Огненная угроза

Глава 9. Навстречу неизведанному

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Белатар

Загляни сейчас кто-нибудь в подворотню у «Железной бороды», то он очень удивился бы, увидев как группа подозрительных лиц вдохновенно собирает некое устройство. А если б он ещё признал маленькие, печально известные склянки в руках зеленобородого гнома, деловито заполнявшего ими ячейки в дисковидных контейнерах, то с большой долей вероятности припустил бы из подворотни со всех ног. И, возможно, позвал бы стражу.

Но, к счастью, к нам никто не заглядывал и я спокойно собирал своё новое оружие, ни на что не отвлекаясь. Пока я возился с этим конструктором для взрослых, дядя Жора вызвался зарядить магазины и сидел неподалёку в окружении шеренги взрывоопасных пузырьков разного калибра. Йорик и Иназума, по идее, должны были приглядывать, чтобы сюда никто не сунул свой любопытный нос, однако самыми любопытными оказались они сами. Позабыв об улице, благо там особо никто и не ходил, они внимательно наблюдали как я соединяю подготовленные кузнецом детали.

Проблемы Иназумы со шлемом, похоже, оказались серьёзнее, чем представлялось поначалу, так как вернуться в игру она смогла только на следующий день. Мы собирались устроить японке маленький допрос по поводу её странной подруги, но Иназума появилась с таким приподнятым настроением и энтузиазмом, что Жора пихнул меня в бочину и мы негласно согласились отложить вопросы на потом.

К счастью, несмотря на долгое ожидание, мы вовсе не потеряли остаток прошлого дня и успели наворотить массу дел. В первую очередь, с помощью набодяженной гномом смазки мы привели все узлы вагонетки в порядок, чтобы ничего не мешало ей нормально спускаться.

А после этого Жора устроил вечер разудалой неостановимой алхимии. Торжественно поручив мне роль ассистента, старикан приступил к первым опытам давно появившейся идеи алкогольного мороженого. Суть самой идеи была довольно бесхитростной - разработать набор «мягких» ядов с накапливаемым эффектом и различными свойствами, соответствующими стадиям опьянения. Попробовав убойные ядовитые плюшки в лаборатории Илмира, Жора понял, что ключ к его мечте лежит именно в игровых ядах. Ну а я просто довёл концепцию до ума, предложив заморозить яды и размещать их слоями, чтобы упростить итоговый продукт.

Но чтобы перевести его из системной категории «яд» в категорию «алкоголь» или хотя бы «пища», требовалось найти способ всё это дело совместить. И, как подозревал старикан, чем мощнее будет пойло, там проще будет этого добиться. Именно по этому он продолжал охотиться за разной убойной брагой и рецептом, что хранил брат Йорика.

Раскрыв алхимический талмуд, Жора принялся творить. Чтобы получить хоть какой-то шанс на успех свой задумки, пенсионер не стал пользоваться готовыми рецептами, а изучал состав зелий и пытался подобрать варианты среди своей горы набранных и накупленных ресурсов. Например, если официальный рецепт зелья головокружения состоял из воды, пары базовых порошков и пыльцы дурманного цветка, то Жора пускал в ход алхимический спирт и плоды болиголова.

Не всегда у него получалось нащупать аналог с первой попытки, но в итоге результат если и отличался от обычного, то незначительно. И зачастую это решалось обычной регулировкой пропорций. В результате пенсионеру удалось создать несколько составов с различными эффектами. Это оказались зелье головокружения, зелье бессвязности и зелье сонливости. Вот только по названиям их определить было никак нельзя из-за статуса «Самодельное зелье». Не путаться в них помогали лишь бирки на пузырьках.

Проблемы начались, когда Жора попробовал пойти дальше. Первым делом он попытался заморозить зелье головокружения, но ничего не получилось. Снежная соль, вместо того, чтоб обратить жидкость в лёд, весело зашипела и превратила зелье в газировку. И, что оказалось особенно примечательным, зелья, созданные по рецепту, реагировали точно так же. А вот брага всех видов замораживалась на ура. Но вот как смешать зелье и алкоголь, чтобы добиться нужного результата, Жора пока не понимал. Самодельное зелье без каких либо проблем добавлялось к пойлу и… ничего не происходило. Статус напитка не менялся на «ядовитый» или «испорченный», но вот негативный эффект исчезал. Перепробовав кучу сочетаний и измочалив себе бороду, Жора сдался и устало признал, что такую задачку с наскока не решить.

— Ну что там, котэ, заканчиваешь? — раздалось над ухом.

Оглянувшись, я увидел, что старикан со своей задачей уже расправился и на земле лежит аккуратная башенка из заряженных дисковых магазинов.

— Почти, — ответил я, проверяя крепления компрессионной камеры.

Убедившись, что с ней полный порядок, я приладил оставшиеся мелкие детали и приступил к последнему и самому священному таинству рождения нового оружия - присоединению магазина. Мягко щёлкнул фиксатор, словно оглашая конец сборочного процесса и я приподнял Томмиган перед собой на вытянутых руках.

— Готово!

— Ооооо! — раздался дружный одобрительный гул.

Честно говоря, эта бахалка если и походила на автомат Томпсона, то лишь очень отдалённо. Намного больше она напоминала старые модели капсульных ружей, стрелявших контейнерами со сжатой быстротвердеющей пеной. Такие штуки, только более современные, сейчас были очень популярны среди охранных агентств и некоторых подразделений полиции. Один выстрел - и цель покрывала пузырящаяся масса, спустя секунду полностью затвердевавшая.

И глядя на бахалку воочию я понял, что имя Томми этому агрегату не слишком-то подходит. Напрашивалось что-то более эпичное и внушающее, отражающее взрывную суть. Вот только в голове пока не было ни одной идеи.

— Так, теперь бы его испытать хорошенько, — задумчиво сказал я, поднимаясь с земли. — Только где тут ближайшие мобы?

— Думаю, я знаю, Йан-сан, — сообщила Иназума и открыла карту. — Натолкнулась я тут в городе на один квест…

***

Новое оружие стреляло тихо, практически беззвучно. Не доносись до нас раскатистые звуки тотального уничтожения, то мы слышали бы лишь короткие плевки пневматики.

Скорострельность флакономёта оказалась немного ниже, чем у рогатки, так как набор давления в камере требовал около трёх секунд ожидания. Но предельное давление требовалось только в том случае, если огонь вёлся на дальнюю дистанцию. Если стрелять вблизи, то нажимать на курок можно было раза в два чаще.

Но стрелять из этого монстра вблизи… я не хотел.

Улицы старых кварталов, в которые нас привела Иназума, заливал бушующий огонь. Стоя на крыше одного из зданий и глядя, как пламя облизывает стены домов, вырываясь время от времени из зияющих дверных проёмов и окон, я понемногу начинал понимать как выглядит война. Опасаясь устроить ненароком какие-нибудь разрушения, я использовал магазины с самыми слабыми флаконами, но даже этого хватало с лихвой, чтобы устроить на улицах настоящий ад. И обитатели ада были ему под стать.

— Йан-сан! — крикнула Иназума, показывая направление мечом.

— Веду! — подтвердил я, взяв на мушку несущуюся на нас по крышам тварь.

Длинное извивающееся тело было охвачено огнём и оставляло за собой дымный след. Прикинув траекторию, я выстрелил и вздувшийся на крыше раскалённый пузырь взрыва сдул сколопендру, словно бумажную. С жутким грохотом и визгом она врезалась в угол соседнего здания, переломившись пополам, и рухнула в переулок, где и без того царило пламя.

— Цель уничтожена! — заявил втянувшийся в процесс Йорик.

Я склонен был с ним согласиться, так как заметил через всполохи искры посмертного эффекта твари.

Мы выкосили уже с десяток подобных монстров и каждый раз это происходило совершенно впечатляющим образом. Явно тяжёлых гранитных сколопендр от взрывов мотало и швыряло, подкидывало в воздух, разрывало на части. А самая эффектная и ужасающая смерть произошла после того, как выпущенный мной снаряд совершенно случайно влетел в открытую пасть визжащей твари. Взрывная волна прокатилась по телу, разорвав его в буквальном смысле в клочья. И мы едва успели увернуться от полетевших, словно метеориты, сегментов её тела.

А припоминая, что в некоторые магазины Жора зарядил горзитовые флаконы, а в ещё один, особый, «кое что похитрее», меня брала натуральная дрожь. У меня руки чесались бабахнуть на полную катушку, просто из хулиганского желания посмотреть, что выйдет. Но разумом я понимал, что после этого для репутации настанет очередная катастрофа. Особенно отчётливо я это осознал, когда неожиданно получил новый титул:

«Горит даже камень»

Используя силу огненного элемента, вы за короткий промежуток времени уничтожили несколько монстров с высокой сопротивляемостью к нему. Огонь - ваш союзник и отныне вы будете игнорировать часть имеющегося огненного сопротивления у цели.

Редкий, активация не требуется.

Какая же огневая мощь на выходе у этой штуки, если она играючи разрывает каменных монстров? Понятное дело, что у них сопротивление к огню, а не к взрывам, но всё же, но всё же…

Так что полномасштабные испытания нужно будет проводить за пределами города, чтобы не нарваться на новое изгнание. Благо пятая точка подсказывала мне, что возможностей будет предостаточно. Уж что-что, а находить неприятности мы умели.

Из огня какое-то время уже никто не появлялся, пламя перестало подпитываться новыми взрывами и начало постепенно угасать. Буквально за пять минут мы уничтожили с полтора десятка каменных многоножек и теперь оставалось лишь убедиться, что больше никого не осталось. Если такая милаха неожиданно напрыгнет со спины, то мало точно не покажется.

— Вроде бы всё, — выдохнул я, оглядывая опустевшие и подкоптившиеся окрестности, и спросил у Иназумы. — Ты уверена, что не стоило сначала зарубить парочку тебе на поживу?

Как выяснилось по пути, вчера, перед тем как выйти на обед, мечница успела вляпаться в приключение и у неё теперь имелись некоторые счёты к этим сколопендрам.

— Всё в порядке, Йан-сан, — помотала она головой. — Насколько я успела понять этих тварей, они не нападают поодиночке. Меня снова задавили бы числом, а вы не смогли бы помочь, так как я попала бы под ваши атаки. Всё таки, моя специализация это дуэли. Так что меня это не слишком беспокоит. Кроме того, я уверена, в Даррате хватает подобных монстров, так что у меня ещё будет шанс свести счёты.

Тут мне оставалось только согласиться. Хотя это были на удивление взвешенные слова от нашей боевой маньячки, её логику я вполне понимал и разделял.

— Это произойдёт быстрее, чем ты думаешь, девчуля! — неожиданно крикнул парящий над нами Йорик. — Вижу цель на два часа!

— И когда только успел армейских словечек нахвататься? — хмыкнул я и глянул на мечницу. — Что скажешь? Подстрелить его или попробуешь взять реванш, раз уж выпал такой шанс?

— Конечно попробую! — хмыкнула японка и с мечом наизготовку повернулась в сторону приближающегося дробного стука.

***

— И… Мы поедем на этом? — с сомнением спросила Иназума, увидев вагонетку.

После того, как со сколопендрами было покончено, а японка получила свою моральную сатисфакцию, мы отправились к перрону, дабы покинуть, наконец, Белатар и отправиться на нижние уровни подгорного царства. Плутать в этот раз пришлось минут на десять меньше, так как мы с Жорой местами запомнили дорогу, да и Йорик сегодня страдал склерозом в чуть меньшей степени.

Но вот вид великолепной здоровенной вагонетки не произвёл на Иназуму должного впечатления. На меня, впрочем, тоже. Я бы с удовольствием предпочёл для спуска что-нибудь более комфортабельное типа лифта, но раз уж комфорт связан с выполнением каких-то явно хлопотных квестов, пришлось соглашаться на сей сомнительный вариант.

— Конечно на этом! — радостно подтвердил Жора. — Прошу на борт!

Несмотря на всю жизнерадостность, старикан залезал в вагонетку с той же опаской, что и мы.

— Ну, держитесь, сейчас веселуха будет! — и весёлый крик Йорика спокойствия совершенно не добавлял.

— Ну что, покатились помаленьку, — собрался с духом дядя Жора и вытащил из кармана «стартер».

Высунув руку за борт, позади вагонетки, он разжал пальцы и бросился на дно, подальше от кормы. Бахнул взрыв, заднюю ось вагонетки слегка подкинуло, но она приземлилась обратно на рельсы и покатилась в сторону уклона. Шелестели смазанные оси, вагонетка всё больше приближалась к точке, где её двигателем станет гравитация, и когда пол ощутимо наклонился, а вагонетка начала набирать скорость, Йорик жизнерадостно заявил:

— Ну, не рассыпьтесь по дороге, путешественнички!