Охота на русскую Золушку

Глава 35

Марко

«Тебе больно?» — спросила она.

И я ответил честно. Мне было больно. Так больно, что выть хотелось. За нее, за Лизи и за придурка Ала. Особенно за него. Ведь и Маша, и Лизи рано или поздно придут в норму, вернутся в себя, восстановятся. А бедняге Алу некуда возвращаться. Он себя уже разрушил. Или позволил это сделать другим. Один черт. Я всегда понимал, что он слабый и зависимый от мнения родителей и от того, что ему внушали с пеленок. Этот дурачок думает, что его поступки действительно наделены каким-то высшим смыслом. Что он не живет как один из восьми миллиардов людей на планете — коротко и хаотично. Ал всерьез полагает, что каждый его шаг имеет значение для многих людей. Что он для них если не мессия, то пример и опора. С чего бы? Я уверен на все сто, что большинство граждан королевства о нем и не слышали никогда. И это подданые его далекого родственника — нынешнего монарха. Что уж говорить о жителях других стран и континентов? И я не просто так говорю. Я до недавнего времени начальник его службы безопасности. Я знаю. Кстати, об этом. Он же меня уволил. Сразу как мы поймали Мию и сдали ее в более добрые, чем мои руки закона. Уж я бы выбил дурь из этой психопатки. Но Ал не позволил. Сказал, что надо мной взяли верх эмоции, что я непозволительно близко принимаю к сердцу все, что связано с Машей. Он, де, считает, что мне не стоило прыгать с крыши и разбивать окно в дорогом отеле. Что Машу и так бы спасли. Полиция и скорая прибыли спустя пять минут. И тут действительно нам всем повезло. Но он не учел, что полицейские не стали бы выбивать дверь, и уж тем более окно. Да и мне бы не позволили. Они бы ждали, пока служащие отеля искали ключ. И только если бы они его не нашли, начали бы оформление вызова спецназа. На это тоже нужно время. А то, что внутри комнаты Маша в смертельной опасности, было только моей гипотезой. Но подозрение еще не повод пренебрегать правилами. Одним словом, если бы не нашелся ключ, дверь вскрыли только к утру. И тогда Машу бы уже не спасли. Но Ал посчитал иначе. Я думаю, более всего его раздражало мое отношение к Маше. Он и раньше выставлял ультиматум, требовал, чтобы я не появлялся в Лондоне до Рождества. Он нажимал, что она выбрала его, и требовал, чтобы я им не мешал. Но я не смог. И в конце концов был прав. Маше действительно нужна была моя защита. А потом Лизи предложила подыграть, притворившись ее женихом. Какую цель она преследовала, я узнал только сегодня. Тогда же мне было все равно. Я хотел ее контролировать. Мне казалось, что это возможно. Каким же я был глупцом!

— Я воевал не меньше тебя, — заявил мне Ал, едва я сдал Мию следователю, — И совершенно точно смогу за себя постоять. Мне нянька больше не нужна.

Положа руку на сердце, я и сам понимал абсурдность существования службы его безопасности. На кой она ему нужна? Мои парни больше Лизи занимались. А Ал не представлял никакого интереса ни для прессы, ни для сплетников. Слишком положительный и потому слишком скучный. Появление Маши внесло в его жизнь определенное оживление, и все же он совершенно точно не дотягивал до уровня даже местечковой сенсации. Да даже в Оксфорде их отношения мало кому вздумалось бы обсуждать. Не говоря уже обо всей стране. Вот почему я без зазрения совести сдал дела, связи и удостоверение своему заместителю. Мне и правда пора двигаться дальше. К тому же наша дружба явно дала трещину. Мы все еще держались друг за друга, но погоня за одной девушкой как ржавчина разъела монолит нашей дружбы.

Как же он был против, как орал на меня, оставшись наедине, после того как я предложил нам всем провести некоторое время в домике родителей Лизи. А ведь я исходил все из той же гребаной безопасности. И я свои аргументы озвучил: Машу нужно увести из Оксфорда, но не за границу. Куда-нибудь в глушь, где ее трудно найти. Мы ведь понятия не имели, на что способен рассерженный русский олигарх. И в тот раз Ал меня послушал. И приехали мы туда уже не друзьями. Он ворчал всю дорогу, что я им навязался, что буду только мешать. Но я в первую очередь теперь думал о безопасности Маши. А что, если Каримов организует погоню? Если попытается выкрасть ее, и Ал, как бы он ни храбрился, вряд ли сможет противостоять в одиночку десятку вооруженных наемников. Одним словом, я ходил и оглядывался. Лизи развлекалась на свой лад. Она с утра до вечера разыгрывала перед Машей спектакль наших отношений. Первый день я попытался возмутиться, но потом решил, что все к лучшему. Хоть Ал немного успокоится и перестанет брызгать слюной. Он и так изо всех сил старался застолбить свою территорию. Дошло до того, что он не гнушался в подробностях рассказывать, как он любит Машу. И как она любит его. Какие у них жаркие ночи, и как им не хочется расходиться утром. Слушать его было невыносимо. Куда девался сдержанный, деликатный Ал. Я не мог поверить, что рядом со мной все тот же мой любимый недотепа недопринц. Пару раз мне хотелось его удавить за все эти интимные подробности. Но она его любит, а я ничего не могу с этим поделать. Даже если наброшусь на него с кулаками, что это изменит? Своими откровениями он довел меня до ручки. А Маша показывалась так редко, что больше походила на воспоминание, чем на реального человека. Лизи пыталась меня отвлечь вытаскивала в местные клубы. Их всего-то тут два приличных на всю округу. И еще несколько более-менее нормальных баров — вот и все развлечения. Гулять по набережной и то приятнее. Дошло до того, что под заливистый смех своей подружки я освоил велосипед. Оказывается, в гараже особняка их четыре штуки. Если не было сильного дождя я гонял по дорожкам парка, потом выезжал на побережье, раздевался и заходил в воду. Она в ноябре обжигающе холодная, а я стоял в ней по пояс и ждал, что, может быть, случится чудо, и тяжелая стальная вода заморозит во мне ненужное чувство. Но ни черта не вышло.

В общем в тот вечер я сдался. Понял, что зря все это затеял. Сидел у камина, пил коньяк из запасов отца Лизи и ругал себя за то, что загнал нас всех в ловушку. Особенно себя. Нужно выбираться отсюда иначе я просто сойду с ума. Представлять Машу с Алом, под Алом, обнаженную, горячую, податливую, было невыносимо. Единственное, что меня мирило с действительностью, то, что Ал лучше меня. И Маше несказанно повезло выбрать его из нас двоих.

А потом я услышал ее шаги. Легкие, почти невесомые. И вдруг разозлился до боли. Казалось, что голова сейчас взорвется. В висках стучало одним: «Почему? Почему он?». Зачем тогда она целовалась со мной с такой страстью? Почему податливо тянется ко мне всякий раз, как я ее обнимаю? Она же Ала любит, разве нет? Тогда зачем ей нужен я?

И я решил выяснить это прямо сейчас, даже не допив коньяк, идиот. Она стояла в слабо освещенном холе такая трогательная в своей дурацкой теплой пижаме, с растрепанными волосами и в толстых носках. Первым желанием было просто согреть. Потому что ее трясло. Уж не знаю от холода или от страха. Конечно, она меня боится. Ведь всякая наша встреча заканчивается руганью и моими оскорблениями. Это из тех, которые она помнит. А остальные-то не в счет. Ну, а потом все опять пошло не по плану. Я все хуже себя контролирую рядом с ней. И почти сразу слетел с катушек. Язык молол какую-то мерзкую чушь, за которую правильнее было бы двинуть мне по яйцам, а губы жадно целовали, руки ласкали так, чтобы обжигать горячими пальцами ее холодную кожу. И она снова поддалась, обмякла, потянулась ко мне, ответила на поцелуй.

«Что-то тут не так», — вспыхивало в голове. Нужно быть законченной шлюхой, чтобы любить одного, а так отчаянно хотеть другого. А Маша меня хотела в ту ночь. Но и шлюхой она не была. Так в чем прикол?

«Спрошу утром» — вот что я решил, и последние запреты рухнули. В конце концов, она тоже меня целовала. И ее ладони ласкали меня под свитером. Сознание послало прощальный поцелуй и улетело в космос, оставив меня наедине с ней. С моей любовью и моей болью. И уже ничего не могло нам помешать быть вместе. Запереться от всего мира в моей комнате и не выходить из нее пока мы не разберемся, что за фигня между нами. Возможно, нам понадобится не одна ночь. И плевать на все. В том числе и на Ала.

Как там говорят, хочешь рассмешить Господа, сообщи ему о своих планах. Не знаю, в чем была моя ошибка на этот раз, но она вдруг оттолкнула меня с такой силой, что я отлетел к стене. В зеленых глазах отразились желтые блики. Кажется, Маша была в ярости? Или в отчаянии? Я не успел понять, потому что она понеслась наверх, и там ее уже принял Ал. И мне даже напрягаться не пришлось, чтобы представить, чем они сейчас займутся. С ее-то разбега! Это будет поистине незабываемая ночь для моего друга. Я завел ему девчонку так, что она до утра не остановится. С досады я шарахнул стаканом о стену. Стекло разлетелось на сотни осколков, распылив по холлу запах коньяка. А я без сил сполз по стене и сел на пол.

Лизи нашла меня утром, когда вернулась из клуба чрезвычайно довольная собой. Кажется ей, наконец, удалось повеселиться на всю катушку. Во всяком случае, размазанные стрелки и припухшие губы говорили о том, что ее ночь была куда интереснее моей.

Она присела рядом на корточки и, погладив по щеке, прошептала:

— Так больше не может продолжаться, Марко. Я тебя сегодня же увезу из этого кошмара.

Я кивнул. Если до этого я еще сомневался, то ночью Маша четко дала мне понять, я ошибался на ее счет. Она выбрала Ала. Не знаю почему. Не знаю, что с ней происходит, когда она оказывается рядом со мной, и с какого позволяет себя лапать. Возможно, я действую на нее гипнотически. Может она боится меня, кто тут разберет. Но она меня ни сердцем, ни головой не хочет. И это главное. А потому мне больше не стоит испытывать судьбу.

Я вернулся в Оксфорд, собрал вещи и переехал в Лондон. В кои-то веки решил закончить семестр как нормальный студент — самостоятельно написать эссе, сдать все долги по предметам. Смешно заниматься такой фигней, когда отец то и дело припахивает тебя к управлению огромной корпорацией. Но диплом нужен. Во всяком случае, все так говорят. И я честно стараюсь его получить. Так что на целых две недели я погрузился в политологию и теорию управления. И это помогло отвлечься. Я почти не выходил из дома. И почти не думал о Маше.

Лизи огорошила меня сразу двумя новостями.

— Ты не слышал, Машу исключили из колледжа. Но Ал уверен, что ее восстановят. А знаешь почему?

Она сидела на высоком табурете и болтала ногами.

— М? — я поставил на барную стойку чашку с кофе, которую только что наполнил из кофемашины.

Она принюхалась и скривилась:

— Боже, Марко, ты что пьешь из капсул?

Я пожал плечами. Не варить же мне кофе в турке на огне как в доисторические времена. Я и не умею. Да и вообще, на черта тогда нужен прогресс.

— Так что там с Алом?

— Этот идиот собрался представить свою Машу родителям. Представляешь?

Я пожал плечами. Все к тому и шло. Я бы на его месте тоже представил Машу родителям. В моем случае отцу. Что в этом такого?

— Ты совсем мозгами поехал? У его матери удар случится.

— Возможно и нет, — по сердцу полоснула боль. Я поморщился. Надо привыкать.

— Не говори ерунды. Иногда мне кажется, что вы с Алом напились из одного отравленного колодца, и оба здорово повредились рассудком. Марко, в нашем мире мальчики из знатных семей не женятся на простолюдинках. Это неприлично, в конце концов!

— Может мир меняется к лучшему?

— Черта с два! И ты в этом скоро убедишься.

Она соскочила с табурета и пошла к выходу. Нетронутый кофе остался дымиться в чашке. Я взял ее и сделал глоток. Нормальный бодрящий напиток, умеренно крепкий, как на этикетке написано, чего придирается?

Но вообще-то вкус был с кислинкой. И кофе тут ни при чем. Привкус вины, вот в чем дело. Не покидало чувство, что во всех Машиных несчастьях есть и моя доля участия. В конце концов, при моем молчаливом согласии старшему Каримову стало известно о ее отношениях с Алом. И он прилетел разруливать ситуацию. А дальше… Дальше у девчонки все посыпалось. Сейчас я корил себя за то, что пошел на поводу у Ала.

— Это разрубит чертов узел в ее жизни, — горячо уверял меня он, тряся фоткой перед моим носом.

На снимке он обнимал Машу, стоя на палубе яхты. Какому-то досужему искателю сенсаций удалось их запечатлеть. Были и еще снимки с недвусмысленным сюжетом, на которые смотреть было физически больно. Все кишки в узел завязывались. Ал обнимал Машу сзади, прижимался к ней, утыкался носом в затылок. А она… она улыбалась. Мне хотелось порвать эти материальные доказательства ее счастья с другим и топтать их клочки ногами. Пока они не превратятся в пыль, в небыль.

— Я по-прежнему считаю это рискованной затеей, — отрезал тогда я, — Мы не можем контролировать Каримова. Он непредсказуемый противник, и первой под удар попадет Маша.

— Ерунда, — Ал покраснел от досады, — Он поймет, что Маша встречается с влиятельным парнем. И перестанет ей досаждать.

Я был против публикации этих снимков. Ал настаивал. А потом и вовсе меня уволил. И я потерял контроль над ситуацией. Но когда все случилось, я так и не сказал Маше, кто на самом деле стоит у истоков ее бед. Более того, Каримов мог надавить на руководство московского университета, но я точно знал, что профессора оксфордского колледжа его не испугаются. Что он может им сделать? Он ни коем образом не влияет на образование в нашей стране. А взятки в такой ситуации принимать побоятся. Это означало только одно, кто-то намеренно загоняет Машу в угол. Кто-то очень влиятельный. И это точно не Каримов. Но кто? Единственный, кому Машина беспомощность на руку — сам Ал. Но мне даже страшно было представить, чтобы мой друг, тот, которому я много раз доверял собственную жизнь, мог подставить любимую девушку, чтобы привязать ее к себе. Чтобы манипулировать ею. Зачем ему это надо? Она и так рядом! Она и так выбрала его!

— Ты должен пойти со мной на этот чертов предрождественский прием, — Лизи снова сидела на табурете у моей барной стойки и снова болтала ногами.

— Уволь, — а я снова готовил ей кофе. Да, опять из капсулы. И она ожидаемо поморщилась, когда я подставил ей под нос симбиоз прогресса и своей лени.

— Налей мне лучше вина, Марко! Этот кофе невыносим.

Я послушно откупорил бутылку итальянского Antinori и наполнил ее бокал наполовину.

— Реабилитирован, — после глотка одобрила она и продолжила наседать, — Мы с тобой все еще пара, между прочим.

— Лизи, сенсация живет от силы дня три. Придумай что-нибудь новое.

Она сделала глоток и улыбнулась:

— Уже придумала. Хочешь посмотреть? Пропустишь такое представление, локти потом кусать будешь!

На этом вечере Ал собирался представить Машу как свою девушку. Я понимал, что мне будет больно. И все же Лизи моя подруга. Почти сестра. Как я мог ей отказать, когда она так просила. Поэтому я надел смокинг, забрал ее из фамильной резиденции и отвез аж за три улицы до особняка родителей Ала. Выглядела сегодня Лизи потрясающе. И дело было вовсе не в ярко-красном платье, которое смотрелось и вульгарным, и чертовски стильным одновременно, и не в дорогих цацках, которыми она обвесилась как елка. Она сама сияла. Знал бы я почему. Но я не мог догадаться. Откуда?

В кабинете матери Ала собрались мы все: Лизи с родителями, отец и мать моего друга. И все хранили какое-то загадочное молчание. А Лизи еще и улыбалась. Наконец, вошел Ал.

— Дорогой, — его мать может обратиться так, что все застывают на месте. Даже те, кому это обращение и не предназначено. И вроде бы ничего такого она не сказала, но пригвоздила всех к полу. И Ала тоже.

Присутствующие в комнате замерли как в тупой детской игре «Орел волнуется раз» (Аналогичная игра в России называется «Море волнуется раз»).

— Ты знаешь, дорогой, как трудно сделать выбор. И все же, мы решили, что тебе пора определиться. Ты давно хотел найти достойную девушку…

Я и Ал синхронно кивнули. Пока все шло хорошо, а потом его мать многозначительно замолчала. И тут у меня мурашки по рукам пробежали. Я понял, она все знает, все просчитала и выдаст совершенно не тот результат, которого мы все ждем.

— Мам, — пролепетал этот дурачок, пытаясь затянуть ее на свою сторону, — Я же звонил тебе, ты пригласила нас с Машей на этот вечер, но нас почему-то никто не встретил.

Его мать не проронила ни звука. Лишь коротко вздохнула, и Ал тут же покрылся испариной.

— Дорогой, все это нужно немедленно прекратить. Такое поведение не подобает истинному джентльмену. На тебя же смотрит вся страна!

Я сжал кулаки. Неужели Ал это снова проглотит? Ведь у него есть суперсила, способная противостоять средневековым догмам. И эта сила — любовь Маши!

Но Ал лишь опустил голову. Вот же кретин!

— Сейчас ты пойдешь и объявишь, что сделал предложение прекраснейшей из девушек.

Он удивленно уставился на мать. А она посмотрела на Лизи.

Чертова девка! Она всех нас сделала!

— Как давно ты все знала? — я не стал церемониться, оттащил ее в приемную и прижал к стене.

Она ухмыльнулась:

— Да ладно тебе, Марко! Мог бы и догадаться! Мой папаша решил выдать меня замуж и начал подыскивать женихов. Думаешь, я готова лечь под любого, с кем он мне прикажет? Ты помог, кстати. Наша связь сделала меня неприкасаемой на рынке невест. Представляешь, от меня отказался даже двоюродный кузен князя Лихтенштейна. А ему сорок три! Я же почти освободилась. Но тут нарисовался Ал со своей Машей. И вдруг его родители очень заинтересовались моей кандидатурой. А я подумала и решила, что друг детства меньшее из зол.

— Лизи, опомнись. Ты же его не любишь.

Она дернула плечом:

— Мы всегда были близки. А в браке совсем не нужна любовь, милый.

Я пошел к Алу. Тот стоял у окна и тупо пялился в черную ночь.

— Что ты творишь? Ты же разрушил Маше жизнь! А теперь дал заднюю? По-твоему, это мужской поступок? Я уж не говорю, что она тебе верит!

— Маша не дура, — голос его был чужим. Отстраненным, — Она прекрасно понимает с кем имеет дело. Я принц, Марко! Я не могу на ней жениться. Но это глупое обстоятельство не помешает быть нам вместе. Я поговорю с ней, и она все поймет. Она же меня любит. И значит примет любого.

— Черт!

Он вздрогнул и оглянулся. В его глазах на секунду промелькнул что-то человеческое. Да я бы еще раз саданул со всей силы кулаком о стену. Да пусть бы костяшки в кровь сбил, лишь бы до него достучаться. Но он моргнул и стал прежним, включил это свое высокородное величество. Я с досадой потер кулак. Надо было в челюсть бить. С переломом его бы увезли в больницу, а у меня появилось бы время подготовить Машу.

— Ты не можешь так с ней, — я завел руки за спину и сцепил пальцы в замок. Очень хотелось съездить ему по морде.

— Не смей к ней подходить! Я сделаю объявление, а потом сам с ней поговорю.

— Как мило, у моего мужа есть живая секс-игрушка! — Лизи подхватила его под руку, — Можем устроить тройничок!

— Я отошел в сторону только потому, что ты об этом попросил! — крикнул я ему в спину, — Ограничения сняты!

Он замер на полушаге, но Лизи потянула его в отрытые двери. В зал, где их ждали разодетые гости. Их чертово общество.

А я начал задыхаться. Твердый воротник впился в шею, а галстук сжался удавкой. Натурально, не хватало воздуха. Перед глазами поплыло. Еще не хватало отключиться! Я сорвал с шеи вычурную полоску ткани, отбросил ее к стене. Воздух прохладным потоком хлынул в грудь. И я вдруг понял, почему мой отец давным-давно свалил из Лондона. Тут же все давит! История, правила, традиции эти треклятые. Во всем этом просто невозможно стать счастливым. Я и пытаться не буду. И Машу отсюда увезу. Пусть она меня не любит, пусть нам не быть вместе, но на свободе у нее появится шанс найти свое счастье. Счастье, а не вот это вот все! Тройничок с Лизи и Алом! Пусть поищут себе другую секс-игрушку. Машу я им не отдам.

И вот результат, девушка всей моей жизни, моя любовь, мое несбыточное счастье лежала на диване в моей студии и вполне себе мирно посапывала. Я укрыл ее пледом и опустился рядом на колени. Ничего нет прекраснее, чем спящая девушка в твоем логове. Та, для которой ты хочешь сделать это логово домом. Разжечь очаг, посадить дерево, родить с ней сына или дочь, — все, чтобы она тут осталась. Чтобы смотрела на тебя глазами полными нежности. Чтобы ей хотелось тут беззаботно смеяться над твоими шутками.

Я сжал ее руку с тонкими длинными пальчиками, чувствуя себя вором. Я краду ее близость, пользуясь случаем. Ведь едва она откроет глаза, как все это станет невозможным. А пока… пока я целовал ее ладонь, и нежную кожу запястья, и маленькую выступающую косточку у основания кисти. Пусть сны ее станут приятнее. Ведь ей придется проснуться и понять, что мир вокруг по-прежнему жесток.