Окровавленная красота

Кофейная чашка разбилась, темно-коричневая жидкость потекла по выкрашенной в желтый цвет стене.

— Успокойся, черт возьми, Карлсон.

Я хлопнул ладонями по столу, прорычав:

— Успокойся? Ты сказал подождать тебя. Ты, — я ткнул в него пальцем, и у меня вырвался неуверенный смешок, — сказал, что у тебя есть гребаный план.

Но он прибыл ни с чем и совершенно один.

— Ну, и где все? — Я показательно осмотрел помещение вокруг себя, широко раскинув руки. — Что, черт возьми, происходит, Пит?

Квартира, которую команда арендовала для собраний, чертовски давила на меня.

Я просидел в ожидании здесь несколько дней.

Как будто у меня не было возможности собрать команду и штурмовать крепость этого больного ублюдка, если бы я захотел.

Если бы только они выдали мне ордер, чего, по словам Пита, не могли или не захотели сделать.

— Мы все организовали, но… — он ослабил воротник рубашки, выдыхая воздух, — тогда бы поступили безнравственно, и они были бы недовольны.

— Безнравственно? — я усмехнулся. — Они ведь знают, что мы имеем дело с Томасом Верроне, верно? Скажи Энтони, что я хочу встретиться. Сейчас. — Выпрямившись, я скрестил руки на груди и стал ждать.

Бледное круглое лицо Пита приобрело красноватый оттенок.

— Что? — спросил я.

— Мы ничего не знаем наверняка. У нас нет доказательств, что ее похитили. Нет доказательств преступления.

Я зарылся руками в волосы и изо всех сил старался не думать о том, через что проходит моя девочка.

— И ты, блядь, веришь, что она не у него? Она там!

Он выругался.

— Успокойся, Карлсон. Господи Иисусе, с тобой хуже работать, чем с Джеймисоном. — Его ноздри раздулись, когда он фыркнул: — Что тебя так чертовски напрягло?

— Я хочу, чтобы она была в безопасности.

Пит вздохнул, отодвинул стул, отчего старое дерево заскрипело под его весом, и встал.

— Слушай, тебе не обязательно мне говорить, но где Шелли?

О нашей ситуации знало больше людей, чем я хотел бы признать. Не то, чтобы это была ее вина. Я сказал те слова, наполненный злобой и разочарованием.

Я знал, что во всем виноват я один.

Я мог бы сказать «нет». Мы могли бы найти кого-нибудь другого на замену. Я мог бы бросить это дело и двигаться дальше несколько месяцев назад. Мог бы сохранять большую дистанцию между Джемаймой и моим чертовым сердцем.

Но я ничего из этого не сделал.

И теперь женщина, ради которой я собирался отказаться от всего, оказалась в руках монстра, и всем было на это наплевать.

Я знал их цель. Они ждали. Они привыкли к этому, и я тоже. Но к чему я не привык, так это к этому чувству, сжимающему мою грудь все сильнее с каждым днем.

Наконец, я признался:

— Шелл взяла отпуск и уехала домой.

Дом, где мы выросли и поженились, находился в трех часах езды к северу от этого бардака. И я не винил ее за то, что она, в конце концов, сдалась.

Шелли была сильной. Она хорошо знала свою работу и то, что иногда с ней связано, потому что работала в том же подразделении, но у каждого были свои пределы. Она достигла своего гораздо позже, чем я думал.

Это заставило меня на секунду улыбнуться.

— Черт, Карлсон. Это грубо. — Пит похлопал себя по карманам в поисках ключей, вытаскивая их. — Извини, чувак, но мне нужно возвращаться. Я буду на связи.

Кивнув, я посмотрел на стенд с информацией, которую собрал, не видя его, не замечая ничего, кроме ярости, которая поддерживала меня в течение прошлой недели.

Карта его дома, координаты и предполагаемые места, где его видели в городе, вперемешку с фотографиями его в несносном костюме, его дочери и некоторых его связей.

Мой взгляд вернулся к Лу-Лу.

Безнравственно, да.

Но иногда единственным способом выманить льва из его логова было украсть его детеныша.