Оружейник 2

Глава 13

Я попытался отползти в сторону, и в этот момент Система вывела сразу несколько окон с предупреждениями о чрезвычайной опасности. Впрочем, это уже было бесполезно.

Я попытался встать и убежать, но мои ноги словно бы оказались набиты ватой. Они почти не слушались меня, и, в конце концов, я повалился обратно на землю.

Существо, кем бы оно ни было, бесстрастно наблюдало за моими мучениями, и никак не пыталось помочь, или помешать мне. Это разозлило меня больше, чем любая его возможная агрессия. Я провёл рукой по песку, зачерпнув целую пригоршню, и швырнул в него. Песок прямо в полёте превратился в раскалённую лаву, и по идее, должен был прожечь моего незваного гостя насквозь. Однако он растворился в воздухе, не долетев до цели добрый метр.

Мужчина покачал головой, словно бы прося меня, не делать так больше. Потом он жестом попросил меня встать. Ровно в этот момент к моим ногам вернулась способность нормально двигаться.

Я резко подскочил, не зная, что и делать. Давненько я уже не чувствовал такой подавляющей разницы в силе между мной и кем-то ещё.

— Кто ты такой? — спросил я, чуть дрогнувшим голосом. — Ты понимаешь меня?

Существо кивнуло, но на первый вопрос отвечать явно не спешило.

— Ты собираешься убить меня?

Отрицательное покачивание. И всё то же бесстрастное выражение на лице.

— Я здесь за другим, — его голос показался мне жутко знакомым, и в то же время, я был абсолютно уверен, что никогда прежде его не слышал. — Сядь, пожалуйста, к костру. Нам предстоит с тобой не самый лёгкий разговор.

— Что? К какому ещё костру?.. — начал было я, обернулся, и тут же заметил, что в нескольких шагах от нас и верно весело потрескивал огонь.

Рядом с ним, друг напротив друга лежали широкие, гладкие брёвна, на которых можно было вполне комфортно сидеть. Над костром, на вертеле жарилась та самая недоеденная мной ящерица. Немного помедлив, я всё же занял предложенное мне место. Существо сделало то же самое.

— Ты ответишь на мои вопросы? — спросил я.

— Возможно. На некоторые… Но сначала я хочу немного поесть.

И он протянул руки к ящерице. Огонь касался его кожи, но это явно не причиняло существу никакого вреда. Мужчина оторвал одну из задних лапок, и кости захрустели на его зубах.

— Вкусно, — кивнул он, спустя мгновение. — Давненько я уже не ел такой простой, но сытной пищи. Надо бы почаще наведываться в этот мир…

— Может, перейдём к делу? — не сдержался я.

— Вечно вы торопитесь. Во всём и всегда, — покачал он головой.

— Кто «мы»?

— Смертные создания. Чем ты отличаешься от этой ящерицы? — он указал взглядом на совсем уж почерневшую тушку. — Ты должен думать прежде, чем что-то говорить или делать. И ещё, не торопиться, когда этого не требуется. У нас с тобой есть масса времени.

— Я бы так не сказал. Сюда могут в любой момент нагрянуть солдаты.

— Солдаты не нагрянут, пока я здесь. Об этом тебе стоит беспокоиться в самую последнюю очередь, — он небрежно махнул рукой, и ящерица вместе с вертелом растворились в воздухе. Остался только запах горелого мяса.

— Итак, — сказал я. — Ты хотел поговорить… О чём? О разрушении миров?

— Выходит, кое-что ты всё-таки обо мне уже знаешь, — кивнуло существо.

— Но я не знаю, зачем ты это делаешь. Из-за твоих разломов была развязана война между двумя мирами, которые до этого друг о друге и знать-то ничего не знали… Но и этого оказалось мало! Ты хочешь уничтожить их полностью, и погубить столько невинных жизней…

— Вот только не надо говорить о невинных жизнях! По крайней мере, лично ты давно уже утратил право рассуждать об этом, Мартин. Да-да, я всё о тебе знаю. Даже больше, чем ты можешь себе представить.

— Это не отменяет моего вопроса.

— Возможно… Видишь ли в чём дело. Ты ограничен в своём восприятии и многого не понимаешь. Мир для тебя видится чёрно-белым. В нём есть только добро и зло, а всё, что между, просто не существует. И, если кто-то пытается разрушить старый порядок, то он непременно злодей и монстр.

— А разве это не так?

— Всё из-за твоей ограниченности, — повторил он. — Хотя те божественные штуки и дали тебе немного просвещения. Но, как я вижу, этого по-прежнему недостаточно. Видимо, обязательно нужно прожить хотя бы пару тысяч лет, чтобы начать что-то понимать.

— Ты и об этом знаешь…

— Ещё как знаю! Я сам видел, как боги прятали свои игрушки. Жаль, они предназначены только для смертных, и в руках таких, как я, это просто обычные куски металла. А ведь благодаря им я мог бы действовать гораздо эффективнее. Но ничего, я справлюсь и так.

— Тогда нам говорить не о чём. Ты пытаешься уничтожить мой мир. Убить моих близких.

— Твой мир? Твоих близких? Быстро же ты забыл Землю.

Я уже даже не удивлялся, что он был в курсе об этом.

— Всё намного сложнее, чем кажется, Мартин. Всегда так было, есть и будет. Я не стану рассказывать об этом, но и без ответов вовсе тебя тоже не оставлю. Есть один простой способ познания — ты сам должен увидеть всё, от начала, и до конца. И, когда мы встретимся в следующий раз, то уже будем «говорить на одном языке».

— О чём ты?.. — начал я, но мужчина уже не ответил.

Он вдруг исчез, и через мгновение появился уже совсем рядом, коснувшись моего плеча. Я вскрикнул, почувствовав страшную боль. По моим венам словно бы растекался расплавленный металл. На глаза набросили кровавую пелену. Я содрогался, упав на землю, умоляя прекратить эту страшную муку, и, выкрикивая проклятия, однако ничего не помогало.

Система выставляла одно за другим окна с сообщениями о технических ошибках и о том, что начато получение какой-то новой способности. Я попытался отменить операцию, но у меня ничего не вышло.

Мои собственные силы восстали против меня и отказались подчиняться. Мне оставалось только беспомощно лежать на земле и жать, что же будет дальше.

Пелена перед глазами исчезла, но вместо ожидаемой мной ночной пустоши, я увидел целый калейдоскоп миров. Они сменяли один другой, и при этом, выглядели убедительнее самой реальности, хоть и появлялись всего на одно мгновение.

Я увидел Лиама и Мию, которым встревоженная Валисия прямо сейчас пыталась что-то объяснить. После показался пустынный, покинутый мир, с огромной трещиной в том месте, где должен был располагаться экватор. Увидел и обломки, расколотой на несколько частей планеты, и мёртвые тела её жителей, дрейфующие в невесомости. Увидел я и Землю. Она была точно такой, которой я её запомнил — люди, вечно спешащие куда-то, города, посылающие свой свет в космос, и бескрайние голубые океаны.

В последний момент я вернулся к этому миру и, наконец, увидел его целиком. Почти половину его поверхности занимали города, и бесчисленные армии солдат маршировали от одного полюса к другому. Всю орбиту избороздили космические станции и корабли. Они постоянно вступали в короткие столкновения, и те затихали лишь для того, чтобы через какое-то время начаться снова.

Когда это прекратилось, я жадно вдохнул кислород, хватаясь за горло. Боль медленно отступала и вместе с ней возвращалась способность нормально видеть и думать.

Я подскочил на ноги, сильно пошатываясь, и кашляя. Существа уже не было, как не было и костра, который оно создало из ничего.

Система выдала сообщение:

Мои защитные чары полностью исчезли, и потому я не очень-то удивился, когда заметил в небе, у самого горизонта, быстро приближающуюся точку. Это был один из тех гигантских боевых кораблей, доверху забитых солдатами и роботами.

Я знал, что не смогу сейчас сражаться, а прятаться, пожалуй, уже было поздно. Сама ситуация, Вселенная, а может, и то проклятое существо намекали на то, что нужно просто воспользоваться новой способностью. Это было так просто, и в то же время, я не решался это сделать.

Тогда в голове прозвучал другой голос: «Ты можешь, как угодно относиться к этому, но как ещё ты вернёшься к своим друзьям?» Это и убедило меня.

— Система, — хрипло позвал я. — Задействовать новую способность…