Опасный Нижний

Глава 27 Птицын способствует международному терроризму

Пожалуй, именно с появлением Игоря Деяновича Валерку, наконец, отпустило окончательно. Утихло подспудное чувство надвигающихся неприятностей. Парню казалось, что чёрная полоса, наконец, закончилась. Даже Москва перестала выглядеть такой мрачной и неприветливой. «Впрочем, последнее, наверное, из-за того, что появились деньги. А то она и в верхнем мире так — пока у тебя есть деньги, то вполне приятный город, даже где-то красивый. Как только денег нету — всё, лучше бежать, пока самого не слопали!»

Срочно бежать домой уже не хотелось, так что следующий день посвятили осмотру достопримечательностей. Валерка был очень впечатлён, особенно его поразило Лобное место, от которого так чудовищно разило смертью, что даже дышать трудно становилось. Остальные этого не почувствовали, а вот у Птицына чувствительность в этом плане в последнее время здорово обострилась. Впрочем, неприятно не было, только неуютно. Как будто стоишь над пропастью, и тебя до костей пробирает холодным ветром. И страшно, и интересно. Впрочем, другие памятные и исторически-важные места тоже были очень интересны. Далеко не все из них удалось увидеть вблизи — всё-таки часть принадлежит кланам, которые не рады видеть на своих территориях любопытствующих чужаков, но всё равно друзья были довольны.

Не обошлось и без лавок. Алиса, как только стало ясно, что осадный режим снят, ультимативно заявила: Рыське требуются обновки. Находиться рядом с ребёнком, одетым в мешок из-под зерна, в котором проделаны дырки для головы и рук — это позор для приличного человека, и тут уж либо избавляться от такого ребёнка, либо князь Валера ведёт их в магазин, где девчонку приводят в порядок.

Рыська, кажется, всерьёз поверила, что Птицын может выбрать первое, поэтому была очень рада, когда они отправились за покупками. Девчонка постепенно привыкала к открытым пространствам, и уже даже днём не пыталась зажмуриться и спрятаться. Пока ещё находясь на улице была на взводе, но Валерка был уверен, что скоро привыкнет.

— Мне иногда кажется, что я сошла с ума. Или что это вы все сумасшедшие. Живёте себе спокойно вот в этом вот всём, не пугаетесь, не пытаетесь спрятаться. Мне кажется, туда, вверх можно упасть! Понятно теперь, почему наши по месяцу привыкают!

Валерка тут же уцепился за оговорку и выяснил, что маленьких крысодлаков, когда приходит время выходить на поверхность, приучают к улице постепенно. Выводят ненадолго каждый день, объясняют, учат. Причём начинают несколько раньше. Это Рыську учить некому было, и, конечно, она решила, что и так справится. «Хотя справилась ведь, — подумал Валерка. — Да, напугалась сначала, но сейчас всего спустя день, если не приглядываться, и не скажешь, что девчонка жутко трусит!»

Естественно, одной одеждой для Рыськи дело не обошлось. «Всё-таки как приятно дарить Алисе подарки! — думал Валерка, глядя как девушка радуется новому платью. — Да и остальным — тоже. Не понимаю, почему принято считать, что шоппинг — это каторга?»

На следующий день ранним утром компания уже подъехала к Нижегородскому вокзалу — пора было возвращаться домой. Народу было много — Игорь Деянович с полутора десятками семейной гвардии, Валерка с друзьями, и ещё Радей Тихославович. Чиновник явился точно к сроку, и на суету, которая поднялась на вокзале, взирал со снисходительной иронией.

Вокзал Валерке не понравился. Маленький, деревянный, какой-то грязноватый. Тот, что в самом Нижнем, на другом конце ветки, выглядел гораздо представительнее. Не говоря уже о привычном Птицыну Курском.

— Здание временное, — пояснил Радей Тихославович, который взял на себя роль экскурсовода. — Но, как вы знаете, нет ничего более постоянного, чем временное. Железнодорожную ветку в скором времени должны соединить с другой, которая ещё только строится. Тогда же и вокзал построят новый. Вот только когда ещё это произойдёт — загадка. Государь очень надеется на технологии верхнего мира — говорят, там научились железную дорогу строить гораздо быстрее.

— Вряд ли можно будет везти оттуда рельсы в промышленных количествах, — засомневался Валерка.

— Ну вы хватили, Валерий! Нет, только технологии. Материалы пусть остаются на месте. Причём технологии тоже придётся адаптировать под наши условия. Как вы понимаете, дело это тоже не быстрое. Однако вы неплохо размахнулись! Кто бы мог подумать, что столь небольшая компания разумных существ может за день обзавестись таким багажом!

Носильщики как раз везли на тележке вчерашние покупки. Валерка и сам удивился — вроде бы вчера их было меньше. Тут бы посмеяться собственному транжирству, но парню отчего-то было невесело. Наоборот, как будто холодком вдруг повеяло. Показалось, что не к добру все эти покупки. Да и носильщик чем-то был неприятен.

— Пожалуй, и нам уже пора. Скоро уже отправление, — отвлёк его Радей Тихославович, и Валерка поспешил в поезд.

Ехать предстояло всем вместе. Игорь Деянович, ничтоже сумняшеся выкупил сразу два вагона. Первого класса, конечно же. Птицын входил в поезд с некоторым трепетом — и не разочаровался. Кондуктор в брюках, о стрелки которых можно порезаться, в кителе с блестящими медными пуговицами и в фуражке с кокардой. На полу коридора — мягкий пушистый ковёр, на который даже наступать неловко — как бы не запачкать! Деревянные рамы украшенные фигурными бронзовыми наличниками, под потолком очень красивые лампы. Купе тоже не подвели — просторные, двухместные. Как небольшая спальня.

— Красиво! Ни разу на поезде не ездила! — Алиса тоже находилась под впечатлением. — Хотя поезда верхнего мира больше. И едут быстрее. И не дымят!

— Это был не поезд, — Валерка вспомнил, как они с девчонкой катались на метро. — Точнее, поезд метро. Они отличаются от обычных, железнодорожных. Не знаю, как там первый класс выглядит, никогда не ездил, но по сравнению с обычным купейным вагоном здесь роскошь невероятная.

Пока все разместились, локомотив оглушительно засвистел и дёрнулся, поезд лязгнул сцепками. Забавно было видеть клубы дыма, несущиеся от паровоза — вагон первого класса — последний, чтобы не беспокоить состоятельных пассажиров запахом гари, но всё равно чувствовалось, и даже очень. Впрочем, Валерку это не раздражалось. Пока разместились, пока договорились кто с кем едет… Алиса отчаянно краснея заявила, что будет ехать с Валеркой. Тот, впрочем, и не возражал. Правда, рассчитывать на что-то большее, чем несколько поцелуев, не приходилось — Рыська, напуганная и заинтригованная «страшным огромным железным червяком», конечно, даже не думала ехать отдельно. Алиса была не против — ей было интересно отвечать на многочисленные вопросы Алисы. Пока же все собрались в коридоре — смотреть на «отъезжающий» вокзал.

Провожающих было много. Конечно, последние два вагона их не интересовали, а вот в остальных, видимо, было достаточно пассажиров, у которых в столице оставались родные и близкие. Птицын с интересом разглядывал нарядно одетых провожающих. Рассеянно оглядывая горожан, Валерка вдруг зацепился взглядом за носильщика. Тот самый, который грузил их свёртки с покупками. Носильщик внимательно провожал взглядом поезд. Вид у него был, как у человека, который полностью удовлетворён проделанной работой.

Птицын вдруг вспомнил своё беспокойство. «Что-то с ним не так», — зудела в голове мысль. Парень попытался её игнорировать, но уже не получалось. Он рассеянно слушал, как Алиса что-то объясняет Рыське, но слов не слышал.

— Радей Тихославович, а где хранится наш багаж? — спросил Птицын.

— Да откуда ж мне знать, друг мой? — Удивился поросёнок. — Полагаю, в багажном отделении.

— Мы можем его посмотреть?

— Не думаю, что это удобно на ходу, — пожал плечами Радей Тихославович. — Насколько мне известно, багажное отделение находится под полом пассажирского, туда отдельный вход с улицы. Если только дожидаться следующей остановки.

— Пойдёмте к кондуктору, — решился Валерка. — Хочу узнать, можно ли туда добраться отсюда. И давайте поторопимся.

— Расскажете причину спешки? — поинтересовался чиновник. — Только не говорите, что вы там что-то забыли.

— Не знаю, Радей Тихославович. Но у меня крайне неприятное предчувствие. Помните, вы удивлялись, как много у нас покупок? Так вот, я совершенно уверен, что их было меньше. Может, конечно, к нам попали вещи Игоря Деяновича, но что-то я не помню, чтобы он ездил по магазинам. И ещё мне очень не понравился носильщик. Даже не могу объяснить, чем именно.

Валерка посмотрел на собеседника и добавил:

— Радей Тихославович, я понимаю, что всё это звучит странно, но я хочу проверить багаж. Сердце не на месте.

— Знаете, князь, в моей работе не принято игнорировать предчувствия, — поросёнок был очень серьёзен. — Пойдёмте к кондуктору.

Кондуктор вопросу пассажиров ничуть не удивился.

— Господа, это совсем не проблема, — улыбнулся мужчина, когда Валерка сказал, что ему срочно нужно в багажное отделение. — Редко случается поездка, когда ко мне не обращаются с такой просьбой. Дамы частенько забывают что-то важное, что требуется им здесь и сейчас. Пройдёмте. Полагаю, уже не осталось вагонов, у которых нет этой доработки в конструкции.

Кондуктор важно проследовал в конец вагона, откинул в сторону ковёр, под которым оказался люк.

— Вот, извольте. Там не слишком удобно, так что если вы опишете, что именно вам нужно, я достану самостоятельно.

— Нет-нет, я сам, — сказал Птицын, и полез внутрь. Впрочем, быстро передумал — багажное отделение не отличалось объёмами, да и забито оказалось плотно, так что парень даже не смог туда целиком поместиться.

— Дай я! Дай я! — подпрыгивала Рыська. — Мне там в самый раз! — К этому моменту уже все пассажиры оказались в курсе, Валеркиных тревог, так что в коридоре было тесновато.

— Нет, пожалуй, лучше я, — задумчиво сказал Радей Тихославович. — Пожалуй, мне удастся там поместиться. Если это то, что я думаю, открывать эти коробки маленьким девочкам не стоит.

Поросёнок ловко спрыгнул внутрь, протиснулся мимо большой коробки, и принялся передавать свёртки наверх. Валерка открывал их один за другим, и передавал дальше — Алисе.

— А вот этого мы не покупали, — сказал Птицын, когда Радей Тихославович передал Валерке коробку. — Едва не выронил. Такое ощущение, что внутри гвозди.

— Пожалуй, не стоит открывать крышку, — сказал поросёнок. — Имейте ввиду, тут ещё несколько таких. Есть и более крупные. Все в одном стиле, и от одного производителя. Московский дом сладостей — я знаю эту компанию, и очень сомневаюсь, что вы или кто-то из ваших спутников решил скупить столько шоколада.

Радей Тихославович выбрался наружу, и осторожно забрал посылку у Птицына. Откуда-то у него в руках появился нож, которым он осторожно взрезал бок коробки.

— Как интересно, — пробормотал чиновник. — Отдаю должное вашей интуиции, Валерий. Взрывное устройство. Если внутри других коробок то же самое, этого хватит, чтобы весь вагон взлетел на воздух.

— Я немедленно останавливаю поезд, — подхватился кондуктор. Мужчина выглядел растерянным — всё-таки не каждый день невинная просьба добраться до багажа приводит к такому результату.

— Ни в коем случае! — остановил его Радей Тихославович. — Будьте любезны, уважаемый кондуктор, не предпринимайте никаких действий.

— Но как же… Пассажиры…

— И тем не менее, я вас прошу сохранять спокойствие. — Радей Тихославович продемонстрировал документ, вглянув на который, кондуктор вытянулся в струнку. — Мы со всем разберёмся. Бомба может сработать, если поезд остановится в неурочное время.

Принадлежность Радея Тихославовича к всесильному ведомству тайных дел и расследований мгновенно подействовала на кондуктора, как лошадиная доза успокоительного. Мужчина взял под козырёк и проследовал в своё отделение с таким видом, будто в вагоне вообще ничего интересного не происходит.

Валерка тем временем осторожно взялся рассматривать коробку с взрывчаткой. Выглядело неприятно, а, самое главное, внутри он действительно заметил проводок, который тянется к крышке. Радей Тихославович был прав — открывать эту коробку не стоит.

— Что-то мне не нравится, как это выглядит, — пробормотал Валерка. — Провода какие-то. Вроде бы даже электроника. Не похоже это на местное производство.

— Вы правы, Валерий, — кивнул Радей Тихославович. — Совершенно очевидно, что наши с вами враги, поняв, что договориться с вами полюбовно не получится, решили вас устранить и сделать попытку со следующим проводником. И способ выбрали надёжный, хоть и очень дорогой. Наша техника пока не дошла до такого совершенства, чтобы можно было управлять взрывом удалённо. И это говорит о том, что я плохо сделал свою работу.

— В смысле? — не понял Птицын.

— В том смысле, что я ввёл вас в заблуждение. Впрочем, я и сам обманулся. Я был уверен, что почти все, кто желал вашей смерти, уже арестованы. Ну, может быть, кроме нескольких не слишком значимых персон из числа предателей, которым удалось ускользнуть из-за вашего побега. Однако я ошибся. Эта взрывчатка, совершенно очевидно, изготовлена в верхнем мире. Дорогая техника. Нашим с вами местным противникам её бы не доверили. А значит, остался ещё кто-то важный, кто получил команду на радикальное решение вопроса. Придётся нам с вами ещё какое-то время побыть наживкой. На этот раз вместе.

— И как вы это представляете? Хотите просто повыкидывать взрывчатку из вагона и ждать, когда она взорвётся?

— И как нам это поможет? — удивился Радей Тихославович. — Нет, взрывчатка останется здесь. А мы с вами перейдём в вагоны второго класса. И Игоря Деяновича с его людьми тоже заберём. Когда случится взрыв, супостат непременно захочет проверить, насколько удачной вышла акция. Вот тогда-то мы его и возьмём. Тот, кто управляет бомбой, будет недалеко. Насколько я знаю, команда на взрыв отдаётся с небольшого расстояния.

— То есть вы согласны взорвать вагон, лишь бы захватить уродов⁈ — Валерка был по-настоящему поражён.

— Да, — просто ответил Радей Тихославович. — Поимка этих господ стоит того. За ущерб я потом отвечу.

Нельзя сказать, что в поезде после таких новостей поднялась паника. Валерка представил себе, что началось бы в верхнем мире, сообщи кто-нибудь пассажирам, что вскоре в поезде будет взрыв, и нужно потесниться ближе к первым вагонам, но явно ничего хорошего. Нет, здесь народ тоже был испуган и кто-то даже возмущался, однако стоило Радею Тихославовичу продемонстрировать свой волшебный документ, и недовольные мгновенно замолкали. Игорь Деянович и вовсе, услышав о предстоящем деле, предвкушающе оскалился:

— Ох, давно я так не веселился! Вспомним молодость!

Удивительно, но кроме причастных, нашлись ещё несколько совершенно посторонних пассажиров, желающих принять участие в охоте. Компания будущих охотников собралась в четвёртом вагоне с конца. Дальше было просто невозможно — В первых двух вагонах пассажиры и так теснились чуть ли не друг у друга на головах.

— Хорошо, что мы едем в экспрессе, — флегматично радовался Радей Тихославович, заряжая свой револьвер. — Если бы мы принимали пассажиров на промежуточной станции, было бы гораздо сложнее. Как думаете, господа, где нас будут подрывать?

— Ближе к Владимиру, полагаю, — ответил Демьян. — Где-то на полдороге, чтобы дольше не отреагировали. Полагаю, ждать уже не долго.

— Я тоже так думаю, — кивнул Радей Тихославович. — Часа два осталось, не дольше.

Радей Тихославович ошибся, но не сильно, и не по своей вине. Машинист, чтобы уменьшить последствия от предстоящего взрыва, уменьшил скорость, так что ползли довольно медленно, и к тому месту, где их ждали, приехали позже. Взрыв раздался через три часа, когда поезд только-только проехал мимо какого-то посёлка. Рвануло, поезд дёрнулся сначала вперёд, потом резко включились тормоза и всех вжало в стену.

— Сидим, господа, — предупредил Радей Тихославович. — Надо, чтобы они показались. За поездом следят, если мы сейчас начнём выбегать, только спугнём их.

— А вот я, пожалуй, выйду, — сказал Валерка. — Пройду той стороной — меня не заметят.

— Князь, — яломиште эта идея явно не понравилась, но Валерка перебил:

— Алиса, я не хочу упустить этих гадов. Кто бы они ни были. Не собираюсь лезть на рожон, но если они попытаются убегать, я их задержу. И ты ведь знаешь, как только станет опасно, я могу на ту сторону перейти.

— Давайте, князь, только, в самом деле, поосторожнее, — напутствовал Радей Тихославович. — Вон они, идут.

Валерка глянул, куда показывает поросёнок, и кивнул. Вряд ли в этой глуши мог так вовремя появиться отряд солдат. Значит, ряженые. Значит, ждали.

Перейти на тёмную сторону оказалось лишь чуть сложнее, чем обычно. Как будто идёшь по колено в воде — вроде и несложно, но не разбежишься. Верхний мир здесь ничуть не отличался от тёмной стороны. Тот же весенний лес — сыроватый, тихий, и почти нетронутый цивилизацией. Даже железной дороги тут не было — наверняка где-то рядом, но за деревьями не видно. Валерка быстро пробежал метров двести в выбранном направлении, лёг на землю и перешёл обратно на тёмную сторону.

С местом не ошибся — попал именно на самый край просеки, так что обзору ничего не мешало. Уже началась стрельба, так что парень порадовался собственной предусмотрительности. Хорошо, что заранее упал, ещё на той стороне, а то можно было бы и поймать случайную пулю от своих же. Да и нападающим попадаться на глаза не стоило. Стреляли очень активно, как со стороны леса, так и в ответ, из поезда. Ряженые явно не ожидали такого сопротивления, часть уже лежала недвижимыми на земле возле остатков последнего вагона. Другие, впрочем, продолжали стрелять — сдаваться пока никто не собирался. Полыхнуло — это Алиса не выдержала. Девчонка обещала использовать лисье пламя только по указанию Радея Тихославовича, чтобы не спалить кого не нужно, так что Валерка не слишком переживал. Стрельба почти сразу прекратилась. Напуганные противники принялись разбегаться. Валерка всё пытался разглядеть командира, но зелёные фигурки выглядели почти одинаково. Одна за другой, они падали на землю.

— Уходим, дело провалено! — голос раздался рядом, почти над ухом. Валерка вздрогнул, вжался в землю ещё сильнее, принялся озираться. Ну, точно. Не одному Птицыну место показалось удобным для наблюдения. Шагах в двадцати парень разглядел троицу в хаки. В настоящем хаки из верхнего мира. И говорили они не по-русски. «Зараза. А если не попаду?» Мысль о том, что противников нужно только ранить, мелькнула и исчезла. Вся эта стрельба по ногам — прямой путь на тот свет. Ничего, человека на самом деле убить не так-то просто.

Валерке ещё не приходилось стрелять из такого револьвера. Правда, довольно длинный ствол дарил надежду, что бьёт достаточно точно. Птицын прицелился, выстрелил. Ещё раз. И ещё. Чертыхнулся, чуть поправил прицел, пальнул ещё дважды. И ещё раз.

— Какой хороший револьвер, — удивлённо пробормотал парень. В стволе оставался последний патрон, но все трое лежали на земле.

Поднявшись, парень рванул к супостатам. И тут же снова рухнул, потому что как минимум один оказался только ранен. Пуля звонко ударила в ствол сосенки, возле которой он только что пробегал. В верхний мир парень перескочил мгновенно, даже сам не заметил, как — слишком испугался. Ещё несколько шагов, и он возвращается обратно на тёмную сторону, уже с ощутимым усилием. Всё-таки на таком расстоянии от Нижнего это и для него трудно.

Один из троицы уже поднялся на ноги, и бежит, придерживая раненую руку. Валерка в этот раз намного ближе. Прицелился, выстрелил. Попал куда нужно — нога беглеца подломилась и он рухнул на спину. Птицын подскочил, пнул раненого в руку, чтобы не шалил, навалился сверху. Вырывается отчаянно. Что-то пытается нащупать на поясе. Валерка коленом прижимает руку противника, бьёт рукоятью револьвера в зубы. Да посильнее. Какой там зуб ему нужно раскусить, чтобы вызвать слуа? К чёрту, нечего теперь раскусывать — всё вылетело.

Вернуться к остальным подстреленным парень не успел — свои подоспели.

— Ай-да молодец, твоё благородие! — таким радостным Валерка видел Радея Тихославовича впервые. — Ай, молодец! Все трое живы! Надо срочно лекаря, пока не вытекли полностью. Ничего, полечим. Обязательно вылечим! Всё расскажут!