Охота на инквизитора

Двадцать вторая глава

Мой инквизитор верит мне безоговорочно: он выполняет все указания и пьет зелья. А ведь мужчина поверил мне с самого начала. Пусть я попала в его дом под угрозой раскрытия, но меня не унижали и не презирали, как многих других ведьм. С первой нашей встречи этот мужчина видел во мне равного, друга и женщину. С этими теплыми мыслями я провожу ритуал, осторожно расплетая запутанное заклинание, окутавшее моего возлюбленного.

Нити лунной магии поддаются не сразу, цепляясь друг за друга и не желая подчиняться чужой ведьме. Некоторые из них мне приходится осторожно переплетать со своей темной магией, чтобы распутать отдельные узелки. Беатрис была гениальной ведьмой, если смогла выполнить такое сложное проклятие, не каждой оно под силу. Если бы не ее сумасшествие и повернутость на власти, она могла бы обеспечить себе радужное будущее даже при правящей Инквизиции.

— Прости меня, — шепчет в полубреде Дерек, когда я почти завершаю процесс.

Спасение далось ему нелегко, ритуал вытянул из него почти всю энергию. Сейчас мужчина не совсем понимает, что происходит, хоть и пытается держаться изо всех сил. Я вижу его решимость и то, как усталость буквально отключает его.

— За что? — С легкой улыбкой спрашиваю я, даже не рассчитывая на ответ. Мне кажется, мужчина скорее уснет, чем продолжит со мной диалог.

— Я подстроил нападение на тебя, чтобы заманить к себе в дом, — он бормочет еще что-то, но уже совсем непонятно, а я застываю в непонимании. Меня очень сильно задевает его признание.

Зачем? Зачем он сделал это? Почему? Мне становится больно и обидно… Внутри все переворачивается. Кажется, в эту секунду мой мир рушится, раскалывается на острые осколки, которые вонзаются в сердце. Я так хотела быть с ним, так хотела доверять… Он обманул, заставил поверить себе… На глаза наворачиваются слезы, я с трудом сдерживаю первый всхлип. Нет. Не смей раскисать! Сначала поговори с ним, а потом делай выводы! Я убеждаю сама себя, но на деле оказываюсь совсем растерянной.

Накрываю Дерека теплым пледом, оставляя отдыхать прямо в кресле посреди пентаграммы, а сама ухожу на кухню, где долго смотрю в окно на яркое голубое небо. Обычно солнечная погода дарит мне успокоение и хорошее настроение, но в этот раз все совсем иначе. Может быть, этому телу была больше по душе холодная и одинокая зима? Я распутала опасное плетение проклятия, спасла любимого, но мне не стало лучше. Наоборот, появилось ноющее чувство в груди…

Слова инквизитора настолько выбивают меня из себя, что я забываю о Томасе. Судья ясно дал понять, что не прийти я не имею пара. Черт! Спешу к Эве с первыми сумерками, времени почти не осталось. Он может уже не ждать меня, посчитав, что я проигнорировала его просьбу. Стараюсь идти как можно быстрее и не смотрю по сторонам, поэтому, когда меня ловко подхватывают под локоть и уводят в переулок, сначала пугаюсь и начинаю колдовать. Это защитная реакция любой ведьмы, отбиваться от нападающих с помощью своей магии. Вот только мое колдовство легко обрывают, вызывая у меня еще больший шок.

— Тише, тише, ведьмочка, — шепчет мне мужчина, в котором я постепенно узнаю Томаса. Он с улыбкой наблюдает за моим удивлением и замешательством.

— Вы меня напугали! — Возмущаюсь я, на что судья лишь усмехается.

— Я долго тебя ждал, уже думал уйти, как увидел, что ты спешишь. Ритуал прошел хорошо?

— Да, — киваю я, не понимая мотивов этого странного человека.

— Тогда я приглашаю тебя к себе на чашечку кофе, — меня все также держат под руку и разворачивают в нужную сторону. Выбора отказаться у меня, конечно же, нет… Тем временем Томас продолжает. — Знаешь, когда я впервые увидел тебя в камере, не поверил своим глазам. Как тебя вообще смогли поймать, да и что эти жалкие человечки могут тебе сделать? Красивая и сильная ведьма, одно из древнейших созданий. В тебе столько чистой и манящей магии. Скажи, зачем ты возишься с этим инквизитором? Чем он так тебя зацепил?

— Я люблю его, — отвечаю, но сама чувствую сомнение в своих словах. Как можно убедить в этом чужого человека, когда сложно определиться самой.

— К сожалению, я не верю тебе, — внимательно смотря мне в глаза, говорит судья Инквизиции. — Ты и сама не уверена в них. Тебе не место рядом с таким, как он. Безликая ведьма должна быть в самом центре событий, рядом с сильными и равными себе. Ты достойна большего, лучшего. У тебя совсем другая судьба, ведьма.

— От куда ты знаешь? — Вырываю руку из захвата я, отстраняясь.

— Милая, ты думаешь, что одна такая? — Смеется Томас. — Хотя, ты почти права. Безликих почти не осталось в мире. И все потому, что люди не достойны высшей силы. С ними нет будущего… Я навел о тебе кое-какие справки. Ты ведь всегда мечтала о ребенке, да? О семье и спокойном существовании.

— Да, — открыто отвечаю я. — Но это невозможно.

— Ооо, ты очень многого не знаешь, Роуз Ван Эр’рис, — он обращается ко мне полным именем. Тем самым, которое мне дали при рождении. Это невозможно. Все, кто когда-либо знал его, уже мертвы! Мои родные пропали без вести далекие две тысячи лет назад, остальные знакомые со мной с детства люди были преданы пламени. Редкие выжившие давно состарились и умерли. Никто в мире не мог знать обо мне.

Как раз в этот момент мы подходим к небольшому особняку, выполненному в минималистичном стиле. Никаких лишних деталей, строгие линии и ровные углы. Он буквально говорит, что его владелец перфекционист. Все слишком идеальное и размеренное. Меня вежливо приглашают войти, раскрывая передо мной светло-серую дверь.

— Не волнуйся, я тебе не враг, милая, — все с той же широкой улыбкой подталкивает меня в дом Томас. — Я дам тебе то, о чем ты мечтала, стоит тебе только захотеть. Но сначала открою тебе немного тайн твоего происхождения, Безликая. Чувствуй себя как дома.

Не зря он показался мне странным еще в первую нашу встречу в зале суда. Слишком молодой для такого высокого поста в стенах Инквизиции, слишком наглый и прямолинейный. Он всем своим видом показывает, что ставит себя выше всех вокруг. Если сначала я списала это на высокое звание и знатное происхождение, то сейчас в голову приходят совсем другие мысли. Он колдун? Но как тогда он оказался судьей? Откуда он столько обо мне знает? Но самое главное — что ему нужно от меня?

— Располагайся, Роуз, — мужчина делает приглашающий жест, указывая на кресло. Сам же присаживается напротив.

Вглядываюсь в его черты лица, пытаясь узнать что-то похожее или хотя бы отдаленно знакомое из прошлого. Ведь я повидала немало людей за свою жизнь, среди них были и сильные колдуны. Но все напрасно. Только… Его глаза кажутся старше, чем он сам. Я не могла этого заметить раньше, ведь не разглядывала их так пристально. Неужели он не просто колдун? Он такой же, как я? Но я никогда не слышала о подобном. В моем роду были только женщины… Или я ошибаюсь? Ведь о своем отце и настоящем происхождении мне ничего не известно.

— Кажется, ты начала догадываться, — продолжает Томас. — У тебя очень эмоциональное лицо, милая. Давай я все же сам начну с самого начала? Много лет назад этот мир висел на волоске от смерти. Врата между этим миром и потусторонним постоянно раскрывались, и не всегда вовремя удавалось определить, в каком месте будет очередной прорыв. Магам приходилось многим жертвовать, чтобы сдерживать чудовищ, которые жаждали прорваться сюда. Думаю, ты слышала эту историю… Но люди знают не всю правду. За гранью живут не только чудища. Монстры с того мира вполне могу выглядеть, как местные жители. Именно после того, как несколько таких существ проникли в этот мир, и появились Безликие ведьмы. Сильные и прекрасные создания. Только… Вы отличаетесь от людей. Проще говоря, вы другой вид. Именно поэтому, милая моя, ты живешь уже долгие тысячи лет и меняешь свои облики. В том, другом мире, много опасностей. Он совершенно другой, особенный и ужасающий. Его уже давно не спасти. Здесь же жизнь прекрасна, поэтому прорваться сюда было настоящим спасением.

— Я не понимаю, к чему ты мне все это рассказываешь? — Перебиваю я мужчину, сбитая с толку его историей.

— Твой инквизитор — человек. Он не пара тебе. Ты, как и многие женщины твоего рода, всегда мечтала о ребенке. Я могу подарить его тебе. — Он говорит это так просто и легко, ни капли не сомневаясь в своих словах.

— Ты несешь бред! — Возмущаюсь я. — Это невозможно.

— Возможно. Я не человек. Я один из тех, кто прорвался в ваш мир при последнем открытии врат. Грубо говоря, мой род — это твои предки. И я предлагаю тебе иную жизнь — со мной ты будешь всегда в безопасности, я смогу подарить тебе настоящую семью и обеспечить будущее. Что же может дать тебе твой инквизитор? Он умрет рано или поздно, ты должна это понимать. А учитывая работу Инквизиции — это случится скорее рано, чем поздно. У вас нет совместного будущего! Подумай об этом хорошо, Роуз. Я не тороплю тебя с ответом. Просто осмысли все сказанное мною, а потом дай мне ответ. Я не буду принуждать тебя к чему-либо, если рядом со мной будет женщина, то я хочу доверять ей до конца, поэтому речи об обмане или чем-то подобном идти не может.

Я киваю, а затем молча покидаю том этого странного… человека? Теперь даже не знаю, как сказать. Все его слова имеют за собой вес. Он знает обо мне больше, чем кто-либо из живущих в этом мире. Он обещает мне исполнение самой давней и заветной мечты… Он не вынуждает меня, лишь аргументирует свои предложения. Дерек же… Предал меня еще на этапе нашего знакомства. Он все подстроил… Подверг меня опасности… Как мне теперь поступать? Разум твердит одно, а сердце обливается кровью и кричит о другом. Оно не хочет слушать адекватные мысли, его чувства сильнее и острее… А я просто бреду в ночи в никуда растерянная и разбитая.

Останавливаюсь у своего питомника. Ноги сами принесли меня к самому родному месту, где мне долгое время было спокойно. Сквозь сетку видны мои птицы. Совы внимательно смотрят на незнакомого человека. И я даже не могу точно сказать, узнают ли они меня.

— Вы желаете приобрести птицу? Или просто хотите посмотреть? — Вырывает меня из раздумий знакомый мальчишеский голос.

— Просто посмотреть, — отстраненно отвечаю я, смотря во все глаза на парнишку, который заметно подрос за время моего отсутствия.

Он больше не так сильно похож на ребенка, которого я подобрала на улице. Вытянулся и возмужал, хоть, кажется, прошло совсем немного времени. Роберт одет в форму местного университета, удивительно подчеркивающую его аристократическое происхождение. Парень кивает в ответ на мою фразу, а затем приглашает меня внутрь.

— Пройдемте, я познакомлю вас с птицами, которые еще не успели уснуть, — голос мальчика такой теплый и родной. Я и забыла, как скучала по нему… Я слишком легко отпустила этот город и дом… А вот они не захотели со мной расставаться. — Как вас зовут?

— Роуз, — по привычке представляюсь я, не сразу понимая, почему Роберт так удивляется.

— А меня Роберт, — все же приходит в себя мальчишка, списывая все на совпадение. Все же Роза не столь редкое имя, а внешне я отличаюсь от его прошлой работодательницы. Не могут же меня все в этом городе узнавать! Это будет уже слишком.

Мне проводят целую экскурсию по моему же дому. Это так странно, когда тебя знакомят со всем, что ты и так отлично знаешь. Когда тебя предупреждают о ступеньке, через которую переступаешь не глядя. Когда просят не шуметь у загонов особо нервными птицами. Питомник почти не изменился, лишь добавилось несколько новых вольеров и появились маленькие птенчики в некоторых из них. Я не ошиблась в выборе — Роберт стал отличным хозяином этого места. Интересно, как у него с учебой? Как вообще он здесь живет один? Справляется ли со всем? Но такими вопросами я точно выдам себя… Или как минимум вызову подозрения. Поэтому молча слушаю мальчика, радуясь даже такому мимолетному общению.

— Спасибо, — благодарю я парнишку, а сама отправляюсь домой к инквизитору.

Мыслей, что делать дальше, пока нет никаких. Но стоит для начала поговорить с Дереком. Услышать его объяснение тех слов и самого поступка. Может быть, я сама себя накрутила и все на самом деле не так, как мне показалось. Прогулка и встреча с Робертом и птицами помогли немного успокоиться, теперь я хотя бы могу мыслить трезво. Но что мне делать с Томасом… Его предложение так заманчиво и желанно. В тот же момент, этому претит все внутри меня. Вряд ли я смогу поступить столь прагматично, хоть и прожила уже уйму лет. Сначала надо разобраться с Дереком, а после уже думать дальше.