Охота на инквизитора

Двадцать первая глава

Казалось бы, все хорошо. У меня есть дом и любимый человек под боком, но на душе скребут кошки. Ощущение, что должно произойти что-то плохое никуда не уходит. Меня редко обманывает предчувствие, но несколько дней вокруг все как обычно: тихо, спокойно и размеренно. И я даже начинаю успокаиваться, но зря… Своим чувствам лучше доверять.

Деревенские начинают заболевать постепенно. Сначала один, потом второй, особенно тяжело переносят непонятную болезнь дети. Их мучает кашель и высокая температура. Я готовлю настойки на травах, но ничего не помогает. Когда признаки болезни появляются у Дерека, я начинаю бить тревогу. Может быть, это он принес заразу? Или же это проделки ведьмы, которая успела что-то сделать перед смертью? Почему я даже не подумала об этом раньше!

Сильнее всего я переживаю за Иву. Стараюсь никого не подпускать к ней, потому что только в себе я могу быть уверенна — не заражусь и не передам проклятие. Как только начинаю подозревать магическую причину болезни, сразу устанавливаю в доме малышки обереги. Они должны защитить ее от заклятий и иной темной магии. На деревенских, к сожалению или к счастью, я не нахожу следов заклятий. Но все же мне не верится, что это может быть простое совпадение… Так много заболевших сразу после смерти Беатрисы. Она не такая простая и могла оставить о себе такую гадость на память.

Я возвращаюсь домой и застаю Дерека в прихожей. Он пытается обуться, но ему даже это элементарное действие дается с трудом. Инквизитор шатается и беспрестанно кашляет.

— Куда ты собрался? — Удивляюсь я такому поведению. В ответ мужчина лишь достает из кармана амулет. Небольшой камень в золотой оправе, который ужасает своим черным цветом, выбивающимся из границ самого минерала. Кажется, темнота внутри него стремится выбраться наружу и заполнить всю комнату.

— Ты же знаешь, что это, — устало спрашивает инквизитор.

Знаю… Подобные амулеты носят все сотрудники Святой Инквизиции. С их помощью можно определить, если на человека воздействуют какой-либо магией. Это один из способов поиска ведьм. Безопасная почти никак не отражается, сохраняя естественный светлый оттенок камня. Привороты и заговоры обозначатся красным цветом, а темнеет материал только в том случае, если на инквизитора воздействует опасная магия. Тьма как раз причисляется к последней. Я бы могла подумать, что он приобрел такой оттенок из-за меня, но пришедшая в деревню болезнь говорит об обратном. Моя магия не носит агрессивный характер. Та же, что воздействует на инквизитора направлена на разрушение.

— Вернись в дом, — строго говорю Дреку.

— Мне нужно убраться с деревни как можно скорее, — упрямо повторяет мужчина. — Это из-за меня всем плохо!

— Вернись в дом! — Злюсь я, а потом разворачиваюсь и начинаю читать заклинание, выпуская темную магию на волю. Создаю вокруг дома своеобразный щит, запирающий нас и любое воздействие внутри. Это может плохо сказаться на инквизиторе, но пока это лучший вариант из возможных.

Мне требуется достаточно долго времени, чтобы закончить ограждающий контур. Впервые со дня ритуала радуюсь, что теперь у меня больше магии, чем было, потому что сил остается мало. Как раз на то, чтобы выяснить, какую гадость Беатриса успела подкинуть перед смертью. Я ни на грамм не сомневаюсь, что это ее рук дело. Ведьма была слишком озлоблена на нас за предательство, чтобы уйти так просто.

На инквизиторе висит проклятие. Очень сложное и заковыристое. Похоже, ведьма потратила не один месяц на то, чтобы привязать опасную магию к мужчине. Самое плохое — она использовала обычную силу, а значит просто разрушить плетение и впитать колдовство я не смогу. Пусть я и древняя ведьма, но с подобным раньше не сталкивалась. Магия направлена на то, чтобы ослабить, выпить жизненную силу. Она не убивает, но распространяется далеко вокруг, цепляя и других людей. Ведьма сделала так, чтобы Дерек страдал долго и мучительно, а заодно постепенно терял всех близких и родных людей. Извращенная колдунья, нужно было убить ее более жестоко!

Инквизитор прав в одном, оставаться в деревне нам дальше нельзя. Проклятие питается не только Дереком, а сдерживать его вечно я не смогу, да и на моем любимом это скажется крайне негативно. Сколько он проживет с такой гадостью — мне страшно даже подумать. Я могу лишь немного ослабить воздействие, блокировав проклятие своей темной магией. Но это только отсрочит неизбежное.

— Нам придется вернуться в столицу, — констатирую я. — Мне нужен доступ к центральной библиотеке Инквизиции. К запретным книгам. Получится организовать?

— Думаю, да, — неуверенно кивает Дерек. — По крайней мере я постараюсь.

— Хорошо. Собираемся на рассвете.

Я оставляю деревенским все свои отвары и амулеты, которые успела подготовить заранее. Им они сейчас пригодятся. Целую на прощание мою маленькую девочку Иву. Оставлять ее мне сложнее всего. Будь моя воля, я увезла бы ее с собой. Но она не моя дочь… У нее есть любящая мама и отец, а еще заботливая сестренка. Эта семья очень добрые и хорошие люди. Мне нужно просто смириться. Хоть внутри все и переворачивается от боли и негодования. Но для безопасности небезразличные мне людей оставаться дальше здесь мы с Дереком не можем.

Мы уезжаем из деревни, забирая с собой все влияние проклятия. Если верить моим расчетам, то уже через пару дней всем станет легче, а через неделю никто и не вспомнит о болезни. Хорошо бы еще убедиться в этом. Крикун остался в деревне, баба Поля обещала оставить у него в лапках весточку, которую птица принесет мне. Этот ворон отличается особым умом, поэтому я не сомневаюсь, что как только получит письмо, сразу прилетит ко мне. Нам же предстоит долгий путь…

Мы стараемся огибать города и деревни, останавливаясь только по крайней нужде. Проклятие действует на всех людей, поэтому чувствую себя вестником беды. Как только мы прибываем на ночлег в город, следом приходят болезнь и смерть. Я пытаюсь сдерживать разрушительную магию, но чем дольше делаю это, тем сильнее она становится. Дорога до столицы становится слишком длинной, слишком опасной и слишком жестокой. Дереку тоже становится хуже с каждым днем. Мужчина стареет буквально на глазах. В волосах уже много седины, рядом с глазами россыпь морщинок, а лицо всегда бледное и усталое. Мне тяжело смотреть на него, но сделать ничего больше я для него не могу.

Два долгих месяца мы добираемся до столицы. Приходится сменить много коней, иногда спать прямо в седле, но двигаться вперед со всей возможной скоростью. Город встречает нас палящей жарой. Я успела отвыкнуть от такого яркого солнца. Хорошая погода меня не радует, потому что в голове совсем другое. В срочном порядке покупаю легкое платье в ближайшем магазине, потому что дышать в шерстяной ткани уже невозможно, и тащу инквизитора в здание центральной библиотеки. Нельзя тратить ни минуты.

— Господин Дерек, — удивляются моему спутнику на входе. — С вами все в порядке?

— Дальняя дорога, — пожимает плечами инквизитор, а после кивает на меня. — Это моя невеста Роза, она помогает мне с делами, пропустишь?

— Разумеется, — нам гостеприимно отворяют двери в святая святых Инквизиции.

Я давно мечтала попасть именно в эту часть библиотеки, но всегда сторонилась блюстителей порядке. Дерек стал моим маленьким исключением из правил, авантюрой, которая поглотила меня с головой. Он же стал неожиданным билетом в кладезь знаний многих поколений ведьм.

— Я отдохну, поищи нужные книги сама? — Устало просит меня мужчина.

Он выглядит совсем изможденным, и я бы предпочла оставить его дома, но без него сюда было никак не попасть. Осматриваю стеллаж за стеллажом, ища нужные пометки. Таблички указывают направления к таким темам, как древняя магия, потусторонние чудовища, ведьмы северных гор, королевские маги, темные проклятий, магия крови и еще многое другое. Я иду интуитивно, положившись только на свои чувства.

Проклятие, которое наложила на Дерека Беатриса, я не нахожу, лишь упоминания схожих заклятий. Все подобные заклинания основываются на темной магии, даже самые опасные и заковыристые. Никакой нормальный человек не использует обычное колдовство в таких целях. Зачем, когда есть темная сила? Сумасшедшая ведьма…

Меня привлекает неприметная дверца в углу за крайними стеллажами. Оглядываюсь по сторонам, потому что возникает ощущение, что я делаю что-то противозаконное, а затем иду к ней. Она буквально манит меня. Замок на дверях легко сдается под самым элементарным заклинанием. Вряд ли тут кто-то может заподозрить в читателе ведьму. Любая другая не то что не сунулась бы в Инквизицию, но и точно не стала бы здесь колдовать. Да и нет никого здесь, кроме меня и Дерека.

Чутье меня не подводит — за дверью находится какой-то тайный архив. Многие книги покрыты слоем пыли, хотя на некоторых ее совсем нет. «Совмещенная магия» — гласит табличка на одной из них. Впервые слышу о такой. Аккуратно стряхиваю пыль и открываю неказистый томик, который, наверное, может посоревноваться со мной в возрасте. В нем рассказывается о сочетании нескольких типов магии в один, как правильно создавать такие заклинания и гармонично использовать силу. Очень интересно, и я бы с удовольствием увлеклась чтением, но это не то, что мне нужно именно сейчас. Перебираю книги одну за другой и натыкаюсь на огромный том с надписью: «Проклятия луны». Если я правильно понимаю, то в нем могут быть именно опасные заклинания на основе обычной магии.

Мне приходится прочесть треть книги прежде, чем я нахожу нужное. Заклинание, которое использовала Беатриса, хранится в этой книге. Оно заковыристое и странное, но обратимое! Это самое главное сейчас. Мне придется сложнее, но все же я должна справиться. Мысленно запоминаю формулу и слова, чтобы снять заклятие, и уже собираюсь покинуть библиотеку, как в комнату входит человек.

Плохо, это очень плохо! Меня не должны здесь видеть. Только скрыться я не успеваю, потому что вошедший уже стоит напротив меня и внимательно разглядывает. Как ему удалось так тихо подобраться ко мне? Я узнаю его сразу. Это тот самый судья, который вынес мне приговор «на костер». Тот самый инквизитор, которого я усыпила и сбежала. Кажется, он представлялся Томасом.

— Ну, здравствуй, ведьма, — с легкой улыбкой обращается ко мне мужчина, заставляя меня замереть в недоумении. С чего он решил, что я ведьма? Я совершенно иначе выгляжу, никто бы не смог догадаться, что я — та самая Роуз. Или он просто почувствовал мою магию, которой я вскрыла замок?

— Добрый день, господин инквизитор, — обращаюсь к мужчине стандартной фразой, потому что на нем форма, а знать я его не могу, чтобы он там не придумал.

— Не притворяйся, здесь кроме меня и тебя никого нет, — усмехается Томас. — Я знаю, кто ты.

— Но откуда? — Слишком быстро и просто сдаюсь я, потому что мне очень любопытно, как он мог меня узнать.

— А это тебе еще рано знать, ведьмочка, — мужчина подходит ко мне ближе, продолжая рассматривать. — Мне твоя прошлая внешность была больше по душе. Хотя, это тоже бесспорно хороша, только фигура более… скромная.

Он обходит меня вокруг, изучая, а я продолжаю пребывать в некотором шоке. Еще никто и никогда не узнавал меня раньше! Теперь же — сначала ворон, потом Дерек, Беатриса и теперь этот Томас. Что же пошло не так?! Может, темная магия в чем-то ошиблась? Или эта внешность слишком похожа на предыдущую? Одни вопросы в голове.

— Что же ты забыла в запретном архиве? — Интересуется инквизитор.

— Беатриса наложила на Дерека проклятие, — прямо отвечаю я. Смысла врать нет: он и так знает, что я ведьма. Да и своему человеку, возможно, захочет помочь. Все же Инквизиция заботится о своих сотрудниках, особенно если речь идет в противостоянии ведьмам.

— Вот же гадина! — Ругается Томас. — Я не проверял местные тюрьмы, а когда ты сказала об этом, было уже поздно. Она сбежала. Все же умная ведьма была… Что с ней стало?

— Я убила ее, — пожимаю плечами. — Сделала за вас грязную работу.

— Умница, — неожиданно хвалит меня мужчина, а потом интересуется. — Нашла нужное заклятие здесь?

— Да, — киваю ему в ответ.

— Тогда иди к своему инквизитору, спасай его шкуру в очередной раз, — усмехается мой собеседник. — Встретимся завтра в лавке у Эвы. Только попробуй не прийти — отправишься на костер вместе с Дереком.

Я хмурюсь, потому что не люблю такой открытый шантаж. Но сейчас мне не до этого. Соглашаюсь с такими условиями и спешно покидаю тайную библиотеку. Дерек сидит на небольшом диванчике и беззаботно спит. Он выглядит сильно уставшим, поэтому нужно скорее убирать с него проклятие. Для этого мне необходимо вернуться домой, подготовить зелье и ритуальный круг. Заклинание не сложное, но потребуется некоторое время, которого у нас с инквизитором сейчас критически мало.