Охота

ГЛАВА 18 В КРУГУ НАРКОМАНОВ РАССКАЗЫВАЮ О ЗНАМЕНИТОМ ШЕДЕВРЕ КРИСА САММЕРА

Суфи вновь занялась работой на кухне, а Энджи, которой я не решался взглянуть в глаза, сопроводила меня в столовую. Там никого не оказалось: все перешли в гостиную, расположенную в северном крыле здания.

— Могу я сказать вам пару слов? — спросила повариха в своей обычной дружеской, но весьма деловой манере.

— Конечно. В чем дело?

— Дело в том, что я и сама не прочь пошутить, как вы, наверное, заметили, но в отношении Суфи хочу вас серьезно предупредить. Вы понятия не имеете, какой она человек.

— Что вы имеете в виду?

— Не притворяйтесь. Вы прекрасно понимаете меня, Мориарти.

Я окинул Энджи быстрым взглядом, пытаясь определить, проявляет ли она подлинную заботу о Суфи или тут замешаны иные интересы. Энджи далеко не уродка. И если вы трактуете красоту как путь к наслаждению, то назовете эту молодую женщину красавицей. Однако, исходя из собственного опыта, я знаю, что подлинно прекрасная дама может дать вам гораздо больше. Откровенно говоря, Энджи нельзя назвать даже симпатичной. В ней нет той утонченности и нежности, которые обычно ассоциируются с представлением о хорошенькой девушке. Если вы подойдете к оценке Энджи строго, то назовете ее дурнушкой. У поварихи далеко не гармоничные черты, лицо в каких-то рытвинах и ухабах. Все как-то не к месту. Однако она довольно умна и немало потрудилась над тем, чтобы придать своему облику должную привлекательность. Этому способствует и ее веселый нрав. Притом голубые глаза девушки как бы лишают вас всякой надежды на близость с ней, в то время как обворожительные светлые волосы сулят массу удовольствий.

Доказано, что женщины, да и мужчины, обделенные красотой и вынужденные прилагать неимоверные усилия, чтобы нравиться людям, презирают и боятся тех, к кому природа проявила большую благосклонность. Порой они испытывают настоящую вражду к красивым от рождения и непосредственным людям.

Так, может быть, она ревнует, намереваясь разрушить счастье Суфи? Нет, вряд ли.

— Да, Энджи, кажется, я понимаю вас. Пожалуйста, называйте меня просто Мэтью.

— Хорошо, пусть будет так, Мэтью. Послушай, хочу тебе сказать, что Суфи мне очень нравится. Девушка крайне нуждалась, когда мы встретились. Тем не менее у нее есть жизненная хватка. В мизинце Суфи больше энергии, чем в телах и душах большинства людей. Она труженица, черт побери. Не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Я вздрогнул. Меня крайне раздражали слова поварихи. Какое право имеет эта баба вмешиваться в чужие дела? Суфи взрослый человек. И почему Энджи считает меня таким ненадежным? Мои мысли, наверное, отразились на лице. Скорее всего оно выражало досаду. Энджи даже подалась чуточку назад, будто опасаясь того, что я могу ударить ее. Но гнев прошел, и мне стало стыдно. Нежно погладил девушку по плечу — она скинула мою руку.

— Господи, Энджи! — заговорил я, пытаясь найти нужные слова. — Послушай, я действительно неравнодушен к Суфи, потому что… Ну, так случилось. Не хочу притворяться. В прошлом я не всегда вел себя идеально. Только с Суфи все по-другому. Не знаю… ты, кажется, охраняешь ее. Поверь, я очень хорошо к ней отношусь. Мне хочется заботиться…

— Она в этом не нуждается, — прервала меня девушка. — Не стоит портить ей жизнь.

— Я не собираюсь этого делать.

— A-а, Мэтью, вот ты где! — К нам приближался улыбающийся Бланден. Он раскраснелся от жара камина в гостиной. — Доминик велел разыскать тебя и доставить к месту общего веселья.

Я взглянул на Энджи. Кажется, она уже все сказала. Возможно, повариха считала своим долгом предостеречь меня. Теперь дело за мной и моей совестью.

— Что вы еще придумали? Новые истории с привидениями? Или опять пойдем стрелять по мишеням?

— Мы валяем дурака. Конкретно.

— Скажи точнее.

— Луи приволок из казармы интересную вещь.

— Что-то еще, кроме винтовки?

— Ничего общего с воздушкой. Пошли развлечемся.

Я крайне заинтригован. Что же там у них такое? Видео с порнокассетами? В конце концов, мы же на мальчишнике. Возможно, они привезли с собой резиновую женщину. Нет, вряд ли. Все прояснилось, когда я почувствовал специфический запах в коридоре с мозаичными окнами. Я не часто курил марихуану, однако неоднократно присутствовал в компаниях, где находились любители побаловаться травкой. Могу прямо сказать: наши мужики располагали настоящим товаром. «Дурь» явно крепкая и ароматная. Мне самому захотелось подкурить. Взглянул на Родди. Он надулся и изо всех сил пытается скрыть улыбку.

— Я здорово опоздал? — спрашиваю у него.

— Мы раскурили только один косяк, — отвечает он, стараясь не смотреть мне в глаза, но, не в силах более сдерживать себя, заходится в приступе переливчатого смеха.

Все добрые приятели сидели, развалившись в креслах, или возлежали на диванах в самых непринужденных позах. Такими я их еще не видел в течение всего уик-энда. Царило полное благодушие. Как говорят наркоманы: «расслабуха». Доминик сидел в кожаном кресле и сиял, словно медный чайник. Не понятно, то ли его рассмешили чьи-то слова, то ли какие-то неведомые процессы, крайне веселящие человека, происходили в голове нашего общего друга. Он и сам толком не знал. Симпсон лежал навзничь на софе. Наконец-то он выглядел спокойным и беззаботным. Нэш с закрытыми глазами растянулся поперек кресла. Габби стоял у камина, безмятежно созерцая пламя.

— Боже мой! — воскликнул я. — Да тут настоящий опиумный притон, как в Шанхае двадцатых годов прошлого века. Откровенно говоря, я шокирован и разочарован. Мне казалось, что вы являетесь столпами общества. Но раз страной управляют такие подонки, мы просто обречены. Все рухнет к чертовой матери.

— Это случится не скоро, — проговорил Нэш, не меняя позы и не открывая глаз.

— Собираюсь скрутить еще один косяк, Мэтт, — обратился ко мне Симпсон. — Ты будешь подкуривать? Мы не хотели беспокоить тебя, когда начали баловаться травкой. Прошел слух, что ты занят важным делом.

Все разразились бурным смехом. Доминик даже упал с кресла. Не смеялся один Габби. Он позволил себе лишь слабую улыбку, обращенную не к народу, а все к тому же огню в камине.

— Я вас предупреждал! — почти крикнул Дом, вновь усаживаясь в кресло.

— Во всем виновата наша школа, — оправдывался Нэш.

Бланден расположился в последнем из остававшихся незанятыми кресел и заговорил со мной:

— Ладно, Мэтью, ты уже вдоволь наслушался историй про нашу школьную жизнь. Почему бы тебе не рассказать о своей? Разумеется, мне в ходе депутатской деятельности часто приходится осматривать городские учебные заведения, однако знания моих друзей в этом смысле крайне ограничены. Просвети их, сделай милость.

— Да, — поддержал товарища Дом, — ты никогда не рассказывал мне о той жалкой школе, которую ты посещал в Лидсе, Шеффилде, Гулле или еще черт знает, где. Может, в Гринсби.

— Аддерсфильде, — подсказал Нэш.

— Амбарнсли, — добавил Симпсон.

Они опять принялись хохотать как сумасшедшие. Я смеялся вместе со всеми. Злобы в их словах не чувствовалось. Ребята ловили кайф и несли ахинею. Симпсон скрутил огромный, но очень аккуратный косяк и передал мне вместе с тяжелой серебряной зажигалкой фирмы «Данхилл». На ней курсивом выгравированы буквы Л.C. Я перевернул ее и увидел на другой стороне маленькое «Р».

— Спасибо, — поблагодарил я. — Да, пожалуй, я расскажу вам про свою школу. Но сначала поведайте мне, откуда у молодого бравого офицера появилась такая ароматная травка.

— Ты плохо знаешь современную армию?

— Практически вообще не знаю.

— У нас нет ни одного рядового, который бы упустил малейшую возможность обкуриться до беспамятства. А офицеры не препятствуют солдатам, понимая, что только так они могут поддерживать порядок в подразделении. Сам посуди. В твоем подчинении находится батальон, состоящий из пяти сотен обученных убивать вояк, которые теснятся в вонючей переполненной казарме. Никто не буянит и не пускает в ход оружие лишь потому, что все покуривают марихуану. Мы набрасываемся на них и разносим в пух и прах только тогда, когда нужно выполнить какое-то задание.

— Вы поступаете вполне разумно, — сказал я, сделав к этому времени уже пару хороших затяжек и не испытывая никакого желания спорить.

Пыхнув в первый раз, я почти ничего не почувствовал, однако от второй затяжки меня хорошо пробрало. Притащил из другого конца комнаты длинную оттоманку и устроился на ней, лежа на правом боку и подпирая голову рукой.

— Надо дать и Монти попробовать травки, — предложил я, держа в руке наполовину выкуренный косячок. — Может, он немного расслабится. По моему мнению, псу просто необходимо курнуть.

— Боюсь, что Монти с нами нет, — разочаровал меня Дом. — Совсем недавно я видел, как он сломя голову рванул в лес. Наверное, там водятся кролики. Впрочем, к обеду моя собачка обязательно вернется.

— На самом деле марихуану попросил меня принести Габби, — сказал Нэш, возвращаясь к прерванному разговору.

Габби, не отходя от камина, повернулся к нам лицом и сделал такой жест, будто просил товарищей не благодарить его за оказанную услугу.

— Чертовски удачная мысль! — воскликнул Дом. — Только очень умный человек мог такое придумать. Да Габби ведь мой шафер и — этим все сказано — лучший друг.

— Помолчи, Дом, — оборвал товарища Нэш. — Мэтью собирался поразвлечь нас, — он лениво повернул ко мне лицо, — баснями о своих славных школьных деньках. Давай повествуй, только ничего не скрывай.

— Хорошо, — сказал я, устремляясь мысленно в прошлое, глубоко затягиваясь дымом воспоминаний о былом времени. — Наша школа в корне отличалась от вашей. Мои родители жили в муниципальном жилом массиве.

Можно сказать, что они принадлежали к классу добропорядочных рабочих, которых теперь нет в природе. Я рос смышленым мальчишкой и мог бы учиться в хорошем интернате, но предки придерживались социалистических убеждений и считали неправильным отдавать сына в элитарное учебное заведение, в то время как дети бедняков обучаются где попало. Так что мне пришлось пойти в католическую общеобразовательную школу. Гнилое местечко, что и говорить. Там хватало придурков и хулиганов, но мне нравилось ходить туда. Обзавелся хорошими друзьями и все такое прочее. Я считался хорошим спортсменом, что меня и спасало.

Я рассказал несколько интересных историй. Про цыган, которые остановились табором в поле неподалеку. Смуглые пацаны, похожие на древнего бога Осириса, подходили к решетчатым воротам и пялились на учеников, сидящих в классах. Кто-то пустил слух, что они называют нас «мясом», и тогда даже отпетые хулиганы из нашего круга перепугались до смерти. Я поведал им о Дриско, учителе физкультуры и психопате, который однажды чуть не убил одного мальчишку, окуная его голову в грязную лужу из-за того, что тот забыл взять с собой футбольную форму. Доминик с друзьями узнали от меня, как мы прыгали через ручей, где водились крысы, и как я бросал мелкие монеты на крышу учебных мастерских, чтобы задобрить свирепых богов, обитавших там.

В конечном счете я рассказал им о знаменитом шедевре Криса Саммера. Давно не вспоминал о нем, однако в свое время он наделал шума. Все присутствующие в гостиной с интересом слушали меня. Нас разделяли классовые и социальные барьеры, тем не менее однокашники во многом соглашались со мной. Я начал с рассказа о фаллических символах. Существует целая иконография на эту тему. Подростки обожают рисовать половые органы где попало. Причем пенис обычно выглядит весьма угрожающе: напоминает ракету, готовую к запуску. А яйца похожи на топливные баки. В школьные годы вы повсюду видите торчащие члены: на стенах в туалете, в тетрадках своих друзей, на блейзере одноклассника. Обычно они твердые, неестественные, какие-то скучные. Однажды на уроке математики Крис показал мне свои рисунки, изображавшие пенис. Парень явно намеревался совершить переворот в художественной манере изображения мужских половых органов. Он рисовал член в весьма интересном ракурсе — как бы сбоку и снизу. Объект получался у него слегка изогнутым и каким-то трепетным. В творчестве Криса присутствовали изысканность, глубина и подлинный реализм. Отлично вырисованы синие жилки, тонкая кожица на конце, капли спермы. Фаллос был как живой.

По соседству находился католический клуб. Окна выходили прямо на стену, окружавшую нашу школу. Католики регулярно смывали или закрашивали непристойные рисунки. Несмотря на это, похабные граффити появлялись вновь и вновь. Пенисы размножались, словно крысы. Странно, но женские половые органы ни разу не украшали стену. Крис работал ночью. Он никогда не пользовался распылителем, только отличными кисточками, украденными из художественного салона. К своему труду он относился так, будто творит «Сикстинскую мадонну».

Придя в школу тем утром, я увидел толпу у стены. Даже некоторые учителя пришли поглазеть на уникальное творчество Саммера. У них прямо челюсти отвисли от удивления. Стояла мертвая тишина. Огромный член впечатлял. Кроме того, благоговение вызывало мастерство изображения. Пенис удался на славу.

Странным образом никто не захотел закрасить этот шедевр. Может быть, у администрации кончилась краска. Но мне хотелось бы думать, что они просто не посмели уничтожить настоящее произведение искусства. Так эта картина и осталась на многие годы. Сначала очень яркая, со временем она, понятное дело, выцвела. Потом на кирпичной стене остались лишь смутные очертания.

Рассказав мужикам о члене, я перешел к описанию моих первых чувств в отношении девочек. Говорил о своих ощущениях от прикосновений к их рукам и возникновении жгучего сексуального желания при виде очертаний груди под полупрозрачной блузкой.

Впрочем, в основном я повествовал о школьных дружках, которые теперь живо воскресали в памяти. А ведь я годами не вспоминал их. Например, близнецы О’Коннелы. Один трудолюбивый и послушный, а другой — отпетый хулиган; его в конце концов исключили из школы за то, что он нарисовал порнографическую картинку, где изобразил Иисуса Христа в непристойной позе. Рассказал им о Филе Муди, мальчике, лишенном подбородка, но обладающем даром комика. О Ниле Джонсе и Джоне Брейе, Йене Гиллигане и Патрике Флэгерти. Короче, обо всех, кого знал в те годы. Пусть марихуана сблизила нас, однако она не имела никакого отношения к тем эмоциям, которые я испытывал, вспоминая эпизоды прошлого и милые мне лица.

— С кем из них ты сейчас встречаешься? — спросил Дом, когда я закончил рассказ.

— Да, в общем, ни с кем.

— Почему так?

— Они живут в Лидсе. Крис Саммер стал гомосексуалистом, занимался проституцией и погиб. Знаю, нехорошо вот так бросать друзей, но жизнь идет, мы меняемся. В какой-то момент я решил порвать с прошлым. Вы, парни, не понимаете, как вам повезло: ваша дружба длится так много лет.

— Уж это точно. Мы чертовски счастливы, — согласился Дом.

Бланден улыбался, солидаризируясь с другом. Нэш энергично кивал головой. Взгляд Луи Симпсона стремительно перемещался с одного приятеля на другого. Только Габби по-прежнему созерцал огонь в камине. Возможно, он, подобно мне, вернулся в мир юности и переживал невинные чувства радости, свойственные этому возрасту. Доктор словно просматривал кадры старого фильма в ярком пламени очага. Дрова потрескивали, будто пленка в древнем киноаппарате. По кругу пустили новый косяк. Бланден затянулся и передал сигарету Габби. Тот взял, но даже не поднес к губам — тотчас протянул Нэшу.

— Не думал, что ты так подвержен ностальгии, если только это подходящее слово, — заметил Дом, обращаясь ко мне. — Всегда считал тебя… ну, другим парнем. Мне казалось, ты прагматик, живущий исключительно сегодняшним днем.

Габби повернулся лицом к присутствующим:

— Мы все в каком-то смысле живем в прошлом. Это все, чем мы на самом деле располагаем. Более того, нас формирует прошлое.

— Началось, — с сарказмом и недоверием в голосе произнес Нэш. — Скоро добрый доктор подвергнет нас всех психоанализу.

— Не волнуйся, Ангус. Твоя психика меня с профессиональной точки зрения совершенно не интересует. Есть такие вещи, на которые даже психоаналитик не пойдет ни за какие деньги.

Доминик и Бланден рассмеялись, Нэш улыбнулся. Затем Дом с присущим ему чувством такта напомнил нам об участии Родди в телевизионной дискуссии, посвященной проблеме наркомании.

— Ладно, Луи, — проговорил он наконец, — мы уже прилично заторчали, не так ли? Хочу сказать, ведь ты принес нам не верблюжий навоз, верно?

— Весьма забавно, — вступил в разговор Бланден, — однако эксперты однажды вынули из меня душу по поводу наркотиков, так что вам меня уже ничем не удастся удивить.

Однако мы продолжали доставать его около получаса. Родди в итоге все же умудрился сменить тему. Он сообщил нам, что почти все слухи, касающиеся политиков, оказываются правдой.

Раздался стук в дверь, вошла Суфи и объявила о том, что ужин будет готов через десять минут. Потом спросила, не хотим ли мы «переодеться в костюмы» (так она выразилась). Я просто умирал от голода и не отказался бы даже от мерзкого пудинга. Другие тоже, похоже, не прочь были хорошенько закусить. Все оживились, заерзали на своих местах. Суфи отошла в сторонку, освобождая проход всей ораве. Девушка морщила нос и махала руками, отгоняя густой дым, повисший в комнате. Он создавал эффект некой виртуальной запредельности.

— Жалкие школяры, — промолвила она презрительно.

— Да, настоящие мальчишки, — улыбнулся я.

В животе у меня начиналась битва между титанами и олимпийскими богами.