Охотники на принцесс (СИ)

Глава 23.1 В которой Лель снова выходит замуж, а также разбирается с вредной сущностью

При виде «служителя» создательницы у меня вытянулось лицо.

Следом за Фейном, держащим в руках какие-то объемные пакеты, в дом зашла высокая орчанка. Ее грубая темно-зеленая кожа была расписана белым узором, ритуальная одежда оказалась порезана на полоски, дабы не сковывать движения и, ко всему прочему, была почти прозрачна, демонстрируя всем желающим выдающиеся формы. Впрочем, признаю, посмотреть там было на что. Кроме того, вся орчанка с ног до головы была обвешала мелкими золотыми монетками, звенящими в такт ее шагам. Довершали образ кольцо в носу, густо подведенные светло-серые глаза и сотня косичек, перевитых разноцветными лентами.

— Здраа-авствуйте, — выдавил я, уставившись на это диво-дивное как завороженный.

А я-то думал, что ловец-южанин из дикарского племени язычников — это необычно! Ха! Оказывается, у Сирше есть еще более удивительные друзья. Интересно, а он полностью ввел ее в курс дела? Судя по тому, с каким любопытством на меня посмотрела орчанка — да.

— Свет в твой дом, перворожденная, — голос у служительницы оказался ей под стать — грудной, мягкий, чарующий.

— И тебе благодать создательницы, — я изобразил некое неуклюжее подобие реверанса и перевел выжидательный взгляд на Фейна.

Тот ограничился коротким пожатием плечами, мол, кого смог — того и нашел.

— Нэль, — мне протянули два пакеты. — Несмотря на то, что мы спешили, я заметил твой взгляд и понял, что не могу оставить это без внимания.

Это что, свадебное платье?!

Захотелось упасть в обморок.

Как я его надену?! Один, без помощи служанок или Сальви. Все пропало!

«Спокойно» — через связь одернул меня демон: «Не паникуй. Поблагодари и удались в комнату. Сейчас разберемся».

Во втором свертке нашелся небольшой букет со свежими, только что срезанными бутонами лилий.

— Спасибо, — пришлось нарисовать на лице выражение восторга и прижать к груди подарки.

«Достовернее!»

— Спасибо, Иен! — выдал я с придыханием, попытавшись на месте Фейна представить его же, но только горящего на костре. Кажется, получилось — архимаг расплылся в довольной улыбке.

— Тебе помочь переодеться? — с явным намеком предложил мужчина.

Я тебе помогу!

— Нет, думаю, сама справлюсь, — я отступил в сторону и начал пятиться к лестнице на второй этаж.

— Хорошо, мы с уважаемой Агзамой подождем тебя. Только помни, что уже к вечеру нужно покинуть город.

Надейся!

Комната, в которую я протиснулся со свертками, оказалась вторым кабинетом. Видимо, внизу Фейн принимал драконов и прочих наивных созданий, которые не подозревали о его нездоровых наклонностях. Нет, ничего криминального, что могло бы напугать эльфийскую принцессу, в комнате не имелось (и чего я бы мог использовать в качестве компромата). Но все-таки витало что-то эдакое… не слишком доброе. С полки скалился череп какой-то химеры — с узкими глазницами и вытянутыми лицевыми костями. Темно-изумрудные стены с едва заметным рисунком, массивный комод, старые книги в толстых кожаных переплетах… я с любопытством огляделся, взял пару томов, но, полистав, вернул обратно на полку — описание ядов, на каковое я наткнулся, конечно, было малоприятным, но к смертной казни за подобное не приговаривали.

Зато вид из окна, верх которого был выполнен в виде небольшого витража, открывался восхитительный — тонкие дворцовые шпили на фоне пышных белых облаков с синими проблесками покатого небосклона.

Увы, полюбоваться красотой мне не дали — чудесный вид закрыл собой забравшийся на карниз Киллиан, осмотрел меня, продолжающего прижимать к груди свертки, и выразительно постучал по стеклу.

— Давай, раз уж этому Фейну шлея под хвост попала, быстренько тебя переоденем.

Я только грустно вздохнул и положил пакет с нарядом на комод, подвинув ступку с пестиком и парочку каких-то ветхих фолиантов.

— Сам о платье мечтал, — напомнил демон.

— Так я выбрать хотел! — возразил я, выпутываясь из одежды.

Лиан вытащил на свет что-то тонкое и явно дорогое, с расширяющимися от локтей рукавами и золотой вышивкой.

— В следующий раз выберешь, — пообещал демон и кинул мне платье, — влезай, а я на спине зашнурую.

В смы-ыысле?! Какой еще следующий раз?!

Киллиан мое возмущение проигнорировал, продолжив как ни в чем не бывало:

— Мы с Сирше решили разыграть дальше так: орчанка подаст ему знак, когда ритуал завершится. И тут же в гости к Фейну нагряну я — требовать назад свою невесту, Бирюзовый князь с радостным известием, что нашлась Айлин, а заодно парочка ловцов возглавляемых Сирше, дабы запротоколировать все, когда мы предъявим доказательства, что архимаг действительно балуется запрещенными ритуалами.

— Ого! — обрадовался я. — Все мишени одним выстрелом! Эй, аккуратнее!

Лиан так сильно затянул шнуровку, что дышать стало просто некуда.

— Прости, — демон тут же исправил ситуацию и, довольно щурясь, отошел в сторону — оглядеть плоды своих трудов. — Да… у Сальви как-то лучше получалось.

Или просто наряд был не того фасона — платье подчеркнуло совершенно неженственную фигуру и узкие мужские бедра.

— Может в лифчик побольше всякого напихаем для отвлечения внимания? — не особо уверенным тоном предложил Киллиан.

— Боюсь, резко изменившийся размер бюста у невесты вызовет подозрения… — отклонил я заманчивую идею.

— Тогда пусть берет в жены то, что есть, — отмахнулся Лиан. — Вперед! Главное не забудь, как только мы с князем устроим скандал — твоя задача быстро пробраться в тайник и принести нам что-нибудь, что обеспечит Фейну моментальное попадание на костер.

— Договорились, — я зловеще улыбнулся и поспешил вниз — «выходить замуж».

Орчанка Агзама, устроившись на мягком диване, вдохновенно рассказывала Фейну о всех благах семейной жизни и обязанностях супруга. То самое «в болезни и в здравии», но только с сильным уклоном в то, что хрупкая эльфийка — большая радость и огромная ответственность, периодически напоминающая кару небесную (вот ведь зараза!).

У архимага заметно дергался глаз.

— Все в порядке? — проворковал я.

— Да, конечно, дорогая, — тут же изящно поднялась на ноги служительница и протянула мне руку. — Приступим сейчас же!

Фейн с готовностью встал рядом, и, могу поклясться, занялся сравнением наших с орчанкой фигур (причем не в мою пользу; кто бы сомневался!).

Пока служительница медленно, явно наслаждаясь моментом, зачитывала вступление к обряду, я просчитывал варианты, как быстро и незаметно улизнуть по направлению к тайному лазу. Внутри нарастала тревога: вдруг и там не окажется нужных нам записей? Нет, конечно, усилия в любом случае, пройдут не впустую — мы защитим Айлин, но Фейн легко уйдет от наказания и продолжит свое дело где-нибудь в другом месте.

«А что мешает потом его поймать?» — прозвенел в голове чужой голос. В первую секунду я удивился, что Лиан вдруг стал кровожадным, затем с холодком в сердце понял, что это был не голос демона: «Не придется ловцов привлекать. Устроим свое правосудие… правда, заманчиво?»

Я помотал головой, пытаясь отогнать назойливый шепот. Орчанка покосилась на меня с легким удивлением, но продолжила чтение клятвы.

Что это?

На Виту не похоже. С ней я бы еще как-то смог смириться, раз уж мертвая человечка начала посещать меня с пугающей частотой, грозясь спасти.

Может, это мой собственный внутренний голос?

«А что? Скажешь, что не думал о подобном исходе?» — раздалось насмешливое.

Бездна! Едва справившись с подступившей паникой, я сообразил, что это очень напоминало манеру общения сущности. Последний раз (собственно, он же и первый) она так говорила со мной, когда меня похитили люди. Опять пытается пробиться с Изнанки к нам?

«Я и так уже здесь…» — раздалось недоброе: «Ты настолько щедро поил меня собственной кровью, что привязал к себе… Неужели ты не знал, почему некроманты предпочитают приносить нам жертвы?»

Наверное, проспал этот урок по некромантии для перворожденных.

Зато я помню, как Айрэль поил кровью Феникса, чтобы соединиться с духом огня.

«Не бойся…» — усмехнулась сущность, и я отчетливо представил, как она сыто облизнулась: «Пока у меня нет желания никому вредить. Думаю, тебе в любом случае потребуется провести еще парочку ритуалов. И вот тогда…»

… она вырвется на свободу и хорошенько поохотится.

Точнее, сущность очень на это надеется.

Вот я вляпался! И ведь даже понятно, почему тварь мне сейчас с такой легкостью это открыла — думает, что мне деваться некуда. Не убивать же в следующий раз какую-нибудь невинную душу? И удержаться от нового призыва не получится.

Перед глазами снова возникло воспоминание: прекрасная птица с огромными огненными крыльями, гордо восседающая на плече Серебряного принца в ярком ореоле; и Айрэль, невозмутимо протягивающий Фениксу надрезанное запястье.

Я потянулся внутрь, к источнику магии, и, щедро зачерпнув силы, окатил ею невидимую сущность. Та дернулась, недовольно рыкнула, но всё-таки исчезла.

И вовремя.

Оказывается, орчанка уже закончила читать клятву и дожидалась ответа невесты.

Впрочем, небольшая заминка явно сыграла на пользу роли эльфийской принцессы, которая попала в подобный переплет и связывает свою жизнь с человеком.

— Да, — согласился я.

— Да, — с готовностью подтвердил Фейн и надел мне на палец кольцо.

На фразе: «А теперь можете поцеловаться!» в дверь громко забарабанили.