Охота на инквизитора

Четырнадцатая глава

С первой пролитой кровью ритуал обретает полную силу, теперь прервать его будет в разы сложнее. На самом пике неба сияет огромная красная луна, знаменующая Ночь Полной Луны. День летнего солнцестояния подходит к концу, хоть он и был достаточно длинным. Чистая магия переплетается по дороге к земле с темной силой, образуя невероятно мощный и опасный коктейль. Этой силой могут управлять многие ведьмы, если им хватит духу и выдержки. Но у Беатрисы совершенно другой план, более опасный и безумный.

Ведьма пытается прорваться сквозь тонкую материю, отделяющую наш мир и потусторонний, наполненный ужасными тварями. Помимо монстров в нем обитает огромная темная энергия, древняя магия, чуждая этому миру. Ее и жаждет заполучить алчная и глупая ведьма. Она не понимает, что не сможет справиться с этой силой. Призрачное могущество, бессмертие и неизмеримая мощь дурманят рассудок ведьмы.

Женщины напевают слова заклинания, сначала тихо, а затем громче и громче. Медлить нельзя. У меня в руках небольшой кинжал, который я сегодня зачем-то положила с собой в сумку вместе с книгой. Наверное, я знала, что событие неизбежно, хоть и до последнего надеялась на лучшее… Кинжал идеально ложится в ладонь, он вылит и выкован специально для меня. На нем было много крови невинных жертв и опасных врагов. Он видел все мои подвиги и ошибки.

Сейчас же он пригодится мне для очередной жертвы. Я мечтала избавиться от нее с самой первой встречи. Мерзкая и гадкая ведьма, посмевшая навредить моему мужчине. Она не раз лезла не в свое дело, теперь поплатится за это.

Прервать ритуал можно только одним способом — разорвав круг, то есть убив одну из ведьм.

— Лейра, милая, настал твой звездный час, — шепчу я, двигаясь к кругу.

Ведьмы уже прекрасно видят меня, только им нельзя прерывать ритуал. Тьма уже окутала поляну, силы уже начали наполнять их. Магия кружится по пентаграмме, проникая в каждую ведьму и перетекая в следующую. Темной силе не нравятся женщины, они слишком слабые, неспособные принять в себя энергию. Поэтому тьма делает первый круг, второй, третий… Она кружится, усиливаясь и ускоряясь. Ведьмы ошиблись в чем-то, если они продолжат ритуал, то эта сила может образовать проход и выпустить в наш мир что-то ужасное.

Еще в детстве я слышала истории о прорывах. Порталы открывались в самых разных местах и сдерживать их стоило огромных усилий. Именно этим событиям посвящены картины в доме Дерека. Сейчас Алые ведьмы пытаются устроить нашему миру новый апокалипсис.

Подхожу к Лейре со спины максимально близко и шепчу:

— Давно мечтала об этом, — а затем быстрым движением острого лезвия прерываю ее жизнь. Ведьма хватается за шею, не в силах что-либо сделать, и оседает на пол. Чувствую ли я угрызения совести? Ни капли! Своей попыткой отравить Дерека она уже подписала себе смертный приговор, пусть я и надеялась на честный суд Инквизиции и праведный костер. Скажем так, я сделала ей одолжение, избавив от возможных мучений.

Только что-то не так. Ритуал до сих пор не прервался, темная сила продолжает проникать в наш мир. Двенадцать ведьм не в силах держать защитный барьер, которым является больший круг рисунка.

— Тьма! — Ругаюсь я, видя испуганные глаза Эвы, полные слез. — Где эта чертова Инквизиция?!

Я занимаю место убитой ведьмы, вновь замыкая круг. Забавно, что мой образ вполне вписывается, будто я одевалась вместе с этими чокнутыми. Беатрис победно улыбается: она думает, что смогла заставить меня участвовать в ритуале. Только ей не известна моя маленькая тайна — я не простая ведьма.

Темная энергия совершает очередной круг, усиливаясь, а затем заполняет меня. Я чувствую ее каждой клеточкой тела. По коже бегут мурашки, а кровь в венах окрашивается в черный. Беатрис вытаращивает на меня глаза, продолжая читать заклинание, но уже ничего не изменить.

Таких, как я, зовут Безликими. Древние ведьмы, проклятые женщины, магия которых темнее ночи. Мой род практически вымер, вернее, все мои родные пропали без вести в мое двадцатилетие. Не знаю, остался ли кто-то помимо меня, но я не намерена их искать. Уже тогда я была сама по себе… Темная сила Безликих берет свое начало за гранью. Именно эта магия сейчас и наполняет мое тело. Тьма не могла остановиться ни в одной из ведьм, потому что они слишком слабые для этого. Ни одна из них не выдержала этой мощи, такой манящей и дурманящей разум.

Я разрываю круг, делая шаг к центру. Нет, ведьмочки, вы проиграли. Никакой вам силы и мощи. Я не позволю вам получить даже крупицу этой магии.

Лицо Беатрис искажается в гневе, она начинает что-то шептать и вскидывает руку в направление Дерека, который все также лежит в кругу. Наивная. Мне сейчас не нужны никакие заклинания. Той магии, которая бурлит в венах, хватит, чтобы стереть с земли весь этот город без малейшего усилия. Щелкаю пальцами, и ведьма отлетает от защитного контура, впечатываясь спиной в дерево.

— Тварь, — рычит она, пытаясь подняться, но у меня сейчас есть куда более важные дела.

Оборачиваюсь на Эву, которая вместе с остальными женщинами стоит, не понимая, что делать дальше.

— Беги отсюда, скоро тут будет Инквизиция, — кричу ей. — Я освободила твою дочь, она уже должна быть далеко.

Лицо девушки озаряется улыбкой, она выходит из круга, делая третий разрыв. Ритуал больше невозможно завершить, только проблема остается прежней — магия потустороннего мира продолжает медленно проникать в наш. Я могу приструнить ту, что уже находится здесь, но, чтобы закрыть трещину, мне нужна и светлая магия, которая родственна именно этому миру. Луна близко и силы на поляне достаточно, вот только мне слишком сложно пользоваться ей. Для меня она еще более чужая, чем Тьма для простых ведьм.

Безликие ведьмы произошли от существ с потустороннего мира, если верить легендам. Моя мать всегда обходила эту тему, она вообще была женщиной строгой и хмурой. Сильная колдунья, которой удалось преодолеть проклятие и родить меня. Не знаю, что они тогда натворили, но я появилась на этот свет живой и здоровой при том, что все Безликие прокляты бесконечно быть в одиночестве. Мы не можем иметь детей, а все наши возлюбленные состариваются и умирают. О своем отце, к слову, я совершенно ничего не знаю.

Магией осторожно выношу из круга Дерека и еще двух мужчин и женщину. Я не знаю их, но магия крови мне точно не нужна. Ведьмы начинают соображать, что же все же происходит. Они пятятся от места ритуала.

— Сбежать надумали? — Кричит разъяренная Беатриса. — Не смейте отступать! Пути назад нет! Нам нужна ее сила. Убейте ее! Она должна умереть!

Только никто из женщин не слушает ее, потому что на поляну выходят инквизиторы. Больше двадцати вооруженных мужчин в военной форме. У некоторых из них в руках виднеются деактиваторы — специальные магические устройства, лишающие сил. Забавно, что для быстрой блокировки магии, нужна магия. Ведьмы пытаются бежать, кидают в инквизиторов проклятия и другие опасные заклинания, которые лишь частично достигают своих целей. Им не скрыться. Как бы я ни ненавидела Святую Инквизицию, ведьм они умеют ловить мастерски.

Пока на заднем фоне происходит опасная схватка, я опускаюсь на колени в самом центре кругов и пентаграмм. Именно здесь находится маленькая трещина между мирами, сквозь которую льется Тьма, а еще пытаются прорваться чудовища. Я чувствую их с той стороны, они тянут свои лапы в наш мир, но пока не могут прорваться.

Кладу руки на землю, закрываю глаза и молюсь. Великая луна, услышь свою дочь… Земля, прими мое подношение… Тьма, приди ко мне на помощь… Я читаю заклятие, которое дала мне тогда Беатриса, но меняю в нем часть слов. Моя цель — залатать щель. Я вливаю в это всю свою силу. С огромным трудом, но касаюсь обычной магии, переплетая ее с темной энергией. А затем поднимаю руки перед собой, сжимаю одной ладонью кинжал и резко дергаю его вниз, оставляя на себе глубокий порез, из которого начинает сочиться кровь.

Давай же! Трещина становится меньше, но не закрывается до конца. Моих сил слишком мало… Тьма лишь закрывает грань с обратной стороны, а с нашей — залатать щель никак не получается. Что же делать?!

Слышу позади крики мужчин, которые, кажется, поняли, что одна из ведьм продолжает колдовать. Это я о себе. Они хотят помешать мне, считая одной из Алых ведьм. Да и любое колдовство под запретом. Оборачиваюсь, мысленно поднимая защитный купол. Благо, ведьмы успели влить в него достаточно силы, чтобы создать воздушную стену. Инквизиторы пытаются войти в круг, но натыкаются на невидимый барьер. И тут их деактиваторы не работают — слишком запутанная магия.

— Не мешайте ей! — Голос Эвы слишком близко. Почему эта глупая девчонка не сбежала? Ей опасно находиться здесь. Инквизиция не жалеет никого.

— Убирайся, Эва, — рычит Грег. — Тебя здесь быть не должно.

— Она пытается исправить то, что натворили Алые, — продолжает девушка. — Ри, позволь мне помочь ей. Ты не чувствуешь, но на этой поляне сейчас столько опасной магии, что мы все можем не вернуться домой.

Грег хмурится, смотрит на меня, а потом кивает отворачиваясь. Ему сложно дается это решение. Но почему-то мужчина доверяет Эве. Смотрю в сторону Дерека, с которого уже сняли веревки, но он пока находится без сознания. Мой любимый… Я не позволю тебе умереть из-за такой глупости.

Девушка без труда проходит защитный купол, быстро подходя ко мне и опускаясь на колени напротив. Она обхватывает мои ладони своими руками, смотрит мне в глаза и улыбается.

— Все будет хорошо, — шепчет она.

В ней столько чистой и светлой магии, такой родной этому миру и такой теплой. Она помогает мне запечатать трещину между мирами с небывалой легкостью. Возможно, потому что Тьма к ней даже не прикасается. Мы с ней сшиваем разрыв двумя нитями разных цветов, связывая магию в единый поток. Это невероятное зрелище, которое возможно только благодаря тому, что сегодня Ночь Полной Луны.

Ритуал выпивает все силы. Когда грань восстановлена, я с трудом удерживаю свое сознание, чувствуя, как мир медленно плывет.

— Какое красивое небо, — Эва поднимает голову вверх, устремляя взгляд на Луну. — Оно стоило того, чтобы увидеть его.

После эти слов девушка мягко оседает на землю, теряя сознание. Все же ей было не так легко, как мне показалось. Ведьма вымоталась не меньше меня.

Поднимаю взгляд вверх, где происходит редкое и невероятное природное явление. Луна, кажется, занимает половину неба. Она нереально огромная. Настолько, что можно рассмотреть все впадины и холмы. А еще она кажется ярко-алой, будто залитой кровью, озаряя небо вокруг себя этим нереальным светом. Правда, это стоило увидеть хоть раз в жизни. Почему прошлые события я пропускала? Спасибо Эве, что напомнила посмотреть… Хотя спать хочется слишком сильно…

На последних силах снимаю защитный барьер, а затем тоже проваливаюсь в небытие. Тьма так соблазнительно манит, окутывая своим одеялом и обещая спокойствие и умиротворение. Я ей доверяю, она не причинит мне вреда, поэтому расслабляюсь и растворяюсь в ней до последней клеточки своего тела.