Опасный Нижний

Глава 16 Валерка ведет переговоры

Долго спать не получилось — слишком Валерка был взбудоражен. Проснулся ещё до рассвета и лежал, наслаждаясь ощущением уюта и тепла. Алиса крепко спала. Уткнулась макушкой ему подмышку, а носом в грудь и щекотала тёплым дыханием. Валерка не пытался сменить позу. И так хорошо. Мысли только в голове бродили тревожные. Во-первых, Птицын чувствовал себя неловко. Нарушил ведь свои принципы. Столько себя убеждал, что Алиса слишком молодая, а он для неё — старый, и вот, пожалуйста. Мало того, что влюбился, как мальчишка, так ещё совратил невинную деву. «Хотя тут ещё непонятно, кто кого совратил», — пришла в голову мысль. Валерка вспомнил, какое бельё вчера демонстрировала девушка — такое случайно не надевают. Специально готовилась. Выбрала ведь как-то, купила… хотя тут понятно, кого нужно благодарить. Василина посоветовала — то-то Алиса тогда, в магазине, так краснела и глупо хихикала. «От такого у кого хочешь крышу снесёт… хотя не ври себе, что ты не думал об этом, когда приглашал её вчера в ресторан. Да и шампанское покупал явно не с целью расслабиться после трудного вечера!» — Птицын считал, что перекладывать «вину» за произошедшее на Алису будет как-то уж совсем не по-мужски.

«Как бы там ни было, теперь я её не отпущу, — признался себе парень. — Все эти рассуждения о том, что она ещё может сто раз передумать… не дам! И плевать, что это собственничество. Я, в конце концов, живой человек, в святые подвижники не записывался. Так что всё теперь — моя, и точка! И надо жениться, чтобы оформить это моё решение официально. Вот только как это сделать-то? Здесь — не вариант, у Алисы документов никаких нет. Так что определённо на тёмной стороне. Но для этого нужно уже со столичными разобраться, а то ничего ведь не дадут делать! Решено. Как только меня перестанут пытаться взять за жабры — свадьба. Мне так спокойнее будет».

Видимо он слишком резко пошевелился от таких беспокойных мыслей, разбудил-таки Алису. Сначала изменился ритм дыхания девушки, она сладко потянулась и вдруг замерла, широко распахнув глаза. Видимо, вспомнила вчерашний вечер и осознала, где находится.

— Доброе утро, — негромко поприветствовал Валерка. — Как спалось?

Алиса что-то невнятно пискнула, натянула до подбородка одеяло, и уставилась на Валерку перепуганными глазами.

— Только не говори, что ты жалеешь о вчерашнем, — испугался Птицын. — Имей ввиду, уже поздно!

Алиса отрицательно помотала головой и пискнула:

— Я стесняюсь.

— А, ну это ладно, — облегчённо выдохнул парень. — А прям сильно стесняешься? Просто я рассчитывал на продолжение…

Алиса на несколько секунд задумалась, чуть покраснела, видно вспоминая ночь, но потом всё-таки кивнула. Из кровати парочка выбралась только поздним утром, причём вытаскивать себя пришлось чуть ли не за шиворот. Заниматься делами не хотелось совершенно, а хотелось продолжить нежиться дома или сходить куда-нибудь вдвоём, но Валерка глянул на часы и понял, что с нежностями и отдыхом пора заканчивать, причём срочно, потому как в противном случае он рискует вообще никуда не успеть. Пришлось срочно бежать в душ.

Птицын только успел намылиться, когда кто-то проникновенным голосом протянул:

— Хозяааииин!

Отчего парень выронил мыло и чуть не навернулся.

— Хозяин, можно уже мне говорить-то?

— Тьфу на тебя! — выругался Валерка. — Напугал! Можно!

— Фух, наконец-то! Замучался молчать! Слушай, хозяин, ты это, молодец, что уже раздуплился! Хвалю тебя искренне, хозяин! Ты — молодец, а то всё как малахольный мялся… но я к чему начал-то. Ты процесс неправильно понимаешь. Вот эти прозрачные штуки — они делу очень мешают. Я уж не знаю, кто тебе их дал, но это плохой человек, он тебя обманул! Он тебе зла желает! У нас так детей вообще не будет! Ты больше такие не натягивай никуда… хотя на голову можешь, но это уж как захочешь, а так не надо тебе их. Ты пойми, я не всесильный. Я тебе никак приплод-то не обеспечу с этими штуковинами, хоть ты сотрись.

Валерка ткнулся лбом в зеркало, не зная, смеяться ему или плакать.

— Слушай, вот что ты за бестактное существо, а? Я тебе что, скотина какая-то? И вот что — хватит уже соваться в наши с Алисой отношения. Я тебе обещаю — дети будут. Как только, так сразу. Но не сейчас.

— Так ты… ты что это, специально? — кажется, домовой был искренне обескуражен. — Ты это специально, да? Ты это против меня устроил, чтобы мне радости не было⁈ Да как ты мог! Почтенного домового так обмануть! Я-то радоваться начал, что этот дебилушка наконец-то делом занялся, наконец-то сообразил, чего ему нужно-то на самом деле, а он вон что! Только поманил — и обманул…

— Слушай, суседушко, что с тобой не так, а? — перебил Птицын. — Тебе не кажется, что ты малость того, повёрнут на этой теме? Может, тебе как-то полечиться надо? Твоё желание срочно получить от меня потомство выглядит ну вот совсем не здорово! Да я себя племенным жеребцом чувствую! Нам с Алисой что, от тебя прятаться что ли? Будут тебе дети, будут! Но не сейчас! Сейчас мы заняты!

— Хозяин, ты дурак. Тебе умные духи говорят, что делать, а ты ещё и оскорбляешь! Лечиться мне! Ты ещё скажи, что я скорбен разумом! Я про разум-то получше тебя знаю. Я тебе с лешим помог? Помог. Мне награда положена, а ты вместо этого меня так подставляешь! Я-то уже всем похвастался, что у моих скоро пополнение будет!

— Стоп! — Птицын даже задохнулся от возмущения. — Кому это ты похвастался⁈

— Так это, соседям. Тут в девятиэтажке, что сразу за нашим домом есть знакомый, и в другом доме, чуть подальше, парочка.

— То есть, поправь меня, если я уже ошибаюсь, уже весь город в курсе, что у нас с Алисой случился секс?

— Ты, хозяин, об этом как-то так говоришь, как будто это что-то плохое. Ты не переводи тему, хозяин. Мы ещё не договорили, почему ты так со мной поступил подло!

— Убью. Где ты там находишься? Я тебя точно убью…

В общем, с домовым потом помирились. Правда, пришлось объяснять Алисе, почему он бегал голым и в мыле по дому — Валерка вспомнил, что домовые живут за печкой, и в порыве бешенства именно туда и побежал. Пока объяснялся перед шокированной девушкой, запал иссяк, да и домовой, кажется, догадался, что хватил лишку, и мир в семье был восстановлен. А потом Птицын вспомнил, что он, вообще-то, торопится, и срочно поехал в центр.

Глеб уже ждал на условленном месте — гулять по рынку в одиночестве Игорь Деянович Птицыну не советовал, так что парень заранее договорился встретиться с младшим берендеем. Потому, собственно, и торопился, что не хотел опаздывать на встречу.

— Ну, как дела? Давно не виделись, — поприветствовал берендей Валерку.

— И тебе добрый день, — кивнул Птицын. — У нас нормально всё, ты лучше расскажи, как здесь? Что там эти чиновники? Честно говоря, чувствую себя как-то по-дурацки — вместо того, чтобы нормально договориться, изображаю, что обиделся.

— Напрасно беспокоишься, — улыбнулся Глеб. — Ты у нас персона важная, можешь себе позволить обижаться. По крайней мере, пока. Вот и нужно пользоваться моментом. Переполох был — на заглядение, сейчас весь город обсуждает, как господин Максимилиан с красной от злости рожей требовал от подчинённых срочно найти ему проводника! Потом, правда, успокоился, но всё равно ходит нервный. По-моему, он как раз дозрел до встречи.

Предлагать направиться сразу к чиновнику Валерка не стал, тем более, на рынок действительно нужно было сходить. Всё-таки там довольно много разумных, которые работают с кланом, и обычно их не оставляли без внимания. Каждый день кто-то из подчинённых Андрея Ивановича проверял, всё ли хорошо и не появилось ли каких-то срочных проблем, а тут уже почти на неделю пропали. Да ещё без предупреждения. Непорядок!

Валерка даже немного переживал — как бы чего не случилось, но всё оказалось в порядке. Лавочники искренне радовались появлению проводника, причём даже те, кто не имел никаких дел с кланом. Да и вообще, новость о появлении блудного князя Валерия распространилась мгновенно, отчего на рынке стало ещё многолюднее, чем обычно. Птицын думал, у него язык отсохнет со всеми здороваться — очень уж много народу хотело засвидетельствовать своё почтение. Были и хорошие новости:

— Ваше благородие! У нас тут заказ образовался срочный, я уж и не знал, что делать! Приехали представители одного берендейского клана аж из самого Владимира. Прослышали, что у нас можно купить удобные машины, что на четырёх колёсах. Квадроциклы называются. Просят аж десяток сразу, — рассказывал купец.

— Это Беримировичи? — уточнил Глеб. — Они в Нижнем? Странно, что не зашли к батюшке почтение засвидетельствовать. Мы, вообще-то, с ними дружны.

— Они очень спешили, — ответил торговец. — Поэтому и не стали ждать, когда появится князь Валерий. Андрей Иванович ведь упоминал, что такой товар вы можете достать в любое время и без особых сложностей, поэтому я взял на себя смелость пообещать, что как только князь появится, нужный товар будет им поставлен. Они заплатили вперёд, и очень щедро!

«Зараза! Как вовремя-то! Хотя мы ведь малость поиздержались с покупкой земли, так что ладно. Нужно будет этим заняться» — слегка расстроился Птицын.

— Так я отправляю телеграмму с подтверждением сделки? — с надеждой спросил купец. Ничего удивительного — товар эксклюзивный и довольно дорогой, так что комиссионные получатся очень существенными.

— Да, — кивнул Валерка, — Десять штук… Дня через три можно будет за ними приехать, — Валерка на всякий случай взял запас по времени — на случай непредвиденных задержек.

— Вот здесь, ваше благородие, заковыка. Покупатель за товаром не приедет, просили доставку самостоятельно организовать, — сказал купец. — Но вы не беспокойтесь, насчёт каравана я уже договорился. Всё рассчитал. Габариты товара известные, как и вес. Придётся малость раскошелиться, но это тоже в плате учтено.

Это было немного странно — первый раз покупатель не из Нижнего, Валерка думал, что такую дорогую покупку местные захотят увидеть лично и как можно быстрее. Парень хотел спросить что-то ещё, но не успел, потому что в лавку ввалился аж десяток военных в красивых зелёных мундирах. «Ну, зашибись. Это меня что, арестовывать пришли?» — успел испугаться парень, и даже приготовился бежать, но оказалось — напрасно.

— Здравствуйте, господа. Глеб Игоревич, моё почтение, — кивнул офицер, и уточнил: — Ваше благородие, князь Валерий?

— Он самый, — кивнул Птицын.

— Слава богу! Разрешите представиться, лейтенант Андрей Владимирович Михайлов. Мы как узнали, что вы появились в городе, поспешили вас встретить. Ваше благородие, куда же вы пропали? Максимилиан Александрович очень переживал!

— Здравствуйте, Андрей Владимирович, — поприветствовал военного Птицын. — Я никуда не пропадал, просто возникли срочные дела. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что Максимилиан Александрович не расположен к конструктивному общению.

— Что вы, ваше благородие, это совсем не так. Вероятно, возникло какое-то недопонимание. Скажите, князь, у вас сейчас есть время, чтобы с ним встретиться? Максимилиан Александрович приглашает вас отобедать, он сейчас как раз в трактире неподалёку.

— Ничего не имею против, — пожал плечами Птицын. — Но я не один.

— Конечно! Максимилиан Александрович будет рад увидеться с княжичем!

Офицер выглядел слегка взволнованным, но очень довольным, что удалось найти-таки неуловимого проводника. Его начальство, когда они появились в Вороньем насесте, тоже бурно обрадовалось. Куда только делась надменность и даже лёгкая брезгливость чиновника? Сегодня он был сама любезность. Немного попенял Валерке за исчезновение, но с полным пониманием отнёсся к объяснениям, что у того возникли внезапные дела. Сейчас Максимилиан Александрович вёл себя очень приветливо. Много шутил, улыбался, и вообще, если бы это была их первая встреча, Птицын бы решил, что чиновник — очень приятный человек. А теперь Валерка понял, что тот просто неплохой актёр. Даже, скорее, очень хороший — ни капли фальши, поведение кажется абсолютно естественным. Наблюдать за его игрой было даже интересно — парень пытался разглядеть хоть каплю истинных чувств, и ничего не находил. В какой-то момент пришлось даже одёргивать себя, чтобы не нагрубить — так хотелось вывести чиновника из себя, заставить показать истинное отношение. Однако Валерка сдержался. Не хватало ещё самому провоцировать конфликт. К тому же Максимилиан, наконец, перешёл к делу.

— Князь, раз уж мы с вами встретились, пусть и с запозданием, предлагаю завершить оформление некоторых документов. Во-первых, разрешите поздравить вас с получением имперского подданства. Не буду скрывать, ваше появление — это большая удача для государства, и я надеюсь, вы послужите для упрочения его славы и положения.

Пожалуй, только слушая поздравления Птицын смог заметить некое пренебрежение, причём не по отношению к Птицыну, а, скорее, к сказанным словам.

Документ Валерка тщательно изучил, и не только сам, но и Глебу показал.

— Насколько я знаю, Максимилиан Александрович, сначала вы собирались записать меня в мещанское сословие, — напомнил Птицын. — По крайней мере, так мне рассказали.

— Кто вам такое сказал? — вскинулся было чиновник, но потом, видно, догадался, что источник надёжный, и заюлил: — Это была ошибка одного из моих подчинённых, и я уже строго спросил с него за такое самоуправство. Традиция, конечно, старая, но по-прежнему действующая. Раз вы взяли на себя ответственность, в том числе и за местных жителей, и они присягнули вам на верность, значит вы имеете право именоваться князем, что и подтверждает этот документ.

Валерка глянул на Глеба, берендей кивнул:

— Не сомневайся, князь, подписывай. Никакого подвоха.

Валерка подписал.

— Вот и замечательно, — кивнул Максимилиан. — Не передать, как я рад, что эта часть моих обязанностей может считаться выполненной! У меня, князь, есть своё начальство в столице, — он многозначительно ткнул пальцем в потолок, — и они были очень недовольны, что дело затянулось. Однако теперь мы, наконец, можем перейти к основному. Как вы понимаете, это только начало. Ваши отношения с государством, прежде всего, как проводника, должны быть оформлены официально. Кроме того, государство должно быть в курсе того, что оно может получить от сотрудничества с вами, и что может вам дать взамен. Везде важен учёт и контроль. В мою обязанность, как инспектора, помимо прочего, входит инспекция верхнего мира — для начала хотя бы на территории Нижнего Новгорода. Государство, сами понимаете, не может полагаться только на ваши слова, мы должны посмотреть и пощупать всё своими руками. Хотя бы по той причине, что вы — изначально житель верхнего мира, и многое из того, что для вас кажется обыденным и ничем не примечательным, может быть важно и необходимо здесь, в нашем мире.

— Хотите сказать, что вам нужно побывать на той стороне? — уточнил Валерка. — Нет ничего проще, я могу устроить экскурсию. Хоть сейчас — у меня как раз наверху появились дела.

На последней фразе Максимилиан отчего-то довольно улыбнулся, но ответил отрицательно:

— С большим удовльствием воспользовался бы вашим предложением, однако вынужден отказаться. Посещение верхнего мира мне придётся на какое-то время отложить — слишком много дел здесь. Если вы не против, отправлю с вами одного из коллег. Надеюсь, вы не обидитесь, если я возложу эту обязанность на временно прикомандированного к нам господина из другой организации. Честно признаюсь — личность не самая приятная, впрочем, в охранке других и не держат. Думаю, если я вас с ним познакомлю, он, наконец, перестанет смотреть на меня волком, — на последних словах Максимилиан весело хмыкнул, и Валерка, наконец, догадался, о ком речь — очень уж каламбур подходящий вышел.

— Вы о Радее Тихославовиче?

— О, вы уже успели познакомиться? — удивился Максимилиан. — Впрочем, чему я удивляюсь, этот проныра везде успеет! Не сочтите, князь, за оскорбление, что я навязываю вам представителя столь неуважаемой организации, так сложилось. В последнее время он только и делает, что задаёт вопросы и отвлекает от дел. Полагаю, ему не помешают новые впечатления, а то он тут слишком заскучал. Ума не приложу, зачем вообще его к нам прикомандировали, это совершенно не область деятельности охранки!

— Я был бы рад устроить эту экскурсию для Радея Тихославовича, вот только это будет совсем не просто. Дело в том, что его внешность, скажем так, очень нетипична для верхнего мира. У нас могут возникнуть серьёзные проблемы, если он покажется на людях.

— О, за это не беспокойтесь. У псов охранки есть свои методы оставаться незамеченными, так что, полагаю, он справится. Так вы не против?

Валерка был совсем не против. Он не разделял пренебрежительное отношения к служащим этой самой охранки, да и Радей Тихославович оставил о себе только приятные впечатления. «А может, они специально играли? — задумался парень. — В доброго и злого полицейского. Сейчас, получается, роли поменялись?»

Было бы очень неприятно, если бы при встрече вместо того приятного и вежливого поросёнка Валерку встретил какой-нибудь злобный боров, однако парень и в этот раз ошибся. Радей Тихославович, кажется, был несколько удивлён, что на него возложили обязанность посетить верхний мир, но не возражал. Птицына поприветствовал искренне, и так же искренне поздравил с получением русского подданства.

— Что же, это будет очень любопытно — лично посмотреть, как изменился верхний мир за последние сто лет, — протянул поросёнок. — Когда отправляемся?