Опасный Нижний

Глава 13 Герои ищут людоедов

Была у Валерки такая черта — слегка подвисать, если тема для разговора слишком неожиданная. Парень всё ещё мыслями в строительстве, а тут Лёха с какими-то непонятными новостями и вопросами.

— Нет, откуда мне знать? Я вообще в последнее время по рынкам не хожу, да и новостей не читаю… — Птицын ещё не закончил говорить, когда сообразил, что Лёха, вообще-то совершенно другое ожидал услышать. — Стой, ты что, предполагаешь, что это кто-то с тёмной стороны? Из тех, кого я перевёл?

— Ну, а кто ещё это может быть? До сих пор у нас если и продавали чего вместо свинины, так это собачатина была. И то давно. И давай по телефону меньше трепись, пожалуйста. Хотя я сам виноват. Короче, я сейчас приеду, и будем разбираться. Блин, знал же, что ничем хорошим это гастарбайтерство не закончится! — с этими словами Лёха бросил трубку. Судя по голосу, старлей был сильно на взводе.

Впрочем, Валерка тоже скоро стал на взводе, потому что до него, наконец, дошло, о чём говорил полицейский. Кого-то из тех, кого он перевёл в верхний мир обвиняют в людоедстве!

— Что? — увидев, как встревожился князь, спросила Алиса.

Птицын рассказал.

— Бред какой-то, — подытожил Демьян, выслушав рассказ. — Даже если не обращать внимание, что это в принципе никому не нужно, никто и не мог это сделать! Наши все были здесь всего день, так что просто не успели бы ничего такого сделать. Василина и Болеслав вообще из дома не выходят, всё время на глазах — домовой бы сказал, если что. К слову, оба собираются переезжать, слишком шумно им у нас, но это к делу не относится. Про дивьих людей и говорить нечего — сам всё знаешь. За вчерашний день что-то такое устроить просто не успели бы.

— Остаётся Лихобор, — напомнил Птицын. — Он бы мог успеть. И мы про него ничего не знаем, с тех пор, как он сюда перешёл.

— Тоже отпадает, — покачал головой Демьян. — Просто потому, что Лихобор — не идиот. Он же знает, что в случае чего вычислить его можно в секунду! И напомню, никому из нас это просто не нужно.

Примерно в этих же выражениях Валерка объяснил ситуацию примчавшемуся Лёхе.

— Ну да, ну да, — недоверчиво покивал старлей. — Я всё это и сам знаю. Все вокруг с алиби или без мотива, но только в одной из шаурмячных на автозе шаурму не из свинины, а из человечины крутили. Нормально, да? И сейчас мои коллеги на ушах стоят, пытаясь разобраться, откуда оно там появилось. А я, блин, догадываюсь, а рассказать не могу. И этот Лихобор мне сразу не понравился. Как перешёл — сразу исчез, не слышно его и не видно.

— Блин, Лёш, ну ведь всего несколько дней прошло. Вот когда бы он по-твоему успел? Это ж надо не только кого-то убить, но и договориться, так сказать. Найти место сбыта. Короче, всё это выглядит ну очень сомнительно… Хотя я согласен, что Лихобора нужно проверить. Просто узнать, как он эти дни живёт, как устроился. Да и вообще что-то мы наших гостей забросили. Я про Василину с Болеславом. Они ж вообще не выходят из дома!

— Всё у них нормально, мы с Алисой выяснили, — отмахнулся Демяьн. — Василина занимается гаданием и ещё какие-то услуги оказывает. Судя по всему, ей скоро потребуется отдельный счёт, потому что не удобно на твой плату получать. И Болеславу — тоже. Я не совсем понял, в чём суть его деятельности, но тоже всё вроде бы хорошо. Он играет в игры, и как-то на этом зарабатывает. Пока совсем немного, но судя по скорости прогресса, свой клан необходимыми новинками он обеспечивать сможет.

Валерка глупо замер с открытым ртом, пытаясь осознать сказанное упырём. Как-то не вязались у него в голове оборотень с тёмной стороны и компьютерные игры. Да и как в них можно зарабатывать парень представлял себе слабо. Вот Василина очень органично смотрелась в роли гадалки. Причём Птицын отчего-то не сомневался, что уж её предсказания гораздо точнее, чем у прочих тарологов или как там эти специалисты называются.

— Ладно. С этим разберёмся позже, а пока я всё-таки Лихобору позвоню. Чтобы уж окончательно снять все подозрения.

Лихобор был занят. Он уходил от погони. Так и сказал, когда поднял трубку:

— Доброго вам дня, Валерий. Очень приятно слышать ваш голос, но вынужден сообщить, что вы совсем не вовремя. Я ухожу от погони. Я вам перезвоню через пятнадцать минут.

Это были самые нервные пятнадцать минут за последнее время. Друзьям сообщать о том, что именно сказал Лихобор проводник не стал — Лёха бы совсем извёлся. Просто сказал, что тот сейчас занят и перезвонит. В общем, все ждали спокойно, а Птицын успел представить себе всякой жути — вроде того, что упырь носится по городу с женской ногой, — обязательно в чулке сеточкой, а за ним с мигалками несутся машины полиции. В общем, это были довольно неприятные минуты, и когда упырь отзвонился сильно легче не стало.

— Здравствуйте, Валерий. Не ожидал вашего звонка так рано, что-то случилось? — вежливо уточнил Лихобор.

— Ну да, кое-что. Но сначала хотел бы уточнить, что случилось у вас? От кого вы там убегали?

— Есть тут группа господ, с которыми мы разошлись во мнении на кое-какие вопросы. Поскольку вы запретили мне прямо демонстрировать свои силы, пришлось временно отступить. Но не переживайте, я скоро решу эту проблему.

— Лихобор, я думаю, нам нужно встретиться, — сказал Птицын. — Заодно расскажете подробнее про ваши разногласия с местными.

— Ну, если вы настаиваете, — не слишком охотно согласился упырь. — Тогда жду вас возле центрального универмага. Тут как раз есть относительно неплохое заведение, которое работает круглосуточно. Позвоните мне, когда подъедете, хорошо? Я пока договорюсь об обслуживании.

Зачем нужно договариваться об обслуживании Валерка понял гораздо позже, а пока компания направилась вслед за Лёхой. Старлею прямо не терпелось разобраться с таинственным людоедом, и он явно был твёрдо уверен, что злодей — кто-то с тёмной стороны. Причём Лихобор у него был в первых подозреваемых. И надо сказать, Валерка тоже начал сомневаться, когда увидел упыря.

Был Лихобор не один, а в сопровождении какого-то мятого подозрительного типа. Сопровождающего отличала болезненная худоба, красные глаза, и слегка расфокусированный взгляд, отчего больше всего он напоминал наркомана. При этом одет мужчина был вполне прилично, по-городскому. А вот Лихобор остался верен своему образу с тёмной стороны. И то, что этот образ сильно отличается от обычного, ничуть упыря не смущало.

— Добрый день, князь! Здравствуйте Алиса, Алексей. Демьян, рад, что ты встал на ноги, — приветливо поздоровался фармацевт. — Идёмте, вон в то кафе, там подают неплохой шашлык. Если правильно договориться с персоналом.

Персонал кафешки выглядел до изумления напуганным, но заказ приняли мгновенно и принесли тоже в кратчайшие сроки. Как будто всё уже было готово, нужно только принести. Лихобор сразу же расплатился, зыркнув на официанта, когда тот попытался что-то возразить. Официант тут же замолчал и деньги принял чуть ли не с поклоном.

— Угощайтесь, друзья мои. У меня сегодня удачный день, это стоит отпраздновать.

— Скажите, князь, чем вы занимаетесь? Не сочтите за попытки вас контролировать, но мне нужно знать, если возникнут какие-то проблемы. Всё-таки я в известной степени за вас отвечаю.

— О, никаких проблем! — клыкасто улыбнулся упырь. — По крайней мере, тех, что стоят вашего внимания. Я уже, как видите, нашёл помощника. Более того, вскоре, уверен, на меня будут работать ещё несколько человек.

— И чем же вы, кхм, занимаетесь? — Валерка всё сильнее подозревал, что ничем хорошим.

— О, ничего такого. Видите ли, часть местных жителей нуждается в защите. И они готовы платить за эту защиту! Дело в том, что в этом районе есть группа господ, которые ведут себя довольно нагло и считают хозяевами здешних мест. При этом не имея сил на то, чтобы подтвердить право так себя вести. Я решил, что это несправедливо, и подумал, что будет неплохо сместить этих самозванцев. При этом так вышло, что некоторые из купцов, что ведут здесь бизнес, согласились с моим видением ситуации, и даже более того — решили оказать мне финансовую помощь. Конечно, местные царьки пока не до конца поняли, какая неприятность их постигла, а мне слегка несподручно их учить. Всё из-за обещаний, которые я вам дал при переходе, Валерий. — Упырь укоризненно покачал головой. — Но даже так, думаю, ещё пару дней пройдёт, и я всё решу. Часть моих противников уже успокоилась, и даже те, от которых мне пришлось сегодня уходить, уже наказаны. Полагаю, с остальными со временем получится так же.

— Мать его, он собирается рэкет устраивать, как в девяностых, — Лёха закрыл лицо ладонью, и говорил невнятно. — Кошмар. Просто кошмар. А мясом человеческим вы зачем торгуете?

— Что? — удивился Лихобор. — Каким мясом?

— Тем, которое на рынке в шаурмячной продаётся, — Лёха назвал адрес.

— Алексей. — Упырь вдруг стал строг, а глаза его опасно блеснули: — Я не потерплю оскорблений. Вы сейчас меня обвинили в том, что я нарушил слово, данное князю Валерию. И кроме того, заподозрили, что я не смог удержать жажду и свалился в скотское состояние. Князь Валерий, я требую извинений от вашего подчинённого. Это неприемлемо. Или я его убью, как только окажусь на тёмной стороне.

Повисла неприятная пауза. Странный сопровождающий, который сидел за соседним столиком весь сжался и побледнел.

— Мой друг очень нервничает в связи с известными событиями, — осторожно объяснил Птицын. — Поэтому позволил себе лишнего. К тому же он — не только житель верхнего мира, но и сотрудник полиции, а им приходится очень часто видеть, как люди легко нарушают обещания. Естественно, это не способствует проявлению излишней доверчивости. Но, конечно, к вам это не относится, и Алексей не должен был так говорить. Приношу свои извинения.

— Да, я тоже прошу прощения, — Лёха тоже понял, что переборщил и действительно может получить врага на ровном месте. — Если нужно, постараюсь как-то загладить вину…

— Всё нормально, извинений достаточно, — кивнул Лихобор. Его помощник за соседним столиком расслабился. — Должен заметить, мне тоже тяжело здесь из-за этого. Люди что-то обещают, и тут же, практически сразу, нарушают своё слово. Приходится воспитывать, а это ужасно утомительно. И поначалу действует только из-за страха. Ну да ничего, я полагаю, ещё не всё потеряно. Мы вернём в этот мир понятия о чести. Однако я хотел бы всё-таки узнать подробности дела, которое вас так беспокоит. Честно признаться, мне тоже неприятна мысль о том, что кто-то кормит людей их же мясом. Я так понимаю, оно продавалось не как ингредиент для магических зелий, а как обычное мясо? Ещё, наверное, и под видом другого?

— Именно так, — кивнул Валерка.

— На нашей стороне за такое казнят сразу же. Представьте что будет, если им удастся его замаскировать достаточно, чтобы обмануть упыря? Или несколько?

Птицын представил себе несколько обезумевших упырей, и ему стало не по себе.

— Впрочем, я и не помню случаев, когда подобное случалось. Слишком грязное дело, да ещё и прибыль от него практически отсутствует. Так вот, я всё-таки жду подробностей, господа. Мне тоже стало интересно.

Лёха рассказал подробности — всё то, что уже рассказал друзьям. Обычный киоск с шаурмой где-то на рынке, и вот, случайная проверка выявила, что мясо не имеет документов. А потом выяснилось, что оно и вовсе, так сказать, криминального происхождения. Ни продавец, ни владелец точки об этом, правда, не знали — были уверены, что просто удалось «удешевить» производство. Что с того, что мясо без документов? Зато втрое дешевле.

— Это, к слову, и по нашему «бизнесу» бьёт, — мрачно закончил старлей. — Сейчас всех шерстить будут, так что о продаже рестораторам чёрной икры с той стороны тоже можно пока забыть.

— Как интересно, — протянул Лихобор. — Кто-то убивает людей, и продаёт их на мясо. Знаете, господа, я думаю, с этим стоит разобраться. Мне неприятно думать, что в месте, где я остановился на долгое время, происходят такие вещи. И у меня даже есть идея, что с этим можно сделать. Желаете присоединиться? Если найдём виновных, всем будет спокойнее. А на меня не будет падать даже тень подозрения в этой мерзости! Ох, всё-таки прошу вас, Алексей, не делайте так больше. Я понимаю, другая культура, другие привычки, но быть заподозренным в подобном… Я едва удержал себя в руках!

— Ещё раз приношу извинения, — Лёха был всё ещё был смущён, но только слегка. И Валерка его понимал. Да, формально Лихобор слова не нарушил. Свою нечеловеческую природу ничем не выдал, никого не убивал. Однако идея бандитских разборок в центре Нижнего ни Лёху, ни Валерку тоже не привлекала. Да и крышу для местных магазинов по мнению Птицына точно не стоит. Правда, этот вопрос решили пока не поднимать. А вот про странного спутника Птицын всё-таки спросил, улучив момент, когда этот спутник вышел из кафешки — такси встречать.

— А, Никита? — Ничуть не смутился Болеслав, — Тут я, князь, хотел бы просить у вас разрешения раскрыть ему мою природу. Более того, я бы также хотел получить разрешение со временем перевести его на тёмную сторону.

— Это зачем? — удивился Птицын. — И чем он так ценен?

— Не то чтобы ценен… скорее, его кровь. О, и не подумайте, не в том смысле. Демьян подтвердит — для внутреннего потребления она неприятна и даже вредна. Но давайте я расскажу чуть подробнее…

А дальше Валерка удивлялся и немного стыдился верхнего мира. Никиту упырь встретил ещё в первый день своего пребывания в верхнем городе. Шёл вечером, раздумывая о том, где бы устроиться на ночёвку, и увидел странного человека, который стоял, запрокинувшись далеко назад, в позе, которая, казалось бы, противоречила законам физики. Естественно, Лихобор не мог не заинтересоваться таким удивительным эффектом, и остановился посмотреть. Хотел для начала узнать, что человек будет делать дальше, но надолго терпения не хватило — странный парень так и не сменил позу. Как будто небо разглядывал. Редкие прохожие старались к человеку не приближаться, и даже обходить стороной, из чего упырь сделал вывод, что странный господин может быть опасен.

— Естественно, я захотел выяснить, в чём тут дело и спросил его, что он разглядывает в небе. Однако Никита ответил что-то невнятное и попытался убежать. Но не смог — врезался в забор, перевалился через него и здорово расшибся, — рассказывал упырь. — Я, конечно же, легко его догнал, и поинтересовался, почему он себя так ведёт, но Никита опять ничего не смог объяснить. Только что-то кричал про поганых ментов, и ещё что-то странное. Кто такие менты я уже выяснил из разговора днём, и решил, что причиной такого поведения этого человека именно они и являются. Как же я ошибался! После того, как я отнёс Никиту подальше от чужих глаз, и расспросил подробнее, узнал страшное! Представляете, этот человек — он сродни потерявшему всякое уважение к себе упырю или вурдалаку из тех, кто не брезгует мёртвым мясом. Более того, он совершенно не тяготится своим состоянием и продолжает его старательно ухудшать! Откровенно говоря, это отвратительно, но я заметил одну интересную вещь. Кровь этого человека пахнет так же, как кровь вурдалака, который не сдержал внутреннего зверя, представляете? А это значит, что его можно исследовать и, возможно, найти способ обратить вспять мучительное превращение в безумное животное! Ведь он не изменён магически, а значит на нём будут работать простые, обычные методы исследований! Представляете, какой прорыв можно совершить? Сколько упырей и вурдалаков можно спасти? Ведь не каждый из них срывается по своей вине, ситуации бывают разные. Если удастся… о, я думаю, мой клан получит от верхнего мира гораздо больше, чем я мог рассчитывать! Найти лекарство от кровавого бешенства дорогого стоит!

«Отлично. Просто отлично», — думал Валерка, даже боясь посмотреть на сидевшего за рулём Лёху. Старлей аккуратно вёл машину, стараясь не отставать от такси, в которое сел Лихобор. Молча. По обоюдному согласию поведение упыря пока решили не обсуждать. Но без всяких обсуждений Валерка понимал — это залёт. Вряд ли старающийся быть хоть относительно честным старлей обрадуется появлению нового преступника в городе. Лихобор, между тем, явно шёл по кривой дорожке, и совершенно ничего плохого в этом не видел. Собственно метод поиска торговца неправильным мясом тоже отличался от общепринятых. Сейчас они ехали к местному авторитету — господину, который до появления Лихобора «держал» район. У него упырь планировал выяснить, кто отвечает за порядок на автозаводе. Звонить по телефону упырь отказался — при личной встрече он чувствует ложь, а в разговоре по телефону такая возможность отсутствует. Так что сейчас Птицын готовился окунуться в по-настоящему тёмную сторону Нижнего.