Вот я и думаю, как этого избежать.

– Самый простой способ этого избежать ты знаешь. А дальше видно будет.

Братья замерли, глядя в глаза друг – друга. Потом старший кивнул.

Возвращающегося со службы письмоводителя Кадастровой Палаты Земельного Департамента шена Агейра ан Пельса случайные грабители прирезали неподалеку от его дома через трое суток.