Охота на инквизитора

Двадцать третья глава

В эту ночь мне так и не удается уснуть. Слишком много мыслей в голове, которые сменяют одна другую со скоростью света. Я не нахожу себе места, переворачиваясь с бока на бок и пытаясь устроиться поудобнее. Кровать кажется слишком большой и неудобной, тишина в доме раздражает. Мне становится то слишком жарко, то холодно. Это просто невыносимо! С первыми лучами солнца я не выдерживаю и встаю, отправляясь на кухню. Не торопясь, замешиваю тесто, добавляя в него камельку абрикосового джема, и жарю небольшие лепешки. Делаю все это на автопилоте, потому что усталость берет свое, руки не хотят слушаться, а в глазах слишком мутно. Но я продолжаю свое занятие, потому что уснуть все равно не смогу.

— Доброе утро, — Дерек появляется на кухне неожиданно, заставляя меня вздрогнуть. Я слишком сонная, чтобы услышать его тихие шаги. Он подходит ко мне и тянется за поцелуем, но в последнюю секунду я уворачиваюсь, подставляя щеку. Близость с ним — последнее, чего я сейчас хочу. Пока мы не обговорим все, я не хочу, чтобы мужчина лишний раз касался меня. Чувства обиды и противоречия в голове слишком сильны, они затмевают все адекватные мысли.

— Как ты себя чувствуешь? — Мне правда интересно, потому что действие проклятия могло еще не до конца пройти. Лучше убедиться, что я успешно избавилась от всех плетений чужой для меня магии.

— Все отлично, — отзывается мужчина с легким удивлением, все же обычно я более отзывчива на ласку. Только он не придает много значения моему поведению, отправляясь за стол и наливая нам чай. Мужчина позволяет мне быть немного отстраненной и задумчивой, не заваливая вопросами. Он будто дает мне время прийти в себя.

Я же не знаю с чего начать разговор. Мне хочется сразу напасть на него с претензиями, но это будет в корне неправильно. Он, скорее всего, даже не помнит, что рассказал мне. Мое поведение можно списать на усталость после колдовства и просто дурное настроение. С другой стороны, сейчас тот самый момент, когда я могу просто сделать вид, что ничего не произошло… Жить дальше и радоваться своему тихому счастью. Только я не смогу так, слишком много мыслей в голове. Есть еще один вариант… Предложение Томаса… Я помогла Дереку, теперь могу с чистой совестью оставить его, уйти к другому, более выгодной партии. Нет, это не выход! Я должна поговорить с Дереком.

— Вчера ты сказал, что нанял наемников, — говорю я, глядя в пустую кружку из-под чая. Поднять глаза на инквизитора для меня слишком сложно, весь этот разговор — болезненная для меня тема. Я не терплю предательств, особенно, от близких людей.

— Что? — Слишком тихо отзывается инквизитор, понимая, о чем идет речь. Только этой реакции достаточно, чтобы развернуться и уйти. Он точно знает, что я имею в виду. Если бы не минутное помутнение рассудка после ритуала, то вряд ли бы я узнала обо всем. Эта та тайна, которые лучше уносить с собой, либо же выдавать в тогда, когда она точно не причинит вреда. И вчера был явно не лучший момент.

— Ты сказал, что подставил меня. Подстроил все так, чтобы я использовала магию, — я все же поднимаю взгляд, сталкиваясь с мужчиной глазами. Мысленно я прошу об одном — обмани меня. Я не хочу знать правду. Лучше пребывать в спасительном неведении. Я поверю тебе в этот раз, только не предавай меня больше.

— Да, — не отводя взгляд, ледяным голосом подтверждает все Дерек. — Я не знал другого способа…

— Не знал другого способа? — Вспыхиваю я от этих слов. — То есть подвергнуть меня опасности от наемников, подставить меня перед лицом инквизиции и угрожать меня — это отличный способ?! Они могли навредить мне! Меня могли поймать другие инквизиторы и отправить на костер! Ты мог разрушить всю мою жизнь… Меня могли казнить за это!

Я говорю, а на глаза наворачиваются слезы. Почему близкие люди всегда так сильно ранят? Что еще я не знаю об этом человеке? Единственный ли это был раз, когда он подстроил все с выгодой для себя?

— Прости, — он говорит это тихо и замолкает.

Инквизитор не оправдывается, не пытается выставить себя в лучшем свете… Он не делает толком ничего. И я не знаю, ранит меня это еще больше или, наоборот, — успокаивает. Мужчина признает свою вину, этого достаточно, чтобы разбить мне сердце. Одного извинения недостаточно, чтобы мне стало легче. Мне становится холодно и одиноко, несмотря на теплую кухню и Дерека всего в метре от меня.

— Я хочу побыть одна, — говорю я, а затем ухожу из дома.

Мне нужно развеяться. Не знаю, куда я пойду, но быть под одной крышей с Дереком мне не хочется. Мужчина меня не держит, позволяя уйти. От этого становится еще больнее. Почему он ничего не говорит? Почему не останавливает меня? Почему не пытается все исправить? Что вообще сейчас происходит?! В горле стоит ком, но я не плачу, держусь из последних сил.

Я бессмысленно брожу по городу несколько часов, а затем прихожу в лавку к Эве. Это место такое уютное и теплое, кажется, оно сможет избавить от всех проблем. Всего лишь иллюзия, но она притягивает. Девушка все с той же невероятной улыбкой встречает меня на пороге своего дома. Она добродушно приветствует меня, а затем склоняет голову набок, рассматривая меня. В ее глазах сначала читается непонимание, а затем узнавание.

— Ты изменилась, Рози, — выдает девушка, добивая мой мир.

Раньше не случалось такого, что каждый второй узнавал меня. Может быть, это связано с тем, что я никогда не возвращалась в старые места, если только через несколько поколений. А тут прошло всего около года. Может быть, Тьма все же допустила ошибку, если такое вообще возможно. Меня слишком очевидно узнают, поэтому оставаться в городе для меня будет опасно. Лучше вернуться в деревню… Там мне будут рады, да и моя малышка будет расти и радовать меня. Ей точно понадобится наставник, и я с радостью им стану для юной ведьмочки.

— Меня вообще не должны были узнавать, — признаюсь я девушке, которая ловко меняет табличку на «Закрыто» и приглашает меня в дом.

— Расскажешь, что произошло? После суда в этом городе все перевернулось с ног на голову.

— Я не простая ведьма, как ты могла заметить, — говорю я, а Эва в ответ кивает. — Так вот, я изменила внешность и сбежала. В общем-то это все… Только Дерек нашел меня чуть ли не на краю света. А следом за ним пришла Беатриса и куча проблем. Сейчас вроде бы все разрешилось… Но… Есть слишком много «но». Я запуталась и устала.

— Ты столько всего пережила, не удивительно, что тебе сложно, — успокаивает меня девушка. — Дай себе время.

— У меня его было слишком много в жизни. Нужно действовать, а не ждать.

— Тогда слушай свое сердце, оно не подведет, — улыбается Эва, выдавая простую истину.

— Может быть лучше слушать разум? — Удивляюсь я. Всегда считала, что действовать на эмоциях и чувствах — не лучшая идея. Прагматичные люди добиваются большего успеха. Но именно в этой ситуации мне что-то мешает поступить так, как будет выгодно. Слишком сильно меня тянет в противоположную сторону, настолько, что я готова была принять лож в ответ на вопрос о предательстве. Только мой мужчина не захотел лгать мне, в то время как я умалчиваю об общении с Томасом.

— Нет, Рози, слушай только сердце, — уверенно заявляет Эва вновь.

Добрая ведьмочка приглашает меня остаться у себя, чему я несказанно рада. Возвращаться к Дереку с таким разладом в душе я не хочу. Следующие несколько дней я живу у Эвы, помогая ей в лавке по мелочам. Я не такой умелый кулинар, как девушка, но стараюсь отплатить ей добром за гостеприимство. Смешать ингредиенты или принести муки мне по силам. Заодно расспрашиваю ее о том, что сейчас творится в городе и как поживает Роберт. Девушка выполнила мою просьбу и присматривала за мальчишкой, радуя его булочками и общением.

Оказывается, за время моего отсутствия Инквизиция в городе стала более суровой и жестокой. Алых ведьм казнили быстро, костры в те дни горели и днем, и ночью. Всего нескольким удалось спастись. Самой Эве помог Грег, который присматривал за ней с самого детства. Мужчина знал, что она ведьма, а также что не способна обидеть и мухи. Да и ее дочку они встретили по дороге к поляне. Беатриса сбежала примерно в одно со мной время, а еще одну юную ведьму переели в столицу, как раз ту самую, обладающую даром предвидения. Что с ней стало — никто не рассказывает.

За прошедший год многих ведьм осудили, даже было несколько казней. Костер теперь пугает всех колдуний гораздо больше, чем раньше. Главный суд Инквизиции так и не покинул местное ведомство, продолжая вершить закон отсюда. Это самое странное из событий, которое никак не объясняется. Так решил главный судья, как сказал Эве Грег.

Колдовать в городе теперь рискнет разве что самоубийца. Повсюду ходят люди в форме, проверяя всех и каждого специальными амулетами. Теперь даже безобидное маленькое колдовство сурово карается и выявляется. Эве повезло, после случившегося ее не просто оправдали, а выдали в некотором роде неприкосновенность, но колдовать она все равно не решается — да и не любит она магию, говорит, что в кулинарии гораздо больше волшебства и тепла. Успех ее лавки только подтверждает слова девушки.

Я стараюсь ни с кем не контактировать, потому что не хочу быть узнанной еще хоть кем-то. К моему удивлению, Дерек заходит в лавку каждый день, при этом он ни разу не заговорил со мной. Будто просто проверяет, что я на месте и со мной все в порядке. Наблюдает со стороны, не решаясь на открытые действия. Интересно, раскаивается ли он в своем поступке? И изменит ли это хоть что-то? Что делать дальше, я пока не решила.

— Здравствуй, Эва, — голос Томаса я узнаю сразу. Он обращается к девушке, а нервничать начинаю я. Зачем он пришел в лавку? Неужели я навлекла на нее беду?

— Привет, Томи, — на удивление ведьмочка спокойно относится к его появлению. Может быть, я чего-то не знаю? — Тебе как обычно? С яблоком и корицей?

— Ага, — парень кивает и облокачивается на стойку. Он выглядит беззаботным и расслабленным, разглядывает витрину с булочками и пирожными, а потом резко оборачивается на меня и кладет руки на стойку. — Оп-па. А ты что здесь делаешь?

Эва прерывается, переставая заворачивать в пергамент пышные булочки и переводит взгляд с меня на Томаса и обратно.

— Она моя подруга, — выдает девушка, а после хмурится. — Что-то не так, Томи?

— Ты знаешь, кто она? — Серьезно спрашивает инквизитор, будто не верит в подобный расклад.

— Она моя подруга, — спокойно повторяет Эва, смотря Томасу в глаза. В ее спокойном тоне читается такая непоколебимость, что спорить с ней я бы не решилась. Она как бы предупреждает парня, что не даст меня в обиду. Неужели она не боится главного судью Инквизиции? Между ними что-то есть? Такой вывод напрашивается сам по себе.

Томас хочет что-то сказать, но потом резко изменяет выражение лица на спокойное, поднимает руки вверх и говорит:

— Как скажешь.

Этот диалог выглядят странно. Хотя, правильнее сказать, он выглядит так, будто между ними есть особенные отношения. Так себя могут вести только близкие люди. Но тогда зачем Томас предлагал мне быть вместе? Неужели для него важнее продолжить свой род и получить сильную спутницу? Чем больше я узнаю, тем сложнее мне понять сложившуюся ситуацию.

Судья Святой Инквизиции уходит из лавки Эвы лишь спустя полчаса. Они еще о чем-то переговариваются. Я оставляю их наедине, потому что складывается впечатление, что они флиртуют между собой. В этой ситуации мне достается роль третьего лишнего. Не хочется подслушивать личные разговоры, поэтому решаю помочь Эве с уборкой на кухне, ведь готовить сегодня мы уже точно ничего не будем.

— Прости, что задержалась, — девушка выглядит немного взволнованной, будто она спорила или ругалась с кем-то. Неужели они с Томасом повздорили? Волнуюсь за ведьмочку, но лезть в ее личную жизнь не имею права.

— Все в порядке? — Все же уточняю я у нее.

— Да, никак иначе быть и не может. Томас часто заходит ко мне. Именно ему я обязана бумагой о защите. Грег бы не смог добиться такой привилегии без помощи судьи. Либо я просто приглянулась ему, либо что-то другое… Инквизиция не требовала от меня ничего взамен неприкосновенности. А этот милый парень часто заглядывает ко мне в лавку, интересуется жизнью и покупает булочки.

— Будь с ним осторожнее, — советую я ей, потому что не могу рассказать правду, но просто обязана предостеречь.

— Я всегда осторожна, Рози, — немного грустно говорит она. — Если ты забыла, то у меня уже довольно взрослая дочь, которую я воспитываю одна. В жизни случается плохое, но затем всегда наступает хорошее. Нужно только уметь ждать. Не волнуйся за меня, я справлюсь. Что происходит между вами с Дереком?

— Он подставил меня, в самом начале… Обманул и предал…

Я не хочу вдаваться в подробности, поэтому говорю отдельными словами, скорее передавая свои эмоции, чем рассказывая всю историю. Мне и самой больно каждый раз вспоминать его признание. С этим мужчиной нас связывает слишком многое.

— Каждый имеет право на ошибку, — говорит Эва, удивляя меня. — Возможно, он хотел как лучше…

— А получилось, как всегда. Он не имел права так поступать.

Эва умеет слушать, а ее советы скорее нейтральные, но в них столько искренности и веры, что не прислушиваться к ее словам невозможно. Она открытая и невероятно добрая, с ней мне становится легче, будто ее спокойствие передается и мне. Наверное, поэтому когда спустя еще несколько дней в лавке появляется Дерек и просит меня поговорить с ним, я соглашаюсь. Как бы я ни злилась и ни обижалась, я скучаю по нему. Мне не хватает этого мужчины, как кислорода. Я слишком сильно привязалась к нему, влюбилась до иголок на кончиках пальцев. Как мне сделать правильный выбор, когда сердце буквально стонет от тоски? Или выбора у меня и не было изначально?