Огненная угроза

Глава 28. Встать, суд идёт! Часть вторая

Всё те же и всё там же

В какой-то момент, скорее всего с самого начала, судебный процесс начал напоминать средней паршивости кино. Прокурор вызывал свидетелей одного за другим нескончаемым потоком. А те, в свою очередь, не упускали случая обвинить нас во всех возможных грехах. Помимо, собственно, того, что это мы натравили демона на стену, нам приписывали внезапно скисшее молоко, прорывы городской канализации, пропажу долговых расписок, супружеские измены, проигрыш верной партии в кости и многое, многое другое, вплоть до исчезновения хлеба из пекарни. Вот только с каждым свидетелем лицо прокурора-дознавателя становилось всё мрачнее.

Когда дело доходило до вопросов со стороны защиты, Жора включал весь свой талант и красноречие, чтобы полностью запутать опрашиваемого свидетеля в его же показаниях. Старикан здраво рассудил, что раз уж у нас нет возможности железно доказать свою невиновность, стоит просто подорвать на корню любые свидетельства и развалить дело. И пока что у него это успешно получалось.

Свидетелей было столь много, а Жора топил их так усердно и старательно, что даже троица судей начала выглядеть устало и раздражённо, ибо процесс невероятно затягивался. И когда прокурор-дознаватель заявил, что свидетелей со стороны обвинения больше нет, все трое облегчённо выдохнули.

— Подсудимые, есть ли с вашей стороны кто-то, кого вы могли бы представить как свидетеля защиты? — хмуро спросил судья, кидая недовольные взгляды на пригорюнившегося прокурора.

Судя по всему, процесс пошёл далеко не в его пользу, чему мы только обрадовались. Но вопрос старшего судьи заставил серьёзно задуматься.

— Так, а у нас свидетели вообще есть? — шепнул мне дядя Жора.

— Шутишь? — хмыкнул я. — Халфас наверняка мог бы нас прикрыть, но он свалил в демонический закат. А гномов из Тородина я бы сюда на выстрел не подпустил, мы же бросили их посреди пожара и саламандр.

— Мда, не густо, — покачал головой старик. — Ну, обвинение вроде поплыло, так что прорвёмся, думаю.

У меня по спине пробежала ледяная волна мурашек. Всякий раз, когда Жора был полон уверенности, мы влипали по самые уши.

— Лучше бы ты сказал, что у нас никаких шансов, дядь Жор… — грустно буркнул я.

— Нам конец, — согласился Йорик.

— Плохой флаг, Жора-сан, — поддержала японка.

Мы высказали в этом вопросе поразительное единодушие.

— Не понял, — озадачился старикан.

— Подсудимые, суд ждёт ответа, — прервал судья наши перешёптывания.

— Кхм… — откашлялся пенсионер, одарив нас напоследок недоумённым взглядом. — Ваша честь. У нас есть один свидетель, способный подтвердить нашу невиновность. Однако, боюсь, суд не сможет вызвать его для дачи показаний.

— Это почему же? — удивился один из младших судей. — По крайней мере, скажите, кто это.

— Демонический граф Халфас, военный интендант Преисподней, — пояснил Жора будничным тоном, словно каждый второй в этом зале нет-нет, да имел в знакомых высокородного демона.

На какое-то время помещение погрузилось в тишину.

— Эхем… Это… Довольно необычный свидетель, — признал старший судья. — В моей практике ещё не было случая, когда демона вызывали бы на суд свидетелем. Однако мы вполне в силах это организовать! Не стоит недооценивать силу Закона! Стража, принести в зал устройство для Магической Повестки!

***

Спустя полчаса подготовка, наконец, была завершена. Перед судейской кафедрой теперь красовалась загадочная конструкция из металлических колец, кучи магических кристаллов и большой тумбы. Пока стражники возились со сборкой и настройкой, нам удалось выяснить, что это вроде рукотворного круга призыва. Таким образом, в суд можно было призвать кого угодно, начиная с находящегося в другом городе или стране свидетеля, заканчивая скрывающимся от правосудия преступником. Воистину не стоит недооценивать силу гномьего Закона. Из под земли достанут. В буквальном смысле.

Когда судьям сообщили о готовности агрегата, старший судья с кряхтеньем поднялся и, прихватив молоток, подошёл к устройству Магической Повестки и, кашлянув, громко пробасил:

— Именем Закона царства Даррат, призываю графа Халфаса в зал суда для дачи показаний! — и со всей силы звезданул молотком по тумбе устройства.

Механизм загудел, ярко вспыхнул кристаллами, мир вокруг на секунду окрасился в негативные цвета и, когда свет погас, внутри устройства обнаружился чёрный голубь.

— Курлы? — недоумённо склонил он голову. — Кто посмел призвать великого графа Халфаса-курлы?

От голубя ощутимо повеяло угрозой и судья даже нервно отступил на шаг назад, а стражники у стен недовольно заворчали, перехватывая алебарды поудобнее.

— Граф Халфас, вы находитесь в зале суда. Проявите благоразумие, — он попытался призвать его к порядку.

— Я уже проявил благоразумие, не спалив вас тотчас за столь наглый призыв-курлы.

В этот момент я понял, что у демонического голубя нрав не менее горячий чем у Аргана.

— Сии подсудимые утверждают, что вы можете выступить свидетелем защиты, — торопливо пояснил судья и кивнул в нашу сторону.

Халфас неторопливо обернулся и удивлённо вскинул крылья:

— Ба! Какая встреча-курлы. Не ожидал встретить вас так скоро-курлы.

— Мы тоже не ожидали, — развёл руками Жора. — Видишь ли какая оказия случилась, почтенный Халфас. Эти господа утверждают, что мы натравили ифрита на город и заставили разрушить стену.

— Какая немыслимая чушь-курлы, — холодно сказал голубь, поворачиваясь к судье. — Сейчас я исправлю это недоразумение-курлы.

Однако вместо проникновенной речи, обеляющей нашу репутацию и подкреплённой его авторитетом, он вскинул крылья и кончики чёрных перьев опасно зардели. От голубя во все стороны пошли жаркие волны силы.

— Пепел этого места станет ковром на вашем пути к свободе-курлы!!! — громогласно объявил он.

Цвет лица судьи мгновенно сравнялся с цветом его мантии. Он торопливо подскочил к тумбе и, вскидывая молоток, торопливо завопил:

— ГрафХалфасизгоняетсяиззалазаседаниязаугрозыинеуважениевадрессуда! — выпалил он на одном дыхании и грохнул молотком по тумбе.

Чёрный голубь тотчас исчез вместе со своей устрашающей силой и о его пребывании тут напоминала лишь мёртвая тишина, да загоревшаяся борода одного из младших судей, которую он усиленно пытался потушить.

Старший судья, достав огромный платок, вытер взмокший лоб, выдохнул и подрагивающим голосом произнёс:

— Н-на этом суд объявляет допрос свидетелей законченным.

— Ваша честь, — завопил прокурор. — Примите во внимание, что свидетель только что пытался уничтожить зал суда со всеми присутствующими, чтобы помочь подсудимым! Налицо признаки сговора!

— Вот же… — тихо выругался Жора. — Помог, называется… Протестую, ваша честь!

— Тишина в зале! — прикрикнул судья, постучав молотком по кафедре, продолжая стоять посреди зала. — Протест отклонён. И, так как свидетелей больше нет, суд удаляется для обсуждения и принятия решения. Перерыв тридцать минут!

Кинув напоследок в нашу сторону весьма красноречивый взгляд, судьи, пытаясь сохранять достоинство, скрылись за дверью, а зал, наконец, сбросил оцепенение и зашёлся оживлённым гулом. Не каждый день в зале суда появляется агрессивно настроенный демон, планирующий спалить всех вокруг, и всякий считал своим долгом обсудить произошедшее с соседом.

— Как думаете, за каторгу дают опыт? — дядя Жора попытался найти что-нибудь позитивное в наших перспективах.

— Жора-сан, мы уже пятидесятого уровня, — беспощадно напомнила ему Иназума.

— Вот же… И правда, — грустно вздохнул гном.

— Может всё таки пронесёт? — спросил я, поддавшись зыбкой надежде.

— Ты сам хоть веришь в то, что сказал? — повернулся ко мне Йорик.

— Нет.

И, судя по радостному виду прокурора, он тоже не верил, что нас пронесёт. А ведь ещё пару минут назад он выглядел так, словно съел протухший лимон. Возможно даже несколько. Халфас, хоть и из лучших побуждений, но оказал нам медвежью услугу. И, кстати говоря, почему он не вернулся сюда, когда его изгнали ударом молотка? Будь я на его месте, гордость просто не позволила бы вот так спустить всё на тормозах.

Когда перерыв закончился и в зале вновь появились судьи, гул постепенно сошёл на нет. Служители закона выглядели изрядно посвежевшими и, кажется, даже сменили мантии на новые. Чинно рассевшись на местах, они тихо перекинулись парой фраз, обмениваясь бумагами, после чего слово взял старший судья:

— Итак, всесторонне обсудив дело и предоставленные показания, а также приняв во внимание вероятность преступного заговора с целью воспрепятствования процессу, суд постановил: подсудимых по обвинению в разрушении городской стены признать виновными! И, с учётом всех обстоятельств, назначить наказание в виде трёх месяцев каторги.

Раздался грохот и я не сразу понял, что его издало. Упавший на пол Йорик или наши разбитые в дребезги надежды. Прокурор сиял так, что его лицом можно было освещать ночную улицу. Но мы его радость, по понятным причинам, не разделяли. Месяц реального времени на каторге?! Да что не так с этой игрой?!

— Однако! — неожиданно продолжил судья. — Учитывая, что в результате действий подсудимых с города была снята длительная осада, суд пришёл к мнению, что подсудимые совершили достаточно важный вклад в пользу города, чтобы воспользоваться правом закона «Всё имеет свою цену».

Прокурор резко перестал светиться, и у нас на душе от этого немного посветлело. Вот только из-за того, как звучало название этого самого закона, радоваться альтернативе я не спешил.

— Ваша честь, — хрипло сказал Жора. — Что это за закон такой?

— Согласно ему, в некоторых случаях подсудимый имеет право договориться о выкупе своего уголовного или административного дела у государства.

— Так это что, штраф? — уточнил старикан.

— Нет, — помотал головой судья. — Штраф можно заплатить лишь за мелкое нарушение, коим ваше преступление точно не является. Кроме того, уплата штрафа не аннулирует факт совершённого деяния, продолжая оставаться пятном на репутации. «Всё имеет свою цену» - это шанс для достойных, но оступившихся членов общества, в полной мере загладить свою ошибку путём искреннего раскаянья в виде щедрой выплаты в пользу государства. Взамен, государство изымает дело из реестра и передаёт раскаявшемуся, помогая восстановить его репутацию. Однако, — тут его голос стал значительно строже, — тяжкие преступления, вроде убийства, выкупить нельзя. Но, так как от ваших действий никто не погиб, отделавшись различными травмами, а уничтожение осадного лагеря саламандр, вне всяких сомнений, считается весомым деянием на благо города, то вы имеете право воспользоваться этим законом. Но, учитывая размах повреждений и сопутствующий ущерб… Выплата должна быть очень щедрой.

— Насколько щедрой? — нервно уточнил Жора, а я начал мысленно прикидывать невеликие остатки от нашего былого богатства.

Судья задумчиво пожевал губами, перебирая бумаги перед собой, и ответил:

— Один миллион золотых монет. С каждого.

Возле меня снова раздался грохот. Но на этот раз на пол рухнул дядя Жора.