Опалённый

Глава 6

Снова мне пришлось трястись в автобусе вместе с прочими ребятами из своего додзё. Прошла уже неделя, как моя сестра приехала. И эта неделя была тяжёлой. Во-первых, тренировки до упаду каждый день. Пара недель халявы мне аукнулась так, что я большую часть времени напоминал выжатый лимон. Но не сегодня. Тренер дал нам прикурить, и мы отправились на финал чемпионата по межстилевому каратэ на пике своей формы. Так что уверенности в своих силах – хоть отбавляй!

Отец вместе с сестрой и её охранницами-близняшками отправился следом за автобусом. Хана выказала желания посмотреть на бои с моим участием. И добавила загадочную фразу: «Хочу ещё сделать свои дела». Чтобы это значило? Спрошу как-нибудь потом. После всего этого чемпионата.

За прошедшую неделю мы с ней в каком-то роде подружились. По крайней мере, погуляли по набережной Днепра – в Дорогобуже не особо-то и видно, насколько велика эта река – да сходили пару раз в кинотеатр. Фильмы в прокате были аналогами тому, что я видел в своём родном мире. Разве что вышли ленты не год в год, не то удивлению моему не было предела. Сага про космических самураев и продолжение нашумевшей истории про киборга-убийцу. К счастью, не самые худшие аналоги не самых худших частей. Время мы с ней и её подругами провели хорошо, так или иначе.

Омрачало только упорное молчание Аси, что игнорировала мои сообщения. Читала, но не отвечала. Очень плохой признак, знаю ещё по прошлой жизни. Но я постарался абстрагироваться от этого. Впереди важные дела, а с девушкой можно разобраться и попозже.

Разговор с одной из близняшек – Ако, кажется – пролил свет на семью Ханы. Оказывается, род Фудзивара довольно-таки известный. На всю Японию, прямо говоря. Интернет подтвердил – Хана в числе потомков того дома Фудзивара, чьи представители когда-то были регентами целых поколений императоров. Но во всемирной паутине информации о дворянах не оказалось очень-то и много. Знать удаляла хоть сколько-нибудь ценную информацию о себе. То же самое касалось и волшебства. Когда я обнаружил в себе магический дар, то, разумеется, начал искать способы его развития. Но в интернете было глухо. Пришлось учиться на кошках, то есть на свечах, как придётся.

Автобус вскоре припарковался у «Смоленск Будокан». И меня немножко удивило количество народа перед залом боевых искусств. Были представители не только каратэ, но ещё и многих других направлений будо. Луки, мечи, копья в руках спортсменов выдавали в них представителей кэндо, кюдо и прочих видов. Выделялись они также и формой – некоторые уже успели переодеться и красовались в одеждах разных фасонов и цветов. Похоже, что наш чемпионат каратэ – всего лишь открывающая часть для огромного парада японских боевых искусств.

Тем важнее не ударить в грязь лицом! Всё же с большей частью нынешних соперников в своём весе все уже знакомы, не так много людей оказывается в финале. Даже со всей Российской Империи наберётся человек пятьсот на все весовые категории. Перед ними опозориться стыдно, но не настолько, как перед представителями иных направлений. Что для меня тот ещё парадокс, хочу заметить. Ну и нельзя забывать о княжне, что должна посетить «Смоленск Будокан» сегодня.

А вот, кстати, и она. Кортеж чёрных автомобилей с мигалками в окружении мотоциклистов. Кроме княжны такое великолепие принадлежать никому не может. У дворян сопровождение обычно куда проще.

Посмотреть на особу императорского рода мне не удалось. Даже с моим ростом. Настолько плотно обступили её телохранители – муха не пролетела бы. Расталкивая зевак, процессия в чёрных костюмах пошла прямо к «Смоленск Будокан» и исчезла за его дверьми. И лишь через пару минут в зал вновь стали запускать участников соревнований.

Осмотревшись ещё немного в поисках отца и сестры, сильно удивился, что их никак не найти. Несмотря даже на примечательный внешний вид. Пожав плечами, я пошёл переодеваться. На входе на этот раз стояли охранники с металлодетекторами. Запускали строго по одному, с довольно-таки тщательным досмотром.

Арена едва-едва вместила всех спортсменов. Трибуны были забиты не только родней, но и дворянами с журналистами. Тут и там виднелись охранники, стоящие между рядами. Неудивительно – зал большой, и в той толпе, что в него втиснулась, вполне мог оказаться какой-нибудь идиот, желающий причинить добро окружающим. В том числе устроив какой-нибудь взрыв.

Для меня, уже знающего про перерождения, пожалуй, не так страшно умирать. А вот другим хуже. Особенно родне, что будет оплакивать погибших. О таких вещах даже думать не хочется, но они сами так и лезут в голову.

От дурных мыслей меня отвлекло оживление среди спортсменов. Шёпот пробежался по рядам, словно ветер по траве. На небольшое возвышение, где обычно стояли признанные мастера, вышли княжна и…

Надо было догадаться раньше, что за мелкие дела у моей сестры. Стоять в нарядном кимоно – вроде бы юката называется – с напудренным личиком рядом с Анастасией Николаевной. Одной из внучек нашего императора.

Княжна, высокая стройная блондинка лет двадцати пяти, была одета в каратэги. Носит чёрный пояс с несколькими золотыми полосками. Интересно, она настоящий мастер или это почётное звание за вклад в развитие стиля? Уверенная стойка и развитая мускулатура, заметная даже под плотным слоем белой ткани – похоже, пояс заслужен в полной мере.

На плече у неё сидела чёрная птица, похожа на ворону. Её фамильяр в животном облике. В Российской Империи запрещено водить с собой сверхъестественных созданий в их реальной форме, даже первым лицам. А то всякое бывает – говорят, демоны даже в нарушение контракта лезут в драку с ангелами. Чтобы не провоцировать конфликты сверх меры, ввели вот такие ограничения. Так что я ни разу в жизни не видел ни ангелов, ни демонов в их настоящей форме. Настолько спокойной и даже скучноватой была моя жизнь.

Демоническая птица посмотрела на меня, и внутри словно что-то вскипело. Тварь! Ещё один взгляд на меня, и я её уничтожу! Чёртова мразь!

Меня легонько потрясли за плечо, вырывая из этой странной вспышки ярости.

– Всё нормально? – обеспокоенно спросил Миша. Со встревоженно приподнятыми бровями он посмотрел мне прямо в глаза.

– А?.. Да вроде нормально... Почти… – тело слегка потряхивало, словно в панической атаке. Сердце гулко колотилось, и в голову настойчиво лезли картины, что я видел в своих кошмарах. Почему – не могу понять. Голову словно забили плотной ватой.

– Просто... будто прибить кого-то хочешь, – друг всё продолжал внимательно смотреть на меня. Я и правда всем своим видом напоминал готового к бою дворового котяру. Кулаки сжаты до хруста, зубы до скрежета. На лбу бьётся жилка. Само тело сжалось в монолит напряжённых мышц.

– Ничего, не обращай внимания…

А нас уже принялись шикать со всех сторон. Вот-вот княжна и сестра откроют финал чемпионата, а я тут на какую-то птицу ни с того ни с сего обозлился.

Шёпот и шиканье вокруг утихли, как только Анастасия Николаевна подошла к микрофону. Раздался приятный, уверенный голос. По одному его счастливому звону было всё понятно – она приехала не просто как какая-то важная шишка, а была действительно вовлечённым в дело человеком. Товарищ для всех тех, кто занимается каратэ, независимо от стиля:

– Здравствуйте! Дорогие участники Вседержавного чемпионата японских боевых искусств! Вы все очень старались, и сегодня, в этом зале, я имею честь видеть лучших! Каждый из вас сегодня приехал за победой, но достанется она лишь единицам. Поэтому призываю вас показать всё, на что вы способны! Сегодняшний день может оказаться для вас судьбоносным! На вас смотрит вся Россия, и не только она, – на этих словах княжна отступила в сторону, предоставляя слово моей сестре. Фудзивара немножко волновалась, но непохоже, чтобы подобные выступления были для неё чем-то необычным.

– Здравствуйте! Меня зовут Фудзивара Хана. Я представляю японскую сторону на этом чемпионате. В течение следующих семи дней с помощью наших уважаемых судей мы выясним, кто будет представлять Россию на всемирном чемпионате, что состоится в Японии этим летом. Мы все рассчитываем на честные и красивые соревнования. Удачи всем вам!

Всё слушатели поаплодировали. Важные персоны – не слишком-то оживлённо. Хотя перед ними выступали две особы, от которых много что зависит. В том числе бюджеты, что выделяется на соревнования. Но нет – даже главы спортивных федераций как-то не показывают свое рвение. Не бояться последствий?..

А потом ты меня дошло. Сказать прямо, возмутиться во весь голос они не могли. Потому и протестовали против нынешнего формата проведения соревнований. Смотрелось, если честно, жалко. Но таковы реалии мира – дворянам не стоит перечить, императорской семье – тем более. Чревато.

Зато спортсмены весьма оживились. Как же, две красавицы, одна с колоритом Страны Восходящего Солнца. Перешёптывания начались сразу же, как Хана пожелала успехов. И чего только не говорили, но в основном обсуждали шансы на успех в завоевании расположения. Причём большей частью – у моей сестры.

После аплодисментов и княжна, и сестра поклонились и отправились в зону для VIP-зрителей. Их место у микрофона занял организатор соревнований. Ушаков Андрей Витальевич. Его я знаю столько, сколько езжу на соревнования в Смоленск. Очень одарённый каратист, по слухам – сильный маг. Но не дворянин – так бывает. Может, ему просто выгоднее быть под крылом у семейства Воробьёвых? Кстати, вот а сам Пётр Павлович сидит, как всегда на своём месте. Только сегодня рядом с ним не друзья и члены семьи, а Анастасия Николаевна и Хана. В плотном кольце охраны, куда же без неё.

Андрей Витальевич, вдохнув поглубже, унял своё волнение и объявил:

– Сейчас перед вами выступят маги, приехавшие из Японии для демонстрации умений чистой магии! Поприветствуем наших дорогих гостей.

Ушаков начал аплодисменты, задав темп, и по залу вслед за ним прокатились аплодисменты куда как более оживленные, чем были даже после речи Фудзивары. Причин тому целых две. Первая – теперь никаких протестных настроений среди руководства. Только не по отношению к чистым магам. Потому как вторая причина – безмерное уважение к тем, кто добился в магии удивительных результатов, не занимая силу у демонов или ангелов.

Чистые маги принципиально не пользовались услугами гостей из Ада или Рая, предпочитая изучать свой внутренний потенциал. Значительных успехов в магии они достигали хорошо если к сорока годам, и поэтому тренировались с самого детства. Но зато они не были скованны какими-то там ограничениями, что влекут за собой контракты с демонами и ангелами. Грубо говоря – их сила всегда с ними. За то их и ценят. Но в основном люди всё же выбирают себе фамильяров – это куда как быстрее и легче.

Микрофон убрали в сторону, освобождая сцену для десяти человек. После краткого поклона каждый из них показал то, чего добился. Пробивающие стены удары, срывающиеся с кулаков огненные вихри, замораживающая вертушка в голову манекену – лишь немногие элементы этого великолепного шоу. Самые эффектные из тех, что можно показывать в закрытых помещениях. В теории каждый из чистых магов их уровня способен оставить от группы простых солдат кучу пылающих трупов. Или замороженных, уж кто как любит. Мне выступление пришлось по душе. Да и всем зрителям тоже, если судить по бурным и продолжительным овациям.

Маги поклонились, и каждый из спортсменов совершил нижайший из поклонов в ответ. Что привело к конфузам вроде упирания в носом в спину или куда ещё придётся. После чего выступавшие покинули сцену, и на их место вернулся Ушаков:

– На этом торжественная часть окончена, приступаем к чемпионату по межстилевому каратэ! Все, кто не участвуют, могут остаться в качестве зрителей или, если есть такое желание, покинуть зал.

Слова Андрея Витальевича послужили причиной возмущения практически всех не-каратистов. Тащиться в Смоленск вместо привычной Москвы, чтобы после часовой толкучки и двадцати минут формальной части организатор помахал ручкой со словами: «До завтра»? Это совсем нехорошо, и сам Ушаков отлично это знал. Но повлиять никак не мог. А ведь кому-то придётся быть зрителем всю неделю! Вот что на самом деле неприлично. Эх, как же здорово, что я сегодня отсоревнуюсь да поеду к себе домой.

Большая часть народа ожидаемо покинула «Смоленск Будокан». Сразу же стало легче дышать, да и порывавшийся сорваться с бровей пот моментальный испарился. Я даже не замечал всё это время, насколько же было душно в зале. Все прочие каратисты также выдохнули с облегчением. Не одному мне, оказывается, приходилось туго.

Разбивка по весовым категориям прошла моментально, в отличие от губернского и городского этапов. Всё же вес каждого уже известен, вряд ли кто-то за неделю сумел отъесться настолько, чтобы иметь преимущество в бою.

После начались сами соревнования. Уже было несколько теплее, чем самом начале мая, да и обогретый толпой воздух не спешил улетучиваться. Так что в защите было жарковато. К счастью, первые бои для меня не были сложными. Получилось выйти победителем с помощью добиваний в семи из десяти боях. Ещё три победы достались по двум нокдаунам. Такое чувство, словно губернский был этап куда сложнее. Это вполне могло оказаться правдой – Смоленск считался столицей российского каратэ не просто так. Или же тот ад, через который пришлось пройти на тренировках, дал свои плоды. Проблем у меня, как и у пары моих товарищей по додзё, не было до самого финала.

Вот он, финальный бой. Против меня чемпион прошлого года – Антон Самойлов. Тот самый, что побил Фокина. Чуть выше меня, с длинными руками и ногами. Надо будет навязывать ему ближний бой, иначе он просто меня перебьёт по очкам. Может, попытаться вывести на технику? Если получится – это будет неожиданная и красивая победа. Но шансы, мягко говоря, не велики.

И пока я обдумывал тактику, взгляд мой упал на VIP-зону. Снова я встретился с птицей княжны глаза в глаза. Тварь! Не могу ничего с собой поделать! Хочу уничтожить это! Вырвать перья! Заставить страдать!..

Удар гонга вырвал меня из кошмарных вспышек, что волнами накатывались и распаляли изнутри. Самойлов, как обычно, пробовал защиту лёгкими ударами, искал дыры в обороне, высматривал слабости. Я же ещё не отошел от всех этих жутких, поистине страшных картин, что лезли в моё сознание.

Всё произошло как в замедленной съёмке. Удар чемпиона летел прямо мне в голову. Я видел, как слегка поворачивалась опорная нога, готовясь к сильному удару маваши гери в мою голову. Через густой, словно кисель, воздух я рвался вперёд. Схватил Антона за едва приподнятую ногу. И изо всех сил ударил по лицу. Послышался хруст. Шлем совершенно не помог, и я сломал ему нос. От сокрушительного удара Самойлов пошатнулся, но я всё ещё держал его под колено. И только теперь подбивка под опорную ногу. Антон упал, и я обрушил на его грудь добивающий удар пяткой.

По телу прошла лёгкая дрожь. Мир вокруг покачнулся, но я удержался на ногах. Руки мелко затряслись, с них едва ли не струёй полился пот. Не знаю, что это был за приступ, но отпустил он меня вовремя.

Помотав головой, лишь бы скорее прийти в себя, я протянул руку лежащему на татами уже бывшему чемпиону. Самойлов не то прокряхтел, не то выдавил смешок. Но руку отталкивать не стал и принял мою помощь. Похлопав меня по плечу, он отправился на противоположный конец татами, шмыгая при этом носом. Капли крови падали на маты. Пока я шёл на свою сторону поля боя, думал о том, что явно перестарался. Почему у меня вызывает стойкое неприятие этот проклятый фамильяр? Видел же уже неоднократно в Дорогобуже подобных…

Да почему у меня вообще это сейчас волнует? Чёрт побери, я же чемпион Российской Империи! Лучший из лучших! Вот что важно, а не какие-то там чёртовы птицы.

Судья объявил победителя:

– Победа достаётся Ронину Ивану!

Из VIP-зоны донеслись первые уверенные хлопки в ладоши. Подхваченные зрителями и переросшие в бурные аплодисменты.

Я поклонился Самойлову, он поклонился мне. И только потом – судье. Не по правилам, но думаю, на это маленькое нарушение закроют глаза. Всё же, не впади я в какое-то изменённое состояние сознания, то бой бы затянулся. И его исход был бы совершенно не так очевиден. Но это всё если бы да кабы – победа моя, и очевидно, я оправдал вышитую фамилию на спине. Теперь это не просто дерзкая ребячья выходка в глазах других, а заслуженный элемент формы.

Дальше шло награждение. Медали раздавала сама Анастасия Николаевна. Стоя на пьедестале, мне мало того что пришлось согнуться в три погибели, так ещё и всячески избегать пересечения взглядов с её долбаной вороной на плече. Было бы смешно в приступе ярости отправить княжну пинком прямо в больничную койку. А самому затем сесть в камеру до конца дней своих. Что уже совсем не смешно.

Анастасия Николаевна и Хана вновь вышли на возвышение перед залом, и княжна объявила:

– Поздравляем победителей и призёров восемьдесят третьего чемпионата по межстилевому каратэ! Всех занявших места на пьедесталах мы ожидаем увидеть вечером, на праздновании в вашу честь. Подробности вам сообщат чуть позже… и я хочу добавить – вы все бились достойно! Россия гордится вами!