Огненная угроза

Глава 11. Дорога к шахте Аграт

МОЩНАЯ компания

Второй горизонт Даррата

Братан шагал широко и уверенно, каждым движением излучая непоколебимую силу и целеустремлённость. Даже будучи босым, он не обращал внимания на острые камешки, валявшиеся повсюду, вдавливая их в землю с таким спокойствием, словно был ожившей каменной статуей. Жёсткий и колючий, но ломкий кустарник, он сминал не глядя, пробивая нам дорогу, словно огромный двуногий бульдозер. А с нападавшими из засады монстрами он разбирался даже быстрее, чем мы успевали прийти на подмогу. Братан, что уж там говорить, был СИЛЁН, и в нашей маленькой группе был только один член, недовольный происходящим.

— Нет, вы не подумайте, будь на его месте симпатичная мускулистая девчуля, я бы даже слова не сказал! — бухтел Йорик. — Но он ведь сущий извращуга! Только посмотрите на него! Нельзя верить мужику, который расхаживает по округе в одних трусах!

— Не извращуга, а Братан, — поправил его здоровяк со спокойствием Будды, продолжая прокладывать путь. — И я плохо понимаю, почему девушка в одних трусах должна была быть менее подозрительной, чем я.

Их перепалка длилась уже минут десять, ровно с того момента как мы вытащили Йорика из кустов и отправились в путь. Череп заявил, что: «Эта ходячая гора мускулов оскорбляет моё чувство прекрасного!», и с тех самых пор постоянно пытался поддеть Братана своими неуместными замечаниями. Впрочем, здоровяку оказалось на это совершенно наплевать и он не обращал особого внимания на нахальную черепушку.

— А если серьёзно, Братан, почему ты ходишь без брони? — поинтересовался я, вклиниваясь в очередную чушь, что нёс Йорик.

— Честно говоря, это случайно вышло, — усмехнулся здоровяк. — Я взял класс кулачного бойца, когда начал играть, так как эта профессия выглядела СИЛЬНОЙ. Мне нравится всё, что выглядит МОЩНО. Из-за этого я даже когда-то открыл собственный тренажёрный зал. Так вот… МОЩНЫЙ УДАР!

Братан резко прервал рассказ выкриком и, метнувшийся стрелой кулак, вдребезги разбил хищный каменный шар, выпрыгнувший на нас из расщелины в скале.

— Так вот, — как ни в чём ни бывало продолжил он, отряхнув кулак от пыли и даже не сбавив скорости, — пару недель назад я проходил одно задание в пещере возле деревни орков. И в процессе него случайно упал в глубокую дырищу. Я ж думал, что всё, это прямой билет на алтарь. Но, благодаря кое каким вещичкам на живучесть, я умудрился уцелеть и нашёл на дне странный зал.

Резким ударом пятки Братан отшвырнул с пути валун, не утруждаясь тем, чтобы его обойти, и продолжил рассказ:

— В зале оказались статуи орков. Здоровенные такие, мускулистые, меня аж зависть взяла. И тут игра предложила мне пройти испытание. Я должен был сразиться один на один с каждой из статуй голыми руками и если одолею их всех - то смогу раздвинуть границы своей профы.

— И ты его принял? — спросил Жора.

— Само собой! — Братан воодушёвлённо сжал кулак. — Это было МОГУЧЕЕ сражение. Каменные статуи, которые норовят размазать тебя по полу - не самые простые противники для того, у кого из оружия лишь кулаки. Мы бились яростно! На кулаках, на ногах, дело доходило даже до борьбы, — здоровяк так оживлённо демонстрировал происходящее, что случайно отколол ударом кусок от одной из светящихся скал. — Всюду мелькали удары, обломки статуй летели во все стороны. Но, в итоге, я смог превратить их всех в груду щебня. И в награду игра дала мне эту великолепную МОЩНУЮ мускулатуру, титул «Наследник древних борцов», а также новый класс - Панкратиаст!

— Панкра… чё? — Йорик от такого названия на секунду даже подзавис.

— Его главная особенность в том, — продолжил здоровяк, не обратив внимания на черепушку, — что чем меньше на мне экипировки, тем СИЛЬНЕЕ я становлюсь. Конечно, я лишаюсь различных бонусов и брони от предметов, но взамен получаю МОГУЧИЙ прирост к характеристикам.

Услышав это, Иназума насторожилась, а дядя Жора задумчиво пригладил бороду.

— Звучит неплохо, но… разве это не значит, что ты можешь упереться в потолок там, где другие игроки могли бы исправить ситуацию новой бронёй или оружием? — спросил старикан.

— Вполне возможно, — согласно кивнул Братан, — Именно по этому я и решил спуститься в самые глубины Даррата и испытать свою СИЛУ против местных монстров и подземелий. Хочется понять свой предел. И если он есть - придумать, как его преодолеть.

Братан решительно сжал кулачище, демонстрируя свой настрой, и вдруг резко остановился, что-то высматривая в полутьме.

Мы недоумённо замерли чуть позади и, на всякий случай, принялись осматривать окрестности, так как до сих пор здоровяк не походил на человека, что стал бы осторожничать без веского повода.

— Обождите тут, — тихо сказал он. — Там МОЩНЫЙ противник. Я разберусь, а вы поберегите СИЛЫ для шахты, — сказав это, он пригнулся, заняв стойку для старта. — Прыжок… СИЛАЧА!

Наш новый знакомый сорвался с места, словно выпущенный из пращи камень. Несмотря на свои габариты и явно немалый по человеческим меркам вес, он стремительно исчез в полумраке гигантской пещеры и, спустя секунду, оттуда раздался жуткий грохот, а затем и ужасающий рык. Иназума, явно сгорая от любопытства, не вняла просьбе Братана и рванула вперёд, на звуки боя.

— Девчуля, ты куда! — крикнул ей Йорик. — Оставь этого извращенца, нехай помирает!

Махнув рукой на черепушку, мы с Жорой бросились вслед за Иназумой. Битва царила нешуточная, после каждого выкрика Братана и звука удара по земле прокатывалась ощутимая дрожь. Даже интересно стало, что за тварь углядел в потёмках здоровяк, раз устроил с ней такие нешуточные разборки.

Ответ я получил довольно быстро. В виде пролетевшей мимо нас оторванной головы какой-то страхолюдной каракатицы, с противным хлюпаньем врезавшейся в камни и исчезнувшей во вспышке спецэффекта. Когда мы прибежали на место боя, то застали лишь одиноко замершего в эффектной позе Братана, стоявшего посреди развороченной земли и исчезающих ошмётков неизвестной твари.

— Победоносная МОЩЬ! — радостно крикнул он и повернулся к нам. — Будьте осторожны, я немного увлёкся и наделал ям.

Стоило сказать, что здоровяк немного поскромничал, так как местами пол пещеры зиял настоящими кратерами. Глядя на это я тихо усмехнулся. Бенкей? «Карманная катастрофа»? Вот она, настоящая имба этой игры, разгуливает по Даррату в одних плавках и крушит скалы голыми руками.

Иназума, видимо, думала о том же самом, так как присела на корточки и внимательно разглядывала один из кратеров. Я догадывался, что именно сейчас у японки на уме, но она вела себя довольно тихо, хотя обычно сразу же бросала вызов каждому, кого считала достаточно сильным. Впрочем, на лице мечницы проскользнула азартная улыбка, так что я решил, что драка не за горами.

— Ну что же, продолжим путь! — махнул рукой Братан.

Я хотел подойти к японке и поинтересоваться, почему она до сих пор не предложила дуэль такому примечательному сопернику, но мой настрой сбил дядя Жора, задавший здоровяку один… весьма щепетильный вопрос:

— Слушай, Братка, а зачем ты каждый раз кричишь что-то во время удара? — спросил гном.

Старикан явно мучился этим какое-то время и, наконец, не выдержал.

— Зачем, зачем… — тихо забухтел за нашими спинами Йорик. — Извращуга он потому что!..

— А, это одна из главных особенностей Панкратиаста, — неожиданно охотно пояснил Братан и остановился, показав бицепс. — Каждый раз, когда я говорю что-то МОЩНОЕ и СИЛЬНОЕ, то получаю двухсекундный бонус к СИЛЕ и всему остальному, — ненадолго вздувшаяся мышца наглядно продемонстрировала суть эффекта. — Ну а чтоб не кричать каждый раз СИЛА как дурак, я решил придумать что-то вроде названий техник.

Это заставило меня задуматься о том, сколько различных возможностей таит в себе Аркадия. Например, дядя Жора при помощи магазинного бухла и реактивов умудрился создать мощную взрывчатку. Тот дедуля, Морлок, случайно раскрыл секрет магии. Альде где-то откопала свои кровавые навыки, хотя раньше, как я понял, была простым аркебузером. А Братану повезло упасть в нужную дырку, имея подходящий для прохождения этой дырки класс. Да и Иназума ведь не на пустом месте достала свой меч.

Только после этих мыслей я вспомнил, насколько же эта игра ещё новая и неисследованная. Все, кто сейчас активно играет в «Аркадию», по сути, первопроходцы. Так что нет ничего странного в том, что кому-то повезло стать обладателем одного из секретов. Только вот… Погодите минуточку!

— Братан, скажи, а разве нормально вот так просто выкладывать детали о своём уникальном классе первым встречным? — спросил я.

Когда я задумался о секретах, то осознал, что здоровяк просто взял и выложил кучу информации о том, что любой другой хранил бы в тайне. Та же Иназума до сих пор держала язык за зубами, когда разговор заходил о происхождении Бенкея. Так что я не мог не спросить об этом у Братана.

— А почему нет? — удивлённо взглянул на меня качок. — Это ведь крутой и СИЛЬНЫЙ класс! Я буду рад, если кто-то ещё встанет на путь Панкратиаста вместе со мной! Я даже создал тему на форуме с подробным гайдом о том, как попасть на арену с испытанием. Только представьте это МОГУЧЕЕ братство мускулов, что вскоре появится! Разве это не чудесно?

Я представил ровные шеренги вышагивающих строем Братанов, демонстрирующих мускулатуру, и мне стало немного не по себе.

— Ну… Наверное, — не очень уверенно согласился я.

Не так давно я задумывался о том, что администрация игры может ослабить нашу взрывчатку, когда она станет слишком массовой. Но глядя на Братана и представив, что скоро на сервере их будет… очень много, я начал понимать, что эти бомбочки не такая уж и проблема. Что вообще с балансом у этой игры? Или это просто заблуждение, появившееся из-за того, что мы лишь самым краем глаза взглянули на то, что ждёт впереди всех игроков?

Но если каждый в будущем сможет стать кем-то вроде Братана, только в своём классе, то что вообще ждёт игру? Что за сражения начнут греметь на полях, когда появятся замки и турниры? Неожиданно у меня в голове всплыли слова Эра, который сказал дяде Жоре, что тот должен создать взрывчатку, «способную зажигать звёзды». Теперь они начали обретать… совершенно новый смысл. Я отчётливо понял, что если мы продолжим играть и дальше, то нам понадобится нечто ещё ядрёнее горзитовой взрывчатки. И мне нужно будет обсудить это с Жорой в ближайшее время.

— Мы на месте, — объявил Братан, остановившись перед спуском в довольно крупный котлован, и махнул рукой. — Вон там вход в шахту Аграт. Только аккуратней, тут плохой спуск.

Здоровяк начал первым спускаться к чёрному зёву входа в шахту, по пути старательно выбивая стопами что-то типа ступенек в породе. Но даже при этом спуск давался нелегко. Кроме того, по пути встретилось несколько табличек крайне жизнерадостного толка.

Шахта закрыта

Навсегда закрыта

Опасно

Очень опасно

Смертельно опасно!

Беги, глупец

Последний шанс повернуть назад!

Ты самоубийца? Тогда ладно. Добро пожаловать в шахту Аграт!

После последней таблички проблемный спуск закончился и мы оказались перед входом в Аграт, из которого ощутимо веяло сыростью и холодком.

— Как я слышал, схема шахты очень простая, так что заблудиться в ней нельзя, — пояснил Братан. — Но вот монстры засели СИЛЬНЫЕ. Так что место не слишком популярное. Но я уверен, у вас проблем не будет! — оптимистично заявил он.

— А ты что же, Братка, с нами не идёшь? — спросил его старикан. — Ты же, кажись, тоже вниз идёшь, на нижние уровни?

— Ага, — кивнул здоровяк. — Да только у меня тут дела ещё есть, так что с вами я пока не смогу пойти.

— Эвона как, — кивнул Жора. — Ну что поделать, тогда давай хоть в список друзей друг друга добавим. Глядишь, пересечёмся где-нибудь внизу.

— МОЩНАЯ мысль! — оживился Братан и раскидал всем запрос на добавление. — Так, вроде бы всё. Ну, до встречи тогда, народ!

— Уважаемый Братан! — неожиданно обратилась к нему Иназума. — Пока вы не ушли, не согласитесь провести со мной спарринг? В дуэльном режиме.

Большую часть дороги девушка помалкивала, мало участвуя в беседе, словно что-то обдумывала. Я всё ожидал, что она вот-вот возьмёт и попросит Братана о бое, и вот, наконец, она не выдержала. Хотя я всё ещё не понимал, почему она тянула до последнего. Но, глядя на мечницу, по горящим глазам было заметно, что она крайне возбуждена.

— Эй-эй, девчуля, ты здорова? — обеспокоенно подлетел к ней Йорик. — У тебя температура? Лихорадка? Почему ты хочешь сразиться с этим извращугой? Фу! Пусть идёт своей дорогой!

— Дуэль? Не вопрос! — без раздумий согласился здоровяк и похлопал по здоровенной «банке» на руке. — Мой бицепс всегда к твоим услугам, СИЛЬНАЯ сестрёнка!