Оружейник 2

Глава 23

— Ты ещё, кто такой? — невольно пробормотал я.

Гигант только своими размерами напоминал тех самых сухопутных великанов, с которыми я уже как-то имел дело. В остальном он выглядел совершенно иначе.

Одет он был в лёгкие доспехи, которые напоминали чешую рыбы, и переливались всеми цветами радуги, даже в самых редких и слабых лучах солнца. В одной руке он держал нечто похожее на гарпун, в другой — сеть, целиком покрытую водорослями, но от этого вряд ли ставшей менее прочной и опасной.

На его гладковыбритом лице не отражалось абсолютно никаких эмоций. Существо, кем бы оно ни было, не питало ко мне ненависти, но я был уверен в том, что это не помешает ему убить меня.

Словно в подтверждении этих мыслей, гигант, не целясь, метнул в меня гарпун. Его почти десятиметровое древко со свистом пронеслось совсем рядом, и ещё до своего падения, вдруг обратилось в воду, пролившись над океаном дождём.

Гигант же, как ни в чём не бывало, на полной скорости зачерпнул ладонью морскую воду, и вот уже в его руке снова появился точно такой же гарпун.

Я выругался, понимая, что всё здесь на его стороне. Мой противник видимо, считал так же, потому как швырнул второй гарпун как-то лениво. Уклониться от него было проще простого, но подобное движение было лишь обманным ходом с его стороны. Я предсказуемо сместился в сторону, и тут же в меня полетела сеть. При этом скорость её оказалась такой, что я не успел уклониться от неё.

Тут же на мою грудь словно бы опустилась толща воды целого океана. Нельзя было ни вздохнуть, ни пошевелиться. Водоросли начали стремительно опутывать мои ноги и руки. Солёная вода залила глаза, не давая ничего видеть, но я чувствовал, что падаю.

Нет, только не в океан, пронеслось у меня в голове. Там шансов на спасение у меня не будет вовсе. Чудовища разорвут меня на части, или этот морской великан медленно утопит меня.

К счастью, даже не имея возможности шевелиться, я всё же мог колдовать. Моё тело засветилось изнутри ярким красноватым огнём, который уже в следующий миг ударил во все стороны разом.

Сеть обратилась в пар, который также довольно быстро должен был вернуться в океан. Я перестал падать, и теперь уже настал мой черед атаковать.

Одна за другой в гиганта полетели молнии. Сверху обрушилась настоящая огненная лавина. Он и всего его чудовища оказались заперты под полупрозрачным куполом, внутри которого должен был быть настоящий Ад.

И всё же, к моему удивлению, никто из них не умер. Морские чудовища били хвостами и рычали, они явно чувствовали боль, но в целом остались невредимы. Сам гигант и вовсе лишь презрительно поглядел на меня, и приготовился метнуть свой гарпун в третий раз.

Понимая, что ничего из моего арсенала не может причинить гиганту вреда, я решил воспользоваться его же оружием. Мои заклинания для управления водой работали не хуже, чем его природная сила.

Через пару секунд появился новый водоворот, который подхватил всех чудовищ разом и отбросил в сторону. Сквозь оглушительный шум воды, я слышал их яростное рычание. Они изо всех сил старались справиться со стихией, но что бы ни делали, вода была сильнее.

В конце концов, все они, один за другим погрузились под воду, и только тогда я убрал заклинание. Всё успокоилось так же быстро, как и началось. Волны улеглись, и на поверхности появилась сначала голова, а потом и туловище гиганта.

— Кто ты такой, человек? — пророкотал он, впервые смотря на меня с чем-то похожим на зарождающееся любопытство. — Почему ты явился в мой дом, и теперь убиваешь моих друзей?

Сначала я не понял о ком он говорит, но гигант бросил взгляд в сторону всё ещё красных вод, где несколько минут назад погибло одно из морских чудовищ.

— Мне… мне жаль. Я был вынужден это сделать, защищая свою жизнь.

— Тебе не жаль, — вздохнул гигант, и был, в общем-то, прав. — Ты всего лишь хочешь оправдаться за содеянное. Когда-то давно жители вод и земель договорились между собой о мире. Мы не трогаем ваших рыбаков, а вы не убиваете разумных морских жителей. Своим внезапным нападением вы говорите, что хотите снова развязать войну?

— Нет! — пожалуй, слишком поспешно воскликнул я. — Ничего такого мы не хотим. И я пришёл сюда не от лица всех людей или… других жителей земель. Мне кое-что нужно. И я сразу же уйду, как только получу это.

Какое-то время он молча смотрел на меня, и я мог поклясться, что в его взгляде читается презрение и ярость, хотя лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.

— Вы всегда хотели только брать от нас. Нашу рыбу, наши сокровища. Плавать по нашим водам. Просить у нас защиты от штормов. Но, когда мы потребовали у вас что-то взамен, то началась война, — его холодный и отстранённый голос больно резал по ушам.

— Я не участвовал в той войне. И не могу отвечать за всех людей. Но, если тебе нужна ответная услуга, то скажи…

Гигант казалось, всерьёз задумался над моими словами.

— Человек с земель сам предлагает мне ответную помощь… Не часто такое встретишь. Разум говорит мне убить тебя на месте, но любопытство — оно объединяет наши народы. Мне очень хочется узнать, как далеко ты готов зайти ради желаемого… И, что ты хочешь получить от меня?

— Мне нужна «Кровь морей».

Вот тут уж гигант не сумел скрыть своих эмоций. На его лице отразились, как удивление, так и настоящая паника. Он огляделся по сторонам, словно опасался, что нас могут подслушать в открытом океане, а потом заговорил так тихо, что волны едва не заглушали его слова.

— Я не знаю, откуда ты узнал об этом, и зачем тебе понадобилась Кровь… Но я не могу дать тебе её. Это будет преступление против моего народа. Меня могут…

— Убить? — подсказал я.

— Хуже! Намного хуже…

Наверное, в моём взгляде появилось что-то, отчего гигант нахмурился.

— Кровь нельзя отобрать силой. Её можно только получить. Ты можешь попытаться убить меня. Может быть, даже преуспеешь в этом. Но ты ничего этим не добьёшься.

— Должен же быть какой-то вариант!

Гигант на какое-то время задумался.

— Только… только у нашего господина есть право поделиться с тобой каплей Крови морей. Но он никогда на это не пойдёт. Да и ты не отважишься спуститься на самое дно. Последний человек, которого мы пустили к себе, сошёл с ума и предпочёл утонуть, нежели вернуться на сушу с теми воспоминаниями, которые он получил на глубине…

— Не надо меня пугать. Я уже видел слишком многое. Если у твоего… господина есть такие полномочия, то я готов поговорить с ним. Ты отведёшь меня к нему?

— Если ты просишь о встрече, — вздохнул гигант, — то я не имею права отказать тебе. Могу лишь только предостеречь. Но, если ты уверен… что ж, тогда следуй за мной. Но будь готов к тому, что можешь больше никогда не увидеть солнечный свет.