Охотница на магов желает познакомиться

Глава 3. Всё ближе друг к другу.

Настоящее время. Велейская империя.

«Придётся потратить единственный выходной на пляски и неискренние улыбки», – сердилась Ульяна, шагая в транспортный портал, установленный у столицы империи, и выходя уже на острове, на котором размещались многочисленные здания университета магии. Беспрепятственный проход в Греблин был открыт только для студентов, преподавателей университета и некоторых высокопоставленных лиц, вроде членов императорской семьи и главы тайной канцелярии. И только здесь Ульяна чувствовала себя такой, как все, одной из многих. Только здесь у неё были настоящие друзья.

Открыв дверь в свои комнаты в общежитии, Ульяна чуть не была сбита с ног огромным, недовольно рычащим зверем. Шоколадного цвета большущая аскольд с белыми пятнами на шкуре тёрлась о её ноги и раздражённо хлестала себя по бокам мощным хвостом, выражая негодование по поводу трёхдневного отсутствия хозяйки. Аскольды спокон веков были спутниками сильных менталистов.

– Не пытайся уверить, что с тобой мало играли – я отлично знаю, что ты нагло эксплуатировала Иру дни напролёт, – заметила Ульяна, поглаживая зверя. Аскольды относились к породе кошачьих и являлись разумными животными. – Извини, Багира, я никак не могла взять тебя с собой. Сама понимаешь: двухтонная пятнистая кошка – слишком заметный зверь. Трудно играть роль скромной девушки-белошвейки, когда за тобой по пятам следует аскольд. Я тогда с таким же успехом могла бы написать себе на лбу: «Осторожно, сильный менталист!»

«Твоя Ира ничего не понимает! Я ей толкую, что мне осточертела рыба, а она упорно накладывает её мне в миску!» – пожаловалась аскольд.

– Ты прекрасно знаешь, что Ира не менталист и услышать твои стенания при всём желании не может. С чего вдруг ты стала привередничать в еде?

Зверь неожиданно смутился и его мысли вдруг исчезли из «эфира», оставив по себе лишь пустоту, как при общении с обычным неразумным зверем. Ульяна насторожилась:

– Эй, ты опять?! Багира, ты немедленно сообщаешь мне, что у тебя происходит в последние месяцы или... я отправлю тебя в поместье к родителям!

«Хочешь бросить меня в самоё тяжелое время?!» – насупилась молодая кошка.

– Хочу знать, с чего вдруг твоё время стало тяжёлым! – всплеснула руками Ульяна.

« С того..., – многозначительно вздохнула кошка. – Помнишь, как весело весна прошла?»

– Твои постоянные загулы в лесу, когда ты неделями домой не возвращалась? Помню, – сухо ответила Ульяна. – Третью весну история повторяется.

«На этот раз она повторяется с несколькими изменениями, – намекнула кошка. – Я бы сказала – с несколькими продолжениями...»

– Багира, у меня раскалывается голова после нескольких суток поиска маньяка в куче человеческих сознаний, я не готова отгадывать ребусы!

«Ой, глупая мне хозяйка досталась! Ничегошеньки не замечает и замечать не желает! Котёнок у меня родится со дня на день! Может, два котёнка».

– Вот тебе и раз, – рухнула на стул Ульяна и через миг завопила: – И ты столько дней молчала?! Знала и молчала?! Почему мы к целителю не сходили, у тебя же первый... э-эээ... первая беременность! Так, прямо сейчас пошли!

«На кой мне целитель, если я совершенно здорова? Никуда не пойду», – упёрлась молодая кошка.

Остаток ночи прошёл в убеждениях и в походе в лекарское крыло, где кошка после долгих уговоров позволила-таки осмотреть себя дежурному целителю. Маг заверил, что будущая мама чувствует себя хорошо, и что котёнок ожидается один и где-то через недельку. Точные сроки появления детёныша на свет целитель назвать не смог, поскольку, во-первых, не являлся ветеринаром, а во-вторых, беременность – процесс не до конца предсказуемый, на течение которого может повлиять множество обстоятельств. На предложение целителя оставить аскольда в больничной палате, зверь ответил грозным рёвом, и целитель тут же открестился от такой пациентки. Как только Ульяна с Багирой вернулись к себе, зазвенел будильник.

– Гори оно всё ясным пламенем, – буркнула девушка, выдавая своей питомице желаемого ею творога вместо нежелаемой рыбы. – Одну тебя оставлять нельзя, будешь вместе со мной на лекциях сидеть – ты же любую сиделку своим рыком до инфаркта доведёшь! Тебя только Ира не боится, но у неё тоже занятия.

– Создание объёмной, достоверной, многоплановой иллюзии – одна из сложнейших задач в практике ментальной магии и не каждому по плечу, – вещал профессор Листиц на последней паре, экспрессивно взмахивая руками. – Если вам на итоговом выпускном экзамене достанется вопрос по иллюзиям – не пытайтесь изображать из себя Ульяну Хальер, а помните, что есть много способов упростить себе работу. Каких, например?

– Использовать для иллюзии яркий образ из собственной памяти человека – тогда не придётся заботиться о нюансах, человек сам их воссоздаст. Проще всего предстать перед объектом ментального воздействия под иллюзией хорошо знакомого ему человека – тогда вообще нет нужды знать, как выглядит этот человек, достаточно заверить объект в том, что он – это вы, – верно ответил один из одногруппников Ульяны.

– Да, подменить плетение иллюзорной личины сильным внушением – один из вариантов. Что ещё?

– Вызвать в объекте воздействия чувство сильного влечения, наладить магический обмен и тогда проще простого сформировать перед ним личину его любимого человека – такое действие порой происходит автоматически, если менталист достаточно силён, а объект достаточно влюблён, – иронично предложил другой студент.

По классу пронеслись смешки, а профессор укоризненно покачал головой:

– В целом вы ответили верно, но на экзамене такой номер не пройдёт: вряд ли экзаменаторы позволят вам вызвать в них «сильное влечение», они все – семейные люди, счастливы в браке, и сами далеко не слабые менталисты.

– Можно сделать довольно «грубую» иллюзию, не тратя сил на её тщательную проработку, если выбрать образ, вызывающий в объекте сильные эмоции. К примеру, если некто боится собак, то воспримет даже слабенькую иллюзию зверя как хорошо проработанный устрашающий образ, – включилась в обсуждение девушка с первой парты.

– Отличное предложение! Если от вас потребуют наложить иллюзию на сторонний предмет, то именно таким способом я и рекомендую воспользоваться. Конечно, если вы сможете «считать» с экзаменатора его потаённые страхи.

– Если экзаменаторы закроются от нас ментальными блоками, то мы им вообще ничего продемонстрировать не сможем! – загомонили студенты.

– Если вы не попытаетесь проникнуть вглубь их разума, то можете не опасаться, что вас вышвырнут вон из их головы. Мои коллеги – опытные менталисты и не будут затруднять вам сдачу экзамена, – заверил Листиц.

– А если выпадет вопрос о взломе ментального блока?

– Разумеется, вы будете ломать только первый блок, а не весь каскад, что выставит экзаменатор, – хмыкнул Листиц. – Фактически, никто и не даст вам взломать всё и приникнуть в сокровенные воспоминания и сознание преподавателя.

– Против некоторых не устоят никакие блоки, – заметили несколько голосов сразу.

– Ульяна никогда не позволит себе ничего подобного, и она прекрасно контролирует свои силы, – холодно ответил профессор, недовольный такими сомнениями в способностях своей любимой ученицы. – Я бы очень советовал вам тренировать умение удерживать собственные ментальные и эмоциональные блоки в паре именно с Ульяной Хальер – она прекрасно подстроится под любой уровень магического резерва.

– О, к нашей старосте уже очередь стоит из желающих тренироваться со всех курсов, – весело заверили профессора студенты.

– И вы все в эту очередь записаны, так что не намекайте, что обделены моим вниманием, – улыбнулась Ульяна. Одногруппники были теми немногими магами, с которыми у неё за долгие годы совместной учёбы сложились самые доверительные отношения, основанные на взаимной симпатии.

«Конечно, они тебе симпатизируют, – фыркнула Багира, привычно гостящая в её мыслях, – боятся не симпатизировать».

«Мне надо было выбрать себе более ласковую и вежливую зверюшку», – мстительно подумала Ульяна.

«В очередной раз поражаюсь самомнению людей, – донеслась в ответ ленивая кошачья мысль. – Это мне следовало выбрать менталиста поумнее и поумеренней в зазнайстве. Тот, кто думает, что это человек выбирает себе аскольда в спутники, просто глуп».

«Тебе было три недели от роду, когда твоя мамаша притащила мне тебя и сдала с рук на руки – маленький, беспомощный комочек!»

«Вот именно, обрати внимание: она принесла меня тебе, а не кому-то из твоих товарищей, и не оставила меня жить в лесу со стаей. Я пожелала стать твоей спутницей, так что твой удел был предопределён».

«Спорить с кошками – пустое дело, – смиренно подумалось Ульяне. – Пожалуй, я и впрямь не смогу абсолютно уверено ответить на вопрос, кто из нас хозяин».

«Ещё чуток поумнеешь и сможешь», – насмешливо прокомментировала Багира, нежась в тёплых лучах солнца, падающих из открытого окна на её растянувшееся на паркете пушистое тело.

Со звонком Ульяна крикнула поднявшимся товарищам:

– Не разбегаться! Мне надо разбить всех по пять человек для сдачи экзаменов и до завтрашнего вечера сдать списки в деканат! А ещё надо обговорить и утвердить график совместной подготовки к экзаменам – большую часть практических умений необходимо отрабатывать в команде.

В ответ понеслись охи и вздохи, отнекивания и вечные отговорки: «прямо сейчас не могу, у меня встреча», «давай позже», «сейчас времени нет, перенесём собрание на утро». Багира послушала-послушала это разноголосье, встала, подошла к двери и внушительно, очень громко, так что эхо отразилось от стен, сказала:

– Р-ррррр!

После чего облизнулась, продемонстрировав белые клыки и красную пасть, и улеглась у порога, давая понять, что вариант «уйти с собрания» скончается под её могучей когтистой лапой.

Два десятка студентов последнего курса факультета менталистики чертыхнулись и стали делиться по пятеро. Ульяна забегала пальчиками по экрану планшета, заполняя таблицу очерёдности выхода на экзамены.

– Прекрасно, одно дело сделали и быстро. Давайте выберем дату первого коллективного занятия. Предлагаю начать с вопроса: «удерживание ментального контроля над группой людей», – сказала она. – Завтра собрание старостата, так что мне удобнее будет послезавтра, а как вам?

– А нам, в отличие от великих магов, послезавтра надо будет как следует готовиться к сдаче зачёта по спецкурсу, – засмеялись одногруппники. – Это тебе всё легко даётся даже в одиночку, а мы и совместными усилиями не всегда добиваемся положительного результата. Разбегутся наши иномирные маги, не попадётся ни один в ловушку – и плакал наш диплом и допуск к экзаменам, придётся всё лето к пересдаче готовиться. Давай через три дня, после охоты на иномирцев.

– Хорошо, – помертвев, согласилась Ульяна, заторможено смотря в спины товарищей, покидающих аудиторию.

Гори оно всё ясным пламенем, у неё из-за всяческих маньяков совершенно вылетел из головы этот дурацкий спецкурс!!! Лекций по нему не было, вместо занятий – консультации с преподавателями в случае необходимости. Да и какие могли быть лекции и занятия, если весь смысл спецкурса – убедиться в том, что студенты сумеют самостоятельно выловить иномирного мага, если вдруг у них возникнет отчаянная необходимость в этом. Много веков такая необходимость существовала постоянно: из мира Ульяны ушла собственная магия, иссякли магические источники, и мир нуждался в притоке иномирной магии, поэтому на регулярной основе действовала служба охотников на иномирных магов. Однако четверть века тому назад количество иномирцев в Велейской империи сильно возросло, магии стало много, особенно когда заработал первый стационарный межмировой портал, но пережиток прошлого в виде краткого спецкурса у выпускников остался. Если она через два дня не предъявит на полигоне пойманного ею иномирца, то...

– Папочка меня со свету насмешками сживёт! – простонала Ульяна, хватаясь за голову. – Если из-за отсутствия зачёта по курсовой работе меня не допустят до выпускных экзаменов, то хохот будет стоять на весь мир, на все три империи! Багира, мне срочно нужен хоть один иномирный маг!!!

«Ты за два года словила столько местных магов-преступников, что иномирного тоже словишь», – невозмутимо ответила аскольд.

– У меня нет ловушки, нет портала, ничего нет! Я же так и не примкнула ни к одной из групп ребят, они все уверены, что я работаю в одиночку, а я...

«А ты обо всём забыла. Примкни к одной из групп сейчас».

«Все месяцами ловушки создавали, порталы мастерили, разные миры изучали, искали те, в которых не верят в магию и магии не обучаются, а я приду на всё готовое, палец о палец не ударив? Нет, придется действовать самой и быстро».

Экстренная необходимость – лучший стимулятор творческой и трудовой активности. Компактный одноразовый портал Ульяна собрала за одну ночь, а в деле приманивания жертвы положилась на свои магические способности – менталист она или кто?! Правда, правилами запрещалось прямое влияние ментальной магией на объект охоты, но иллюзии-то запрещены не были, а ей и этого хватит!

Когда в деканате потребовали сдать темы завтрашних работ её группы по спецкурсу, в графе Ульяны красовалась запись:

«Создание ловушки для мага методом формирования иллюзии предмета максимальной значимости для объекта охоты».

Ульяна искренне гордилась эффектным названием своей курсовой работы!

Интересно, какого мага ей удастся приманить? Необходимо помнить, что о магии объект охоты ничего не знает, в магию не верит и важно не напугать его до смерти своими ненормальными ментальными способностями. Если вдруг он услышит чужой голос в своей голове, то хлопнется в обморок, не дойдя до её портала, и плакал тогда зачёт горькими слезами!