Охотница на магов желает познакомиться

Глава 11. Столкновение характеров

Ульяна боялась задуматься, в каком виде их обнаружили профессора, ворвавшиеся в кабинет: профессор Листиц, наученный горьким опытом, прихватил с собой ректора университета. Ледяной душ, устроенный Эльтаром Каллингом, и ментальная атака, предпринятая Листицем для разрушения их связи, привели в себя незадачливую преподавательницу и её студента. Парочка разомкнула объятья и энергично завозилась на полу, отползая подальше друг от друга.

Первым вскочив на ноги, Яр бросил на Ульяну обещающий возмездие взгляд, но на этот раз не пренебрёг советом держать себя в руках. Багровый от усилий сдержать бьющие через край негодующие эмоции, Яр саркастически поинтересовался:

– Я могу идти, госпожа преподавательница?

– Да, иди, не забудь амулеты, – хладнокровно заправляя в заколку волосы, напомнила Ульяна.

Яр отрывисто кивнул и выскочил из кабинета, чудом умудрившись не шарахнуть дверью. Тяжко вздохнув ему вослед, Ульяна виновато улыбнулась профессорам и развела руками.

– Опять? – удручённо поинтересовался декан менталистов. – В тебе столько магии, что ты чуть ли не светишься, как тысячеваттная лампочка. Удивительно, что парень ушёл на своих ногах.

– Ага. Что примечательно – жизненную энергию я не затронула, – вставая с пола, прокомментировала Ульяна.

Её потряхивало от передозировки магии в теле, как наркомана от большой дозы. Эйфория от переполнения магического резерва во всей красе! Ещё одно новое переживание, о котором Ульяна раньше лишь в книгах читала и наблюдала у других. Её резерв было чрезвычайно трудно наполнить до краёв и она никогда не думала, что придётся испытать подобное, если только ей не вздумается пойти убивать десятками жителей империи. Жизненная энергия, забранная у человека, тоже преобразовывалась в магическую и давала огромный прирост сил. Маньяки, подсевшие на опьянение от переполнения резерва, убивали именно ради того ощущения, что сейчас захлёстывало Ульяну.

Однако сероглазый не умер от её поцелуев и даже не проникся страхом! Такое редкое самообладание и бесстрашие обнадёживало. Доковыляв до стола, Ульяна вытащила коробку с пустыми накопителями и залила доверху половину амулетов. Дурман искусственно созданного блаженства отступил, руки-ноги перестали дрожать. Залпом выпив стакан воды, Ульяна облегчённо вытерла платком пылающее лицо и обернулась к профессорам:

– Спасибо!

– Всегда пожалуйста, но прошу тебя впредь воздерживаться от опасных экспериментов, – ответил ректор Каллинг.

– Не думаю, что могу причинить вред этому иномирцу, – возразила Ульяна и многозначительно переглянулась с обоими преподавателями. Листиц и Каллинг поняли её без слов: сильный маг универсал с одним единственным отсутствующим видом дарования наводил на серьёзные размышления. Эльтар Каллинг, как друг отца Ульяны, и профессор Листиц, как друг самой Ульяны, были в курсе истории с псевдонулями.

Такой ноль доказывал не отсутствие дарования, а напротив – его огромнейший потенциал в этой области. Если бы резерв самой Ульяны вздумали измерить университетским прибором, то ей бы тоже намерили ноль. Об этом мало кто знал, поскольку в университет Ульяна пришла с документами, в которых её уровень уже был указан, и никто не поинтересовался, где его измерили. А измерял его лично папочка Ульяны на приборе, сконструированным им специально для жены: это был единственный в империи прибор, позволяющий измерить уровень резерва выше 99 единиц. И знали о нём очень и очень немногие...

– Когда я упомянул об опасных экспериментах, я не имел в виду, что ты «выпьешь» его до дна. Вообще-то, я говорил о твоей репутации, – усмехнулся Каллинг. – Если бы я застал свою дочь в столь компрометирующей ситуации, то уже серьёзно разговаривал бы с молодым человеком.

– Ваша дочь стихийник и не преподаёт тот раздел магии, что влияет на чувства и эмоции, – вспыхнула Ульяна.

– То есть, мы наблюдали исключительно рабочий момент твоей просветительско-преподавательской деятельности? – лукаво уточнил ректор.

– Безусловно!

– Хорошо, так и запишем, – улыбнулся Каллинг, – но мой совет остаётся в силе.

Профессор Листиц лишь обеспокоенно и проникновенно заглянул в глаза Ульяны и похлопал её по плечу, промолвив:

– Помни основное правило менталистики: будь честен с самим собой! Самообман – слишком большая роскошь для магов нашего профиля.

– Проблема Яра как раз в самообмане и состоит. Но мы с ней справимся, – твёрдо пообещала Ульяна.

– Я говорил о твоём собственном самообмане. Менталисту не стоит убеждать себя в том, что всё не так, как есть в реальности. Собственно, не только менталисту.

Ульяна Хальер – самая настоящая ведьма! Она допекла его до печёнок, поставила все мозги набекрень, всю ясную картину мироустройства с ног на голову перевернула! Превратила его в обезумевшую от навеянной страсти марионетку! Ах, да, ещё и магию выпила почти всю, оставив смешные крохи! Ему следует благодарить парочку профессоров, что жив остался. А синеглазка спокойно так на всё отреагировала, будто создавать угрозу жизни – привычное для неё дело. Может, для неё и убить – тривиальная задача? Не в смысле возможностей (тут-то точно препон не предвидится), а в смысле психологических барьеров: нормальные люди обычно впадают в панику и сильно переживают, если случайно чуть не погубят человека. Синеглазка же явно ненормальная! Неужели только он это замечает?!

Яр кипел и бурлил, несясь в третью зону: самый вид медицинских приборов и сосредоточенно препарирующих что-то коллег его успокаивал. В прозекторскую нагрянуть? Или в микробиологическую лабораторию? Ульяна Хальер – настоящий паразит, только не кровососущий, как клещ, а «магия выпивающий»! Это же мозговой червь, изгрызающий все извилины!

Впоследствии Яр не смог до конца понять, как же так вышло, что на кабинете Ульяны появилась дополнительная табличка. Единственное, что мог честно сказать Яр по этому поводу: «Бес попутал!» Как бы то ни было, одногруппники Ульяны, пришедшие к ней на совместную подготовку к экзамену, сразу показались ей подозрительно весёлыми. Прислушавшись к их ментальному фону, Ульяна выскочила в коридор и прочитала на своей двери:

«Паразитологическое отделение»

Не требовалось проводить дедуктивное расследование, чтобы догадаться, кто притащил из третьей зоны эту чёртову табличку. Это было открытое объявление войны!

Спустя четверть часа по университету разлетелись рекламные объявления:

«Молодому хирургу позарез требуются пациенты!

Ассоциация сверхактивных врачей. Лечим до потери пульса!

Обращаться: комната 417, Я.Т.»

Разумеется, первые же листки попали в руки Яра, но вызвали раздражение меньшее, чем факт испорченности второго амулета правдивости. Яр по-прежнему не замечал различий в плетении заклинания, но Натан, держа в руках второй амулет, весело переврал все симптомы почечной недостаточности! Дело было ясное, что придётся нанести синеглазке повторный визит.

Когда Яр постучал в двери и вошёл в кабинет, на него уставилось два десятка уже виденных им старшекурсников. При виде Яра лица их расплылись в предвкушающих улыбочках, атмосфера так сгустилась, что Яр без воспоминаний о полигоне, где встречал этих ребят, понял бы: перед ним сидят менталисты. Паразитологическое отделение собралось в полном составе! Зря они табличку с двери убрали.

– Присаживайся, Яр, мы почти закончили, – холодно кивнула ему синеглазка. – Тебе полезно будет послушать о непроизвольном воздействии ментальной магии на чувства. А именно о том, что её стихийное проявление чаще всего выражается в формировании у лиц противоположного пола сильного влечения к магу-менталисту.

– Да-ааа... В прошлом сильные маги пользовались этим свойством ментальной магии с неблаговидной целью соблазнения девушек, – жизнерадостно объявили одногруппники Ульяны, внимательно следя за реакцией Яра на это ироничное подначивание.

– Отчего-то не сомневаюсь, что сильные магини грешили тем же в отношении юношей, – усмехнулся в ответ Яр.

Улыбки вокруг стали ярче и ехиднее, все взгляды переместились на Ульяну.

– Выдаёшь свои потаённые надежды? – приподняла тонкие брови синеглазка.

– Нет, озвучиваю потайные страхи, – возразил Яр.

Товарищи Ульяны подавились смешками и повалили вон из кабинета, спеша разнести радостную весть: на развлечение всего университета, война характеров перешла на новый уровень.

Постукивая пальчиками по столу, Ульяна наблюдала за бегством одногруппников. Оставшись наедине с невыносимым иномирцем, она сухо заметила:

– Ты превратил нас в парочку скоморохов-комедиантов.

– Второй амулет ты умудрилась испортить, а я не могу сообразить, как тебе это удалось, – проигнорировал замечание Яр.

– Ты просто не желаешь признать очевидное. Хорошо, давай-ка поработаем с иллюзиями. Преврати эту кружку в вазу для цветов.

Пасс руками – и на столе синеглазки возникла изящная вазочка с букетом призрачных роз, на вид неотличимых от настоящих.

– Мастерски, – не удержалась от похвалы Ульяна и одобрительно глянула на Яра. Затем чуть изогнула бровку – и образ, сотворённый Яром, затрещал по швам. С боку проглянула широкая ручка низкой кружки, скособочились цветы, а потом и вовсе развеялись к удивлению Яра: вид его заклинания ничуть не изменился! Синеглазка потребовала: – Напиши-ка формулу твоего заклинания.

Посмотрев на вязь значков, она кивнула и добавила ещё один символ:

– В реальности полная формула выглядит так. Ты интуитивно добавляешь необходимый элемент, который не можешь увидеть воочию. Я этот элемент убираю, и всё заклинание теряет эффективность. Яр, все иллюзии, магически клятвы, заклинания правдивости и многое другое в обязательном порядке включают в себя ментальную магию, поскольку связаны с воздействием на разум и чувства человека. Можно обойтись и чисто ментальной магией, но без неё – точно нельзя. Смотри, я верну элемент обратно.

Ваза с цветами вновь возникла на месте кружки. Постояла и пропала, а Ульяна велела:

– Пробуй дополнить заклинание сам. Не полностью сменить его, а добавить лишь то, что я убрала.

Яр сделал несколько попыток, но с его рук упорно лилась хорошо видимая радуга цветов полного заклинания. Ульяна виновато глянула и извинилась:

– Прости, мне следовало начать с более простого задания. – Она выложила на стол пустые накопители и распорядилась: – Залей их магией так, чтобы использовать лишь невидимый её компонент. Никаких заклинаний, просто вычлени ту часть, что не можешь видеть, ощути её и направь в накопитель. Вот так.

Один из амулетов без всяких видимых причин сменил фиолетовый огонёк на зелёный под рукой Ульяны. Наполнять магией амулеты умели даже дети малые, и Яр уверенно протянул руку. Под ладонью замерцало радужное облако, и синеглазка скомандовала:

– Замри! Теперь убирай все цветные нити, по очереди. Сможешь?

– Конечно, это нетрудно. – Яр убрал все виды магии, радужное свечение пропало. – Что теперь?

– Вливай, – велела синеглазка.

Яр сдержал скептическое фырканье. Вливать что? Пустоту?! Но привычное действие произошло автоматически и, о чудо, индикатор амулета начал наливаться синим цветом, голубым и наконец замигал зелёным!

Да быть того не может!

Яр с таким изумлением рассматривал собственную руку, что Ульяна расхохоталась.

– Поверил в себя? – спросила она лукаво.

– Пожалуй, да, – ошарашено согласился Яр. – Боже, сколь многого мы не видим! Когда-то я считал, что маг-целитель видит насквозь всё строение человеческого тела и в голове не держал, что множество нюансов недоступны «магическому рентгену», а теперь оказывается, я целый отдельный вид магии в себе проглядел!

Солнечно улыбнувшись, Ульяна сдвинула к нему с десяток накопителей и распорядилась:

– К следующему занятию залить все чистой менталкой!

Летний лес цвёл и пел, спеша не упустить последние часы уходящего дня. Неподалёку рычали аскольды, приветствуя гуляющего менталиста и распугивая неразумных зверей, что по глупости могли бы к нему приблизиться. Ульяна мысленно здоровалась с кошками той стаи, в которой некогда родилась Багира. У супругов Хальер выдался внеплановый выходной день, и они сильной родительской дланью выдернули старшую дочь из университета в маленький охотничий домик в богом забытой чащобе. И сейчас их дочь шла и думала:

«Семья – это прекрасно. Любящая семья – прекрасно вдвойне, но как же иногда хочется, чтобы родители забыли о том, что у них две дочери! Пусть нянчатся с Лесли – младшая сестричка так шустра и неугомонна, что смело заменит и трёх дочерей скопом!»

Основанием для дум явился разговор с матерью, состоявшийся, пока они стряпали походный обед. Ир Хальер с младшей дочерью ушли в лес в поиске грибов, хоть вернее сказать – сбегая от обязанности чистить картошку и отбивать мясо.

Мать, ловко орудуя маленьким ножиком, произнесла с нарочитой небрежностью:

– Принц Лорелл передавал тебе привет. Сказал, что скучает, спрашивал, когда ты бываешь дома: он хочет с тобой увидеться. – Помолчав, мать добавила: – Кстати, он не соврал ни единым словом.

Ульяна равнодушно пожала печами: ей было безразлично, произнёс принц эти слова из вежливости или от чистого сердца. Мать прищурилась и словно невзначай обронила:

– Я сегодня мило пообщалась с профессором Листицем.

А вот это новость! Чуть не утопив ложку в супе, Ульяна сглотнула и уточнила:

– Папа тоже?

Тогда странно, что он ничего ей не сказал при встрече!

– Нет, он был занят на полях поместья, когда профессор заскочили ко мне на огонёк. Вернулся папа перед самым твоим приходом, у меня не нашлось минутки поболтать с ним по душам о том, о сём.

– Давай, ты и дальше будешь слишком занята для задушевных разговоров? – встрепенулась Ульяна, умоляюще смотря на мать.

Алеся улыбнулась:

– Ты же знаешь папу: мимо его внимания и муха не проскочит. Так что думай, дочка, что и как ты ему врать собираешься. Я предлагаю сразу начать с правды.

– Знать бы ещё, в чём эта правда заключается, – мрачно высказалась Ульяна. Она не планирует обманывать саму себя, но с сероглазым всё очень и очень странно складывается.

Мать усмехнулась её смущению и нахмуренным бровям и перевела разговор на дела Лесли в магической школе. Дела были ух и ах: сестричка Ульяны родилась магом-универсалом и вкупе с её повышенной активностью описание «ураган в юбке» использовалось в самом прямом значении слова.

Возвращаясь к домику, Ульяна услышала из открытого окна голосок сестрёнки:

– Я знаю, кто спасет девушку и победит чудовище, если прекрасный принц с ним не справится!

– Кто? – прозвучал голос матери. Видимо, обсуждалась известная народная сказка.

– Папа! – взвизгнула Лесли, и послышались звуки шутливой потасовки.

Ульяна улыбнулась и сказала, входя в двери:

– Видишь ли, сестрёнка, наш папа и есть то самое чудовище из народной сказки.

– Вот еще выдумала, – с плеча поднявшего отца ответила её младшая сестра.

– Ха, ты просто не видишь, как он рычит и до смерти запугивает моих кавалеров на балах, – стояла на своем Ульяна.

– Ты еще мала для кавалеров, – сказал, как отрезал, Хальер, и Ульяна почувствовала, как вспыхнули гневными синими огнями её глаза:

– Папа, мама в моем возрасте уже меня родить успела!

Не то чтобы она собиралась немедленно пойти по стопам родительницы, но папе пора перестать видеть в ней малышку! Он до седых волос собирается опекать её, как ребёнка, и сопровождать на захваты маньяков?!

– Твоя мама вышла замуж за серьезного умного мужчину, а не за смазливого идиота, ничего не смыслящего в магии, – парировал отец без ложной скромности.

– Ты сейчас кого конкретно имеешь в виду под «идиотом»? – насупилась Ульяна.

Неужели до папочки донеслись шепотки из Греблина и он говорит о Яре? Так сероглазый не идиот, а неучем он прикидывается по её личной просьбе! Яр, напротив, очень умный, смелый человек и врач прекрасный, это весь факультет целителей подтвердить может! И почему она чувствует такую сильную обиду за сероглазого? Нет-нет, отец не может вести речь о Яре, верно?

– Всех твоих кавалеров, – развеял её опасения отец. Он явно говорил о поклонниках в высшем свете империи. Весьма условных «поклонниках», следует заметить, если вспомнить их вечный страх перед ней.

– Брейк! Брейк! – поспешно вмешалась мать. – Доченька, неужели тебе действительно хочется выйти замуж за мужчину, панически боящегося твоего отца?

– Нет, но мужчины, которые бы не боялись всемогущего ира, в нашем мире отсутствуют как данность, – автоматически выдала Ульяна привычную отговорку. Она часто отвечала так на вопросы любопытствующих знакомых, почему не выбрала себе жениха.

– Точно? – лукаво прищурилась мать.

Ульяна вспыхнула, сообразив, что привычное положение дел в последнее время несколько изменилось, и сбежала в свою комнату. Она мечтала хоть один вечер не думать о сероглазом иномирце! Да, Яр наверняка и папочки её не убоится, но неужели так трудно не напоминать о нём ежеминутно?!

За стеной отец уложил в постель сестру, но стоило ему уйти на улицу, как неугомонная Лесли прибежала в кровать Ульяны и забралась к ней под одеяло.

– Прекрасный принц к тебе сватается, слышала? – заговорщицки прошептала она.

– Как – сватается?! Он же уехал, – ахнула Ульяна. Неужели все её старания пропали без толку?!

– Уехал, а посол торийский от его имени сватается. Он встречался с дядей Имиром и папой и предложил им какие-то жутко выгодные торговые условия и ещё древнее магическое оборудование из Тирлинского университета магии, наследие Золотых Веков, на которое папа давно глаз положил. Помнишь, он ещё с дядей Леваном пытался столковаться, чтобы через лирмийцев эти приборы к нам выдернуть, но торийцы тогда своего согласия не дали. А теперь они согласны на всё... при известном возмещении.

– Папа не променяет меня на старые приборы, – ответила Ульяна.

– Не старые, а старинные, раритетные, – с умным видом поправила Лесли. – Не грех и обменять на такую редкость!