Охотница на магов желает познакомиться

Глава 30. Лицом к лицу

Следуя за белокурыми косичками, Яр размышлял над ситуацией. У него не укладывалось в голове, что умный, адекватный, любящий дочь мужчина способен насильно выдать её замуж за нелюбимого человека. Если бы он не держал в руках свежую газету с убийственными новостями, это вещественное доказательство слов девочки, то не поверил бы в скорое замужество синеглазки! Конечно, газеты сообщали, что брак заключается по любви, но зачем бы Лесли лгать ему о слезах Ульяны? Девочка казалась такой искренней, такой обеспокоенной судьбой сестры, что Яр не мог ей не поверить.

«Король Грандин Сиарет тоже адекватен и любит свою дочь, но это ничуть не помешало ему принудительно сосватать её за некроманта, несмотря на все слёзы и мольбы обожаемого чада, безумно боящегося навязанного жениха. Удобно прикрываться расхожей фразой, что родители лучше знают, в чём счастье их детей, а у власть имущих это счастье детей всегда находится поблизости от интересов государства. Мне трудно понять такой подход, поскольку я никогда не принадлежал к власть имущим, но действие этого правила я наблюдал не раз и не только в моей стране».

В любом случае ему надо проводить малышку до дома и поговорить с Ульяной: вдруг, ей действительно нужна помощь.

Они вышли из портала у широкого многолюдного тракта. Здесь только-только начало смеркаться: между Греблином и столичным районом Велейской империи было три часа разницы во времени. Стражники, дежурящие у врат, почтительно поздоровались с Лесли, с любопытством присмотрелись к Яру и дружно воскликнули:

– А, вы тот иномирный целитель, что помогал после взрыва в Малгане!

– Да, так что можете не провожать меня до крыльца дома, за мной Яр присмотрит, – важно кивнула Лесли.

– А как тебя одну в портал пустили, когда ты в Греблин направлялась? – шёпотом поинтересовался Яр, когда они отошли от стражников.

– Глупый вопрос: укрылась ментальной иллюзией взрослой тёти, – фыркнула Лесли.

– Бедные твои родители, – вздохнул Яр.

– Никто не заставлял их быть моими родителями, – беззаботно ответила Лесли.

На развилке тракта были установлены указатели на столицу, на ближайшие крупные сёла и на поместье Хальеров. Лесли повела Яра кругом, мимо центрального подъездного пути, вдоль кустов, за которыми Яр распознал невидимые глазу защитные и сигнальные заклинания. Он вслед за девочкой скользил под нависшими ветками деревьев, чувствуя себя всё более нелепо. В просвете зелени показалось высокое величественное здание, и Лесли сказала:

– Видишь третье справа окно на втором этаже? Это спальня моей сестры. Следующее открытое окно – её гостиная. Сестра сегодня такая уставшая и так не в духе, что наверняка уже ушла к себе и скоро ляжет спать. Добирайся сам, ты, по слухам, маг не слабый, а меня скоро родители искать начнут, так что я не буду тревожить охранные плетения папочки и зайду с центрального входа. Среди домочадцев магов нет, маги – только члены моей семейки. Успеха!

Белые косички мелькнули и скрылись. Яр остался думать, потихоньку расплетать кусочек защитной магической сети и ждать, когда сгустятся сумерки и дом Хальеров утихнет.

Солнце село. В комнатах второго этажа постепенно погасли огни, светились только большие окна нижних гостиных. Яр проскользнул в сад, залатал проделанную им брешь в охранной системе дома и укрылся чарами невидимости. Поблизости магических аур не регистрировалось, и он выдвинулся к дому, прикидывая на ходу, как он будет объясняться с папочкой Ульяны, если не удастся избежать столкновения с ним, а главное – что он будет говорить самой Ульяне! Он выставит себя на посмешище, если она добровольно идёт под венец.

«И пусть, зато я буду точно знать, что решение она приняла сама, а не поступает согласно чужому приказу!»

В открытое окно он проник без помех: на здании никаких дополнительных защит не висело. Учитывая, что в доме проживали все признанные чудовища империи, вряд ли иру Хальеру приходилось слишком переживать по поводу воров и прочих нежелательных визитёров: Яр помнил, как сильно всё местное население боялось Ульяны и её отца.

В гостиной было тихо и темно. Поисковые заклинания сообщили, что в спальне находится один живой объект, а целительская магия уверила, что этот объект спит и действительно является Ульяной – в этом Лесли не солгала.

«Она врежет мне пощёчину за появление в её спальне и будет абсолютно права», – предвидел перспективы Яр, проскальзывая в комнату и склоняясь над девушкой.

Рассеянный свет фонарей подъездной аллеи тускло освещал девичье лицо через не зашторенное окно. На этом лице отчётливо виднелись следы слез: веки покраснели и припухли, на щеках мерцали солёные дорожки, словно Ульяна продолжала тихо плакать даже во сне. Да, Лесли сказала абсолютную правду: синеглазке необходима его помощь!

– Ульяна, просыпайся! Не бойся, это я, – позвал он девушку.

Ульяна вздохнула, но не проснулась. Яр протянул руку к девичьему плечу, прикрытому легким покрывалом, и сотворил звукозаглушающие заклинания, чтобы испуганный девичий вопль не перебудил весь дом.

Он опять позабыл, с кем имеет дело!

Ментальный удар заставил пошатнуться его врождённые блоки, а тело мигом перестало подчиняться командам разума, беспомощно трепыхающегося внутри головы, «отсоединённой» от управления телом. Обезопасив себя от потенциальной угрозы, менталист открыла глаза и удивлённо посмотрела на того, кто рискнул её потревожить.

– Яр?!! – потрясённо выдохнула Ульяна и потрясла головой. Лицо её посуровело, как и голос: – Крайне неразумно подкрадываться к спящему менталисту! Меня даже родители предпочитают будить стуком в дверь.

«Учту на будущее», – подумал Яр, не в силах вымолвить ни слова.

Метальные силки разжались, он облегчённо шевельнулся и быстро перешёл к цели своего появления у кровати синеглазки:

– Предлагаю бежать в мой мир! Если нельзя рвануть в него напрямую, то выскочим в любой из открытых миров, а потом к нам. Знакомый тебе Элеваль не даст твоим родителям силой затащить тебя в обратный межмировой портал, и я тоже не дам. Будешь жить в моём доме под усиленной охраной, пока твои родители не угомонятся! Если захочешь поселиться у нас навсегда, то проблем с трудоустройством тоже не возникнет: в моём мире нет обученных менталистов, все высшие школы магии будут зазывать тебя к себе. И у нас никто не будет считать тебя чудовищем!

Сев на кровати, Ульяна замоталась в покрывало, сосредоточенно сдвинув брови и неотрывно смотря на Яра. Нахмурившись, она потёрла лоб, тихонько ругнулась на врождённые блоки, мешающие мигом уразуметь всё, что хочет сказать собеседник, и задала очень странный вопрос:

– Ты предлагаешь мне пожить в твоём доме? А как твоя невеста отнесётся к тому, что у тебя поселилась посторонняя молодая девица?

«Да уж, ментальное общение стоит изучать: оно впрямь облегчает понимание смысла речей», – в свою очередь растерялся Яр. Но поскольку из него пока не вышел путный менталист, способный мигом настроиться на считывание и передачу мыслей, то приходилось полагаться на общение обычное.

– Какая невеста? – уточнил Яр. Мали ли, ему послышалось.

– Твоя любимая невеста по имени Тая, – холодно ответила Ульяна.

Яр растерялся ещё сильнее и невольно присел на край кровати:

– С чего ты взяла, что Тая – моя невеста? Тебе кто-то это сказал? Но кто?!

– Ты сказал! – вспыхнула Ульяна, отодвигаясь подальше от него.

– Я?! – поразился Яр. – Когда?!!

– Когда проснулся в моём кабинете, – процедила Ульяна. – Сказал, что у тебя появилась невеста, а то, что ты её любишь, я давно знаю: видела в твоих воспоминаниях, ощущала в твоих чувствах, и ты звал её под влиянием моей иллюзии.

Припоминая, что и впрямь было нечто подобное, Яр с трудом вытащил из глубин памяти свои давние слова о невесте...

– А, так я это в шутку сказал! Нет у меня невесты: ни любимой, ни нелюбимой, – объяснил он. Как хорошо, когда всем всё понятно!

– В шутку?! А ту ночь ты с кем провёл?! – рявкнула Ульяна.

– С Таей, – честно ответил Яр и уклонился от полетевшей в него книги. – Да не невеста она мне, Тая – жена моего друга, Кайла Данри!

– Жена твоего друга изменяет мужу с тобой?!! – ахнула Ульяна, свирепея на глазах и наливаясь презрением.

– НЕТ!!! – завопил Яр. Как предусмотрительно он наложил звукозаглушающие заклинания! – Никто никому не изменяет! Тая обожает мужа и он платит ей тем же! Когда-то я думал, что влюблён в Таю, но ошибался. В ту ночь я принимал у неё роды! РОДЫ, понимаешь? Я врач, не забыла? Я наблюдал беременность Таи, и когда ей пришёл срок рожать, она вызвала меня. Той ночью она родила девочку, прелестную малышку, и в шутку сказала, что та станет моей невестой, когда вырастет. Теперь ВСЁ понятно?!

– Только не злись, – потеряно прошептала Ульяна, смотря на Яра широко распахнутыми синими глазищами.

Но было поздно. Магия кружилась вокруг них ураганным потоком, сливаясь в единый вихрь, уносящий далеко за грань реальности. Самая прекрасная, самая желанная, самая любимая женщина на свете с нежностью и страстной надеждой смотрела на Яра, и он схватил её в объятья и впился в губы безумным поцелуем. Ему ответили с не меньшим пылом, и кровать жалобно скрипнула под повалившимся на неё весом. Буря их чувств накрывала с головой, отражаясь в душах мужчины и женщины, усиливаясь в этих зеркальных отражениях, достигая мощи цунами, отключая контроль и разум. Но наученный горьким опытом Яр, невероятным усилием оторвался от любимой девушки и спросил, задыхаясь:

– Меня захлёстывают лишь мои чувства? Только я люблю тебя, а с твоей стороны магический обмен провоцируют злость и неприязнь?

Огонь синих глаз стал нестерпимым. Счастье, нежность и любовь, что затопили Яра, точно не были лишь его собственными!

– Я люблю тебя, – призналась синеглазка.

Да, есть счастье во вселенной!!!

Ульяна положила ладонь на его грудь и по её щекам вдруг покатились крупные слёзы. Со стоном Яр прижал девушку к себе и взмолился в тщетной попытке понять загадочную женскую душу:

– Что я сказал такого, чтобы заставить тебя расплакаться, любовь моя невероятная?!

– Я была уверена, что никогда не почувствую таких твоих эмоций в отношении меня, – всхлипнула Ульяна. – Я влюбилась безоглядно, когда впервые положила руку на твою грудь у порога межмирового портала. Я никогда не встречала никого, похожего на тебя: никого столь же благородного, искреннего, самоотверженного. Никого, кого я могла бы полюбить столь же сильно... но не сомневалась, что в ответ всегда буду ощущать лишь исходящие от тебя злость, раздражение и неприязнь, да редкую благодарность за обучение, как к педагогу.

– Неприязнь? – безмерно удивился Яр и смутился, припоминая... – Ну, было такое, не спорю, так то ж давно! Ты пойдёшь за меня замуж? – поспешил спросить он, отвлекая любимую девушку от мыслей о не слишком удачном начале его знакомства с ней.

– Пойду, – пообещала Ульяна. Её улыбка приобрела оттенок коварства, в оплетающей их магии сверкнули новые нити... – А ты согласен взять меня в жёны?

– Да! – выдохнул Яр, возвращаясь к сладким-сладким поцелуям и погружаясь в чувство счастья, как в бескрайний тёплый океан.

Громоподобный стук в дверь вернул в реальность влюблённых, увлекшихся поцелуями, объятьями и стаскиванием друг с друга одежды и покрывал. Яр подскочил и опутался веером боевых заклинаний, Ульяна отчаянно замотала головой, молчаливо умоляя ничего не предпринимать, и крикнула:

– Лесли, что тебе? Я уже сплю!

– Ага, я знаю. Странновато, что у тебя аж две магические ауры, и что ты вдруг научилась творить многостихийные заклинания, ощущаемые даже сквозь дверь, а так-то спишь, конечно. Только папа заметил чужую вставку в защитном плетении вокруг поместья, и сейчас несётся к дому на сумасшедшей скорости, – предупредил голос Лесли.

– Бежим! – вскочил Яр. – Мне очень не хочется драться с твоим отцом, с самого начала портя родственные отношения, так что полетели. Одевайся.

Он перебросил Ульяне висевшее на стуле домашнее платьице и с жадным чувством неутолённой страсти наблюдал, как оно скрывает от него изгибы девичьего тела.

– Отчего драться и зачем полетели? – растерянно спросила Ульяна, когда они взмыли свечкой в ночное небо.

– Обвенчаемся в моём мире, и тогда вернёмся к твоим родителям и всё обсудим.

– Хорошо, – согласилась Ульяна, хоть и несколько неуверенно, как показалось Яру. Она же не передумала замуж за него пойти?!

Спросить он не успел: вокруг него ярко полыхнули чужие заклинания, принуждая сбросить скорость и высоту. Похоже, избежать столкновения с будущим тестем не удастся. Опасаясь за безопасность Ульяны, Яр не вступил в битву в воздухе, а опустился на землю, задвинул любимую за свою широкую спину и укрыл их многослойным магическим щитом.

– И куда это вы на ночь глядя полетели, господин Тегран, да ещё из спальни моей дочери? – язвительно протянул ир Хальер, сильнейший маг этот мира.

Расправив плечи, Яр сказал, твёрдо смотря в лицо противника:

– Ульяна любит меня и согласилась выйти за меня замуж. Я признаю, что подверг опасности незамутнённую репутацию вашей дочери, пробравшись тайком в её комнаты, и вы имеете право вызвать меня на дуэль. Предупреждаю: независимо от исхода поединка, я буду добиваться руки вашей дочери и никакие принцы меня не остановят! Я вызову на дуэль всех, то попробует сделать предложение моей невесте!

– Брейк! Брейк! – вмешалась прибежавшая запыхавшаяся мать Ульяны, сопровождаемая вездесущей Лесли. Белобрысая малявка заговорщицки подмигнула Яру и принялась с подчёркнутой серьёзностью внимать словам матери: – Все дуэли отменяются решением сильнейших менталистов мира! Дочь, ты меня поддерживаешь?

– Однозначно никаких дуэлей, – подтвердила Ульяна, выглядывая из-за спины Яра. – Папа, давай не будем ссориться!

– Не будем, если ты немедленно вернёшься в свою спальню и впредь не будешь покидать её на плече у посторонних мужиков, – кивнул Хальер.

– Папа!!!

– Что папа?!! Я двадцать пять лет папа и впервые моя дочь устраивает такое безобразие! Куда летели-то?

– Яр хочет обвенчаться в его мире.

Их группа, состоящая из членов одной семейки и одного иномирного мага, начала обрастать слушателями и зрителями: из дома повалили слуги, образуя полукруг на почтительном расстоянии от выясняющих отношения магов. Со стороны ворот подходили стражники, с тракта подтягивались дежурные ищейки. Хальер тяжко вздохнул и потёр лоб, как прежде Ульяна:

– Тегран, если есть насущная необходимость первым делом венчаться у вас, то почему бы нам не обсудить это, как разумным людям? Ладно, дочь моя мозги от любви растеряла, но вы-то серьёзный мужчина, врач, как-никак.

«Кажется, я поспешил радоваться, что мне всё понятно», – подумал Яр.

Искры прозрения забрезжили в его голове, и он уставился на Лесли. Малышка с независимым видом посвистела на луну, поводила перед собой ножкой и передёрнула плечиками. Та-ааак...

– А принц? – развернулся Яр к стоящей за ним Ульяне.

– Какой принц? – осторожно уточнила та, смотря на него ласково и нежно.

– За которого ты замуж выходишь по великой любви и для блага государства!

– По великой любви я только за тебя могу замуж пойти, – рассмеялась Ульяна, и Яр не выдержал: схватил её в охапку и принялся жарко целовать. Не передумала, значит! Она согласна стать его женой!

Их прервали до боли знакомым образом: вылив на головы ушат ледяной воды. Разумеется, постарался ир Хальер собственной персоной. Отомстил за свои издёрганные нервы, так сказать.

– Прилюдно целовать незамужнюю девушку у нас, мягко выражаясь, не принято, господин Тегран, – холодно заявил он. – И может быть опасно для жизни и здоровья, когда вас призовут к ответу за погубленную репутацию.

Полукруг зрителей сделал пять шагов назад.

– Да, – с умным видом вмешалась Лесли, – так что советую тебе, Яр, целовать мою мамочку: она уже дама замужняя, ей можно!

Яр со стоном схватился за голову, сообразив, как ловко обманула его белобрысая малявка:

– Ульяна, когда при первой встрече ты со вздохом говорила, что я просто не знаю твоих мамочку и папочку, ты забыла упомянуть, что я просто не знаком с твоей сестричкой! – Он резко развернулся к Лесли: – Я так понимаю, газету ты мне фальшивую подкинула?

– Обижаешь! – возмутилась девчонка. – Газета была что надо, производства знаменитой типографии Рислирин Хорс и К0. Объём тиража – ровно один экземпляр! Раритет!

Яр молча достал «раритет» из кармана и протянул иру Хальеру для ознакомления. Тот почитал, похмыкал, передал газету жене.

– У меня возникали тени сомнений, но Лесли была очень искренней, расписывая страдания сестры, принудительно выдаваемой замуж, – покаянно произнёс Яр.

Тяжко вздохнув, Алеся Хальер сказала:

– Лесли трудно не поверить. Наша младшая доченька все свои немалые ментальные силы направляет на одно дело – врать убедительно!

Желая прояснить всё до конца, Яр обратился к иру Хальеру:

– Вы согласны отдать за меня замуж вашу дочь?

Хальер кисло улыбнулся и развел руками:

– Видимо, да. Хоть вариант дуэли кажется мне предпочтительней.

– Мой супруг хотел сказать, что мы очень рады за вас, поздравляем и даём своё родительское благословение, – поспешно подправила речи мужа Алеся.

– Ты уверена, что я хотел сказать именно это? – усомнился Хальер, получил тычок в бок от любящей супруги и обиженно напомнил: – Вообще-то, я всё ещё жду информацию по магии смерти!

Лесли поспешила вмешаться, пока взрослые опять всё не испортили:

– Тебе, Яр, стоило бы послушать, как красиво папа выразился в разговоре с торийским послом, когда тот заявился к нам в гости и долго уговаривал папу соблазниться щедрыми посулами и выдать дочь за их принца. Как же там папа велеречиво высказался? Ну, примерно так: «Моя дочь сама решит, за кого ей выйти замуж. Ни принцы, ни кронпринцы, ни владельцы целых материков, ни кто-либо иной не получит моего одобрения на брак, если моя дочь сама не пожелает выйти за него замуж. Не теряйте время на бесполезные уговоры, я всё сказал». Так что не боись, Яр, мой папа своё слово держит! Сказал, что отдаст дочь тому, на кого она пальчиком ткнёт, значит отдаст!

– Ты опять подслушивала! – возмутились родители бойкой девчонки.

– У вас всегда таким странным образом общаются друг с другом? – шепотом спросил Яр у невесты, но его услышали: Лесли покровительственно похлопала его по руке и сказала:

– Семейка у нас тоже что надо, хоть и странноватая, не без этого. Но ты поздно о том забеспокоился, ты уже не успел сбежать. Придётся к нам привыкнуть, но это дело быстрое.

– Как сказать, мне сто лет стукнуло, а я всё ещё привыкаю, – усмехнулся Хальер.

– Сколько?! – ахнул Яр. – Но как... но это же невозможно! У вас организм молодого человека, я как целитель прекрасно это вижу!

– А почему вы должны видеть иначе, если сильные маги в нашем мире живут лет двести – двести пятьдесят? – удивился Хальер.

– У нас не живут, – глухо ответил Яр.

Проблема женитьбы на любимой женщине оказалась куда серьезнее прекрасных принцев! В мире Яра срок жизни магов и людей не сильно различался, мало кто доживал до семидесяти лет.

– Да, частенько нам встречались миры, в которых маги живут не дольше людей, многие учёные интересуются теорией данного вопроса, – кивнул Хальер. – Одно время бытовала гипотеза, что причина в разнице хода времени в разных мирах, но её быстро опровергли. Например, наши с вами миры, Яр, идут практически вровень друг с другом вдоль временной шкалы, но разница в продолжительности жизни магического населения существенна. Буквально полвека назад была популярной гипотеза, что срок жизни мага зависит от того, принято ли в его мире вступать в магический обмен – увы, нашлись миры, не укладывающиеся в рамки данной гипотезы...

Хальер говорил о теории магии долго и увлечённо, как профессор Церис о новостях медицины. Яр не сомневался, что рассуждения учёного мага весьма познавательны, но был не в силах сосредоточиться на них. Он через тридцать лет будет стариком, а Ульяна останется молодой и прекрасной...

– Я оставлю тебя через тридцать лет, не буду портить твою жизнь своей дряхлостью, – сипло пообещал Яр своей невесте. Если, конечно, она ещё желает быть его невестой.

Его руку обхватила ладошками Лесли, с сочувствием погладила и сказала:

– Не-еее, такая отмазка от жизни с моей сестричкой не прокатит, ты что-нибудь повесомее придумай. Можешь у меня совета спросить, я в семье самая хитрая.

– Лесли, иногда шутки бывают неуместны, – строго сказала Ульяна, обняла Яра за плечи и чуть виновато заглянула в его лицо: – Боюсь, тебе несколько поздно беспокоиться о скорой старости: ты – маг моего мира.

– Как так? – нахмурился Яр, а ир Хальер гневно рыкнул и бросил в него какое-то заклятье. Оно не несло опасности... впрочем, Яр бы всё равно не отстранился...

Под действием магии разошёлся плечевой шов рубашки Яра и правый рукав соскользнул на землю, открыв сложную вязь разноцветной татуировки, браслетом охватывающую его правый бицепс. Откуда она взялась?! Схожую татуировку Яр успел заметить у Ульяны...

– Не удержалась, – раздосадовано высказался Хальер, бросив на старшую дочку недовольный взгляд, – до официальной свадьбы никак было не подождать.

– Кто бы говорил, – парировала Алеся Хальер, подхватывая мужа под руку. – Сам-то как меня окольцовывал, помнишь?

Хальер прикинулся временно оглохшим, а Ульяна прошептала на ухо Яру:

– Извини за занудство, то десятую главу первого тома «общих сведений» прочитай до того, как закончишь изучение всех медицинских талмудов университета. Особенно раздел, посвящённый магическим бракам. Я сотворила брачное заклинание вопроса – это определенное заклинание, когда положительный ответ на вопрос о браке вызывает формирование брачных татуировок. Краткий смысл: согласно магическим законам мы уже женаты и у тебя есть шансы меня пережить.

– Боже упаси, – тоже шепотом ответил Яр и подумал: «Бегство не удалось, но если укрыться иллюзией пустого места, никто не заподозрит, что мы целуемся, а?»

Супруги Хальер с усмешками смотрели на влюблённых, не сводящих друг с друга глаз и не замечающих никого вокруг. Лесли снова засвистела в ночное небо, зрители стали расходиться, спеша разнести по империи свежайшие новости, сильно приукрашая действительность сплетнями о великой битве могучего ира с женихом дочери и о его итоговом согласии на брак.

– Могла бы стать императрицей, а станет женой врача, – философски заметил Хальер и обратился к младшей дочке: – Ты-то приведёшь в наш дом прекрасного принца, доченька?

– Я, папочка, очень постараюсь, раз тебе так хочется. Но ничего обещать не могу – не везёт нашей семье на прекрасных принцев!

Семь лет спустя.

Смена в больнице выдалась тяжёлой: в литейном цеху крупнейшего завода вблизи Кресси взорвалась плавильная печь, разбрызгав по цеху тонны жгучего расплавленного металла. Скреблами и порталами две сотни обожженных и искалеченных людей развезли по больницам империи, десятки пострадавших поступили в больницу Яра в тяжёлом состоянии. Ир Хальер рвал и метал: он давно требовал от промышленников империи замены устаревшего плавильного оборудования на магические аналоги, более безопасные в эксплуатации. Император Имир Ламокк щедро субсидировал все такие проекты, но инертность некоторых дельцов в итоге довела до очередной катастрофы. Яр не сомневался, что арестованные ищейками руководители завода сейчас страшно жалеют о своём нежелании шагать в ногу с магическим прогрессом. Завтра у него снова смена здесь, а потом два дня – в своём родном мире. Надо не забыть прихватить все подарки, что Ульяна собрала на день рождения Таиной дочери. Впрочем, когда твоя жена – хранительница межмирового портала, вернуться можно легко и быстро в любой мир.

Устав настолько, что не имел сил подняться в воздух, Яр пешком дошёл до транспортного портала и через миг шагнул на мраморные плиты портальной площадки Греблина. Остров цвёл розовыми бутонами и звенел птичьими трелями, гудел голосами вечно куда-то спешащих студентов: был разгар сессии, шли зачёты, начинались экзамены. Яру нравилось это время в магическом университете: оно навевало ностальгические воспоминания о собственном первом курсе здесь. Мечтательно улыбаясь, Яр направился к кабинету прикладной менталистики.

У кабинета выстроилась целая очередь нерадивых студентов с тетрадями, амулетами и артефактами в руках. Знакомых лиц в веренице Яр не приметил: видимо, здесь собрались иномирцы-первокурсники, желающие получить свой первый зачёт и допуск до осенних занятий после летних подготовительных курсов.

«Ах, да, Ульяна жаловалась, что в магических школах других миров частенько западает менталистика и ей пришлось многих отправить на пересдачу», – вспомнил Яр.

Оценив длину очереди к жене, он рассердился: даже сильным магам нужен отдых, особенно в некоторых очевидных обстоятельствах! Пора пресекать эту преподавательскую деятельность, а то они тут до ночи просидят. Яр решительно двинулся к двери, но взяться за ручку не успел: в его сторону полетели магические заклятья и дружный вопль:

– Куда?! Самый умный?! В очередь становись!!!

Терпение измотанного Яра лопнуло. Все летевшие к нему заклинания рассыпались искрами, всех оболтусов тряхнуло и смело к стене воздушным тараном. Первокурсники, распластанные по стене, нервно дёргались и боялись возмущаться под гневным взором ярких серебристо-серых глаз мрачного незнакомого мага, явно не студента университета, за которого они его ошибкой приняли.

Из кабинета высунулась черноволосая головка преподавательницы:

– С чего такие панические настроения за дверью? Привет, любовь моя! Зачем стращаешь моих студентов?

– Авось от страха немного поумнеют, – пробурчал Яр, выпуская сдавших зачет ребят из кабинета и захлопывая за ними дверь. – Разгоняй братию, поехали домой.

К нему навстречу побежал Макс, громко мурлыча и мысленно приветствуя вернувшегося с работы хозяина. Аскольд вымахал в могучего зверюгу устрашающего вида, размерами в полтора раза превосходящего свою родительницу. Багира удостоила Яра кратким «Привет!» и осталась возлежать на коврике в углу. Ульяна сочувствующе погладила усталого мужа по щеке, усадила на диван и поставила перед ним предусмотрительно захваченные из дома контейнеры с едой.

– Сама обедала? – строго спросил Яр.

– И полдничала тоже, Багира с Максом следят за соблюдением режима моего питания и грозным рыком изгоняют всех из кабинета, когда приходит время в очередной раз поесть и отдохнуть. Плохо, что у тебя в больнице такая возможность есть не всегда. Сейчас освобожусь, ты кушай.

Велев учащимся сдать ей письменные и творческие работы на проверку, Ульяна отпустила всех восвояси.

– В который из двух домов мы сегодня отправимся? В какой мир? – улыбнулась она мужу, притянувшему её на колени.

Яр обнял её, нежно провёл ладонью по заметно вступающему животику и ответил мысленно:

«Всё равно, дорогой мой менталист, моя любимая хранительница портала. Мой дом там, где ты».

«Не напрасно я мучилась с твоим обучением: ты научился думать удивительно правильные мысли», – рассмеялась в ответ Ульяна.