Охота на инквизитора

Двадцать четвертая глава

Мы решаем встретиться с Дереком на нейтральной территории. В том самом парке, где впервые познакомились. Он сам предлагает такой вариант, а я с радостью соглашаюсь. Это место особенное для каждого из нас, сделать в нем правильный выбор должно быть легче. Я помню тот солнечный день, когда наглый инквизитор нарушил мой покой. Тогда еще не хотела с ним разговаривать, а знакомиться и вовсе. Меня устраивала моя спокойная и размеренная жизнь. Дерек же перевернул все с ног на голову. Красивый и суровый, меня невероятно тянуло к нему, и это влечение никуда не делось.

Сейчас напротив меня сидит мужчина, которому пришлось пройти нелегкий путь. Я бы сказала, что он повзрослел, хотя слово «постарел» подходит куда больше. Его волосы теперь больше отдают серым, а вокруг глаз собрался рой морщинок. Наше столкновение с ведьмами принесло инквизитору очень много проблем и страданий. Но мы спасли мир, можно сказать. Ведь страшно подумать, что бы произошло, если бы ведьмам удалось увеличить свою силу. Одной сумасшедшей Беатрисы было бы достаточно, чтобы ввергнуть целые города в хаос. А ведь мог случиться прорыв — это стал бы худший расклад. К сожалению, не осталось никого, кому было бы по силам закрыть подобную дыру между мирами. Все тайны тех времен были унесены в могилу с последними Властелинами.

Я рассматриваю Дерека, отмечая все мельчайшие изменения: мелкие морщинки в уголках глаз, легкую седину в волосах и грустную улыбку на сухих губах. Он все такой же красивый, каким я его помню, но многое в нем непоправимо изменилось. Да что говорить об этом? Я сама теперь совершенно другой человек, и не только в физическом смысле. Что только не происходило со мной за две тысячи лет, но именно в этом городе я обрела дом и свою любовь. Здесь же я и потеряла все, что было так дорого мне. Мое сердце всегда будет биться быстрее здесь, какой бы выбор сейчас я ни сделала.

— Когда я первый раз увидел тебя, то сразу решил, что ты ведьма, — начинает наш непростой разговор Дерек. — Ты была такой соблазнительной, манящей и дурманящей. Одного взгляда достаточно, чтобы сойти с ума. Какие бы закрытые и скромные платья ты ни надевала, мне все равно хотелось прикоснуться к тебе, сорвать их с тебя и творить безумства. Я наблюдал за тобой долго… Наверное, около месяца. Позже решился подойти и заговорить. Ты казалась такой отстраненной и отдаленной, еще и сбежать пыталась. Это только раззадоривало. Мне хотелось продолжить общение, узнать о тебе больше. Наши редкие разговоры меня радовали, но этого было мало. Я желал тебя, как никого ранее. Потом объявились Алые ведьмы, из-за этого мне понадобилось уехать. Охота на ведьм прошла успешно, а мне пришла мысль… Как привлечь твое внимание. Признаю, идея идиотская, но тогда она мне показалась отличной. Я рассчитывал, что наемники напугают тебя, а я появлюсь и спасу. Только все пошло не по плану. Эти дубины перестарались, за что и поплатились. Хотя на что я надеялся с твоей-то внешностью? Да и ты… Справилась сама. Не позволила мне себя спасти. Я не хотел подставлять тебя и вынуждать колдовать, но когда понял, что произошло… Сначала разозлился на тебя, все же ведьм я ненавижу. Позже пришла злость на себя и на весь план, пошедший коту под хвост. Но нужно было действовать, поэтому я импровизировал. Пригласил к себе, а после… Прости, я не должен быть угрожать тебе и вынуждать становиться моей помощницей. Но я не знал другого способа удержать тебя рядом. Я пойму, если ты захочешь уйти… Я принес тебе множество неприятностей и разрушил жизнь, причем дважды. Ты же только и делаешь, что спасаешь меня. Но прежде чем уйти, знай… Я бы вновь сделал все, чтобы ты была рядом со мной. Я люблю тебя, Роуз, всей душой и всем сердцем. Мне никто больше не нужен.

Слова Дерека разнятся с тем, что я придумала себе… Он не желал мне зла, не хотел заставлять колдовать. Мужчина лишь хотел проявить себя, показать героем. Жаль, что планы не всегда идут так, как запланировано. Когда речь обо мне — они идут точно наперекосяк. Нам нужно было поговорить раньше. Какая же я дура…

— Знаешь, каждый имеет право на ошибку, — повторяю я слова Эвы, уже не сомневаясь в них. — Только теперь нужно опять, кто стал чьей ошибкой.

— О чем ты? — Не понимает меня мужчина. Да я и сама себя не до конца понимаю, что собираюсь ему рассказать.

— Ты же смог узнать немного обо мне… Я древняя ведьма, Дерек. Таких зовут Безликими, потому что мы постоянно меняем свою внешность и жизнь. Мне больше двух тысяч лет, если быть точнее, две тысячи двадцать один год. В моей крови бушует темная магия, которой я пользуюсь. Такова уж моя суть — долго без колдовства мне невыносимо. Ты же — человек, который вряд ли проживет больше двухсот лет. Учитывая твою работу в Инквизиции, это я еще сильно преувеличила. Мы не можем быть вместе… Я не хочу снова терять любимого человека. Это слишком больно и горько.

— Любовь не играет для тебя значения? Возможность быть счастливой, пусть и не бесконечно долго. — Перебивает меня инквизитор.

— Играет, — грустно откликаюсь я. — Только больно будет мне одной…

— Я не отпущу тебя, Роуз, — он берет меня за руку. — Я слишком много прошел, чтобы найти тебя. Потерять вновь — равносильно смерти. Я не смогу, прости, моя милая ведьмочка. Если этот город тебе не нравится, мы можем вернуться в твою деревеньку. Там ты сможешь быть собой и спокойно колдовать. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Тогда не умирай никогда, — шепчу я и понимаю, что сдаюсь.

— Я буду рядом с тобой до самого последнего вздоха, — улыбается мне Дерек, а потом тянется за поцелуем. — Иди ко мне, Рози.

Наш поцелуй нарушает все правила приличия. Я сижу на коленях любимого мужчины, дрожу от его ласковых прикосновений и наслаждаюсь сладостью губ. Мое сердце ликует, а разум смиренно отступает прочь. После гибели Эрика, я думала, что больше никого и никогда не смогу полюбить. Все мужчины, которые были в моей жизни, скорее оказывались короткими интрижками или бессмысленными романами, от которых тянуло тошнить. Мой инквизитор совершенно другой. С ним лед в моем сердце вновь растаял, а душа наполнилась радугой. Это было ясно еще в деревне, теперь я убедилась в истинности своих чувств. Я найду способ… Придумаю что-то, чтобы продлить ему жизнь. У меня впереди много времени, а значит нужно действовать и бороться за нас до последнего. В моем распоряжение целые запасы знаний, сокрытые в Инквизиции, а значит — шанс есть!

Остается только поговорить с Томасом. Как бы мне ни хотелось иметь собственную семью и такую надежную защиту, я не могу приказывать сердцу. Единственным мужчиной, с которым я хочу быть, остается Дерек. Этого никак не изменить. Никакими доводами разума. Прагматичная ведьма во мне не выжила, даже возраст не смог ей помочь. Тьма не случайно дает мне такие юные тела, в душе я все та же девчонка, которой впервые попала на костер.

Пусть это будет очень нагло и самоуверенно, но я иду в здание Инквизиции сама. В этот раз мне не страшно, может, лишь немного волнительно. Я иду с гордо поднятой головой, цокая каблуками по бетонному полу и зная, что хочу сказать. Всего один вечер потребовался мне, чтобы понять и осознать все. Мне ясно, чего хочу от жизни, и, если понадобится, добьюсь этого любой ценой.

Томаса я нахожу в зале суда, где выносят приговор очередной ведьме. Зал открыт, поэтому я спокойно вхожу и присаживаюсь на последнем ряду. Никто не удивляется новому зрителю. А вот главный судья замечает меня сразу, но почти не подает вида. Он завершает допрос и выносит приговор, к моему удивлению, девушку оправдывают. Признают, что ее действия были самозащитой, но все же обязывают к месяцу исправительных работ под присмотром одного из инквизиторов. Я ожидала чего-то более жестокого и сурового. Либо я не до конца понимаю, что ждет ведьму под надзором Святой Инквизиции.

Все действующие лица постепенно покидают зал суда, никто не заменяет одинокую девушку на заднем ряду. В итоге в помещении остаемся только я и Томас. Инквизитор склоняет голову, ожидая моей реакции, но мне как-то не очень хочется говорить обо всем в этом месте. Святая Святых не лучшее место для признаний и каких бы то ни было разговорах о колдовстве.

— Может быть, прогуляемся? — Не выдерживаю я, обводя взглядом зал суда.

— Пойдем, — мужчина вдруг улыбается, покидает свое место и протягивает мне руку. Он выглядит доброжелательно, но все может поменяться, когда он услышит мой ответ.

Мы выходим из здания Инквизиции через задний выход и идем в сторону парка. Никто открыто не пялится на нас, но я чувствую себя несколько неловко. Судья не позволил мне отстраниться, и я продолжаю идти с ним под руку. Несколько инквизиторов даже оборачиваются на нас удивленно, но не говорят ни слова. Вряд ли кто-то вообще решится возразить или перечить Томасу, насколько я поняла, он сейчас самый главный в этом филиале Инквизиции.

— Я хотела поговорить с тобой, — начинаю я.

— Это я понял, — поворачивает голову ко мне Томас, пока я ищу подходящие слова. — Ты хочешь отказаться, верно?

Он говорит это очень спокойно. Я не чувствую ни капли агрессии или раздражения, будто он никакого другого исхода и не ожидал. Странное поведение для такого самоуверенного и властного мужчины.

— Откуда ты знаешь? — Удивляюсь я.

— Я много чего знаю, милая, — усмехается мужчина, а затем уточняет. — Ты ведь понимаешь, что теряешь?

— Понимаю, — грустно отзываюсь я. Мне нелегко дался этот выбор, но менять его не планирую. Дерек — самый дорогой человек в моей жизни. Я справилась с ведьмами, смогла переступить разницу между нами, не испугалась инквизиции, а значит буду бороться за нас до конца. Любовь стоит того, чтобы вынести любые недуги и преодолеть все препятствия. Спустя долгие годы у меня появился смысл жить, а не просто существовать в этом мире.

— Так сильно любишь этого человека? — Удивляется Томас.

— А ты никогда никого не любил? — Вместо ответа спрашиваю судью, потому что от его ответа зависит многое.

— Нет, — пожимает он плечами.

— Тогда ты не сможешь понять, какого это, — невольно на моих губах появляется улыбка, мысли перетекают к Дереку. — Надеюсь, в твоей жизни появится тот, ради кого ты сможешь пожертвовать всем. Оно того стоит.

— Возможно, ты права. Но я живу более прагматично. Я хочу семью с ребенком, я хочу достойного и сильного партнера, мне неинтересны чувства, мне важна выгода и польза. В ином случае меня бы не было в этом мире и в этом городе. Я прорывался из погибающей вселенной не для того, чтобы жертвовать чем-то в угоду мимолетным влечениям.

Я понимаю его, и в то же время не могу понять, потому что сердце слишком сильно стучит рядом с любимым. Сейчас мы с Томасом мыслим совершенно в разных плоскостях, у нас разные цели и приоритеты.

— Твой инквизитор умрет рано или поздно, тогда я заберу тебя, — вдруг выдает мне главный судья. Теперь его спокойствие становится немного понятнее.

— Я найду способ, чтобы он прожил как можно дольше, — почему-то злюсь я на Томаса. Мне не хочется думать о том, что любимый умрет когда-либо.

— Его нет, — резко отвечает судья, а затем задумывается о чем-то. Это видно по его взгляду, который устремляется в никуда.

— Значит, придумаю новый, — беру себя в руки я и продолжаю уже спокойнее. — Всегда есть выход, пусть и неидеальный. Главное, не сдаваться.

— Удачи, — как-то странно прищуривается мужчина, а затем отпускает мою руку. — Мне пора, нужно провести еще парочку судов. Есть ведьмы, которые никак не могут без меня! Пусть я и должен отправить их на плаху.

— Прощай.

— Еще увидимся, Роуз.

Не хотелось бы мне с ним вновь встречаться, но покидать город мы пока не планируем, да и библиотека Инквизиции мне пригодится. В ней я планирую искать способ продлить жизнь Дереку. А это значит одно — мне придется так или иначе контактировать с Томасом. Та любопытная комнатка с архивом похоже принадлежит ему… Хорошо, если он не будет мешать мне исследовать ее наравне с остальной библиотекой. В ней было очень много любопытных книг.

Дереку я так и не решаюсь рассказать о Томасе. После произошедшего между нами, мне не хочется новой напряженности. Все только начало налаживаться. Эта маленькая недосказанность не должна повлиять на нас. Иногда лучше оставлять держать события в тайне, чтобы они не ранили людей. Вернувшись домой, просто прижимаюсь к любимому мужчине и греюсь в его объятиях. Дерек идет на поправку, его руки уже гораздо увереннее держать меня за талию, а глаза светятся жизнью, проклятие полностью отступило.

— Как прошел день? — Интересуется мой инквизитор, мягко поглаживая меня по спине.

— Неплохо, — уклончиво отвечаю я. — Разбиралась с некоторыми делами. Как ты себя чувствуешь? Проклятие больше никак не напоминает о себе?

— Все хорошо, Рози. Ты меня спасла. Хватит переживать об этом. — Он нежно целует меня в макушку, а я радуюсь, что разговор ушел от нежелательной для меня темы. Лучше провести время за более приятным занятием, чем обсуждать опасные темы.