Оплот [СИ]

Глава 21

От такого обращения со стороны представителя правящего рода женщина надолго зависла и в себя пришла только когда вокруг начали собираться любопытные соседи. Многие из них неодобрительно качали головами, но женщина этого не видела. Она смотрела только на меня.

Я махнул рукой Прохору и тот отдал команду остановиться. Дружинники слезали с коней, Никита отправился на поиски старосты, а женщина наконец пришла в себя и начала свой грустный рассказ.

— У меня есть подруга, господин. Да какая она теперь подруга! Гадкая лживая тварь!

— Давай по делу, — поморщился я. Слушать потоки ругательств в адрес неизвестной селянки у меня не было ни малейшего желания.

— Мой отец был известным путешественником, — быстро перестроилась женщина, — Он ходил с купцами в дальние страны. Даже до Византии. Однажды он привёз с собой перстень с драгоценным каменем. Невероятно красивый. Он стал единственным достоянием моей семьи. И эта...эта... Она попросила его на пару дней, чтобы покрасоваться на ярмарке в Смоленске. Я не ждала от неё предательства и легко одолжила перстень. А теперь... Теперь она отказывается его отдавать! Говорит, что он всегда был её!

— А кто ещё видел этот перстень? Из жителей? — спросил я.

— Никто, светлый князь! — замотала головой женщина, — Это же моё сокровище было. Я его в избе хранила всегда. В углу предков.

— А где твоя подруга? — задал следующий вопрос я, — Бывшая которая.

— Здесь я, светлейший, — послышался голос справа. Там, с гордым и независимым видом, стояла статная девушка. Надо признать, что на фоне просительницы она выглядела в разы презентабельней. Одежда лучше, волосы в порядке, да и симпатичнее на мой взгляд.

— Что скажешь? — спросил я.

— Этот перстень много лет хранился в моей семье, — пожала плечами девушка и презрительно кивнула в сторону своей подруги, — Я показала ей его. Сказала, что это моё главное приданое. А теперь вот...

— А кто его видел ещё? Родственники, дети? — уточнил я. В принципе, я мог послать пострадавшую и спокойно отправиться отдыхать. Такие вопросы вполне мог решить староста. Но он не решил, а мне все равно было нечего делать.

— Что ты, княже?! — потупилась девушка, — Такие вещи только жених должен видеть. Да и то опосля свадьбы. А родичей нет у нас. На том и дружили, друг дружке помогали.

— Понятно, — задумчиво проворчал я, — Ситуация... Без свидетелей только слово против слова. Тут я помочь вряд ли смогу.

— Ежели велишь, то могу кликнуть тех девиц, с кем дружу давно, — предложила обвиняемая, — Они тоже перстень мой видели.

— Зови, — кивнул я, а первая женщина вздрогнула от очередной волны рыданий. Ей, вероятно, звать было некого.

Минут через пять к нам подошли три девицы и крепкий старик. Скорее всего староста. Дед хмурил кустистые брови и неодобрительно косился на жертву обмана. Девушки были очень разными внешне.

— Чем занимаетесь? — доброжелательно спросил я.

Девчонки оказались дочками местной элиты. Пекаря, кожевенника и кузнеца. Я выслушал их сбивчивые рассказы и ненадолго задумался. Каждая твердила, что правда на стороне местной красотки. Пострадавшая громко рыдала и это начинало меня раздражать.

— Никита, — позвал я стоявшего неподалёку десятника, — Выдели гридней, пусть отведут этих красавиц в разные избы. Мне подумать нужно.

После этого я слез с коня и поднял с земли заплаканную женщину.

— Идём прогуляемся, — предложил я, — Тебя как зовут?

— Яра, — робко ответила девушка.

— Как перстень этот чудесный выглядел? — когда мы отошли подальше от любопытных селян, спросил я, — Чеканка? Камень?

— Не было чеканки на нем, княже, — всхлипнула девушка, — Золотой ободок, да камень алый в центре, словно капля крови. И формой и цветом схож.

— Понятно, — кивнул я, — Давно он у вас?

— Семь лет почитай уже, княже, — печально ответила Яра, — А три года назад отец снова ушёл, да так и не вернулся. Одна память о нем осталась, да и та...

Новый приступ рыданий я выслушивать не стал. Вместо этого поманил к себе вихрастого пацана из-за ближайшего забора.

— Иди сюда, малой, — произнёс я, — Поможешь князю?

— О то ж, — уморительно серьёзно ответил пацан, вытирая грязноватым рукавом рубахи нос, — Что потребно, княже?

— Знаешь где глины раздобыть для лепки? — спросил я, — Без разницы какой. Чтоб не разваливалась только. Вот такой кусок нужен.

Я показал руками примерный размер кома. Мальчишка кивнул и исчез за забором, а мы пошли обратно. Вторая девушка беспечно болтала о чем-то с одним из дружинников и иногда мелодично смеялась. Складывалось впечатление, что происходящее вокруг её вообще не беспокоит.

Я в сторонке дождался своего посыльного и передал полученный груз Никите. Пацан немного перестарался и припер килограмм пять глины.

— Разделишь на три куска, — негромко приказал я десятнику, — По одному на каждого свидетеля. Пусть слепят камень из перстня. Потом веди всех сюда.

Никита замедленно кивнул и ушёл. На эксперимент потребовалось минут десять. Девицы вернулись и гордо продемонстрировали результаты своей работы. У одной получился какой-то зверёк, у второй что-то вроде цветка, а третья слепила очень натуральный калач.

Никита откровенно ржал. Остальные ничего не понимали. Староста смотрел на меня в ожидании пояснений и мне пришлось перебороть свою лень.

— Эти врут, — указал я на свидетелей и по толпе селян прокатился удивлённый вздох. Обвиняемая разом побледнела и вцепилась руками в подол платья, потому что мой палец переместился в её сторону, — Это воровка. Перстень вернуть. Наказание определит староста. Я спать.

Прохор уже успел договориться о нашем ночлеге. Я молча развернулся и пошёл в сторону дома старосты. Набирающий обороты шум и болезненные вскрики обманщицы меня не интересовали. Свою работу я выполнил.

В избе уже был накрыт небогатый стол. Я спокойно поел и завалился спать. До вечера ещё было прилично времени, но сил на какие-то осмысленные действия уже не было. Бессонная ночь давала о себе знать вялостью и ломотой во всем теле. Сытный ужин, тепло и безопасность добили меня окончательно. Очнулся я только под утро. Зато одним из первых.

Снаружи дежурила пара гридней. Утренняя стража была самой сложной. Ночь уже превратилась в серые сумерки, но до утра оставалась ещё пара часов.

— Будите остальных, — приказал я, — Выдвигаемся через час.

Деревня просыпалась рано. Я не знал чем закончился вчерашний суд, но это меня и не особо интересовало. На единственной улице меня встретила Яра. Девушка явно сильно переживала из-за всего случившегося и не спала всю ночь. Но это не помешало ей привести себя в порядок.

— Княже, — едва завидев меня, глубоко поклонилась девушка. Интересно сколько она здесь простояла? — Я хотела тебя отблагодарить за честный суд и мудрость.

— Считай что отблагодарила, — улыбнулся я, — Перстень вернули?

— Да, но я не поэтому пришла, — быстро ответила Яра, будто я мог её прогнать, — Вот. Это оставил мне отец, перед тем, как уйти в поход.

Девушка достала из складок одежды простенькую шкатулку и с поклоном протянула мне.

— Не стоит, — невозмутимо ответил я.

— Он велел передать этот дар достойному, — упрямо произнесла Яра, — А достойнее тебя, светлый князь, я не знаю никого.

Спорить с упрямой селянкой желания не было никакого. Что мог оставить своей дочке человек из дремучего леса я не знал. Может пригоршню монет, а может какое-то украшение. Ни то ни другое меня не интересовало.

— Спасибо, — тем не менее принимая шкатулку, ответил я, — И что там?

— Я не знаю, — смущённо пробормотала девушка, — Батюшка не велел открывать.

— Ну вот и посмотрим, — улыбнулся я и спокойно открыл шкатулку.

Секунд пять я смотрел на её содержимое, а потом осторожно закрыл. Руки слегка подрагивали и скрыть свое состояние было достаточно сложно.

— Кто ещё знает об этой шкатулке? — осторожно спросил я.

— Никто, княже! — испуганно ответила Яра. Моя реакция её сильно напрягла и девица уже сожалела о своём решении, — Я все эти годы блюла наказ батюшки. Только сегодня из подпола достала шкатулку...

— Как звали твоего отца? — сосредоточенно спросил я.

— Севастьян, — растерянно ответила девушка, — Коли обидел тебя мой дар, то прощения прошу, княже. Не хотела я...

— Нормально всё... — сосредоточенно нахмурившись, пробормотал я, — Нормально... А среди твоих предков не было случаем купцов именитых?

— Коли были бы, разве ж были бы мы в этой глуши, — грустно улыбнулась Яра.

— Спасибо, — искренне поблагодарил жительницу деревни я.

Яра, окрыленная моей благодарностью, унеслась в сторону своего дома, а я снова осторожно открыл крышку простенькой шкатулки.

"Карта объединения Смоленское Княжество.

Открывает доступ к транспортному функционалу системы. Масштабируемое. Изменяемое. Слой — 0."

— Откуда? — потрясенно пробормотал я и невольно оглянулся по сторонам.

В отдалении седлали коней дружинники. Жители деревни расходились по своим делам. Никому не было до меня дела. Я окинул взглядом ближайшие деревья, ожидая заметить тень чёрного ворона, но моего знакомого рядом не оказалось. Наверное, он всё ещё приходил в себя после нашего разговора.

С него прошло меньше суток и всё происходящее мне очень не нравилось. Десятки лет никто слыхом не слыхивал об этих картах. Мутные истории передавались от одного путешественника к другому, с каждым разом обрастая новыми невероятными подробностями.

И тут мне потребовалась карта, чтобы нормально ориентироваться на местности. И что? Мне пришлось годами рыться в библиотеках? Может я опросил пару сотен купцов, чтобы найти богами забытую дыру с кучей монстров, которые охраняли сокровище?

Нет! Хочешь карту, Лёха? На! Получи распишись. Разве что доставку лично в руки не организовали. Хотя...доставку как раз организовали.

— Не нравится мне всё это, — подключая новое расширение к Оку богов, проворчал я, — Ой не к добру такие подарки...

— Мы готовы, Алексей Ростиславович, — сообщил мне воевода, — Ждём приказа.

— Едем, — направляясь к своему коню, хмуро отозвался я.

Жители деревни провожали дружину настороженными взглядами и меня это почему-то расстроило. Не знаю чего я ждал. Восторженные криков? Венков из полевых цветов? Местные жили веками в постоянном страхе внезапной атаки. Любой человек с оружием был опасен. А целый отряд вообще мог творить что угодно. Мы к таким не относились, но кого это волновало?

По пути я принялся изучать доставшееся мне сокровище. Откуда оно взялось в этой глуши задумываться было бессмысленно. Почему бывший хозяин оставил карту дома перед дальней дорогой тоже. Единственный адекватный вариант, который я видел, это отсутствие дара. Неизвестный путешественник просто не мог использовать системную карту по назначению, но ценность её понимал. Тогда почему не продал?

— Бред какой-то, — разбираясь с настройками, проворчал я.

Функционал карты был до боли привычным и простым. Масштаб менялся по желанию пользователя. Любой объект был снабжён подробной справкой. Настолько подробной, что это наводило на мысли о курсирующей между деревнями службе статистики.

Количество и состав населения, ключевые ремесла, наличие запасов и товаров на продажу... С этими данными можно было сколотить целое состояние на торговле даже не выходя за пределы княжества. Легенды о Любомире явно были основаны на реальных событиях. Если у этого купца была полная карта, то мне очень хотелось узнать всего две вещи. Откуда и куда он её дел перед смертью?

Хотя второй вопрос имел довольно прозаический ответ. Вряд ли карта выпадет из меня при смерти. Вопрос откуда тогда появлялись новые экземпляры? Эхо прежних времен?

Помимо подробной статистики, я обнаружил ряд дополнительных настроек. Среди них также было разделение на самостоятельные наделы. Районы были очерчены условными линиями и только земли поляниц были полностью залиты кроваво-красным цветом. К их границе мы неуклонно приближались, а в момент пересечения невидимой линии система внезапно превратилась в навигатор.

"Вы пересекли границу изолированного домена 354/128. Согласно условиям контракта 532198, нахождение на данной территории представителей мужского пола ограничено. Текущая сессия пребывания должна быть завершена не позднее заката солнца. Осталось: 13.23.11.

Для продолжения пребывания на территории домена необходимо найти безопасное место и получить разрешение владельца на пребывание.

Ближайшее безопасное место находится на юго-востоке. Расстояние 11300 метров. Желаете включить подсказки маршрута?

Да/Нет."

Я тут же отказался. Колонна замерла на опушке леса, а я сосредоточился на поиске ближайшего подразделения поляниц. Без помощи местных хозяев мой план был заранее обречён на провал.

Найти нужные настройки удалось достаточно быстро. Призрачные линии наделов исчезли, сменившись мелкими флажками отдельных соединений. Воительницы непрерывно патрулировали свои земли. То ли защищая их от посторонних, то ли посторонних защищая от влияния своей земли.

— Нам на восток, — дополнив свои слова взмахом руки, произнёс я. В той стороне значился на карте знакомый значок с символом отряда Марьи. Лучше было начать сложные переговоры со старым знакомым, чем опять трясти мускулами перед каждой встречной ведьмой, — Наши подруги где-то в четырёх километрах.

Военачальники удивлённо переглянулись между собой. Таких подоробных инструкций от меня никто не ждал. Подчинённые вообще не понимали как я смог определить нужное направление, но делиться своим маленьким секретом я не торопился. Должны же быть у вождя какие-то тайны?

В этот раз я сам возглавил дружину. Это было в разы проще, чем постоянно корректировать маршрут подчиненных. Через час впереди показалось пылевое облако, которое немедленно направилось в нашу сторону.

Гридни подобрались. Мои бойцы чувствовали себя гораздо увереннее, чем в прошлый раз, но все отлично знали нравы поляниц. Если девам что-то не понравится, то огрести могут все.

Сверкающая линия воительниц, оставляя за собой столбы пыли, приближалась к моему небольшому отряду. С момента нашей последней встречи, в обычаях амазонок ничего не изменилось. Вернее, они точно так же решили шокировать нас своим тотальным превосходством.

Бронированная лава не снижала скорость до самого последнего момента. Сверкающая доспехами конница неслась вперёд. Длинные копья были направлены в нашу сторону. Я буквально видел, как хищные жала выбирают себе подходящую цель.

Дикий вопль предводительницы амазонок застал меня в десяти шагах перед строем моих воинов. Я всё-таки не сдержался и коснулся иконки Дестабилизации. Чужой отряд остановился и я увидел довольную ухмылку Марьи. Зараза! Ни за что не поверю, что она не знала на кого несется. Шарахнуть бы по ним Дестабилизацией, да опять связать всех...

— Приветствую могучего князя Смоленской земли! — весело выкрикнула Марья, — Здрав будь, Алексей Ростиславович! Едва поспели мы на встречу с таким дорогим гостем. Все копыта лошадям сбили, чтобы со всеми почестями тебя встретить!

— Ага... — проворчал я, — День не спали, да всю ночь не ели. Устали поди, бедные?

— Не без этого, — звонко рассмеялась главная амазонка. Ситуацией она откровенно наслаждалась. Вроде и честь оказала, а вроде и посмеялась в волю, — Слышала, что у княжества нашего столица новая появилась. Что за Лесград?

— Долгая история, — улыбнулся я, — Как у вас тут дела? Что нового?

— В двух словах не обскажешь... — неожиданно стала серьёзной девушка.

— Так мы не торопимся, — улыбнулся я, — Помнится, кто-то в гости меня пригласить обещался...

— Было дело, — не стала спорить амазонка, — Только не знаю как сестры к этому отнесутся. Сегодня общий сбор сестёр битвы назначен.

— Вот и хорошо, — невозмутимо ответил я и, сверившись с картой, направил коня в сторону главного поселения поляниц, — У меня как раз к вам предложение есть.

— Какое? — немедленно насторожилась Марья.

— От которого очень трудно отказаться, — хищно улыбнулся я.