Опалённый

Глава 10

Я дошёл до границы территории особняка и приготовился уже было выйти из-под светящегося купола, но меня окрикнули разлёгшиеся среди мешков с песком военные.

– Ты куда попёрся, придурок?! А ну стоять!

– Всё нормально. Я справлюсь.

Верить на слово мне, разумеется, никто не стал. Главный среди солдат, судя по погонам лейтенант, поднялся со своей позиции. Перекошенное его лицо не предвещало ничего хорошего для меня.

– Я сказал – стоять! Или ты помереть хочешь ни за грош? – руки лейтенанта задёргали автомат, словно бы намекая на расстрел в случае ослушания.

– Вы лучше не мешайте. Отстреливайте мелких демонов, а этих громил я беру на себя.

Офицер, чуть ли не зашипев, оскалился и решил, что задержать меня силой – лучший из вариантов справиться с возникшей проблемной ситуацией.

– Отделение, встать! – солдаты вскочили, как один: – Держите этого олуха, у него совсем чердак протёк!

Все десять носителей зелёного камуфляжа бросились в мою сторону. Я, немного обалдев с такого поворота событий, дал дёру. Если выбраться из-под очерченного ангелами купола, то наверняка никто из преследователей не захочет покидать безопасное – относительно – место. Оказалось, что я был худшего мнения об этих людях. Солдаты не просто выбежали следом, а принялись хватать меня и крутить по рукам и ногам. Увы для них и к счастью для меня, сил им даже всей толпой не хватило – живительное тепло магической энергии усиливало каждое моё движение. Со всей повисшей на мне гроздью цвета хаки я продолжал идти навстречу краснокожим гигантам.

Один за другим вояки стали разжимать руки и, понося меня самыми обидными словами, убегать обратно под защиту ангельского купола. Последний из солдат, крепкий парень азиатской наружности, держался за меня до тех пор, пока между мной и первым из великанов не осталось всего метров десять. Вид этих огромных демонов вблизи был ещё более жутким – словно бы кусок крепостной стены решил зажить свободной жизнью. Кожа походила на кладку кирпичей. Тяжёлая поступь усиливала впечатление идущего на меня строения.

– Больной ты, отмороженный на всю голову! – крикнул мне напоследок азиат в форме. На это я мог только выдавить из себя ухмылочку.

– Скорее уж опалённый, – да, это подходило мне намного лучше. Из тех, кто побывал в Аду, в полной мере отмороженными можно было называть лишь тех несчастных, что оказались на самом его дне. Хоть и не довелось мне там побывать за все тысячелетия, но наслышан был. Огромное замёрзшее озеро Коцит с дворцом изо льда на острове. Одного касания до льда хватало, чтобы даже у демонов руки обмерзали до самых костей.

И я уверен, что переправу через озеро уберут, как только первая из грешных душ спустится на последний из Кругов Ада. Как нам всем придётся добираться до дворца самого Сатаны – та ещё задачка. Но ничего, придёт время, и с этим разберёмся. А прямо сейчас меня должно волновать другое.

Например то, что один из гигантов бросил в меня горящий остов джипа. Я не замечал этого импровизированного снаряда, пока не обратил внимания на то, как демоны провожают взглядом что-то в небе. И успел отскочить в самый последний момент.

Машина с грохотом и скрежетом рухнула туда, где секунду назад стоял я. Не факт, что я бы пережил подобное. Хоть тело и полнилось магической силой, но неожиданные удары всё ещё могли мне серьёзно навредить. Если тот барон Ада на самом деле сумел сломать мне спину только за счёт внезапности нападения, а не использовал особые, пробивающие защиту чары.

Великан нагнулся, опершись руками на коленки, чтобы получше разглядеть увернувшегося от автомобиля наглеца в моём лице. Морда демона была на удивление человеческой. С одним лишь уточнением – на вид она была как спившегося напрочь алкоголика. Морщинистый лоб, борода клоками, тусклые глаза и улыбка в три зуба. И длинный опухший нос, из которого торчали волосы. Отвратительное зрелище, одним словом. Это ещё без учёта соответствующего смрада, немного оттенявшего уже ставший привычным запах серы.

– И чего ты лыбишься? Думаешь, если высокий такой, то я тебе морду не набью?

Гигант тупо загоготал в ответ на мои угрозы. С удивительной для его размеров прытью он схватил меня обеими руками и оторвал от земли. Мерзкая, практически беззубая улыбка растянулась на всю красную морду. В нос мне ударил перегар, какого я за все свои две жизни ещё не нюхал.

– Кхе, господи, фу… – изнутри начало давить. Но желудку уже было не с чем расставаться, потому я лишь залил лапы гиганта желчью: – Ну ты и урод конечно…

Великан разобиделся, как услышал мои слова, и начал пытаться раздавить меня между своими ладонями. Я же, как только почувствовал это, не стал доводить ситуацию до опасной грани и влил всю скопившуюся магическую энергию в один мощный всплеск. Выйдя из тела, раскалившаяся сила волной прошлась по обеим рукам огромного демона.

Спустя секунду пальцы гиганта разжались. Я едва успел сгруппироваться перед падением. Прокатившись по выжженной земле, тут же вскочил и отряхнул забившийся в волосы пепел от сгоревшей травы. Полностью готовый к продолжению схватки, я оказался очень удивлён, что великану уже хватило первого моего удара. С костей рук демона сползала лоскутами кожа, а за ней и всё мясо – сгоревшее и дымящееся. Следом пеплом осыпались кости по самые плечи. Взревев от боли, гигант рухнул на подкосившихся ногах, отчего земля мелко задрожала. Всё его тело окутало пламя. Первый готов.

Оставшиеся гиганты – а их было не меньше шести штук – поняли, что игры кончились. Пусть они и оказались неуязвимы для снарядов танков и мечей ангелов, но перед моей магией, как оказалось, все равны.

В меня полетели сгоревшие автомобили и обломки зданий, что находили великаны. Бесполезно – я уже убедился в том, что даже для таких огромных демонов в материальном мире многого не требуется, и потому помчался к ближайшему противнику со всех ног. Ангелы, учуяв скорую победу, начали роиться вокруг голов гигантов, словно мошки у фонаря. Пусть их удары не причиняли большого вреда этим демонам, но они давали мне возможность беспрепятственно добраться до моей цели. Как беспрепятственно – попадавшиеся на пути более мелкие демоны либо успевали расступиться, давая мне проход, либо оказывались порванными в клочья.

Как только я добежал до напоминающих каменные столбы ног, так сразу же нанёс заряженный силой удар в твёрдую как бетон стопу. Всё та же энергия, заставляющая плоть сходить с костей кусками, начала стремительно изничтожать ноги великана. Гигант завалился на спину и принялся истошно орать и выть, но умирать пока всё же не торопился. Ангелы, словно стервятники, набросились на отчаянно пытающегося отмахиваться демона. Подойти к нему стало невозможно – я бы сразу же попал под молотящие по земле руки. Но и оставлять за спиной врага, способного подползти и ударить в самый неожиданный момент, мне не хотелось.

От мук решений меня избавил третий великан, как раз успевший подойти на помощь собрату. Попытавшись пинком попасть по ковыряющим отвратительную морду мечами ангелам, гигант начисто снёс огромную челюсть. От такого мощного удара, поднявшего на мгновение ураганный ветер, лежащий и лишённый одной ноги демон всё-таки отдал Сатане душу. Если, конечно, у демонов есть душа. Тот ещё вопрос, на который я вряд ли получу ответ.

– Спасибо, друг! – с издёвкой обратился я к замечательно пробившему пенальти демону. Он моего веселья не разделил и попытался затоптать. Но всё-таки законы физики и в частности инерция оказались на моей стороне. Огромные стопы хоть и накрывали сразу большую площадь, но к тому моменту, когда они врезались в землю или асфальт – бой плавно перешёл на дорогу – меня на месте удара уже не было.

Нужно было срочно придумать, как победить взбесившегося гиганта. Все оставшиеся почуяли наконец угрозу, исходившую от меня одного, и устремились разобраться с неожиданно опасным для них человеком. Увы, хорошая мысль, что могла бы принести мне победу, так и не пришла. В отличие от жаждущих крови великанов. И началось…

Я едва-едва успевал выскакивать из-под пятки одного противника, чтобы тут же увернуться от пинка другого. Земля тряслась так, словно бы я попал под артобстрел. Но всё же долго в таком темпе продолжаться не могло. Сил после победы над засадой и так оставалось немного, так ещё и от взмахов огромных ног началась самая настоящая буря, вышибающая из лёгких остатки воздуха своими порывами.

Отпрыгнув в сторону от очередного прямолинейного до глупости удара пяткой в асфальт, я решился на отчаянный шаг. Либо я рискну и выйду из этого боя победителем, либо меня вымотают эти пропитые уроды.

Я сгруппировался после падения, перекатился на ноги и, вложив все силы, и физические и магические, в один-единственный прыжок, опасаясь поскользнуться на раздробленных кусках асфальта. Мои страхи не оправдались – я взмыл в воздух, на высоту почти в десяток метров, и со всего размаху крепко сжатым кулаком зарядил в висок великану. Гигант отшатнулся и сложился под своим собственным весом на отказавших вдруг ногах.

Спустя пару секунд я рухнул рядом с расколовшимся от удара об перевёрнутый днищем вверх автомобиль черепом великана. По телу словно бы прошёлся электрический разряд от этого не мягкого приземления, но магия сберегла меня и на этот раз. Поднявшись на ноги, я гадко ухмыльнулся явно обалдевшим от моей прыгучести демонам.

Со стороны в меня прилетел огненный шар, брошенный каким-то отчаянным бесом, полезшим не в свою драку. Ударившись в плечо, пламя лишь слегка лизнуло мою одежду и разлетелось искрами по округе.

– Не мешай, – махнул я рукой в сторону покрытого шипами наглеца, отчего тот лопнул, как жук под подошвой. Не от самого взмаха, разумеется – от долетевшей до него малой толики посланной в него магии. Все стоявшие между мной и бесом демоны разделили участь собрата – не менее пяти. Каждый превратился в кровавую кашу. Несмотря на не самую простую ситуацию, я улыбнулся – мелочь, а приятно.

Ударами в прыжке я начал укладывать на землю великанов одного за другим. Чтобы нанести смертельный удар каждому с первой попытки, мне уже не хватало сил. Но стоило мне свалить последнего гиганта, как бессознательные туши, едва дышащие, начали разрывать на части ангелы, кружившиеся над полем битвы и старавшиеся не влезать между мной и моими гигантскими противниками.

– Фух, вот же ж… хах… – после победы над великанами я лежал на спине и тяжело дышал. Приходилось ловить ртом отравленный серой вонючий воздух. Бой отнял у меня намного больше сил, чем я ожидал. Мышцы горели и отказывались слушаться. В голове повис туман, в котором терялись только-только возникающие мысли. Перед глазами стояло затянутое небо, освещаемое вспышками взрывов на земле и то и дело пробегающими по клубам дыма молниями.

Надо было вставать, а не надеяться на то, что меня прикроют ангелы. Но подняться с разбитой в ходе боя дороги не было сил. Шипя, с через боль, я всё же перевернулся со спины на бок и поднялся на дрожащих ногах. Медленно поворачивая голову, осмотрел поле боя, то и дело поглядывая на более далёкие места вроде Успенского собора. Тот всё ещё был цел и невредим. Даже на стенах культового сооружения не появилось ни единого пятнышка копоти. Святые духи надёжно охраняли вверенную им территорию.

В голове мелькнула мысль – а что, если именно там укрылись выжившие из «Смоленск Будокан»? Совсем рядом ведь, куда ближе, чем до особняка Булычевых. С которым ещё непонятно что могло стать. А собор – вот он, целенький, до него рукой подать. Ещё и ангелы кружат, зарубая на корню любые попытки демонов проникнуть в здание и жестоко убить беззащитных людей.

Нет, потом. Прямо сейчас, в этот самый момент, мне стоит вернуться за линию укреплений. Своё дело я сделал, неуязвимые для обычного оружия великаны повержены. А идею свою выскажу потом Николаю Александровичу – уж он-то точно решит проверить мои слова. Да и несколько мастеров боевых искусств, владеющих магией, нам будут далеко не лишними.

Еле переставляя ноги, шаркая по дороге, я за пару минут добрался до накрывшего особняк купола. За это время бой у особняка практически закончился. Только лишь иногда слышались автоматные очереди да хлопки взрывов.

Повезло, что великаны обладали невеликим умом и шли одной кучей со стороны моста. Прямо оттуда, откуда не так давно я приехал с княжной. Появилось подозрение, что именно моё возвращение и спровоцировало эту атаку. Иначе в ней не было совершенно никакого смысла. Зря погибать под пулями и магическими ударами не хотят даже демоны. Сердце нехорошо кольнула совесть. Сколько ещё смертей случится по моей вине? Даже думать не хотелось об этом.

– Ничего себе ты им задал, парень! Ты уж звиняй нас, что мы в тебе сомневались, – окрикнул меня тот самый лейтенант, что всего несколько минут назад не хотел давать пройти.

– Ладно уж, забыли, – махнул я ему рукой, что едва согласилась подняться. Нет, я точно перестарался сегодня. Нельзя так издеваться над организмом, пусть даже и усиленном магией.

– Хреново выглядишь, – да ладно, а то я не знал без твоего комментария: – Не валяйтесь как мешки с картошкой, помогите человеку. Кузнецов, Петров!

Два солдата поднялись по команде и, закинув мои руки на свои плечи, помогли удержать равновесие, которое я чуть было не потерял. К горлу подступил нехороший ком, отдающий тем самым запахом серы.

– Доведите его куда попросит и сразу же возвращайтесь на позиции! А то знаю я вас, проглотов, всю столовую обожрёте.

Бойцы разочарованно хором вздохнули. Не иначе как они уже терялись в столовой схожим образом и планировали повторить свою проделку. Мне даже стало жалко их. Я негромко, чтобы лейтенант не услышал, сказал ребятам:

– Хм, давайте для начала в столовую и заглянем. Перехватим чего-нибудь, а потом, – тут уже я начал говорить достаточно громко, чтобы офицер меня услышал: – К графу Булычеву в кабинет, будьте так добры.

Солдаты едва сумели скрыть довольную улыбку, и корча усталые рожи, повели меня до особняка. Понемногу я начал приходить в себя. По крайней мере голова почти перестала кружиться, и в ногах появились хоть какие-то силы, чтобы идти самому. Но отказываться от помощи бойцов я не стал. Во-первых, ещё слишком тяжело, а во-вторых – некрасиво бы вышло, обломай я им трапезу. Нужно ведь им как-то компенсировать беспокойство. Хотя будь моя воля, я бы дал лишний поход в столовую тому азиату, что удерживал меня до последнего и не сдавался перед моей силой. Он больше всех заслужил. Жаль, это не в моей власти.

Через несколько минут мы дошли до места назначения, окутанного вкусными запахами, и я наконец отпустил солдат:

– Идите похавайте. А я и сам дойду. Не то вас ещё командир хватится.

– Спасибо!

– До встречи!

Парни похлопали меня по спине, кто докуда доставал – оба были ниже меня, но не настолько, чтобы им было неудобно тащить мою тушу на себе – и отправились за свободными подносами для тарелок с едой да вилок с ложками.

Я же, опираясь на стену одной рукой, пошёл в сторону организованного графом и военными штаба. Очень надеясь, что ничего плохого не случится и мне дадут какое-то время отдохнуть. И практически никого из тех, кого бы знал в лицо, на своём пути не встретил. А ведь помощь со стороны мне была бы совсем не лишней. Опять стала кружиться голова и слабеть ноги. Не хватало только ещё, чтобы я отравился газами. Это было бы совсем нехорошо.

Наконец-то впереди нужная дверь. Открытая нараспашку. Из штаба доносятся взволнованные голоса. Нехорошие предчувствия становились всё сильнее.