Охотники на принцесс (СИ)

Глава 4.1 В которой Нераэль на практике убеждается в существовании связи и призывает сущность с Изнанки

К вечеру следующего дня, сделав пару остановок на перекусы и прочие нужды, мы добрались до границ Серебряных пределов с Медным королевством — одним из множества маленьких людских государств. Без проблем минув контроль и оплатив пошлину, начали осматриваться в поисках более-менее приличной на вид гостиницы. Город, расположившийся в дневном переезде от эльфийских территорий, выглядел весьма достойно — дома здесь скупали обеспеченные люди, торговцы открывали прекрасные лавки и организовывали склады.

Война прошла западнее, почти не задев эти места, что было заметно.

Поскольку я раньше выезжал за границу исключительно в составе дипломатических миссий, когда о ночлеге и пропитании заботиться было не нужно, оставил сии низменные заботы на совести Лиана, рассудив, что уж он-то точно не ошибется. Благо стеснения в средствах два наследных принца не испытывали и могли позволить себе пару нормальных комнат. Правда, к моему удивлению, вместо того, чтобы проехать в центр, где всегда располагались самые респектабельные заведения, мы не стали далеко отъезжать от окраины.

Миновав пару улиц и, на мой взгляд, вполне милых заведений, демон остановил свой выбор на небольшой двухэтажной гостинице. Я скептично посмотрел на деревянную вывеску с облупившейся краской, отчего название «Приют путника» читалось как «Пют утика».

— Лично мне не хочется выяснять, почему я — демон, ты — эльф, а остальные родились людьми и теперь остро страдают от такой несправедливости, — бросил Киллиан, спешиваясь и передавая повод в слегка подрагивающие руки конюха.

На меня мужчина тоже посмотрел как-то странно, но, получив мелкую медную монетку, послушно повел лошадей в стойла.

— В смысле? — перекинув сумку через плечо, я следом за демоном зашел в нижнюю залу, где располагался трактир. Пленительный запах свежей сдобы с корицей тут же привел меня в самое благостное расположение духа и ответ Лиана уже особо и не волновал.

Но тот, обернувшись, усмехнулся:

— В смысле, что в центре меня бы раз десять — пятнадцать вызвали на дуэль, затем еще пару раз обвинили бы в самых разнообразных бедах от скисшего молока до плохой погоды. А потом для полного комплекта раза три попытались бы убить невербальными заклинаниями. Про «восторженные» вопли разбегающихся людей не говорю — оно идет бонусом ко всему вышеперечисленному.

— А капюшон накинуть?

Хозяйка гостиницы — полноватая немолодая женщина, при виде демона издала трагический всхлип, но золотая монета, моментально появившаяся между пальцев Киллиана, как по волшебству заставила человечку натянуто улыбнуться и спросить, чего угодно господам.

— Еще больше ненужного внимания, — заказав два номера и ожидая ключи, Лиан продолжил объяснять: — Сокрытое лицо еще и стражу привлечет.

— Тяжело быть демоном, — лицемерно посочувствовал я и обратился к хозяйке. Если на Киллиана она смотрела со страхом, то меня наоборот рассматривала жадно и пристально: — Уважаемая, мне обед в комнату. И пришлите служанку поактивнее.

Обычно безмерное обожание эльфов человеческими женщинами вызывал во мне досаду. Сейчас же я был вполне доволен, что никого не придется уламывать, и любая девчонка будет рада оказанному вниманию.

Киллиан, расслышав из задней комнаты восторженное девичье попискивание, раздавшееся после моих слов, и тут же последовавший жаркий спор, тихо хохотнул.

— Эльфам еще тяжелее, — забрав ключи, он первым пошел к лестнице в конце залы.

— С чего бы?

— Если меня максимум убьют и растащат на ингредиенты для зелий, тебя опоят и продадут в какой-нибудь бордель. И жить ты будешь еще долго и… увлекательно.

Кровь тут же бросилась к щекам то ли от злости, то ли от стыда.

Бродила у нас парочка леденящих кровь историй…

— А тут безопасно? — я обернулся на хозяйку: теперь ее взгляд казался мне слишком тяжелым и липким.

— Нет, небезопасно, — сообщил Киллиан.

Он уже открыл свою комнату, соседствующую с моей, закинул сумку, а теперь смотрел чуть вбок, на лестницу, где служанки дожидались, когда мы перестанем болтать, и они смогут приступить к своим обязанностям.

— Но здесь предпочтут небольшие деньги большому риску. В центре — наоборот. Выручка там значительно превосходит доход этой гостиницы. И связи совсем иные… Поверь, Лель, тут спокойнее.

Я кивнул. В бордель не хотелось, и на поднос со сдобой в руках одной из служанок я смотрел уже не с вожделением, а с некоторым подозрением. Договорившись, что Лиан заглянет ко мне часа через четыре, чтобы провести ритуал, мы пожелали друг другу хорошего отдыха. Демон зашел в комнату, сухо щелкнул замок.

— Леди, — обратился я к двум молоденьким девчонкам, и те, оценив обращение, захихикали, — дайте мне двадцать минут и смело заходите в гости.

Пока служанки торопливо застилали постель и нагревали кристаллами воду в ванне, я с удовольствием растянулся в кресле. Комнатка оказалась небольшой, мебель дешевой и старой, но я бы солгал, сказав, что здесь было неуютно. Наоборот, приглушенные бежевые тона действовали расслабляюще.

Девчонки мне понравились, до эльфиек им, конечно, как мне до создательницы Сирин, однако обе оказались молоденькие, без следов ээм… частого использования и очень активные, как я и просил. За несколько минут они взбили шикарную пену в ванне и с любопытством уставились на меня. Фигуристая блондиночка чуть пониже подруги мне понравилась гораздо больше. Мысль оставить обеих мелькнула… но я ее отмел, решив отложить свое окончательно моральное падение.

Поднявшись, я принялся расстегивать рубашку, наблюдая за реакцией… и оказался прав. Если вторая девушка подалась вперед, то приглянувшаяся мне служанка наоборот, поспешно отвела взгляд, выдав, что не так уж она и заинтересована в более близком знакомстве. Наверное, наслушалась подруг, а сейчас вдруг поняла, что эльфы и люди физиологически почти идентичны, и испугалась.

Жестом отпустив заметно обрадовавшуюся блондиночку, я подошел к оставшейся служанке. Она была высокой, едва ли на десяток сантиметров ниже меня, что для человеческой женщины удивительно, русые волосы были собраны в толстую косу, а чуть вздернутый нос и зарумянившиеся щеки украшала россыпь веселых веснушек.

— Примешь ванну со мной? — наклонившись, я ласково провел пальцем по линии ее скул, обрисовал подбородок, чуть приподняв приятное лицо.

— С радостью, господин, — девица хитро улыбнулась и быстро расстегнула остальные пуговицы на моей рубашке, потянув ее с плеч. Невероятный восторг, отразившийся в глазах, несколько смутил меня. Все-таки любовь человеческих женщин к эльфам до сих пор была непонятна.

Наверное, я был не прав, собираясь воспользоваться грезами девочки, которая наверняка желала, чтобы эльфийский лорд после ночи любви посадил ее на своего белоснежного коня и отвез в новую, прекрасную жизнь. Но как же мне самому сейчас хотелось тепла…

Я поцеловал ее, ощутив привкус корицы и ванили. Она отвечала несколько неумело, но страстно. Пока я быстро развязывал шнуровку на ее платье, она упорно воевала с широким поясом на моих брюках. Впрочем, далеко мы не зашли. Разоблачившись окончательно, я подхватил девушку на руки, собираясь опустить в теплую воду, как дверь номера едва не слетела с петель.

На пороге стоял полуголый и крайне взбешенный демон, принявший частичную трансформацию. Служанка тонко и пронзительно завизжала, а я и от открывшегося зрелища, и от голосовой атаки, растерялся и выронил девушку в воду. Раздался мощный бульк, и нас с Киллианом окатило вплеснувшейся водой.

— Вон! — прорычал принц, и я едва не побежал вслед за девушкой, которая в одном прыжке преодолела бортик ванны и, подхватив платье, выскочила из номера.

Однако, преградив мне путь, Лиан захлопнул дверь и задвинул засов, намекая, что спастись не удастся.

— Что случилось?! — поинтересоваться спокойно не вышло, голос едва не сорвался на фальцет. Ситуация, в которой на меня надвигался, кажется, полностью потерявший над собой контроль демон, доводила до паники. Метнувшись, я схватил с кровати покрывало, чтобы хоть им прикрыться, после чего забился в угол.

— Случилось?! — вместо приятного баритона Киллиана сейчас я слышал какой-то звериный рев. — Ничего! Просто я убью эту тварь!

— Которую? — робко уточнил, надеясь, что, если бы тварью был я, меня бы уже порвали на сотню маленьких эльфиков.

И вдруг все прекратилось. Хитиновые пластины, украсившие плечи и грудь Лиана, втянулись, зубы стали короче, а изменившаяся челюсть приняла нормальный вид. Демон, застонав, упал лицом на кровать и невнятно промычал что-то в подушку.

— Что, прости?

— Спрашиваю, как тебе идея остаться единственным ребенком в семье? Потому что сестру твою я просто уничтожу, когда найдем ее, — глухо ответил Лиан и махнул рукой, — извини, что испортил тебе удовольствие, не могу сейчас быть один. Принимай ванну, я пока тут полежу.

Я с сомнением покосился на ополовиненную лохань, вода в которой наверняка успела остыть, на огромную лужу, растекшуюся по полу, на демона, который, повернувшись на спину, бездумно таращился в потолок, после чего решил, что идиотичнее ситуация все равно не станет, и, размотав полотенце, полез мыться.

— Так что все-таки произошло? — спрашивал я, не особо надеясь на ответ и пытаясь вспомнить заклинание нагрева воды.

Больше минуты демон молчал, а потом все-таки нехотя выдал:

— Связь действует.

Мыльная пена попала в глаза, но я ничего не почувствовал, внутри все скрутилось в узел от ужаса и осознания.

Лиан, а потом с яростью ударил подушку:

— Сначала я не понял, что это, почему вдруг бросило в жар… и странное ощущение на губах. А потом понял, что это желание, а ощущение, будто кто-то целует меня… Лель, за что она так со мной?!

Последний вопрос прозвучал даже не зло, скорее, отчаянно.

— Я радовался браку не больше, чем она! И не кинулся сразу тискать служанок! Кажется, я еще никого так ненавидел, как твою сестру.

А я в этот момент ненавидел никого сильнее, чем самого себя. Разве что — судьбу. Во-первых, стало очевидно, что ритуал всё-таки затронул меня; во-вторых, я собственными руками разрушил возможность сестры и демона смириться с вынужденным браком. Теперь Киллиан уверен в неверности Иллинэль. А она знает о проведенном без ее присутствия ритуале. И, испытав те же ощущения, что и демон, Нэль наверняка решила, что как раз-таки Темный принц — злостный изменщик. Единственный шанс развеять их заблуждения — рассказать, что я также с ними связан…

А жить-то хочется!

Пусть без надежды на семью и продолжение рода, пусть без престола. Не то, что бы он был мне сильно нужен…

— Лель, ты чего?! — демон приподнялся на локтях и обеспокоенно уставился на меня.

Я понял, что, обхватив колени руками, медленно покачиваюсь вперед-назад, потеряв связь с реальностью. Еще бы расплакался, как девчонка, вот умора бы была! Правильно Айрэль смеялся, что создательница тонко поиздевалась, наградив эльфийских владык столь бесполезным отпрыском.

— Извини, — быстро ополоснувшись, я потянулся за полотенцем и, обмотавшись, пошел переодеваться. — Может, Нэль ничего такого не думала? Просто хотела проверить есть ли связь…

Демон отмахнулся.

— Судя по тому, что никаких новых ощущений не прибавилось и связь я больше не ощущаю, так оно и было, — согласил он, — но я не уверен, что смогу выкинуть этот случай из головы.

А уж сестра-то и подавно…

Катастрофа!

— Может, тогда сейчас займемся ритуалом? Или мне попросить девушку вернуться? — судя по тому, что к Киллиану возвратилось ехидство, демон уже пришел в норму.

С тоской подумав о служанке, я помотал головой.

— Полежи еще минут десять, я схожу за свечами и нужными травами.

— Давай, — согласился Лиан и, обняв подушку, ткнулся в нее носом.