Оружейник 2

Глава 16

Радость от моего появления была бурной, но довольно скоро на её место вернулся страх перед тем, что ожидает всех в будущем. Оно и не мудрено, ведь армия магистров никуда не делать. Да, они прекратила атаку, но это всего лишь временно. Очень скоро они снова бросят в бой своих подручных, да и скорее всего, сами вступят в сражение.

— Что нам делать? — спросила Мия дрожащим голосом.

— Бежать, — предложил Лиам. — Что вы на меня так смотрите?! Я не великий маг, как некоторые… Их явно больше, они сильнее. К чему погибать понапрасну?

— Что значит «понапрасну»?! — вскипела Валисия. — Мы покажем нашим врагам, что нас не сломить! Об этой битве ещё сложат песни, и нас не забудут и за тысячи лет.

— Плевать мне, что будет через тысячу лет! — фыркнул Лиам. — Я хочу жить здесь и сейчас. Хочу, чтобы остальные тоже выжили. Мартин, пожалуйста, ты ведь не такой, как она…

Валисия хотела ещё что-то сказать, но я поднял руку, и все мигом замолчали. Мне нужно было хотя бы минута тишины, чтобы подумать. Погибать ради песен мне естественно, не хотелось. Я чувствовал, что магистры накрыли чуть ли не половину города своими чарами, так что, портал из дворца не открыть, а пробиваться через всю их армию, ведя за собой по сути беззащитных людей…

Но у меня был и другой вариант — моя новая способность. Я был почти уверен в том, что на неё чары магистров не распространяются, и мы все можем просто переместиться в другой мир.

Однако и этого мне не очень-то хотелось делать. Значит, оставалось только одно.

— Мы не будем убегать, — наконец, сказал я. — Но и умирать тоже не станем. Мы дадим бой магистрам.

И под общие недоумённые взгляды я поспешил уйти. Больше бы их споры я слушать просто не смог.

Нужно было создать новый бронекостюм. Теперь я уже знал обо всех слабых местах предыдущей модели, и кое-что почерпнул из технологий параллельного мира. Кроме того, с материалами во дворце проблем тоже не было, и работа двигалась довольно быстро.

Серебристая поверхность металла удивительным образом отражала свет, и даже без активации невидимости делала меня гораздо менее заметным. Кроме того, прочность костюма увеличилась на добрую треть. Он стал легче, но в то же время, нёс в себе больше функционала.

Не забыл я и о военной поддержке. Мне понравились те роботы, которых я видел. Создать много, конечно, я успеть не мог, но даже с десяток таких может серьёзно отвлечь моих врагов.

Но главным моим достижением был человекоподобный механический гигант, которому не требовалось непосредственное управление людей.

Немного повозившись, я сделал так, что теперь где-то в углу моего зрения располагался небольшой прямоугольник монитора, на котором отображалось всё, что видел гигант. С помощью этого можно было легко управлять его действиями.

Где-то через час ко мне пришла Нерри. Она, как всегда почти бесшумно, прошла в дальний угол комнаты и расположилась там. Мы не перекинулись и словом, однако я точно знал, что ей сейчас будет достаточно просто посидеть здесь и понаблюдать за моей работой, так что, никаких проблем она мне не доставит.

Потому я просто продолжал делать то, что должен. Всё будто бы было готово, но я всё равно чувствовал, что и этого может оказаться недостаточно для победы сразу над столькими сильными магами.

Послышался долгий, всё более нарастающий звук боевого рога. В этот же самый момент включилась и сирена на башнях дворца. Мы все тут же поспешили на улицу.

Как я и думал, в этот раз магистры сами возглавили атаку. Защитный купол трещал под ударами их заклинаний. Воздух пронзали разноцветные лучи и молнии.

Валисия громко обругала каждого великого мага, и уже готова была ринуться бой, однако я остановил её.

— Прикрывайте меня со стен. Так будет проще для нас всех.

Волшебница явно хотела поспорить, однако под моим суровым взглядом была вынуждена сдаться и занять место на стене.

Мне же оставалось только проводить остальных взглядом и отдельно напомнить Нерри о том, что и ей не нужно идти за мной на улицу. Однако когда я собрался сказать это, то девушки уже не было.

— Да ты должно быть, шутишь…

Времени на раздумья не осталось. Я быстро облачился в бронекостюм и приблизился к защитному барьеру, сквозь который были отчётливо видны наступавшие маги.

— В бой, роботы! — скомандовал я, и целая стая звероподобных машин вырвалась на свободу.

Они оказали ровно такой эффект, на который я и рассчитывал. Молодые маги, которые до этого ни разу не видели подобных созданий, и к тому же, явно не обладали большой выдержкой, на мгновение оторопели.

Этого оказалось достаточно, чтобы роботы преодолели те несколько десятков метров, что их разделяли. Клацнули стальные челюсти, сверкнули когти. Тут же послышались истошные вопли. Маги запоздало попытались отбиться от роботов магией, но те были слишком проворны, и прыгали между учениками так, что те скорее попадали друг в друга, нежели в цель.

Что ж, одной проблемой меньше, подумал я. Однако тут же понял, что всё только начинается. Ко мне приближались сразу два магистра: Фейнира и Лейнит. Они двигались практически синхронно, и, понимая, что поодиночке явно проиграют мне в силе, решили объединить свои заклинания.

Получилась и правда довольно мощная штука. Широкий, пульсирующий луч ударил в то место, где я стоял ещё мгновение назад, и улица взорвалась морем искр, дыма и молний.

Прежде чем вся эта завеса улеглась, я атаковал их. Переместился магам за спину и ударил Лейнита в затылок заклинанием. Он не успел даже вскрикнуть. Его голова вспыхнула зеленоватым огнём, который тут же пожрал всю плоть и волосы. Из его опустевших глазниц вырвались два ярких луча, и маг умер, рухнув на колени, а после повалившись на бок.

Фейнира оказалась более проворной. Она исчезла в одну секунду, и решила провернуть со мной такой же трюк, внезапно появившись, уже за моей спиной.

У неё бы даже что-то могло получиться, однако шлем моего нового бронекостюма благополучно сдержал магический удар. Впрочем, меня всё равно швырнуло на землю, а перед глазами замаячили искры. Волшебница попыталась воспользоваться положением и бросилась на меня, однако явно не рассчитала сил и тут же отлетела в сторону.

Из её глаз вдруг брызнули слёзы.

— Нет, прошу тебя! Я ничего не знала о том, что задумали остальные… — плакала она.

На секунду это остановило меня, однако я успел вовремя заметить, что она уже собирает энергию для нового убийственного заклинания. Тогда уже я действовал наверняка.

Фейнира в своём обычном облике была очень даже красива. Однако как только жизнь и силы начали покидать её, то лицо её сморщилось, кожа истончилась и покрылась пятнами, волосы поседели и начали втягиваться в череп.

— Не-е-е-т! — такого отчаянного крика я ещё не слышал раньше.

Меньше чем за минуту она превратилась в нечто похожее на скелет, обтянутый кожей, сквозь которую отчётливо виднелись абсолютно все кости. Однако даже в таком состоянии она ещё какое-то время могла продолжать жить. Я прервал её муки одним точным движением.

Но расслабляться ещё было рано. Маги наступали со всех сторон, и я решил, что пришло время задействовать тяжёлое вооружение.

От шагов гигантского робота дрожала земля. Он сумел напугать многих, однако магистры не дрогнули. Великие маги словно бы ожидали от меня чего-то подобного и ударили мощно и разом.

Бронированная грудь гиганта треснула и взорвалась сотнями огней. Повалил густой дым, и робот повалился на землю с таким грохотом, что его, наверное, услышали сразу во всех существующих мирах.

Такого провала я не ожидал. Моё изобретение оказалось полностью бесполезным и даже толком не успело поучаствовать в бою.

Из тягостных мыслей меня вырвал разорвавшийся сгусток магии, который со стен дворца послала Валисия. Он был нацелен в подступающих ко мне магистров, однако не сумел нанести им никакого вреда.

Над улицей, где мы встретились, вдруг раскинулся магический купол, похожий на тот, что сейчас защищал дворец, только поменьше. Внутри него помимо меня оказались заключены и все оставшиеся магистры.

Откуда-то со стороны послышалось негромкое, но очень рассерженное рычание. Это Нерри безуспешно пыталась пробиться внутрь купола.

Меня окружили со всех сторон. Гигант горел и выбрасывал в воздух снопы искр. Его уцелевшая рука ещё пыталась двигаться, однако было ясно, что он полностью выбыл из строя.

— Ну, вот и всё, Мартин, — негромко произнёс Пасгер. — Ты хорошо сражался, я признаю это. Убил двоих наших…

— Самых слабых, — презрительно фыркнул Эргин.

Они послали своих же товарищей на убой, только, чтобы отвлечь меня, понял я. Что ж, чего ещё ожидать от магистров…

— Однако с нами у тебя так всё легко не выйдет, — Эргин победно улыбнулся. — Всё это время я очень жалел, что не смог сам прикончить тебя… Но боги очевидно, откликнулись на мои немые просьбы, и вот он ты, стоишь прямо передо мной!

— Помни, что нужно постараться взять его живым, — напомнил Пасгер. — Мы должны узнать, как он сумел вернуться в наш мир.

— Ничего не обещаю, — Эргин хищно осклабился, и тут же атаковал.

У него не получилось застать меня врасплох, однако его удар был настолько мощным, что даже моя новая броня едва выдержала. Остальные магистры тут же присоединились к атаке.

Я сумел отвести один магический луч, и другой. Но, когда их стало слишком много, всё, что я мог, это просто удерживать, пытающуюся поджарить меня энергию, хоть на каком-то расстоянии от себя.

Я понял, что не сумею выйти победителем из этой схватки. Наши силы были всё-таки неравны. Магистры наступали со всех сторон разом, давя на меня прессом из энергии. От бурлившей в воздухе магии, камни оставшихся в округе зданий, плавились. Даже через броню я чувствовал страшный жар. Магические щиты, выставленные мной, раскалывались раньше, чем я успевал создавать новые.

У меня было всего два варианта: сдаться, или рискнуть. Я выбрал второй. То существо, которое наделило меня способностью к перемещению между мирами, конечно, не учило меня подобным трюкам, однако мне казалось, что это может сработать.

Я активировал способность, и пространство вокруг меня лопнуло. Я увидел появляющееся междумирье. Оставалось только выбрать нужную планету, и можно было сбежать. Однако вместо этого я затормозил процесс на середине. Это было против всяких законов мироздания, и энергия, несоизмеримо более мощная, чем та, которой могли пользоваться магистры, хлынула в наш мир.

Волна, окрашенная во все существующие цвета, ударила во все стороны, сдувая великих магов, словно сухие листья. Она бы поглотила и весь город, не отключи я вовремя свою способность.

Освобождённая энергия неохотно растворилась в пространстве, едва не сбив с ног и меня самого. Однако магистрам пришлось гораздо хуже. Все они серьёзно пострадали, и лишь один Эргин нашёл в себе достаточно сил, чтобы подняться на ноги.

Его сильно шатало, а когда он попытался заговорить, то из его рта струйкой потекла кровь. Но даже сейчас маг не утратил ко мне ненависти и попытался атаковать. Глупая затея, что и говорить. Я легко отбил, летящий в меня огненный всполох, и нанёс свой удар, быстрый и точный.

Эргин упал и больше уже не поднимался. Остальных добивать не пришлось, они умерли сами. Однако Пасгер всё-таки умудрился подняться на колени, и теперь, обессиленный, смотрел на меня помутневшими глазами.

— Если убьёшь меня, то останешься один на один с тем злом, что пытается разрушить этот мир, — хрипло произнёс маг. Его глаза лихорадочно блестели, и я понял, что, несмотря на всю его напускную важность и якобы абсолютное стремление к знаниям, больше всего на свете он не хотел умирать. — Ты готов к этому, парень? Я могу помочь тебе… рассказать всё, что знаю. А это намного больше, чем мог себе представить этот ублюдок Тартес…

Я на мгновение задумался. В общем-то, он ведь прав, информация в этом деле не может быть лишней. Решение сформировалось само собой. Я медленно подошёл к Пасгеру и обхватил его голову руками, а потом сдавил. Старый маг закричал от боли и попытался вырваться, однако я держал его крепко.

Его глаза полыхнули белым огнём, и страх покинул их вместе с любыми другими эмоциями. Я увидел всё, о чём он думает, насколько боится смерти и, как планирует выждать время, а после напасть на меня исподтишка.

— Нет… — едва слышно прошептал он, и собрал последние силы, чтобы мысленно атаковать меня.

Естественно, у него ничего не вышло. Я лишь слегка поморщился и задействовал немного больше силы. Всякое сопротивление тут же исчезло, и мне стала доступна абсолютно вся его память. Магистр не врал, он действительно знал очень и очень многое.

Я согласно кивнул, и всё, что когда-либо узнал Пасгер, стало быстро перетекать ко мне в мозг. Это было довольно неприятно. Череп словно бы распирало изнутри, однако результат того явно стоил.

На всё ушло всего лишь несколько минут, а после я разорвал наше мысленное соединение. Огонь в глазах мага тут же погас, и он слегка пришёл в себя.

— Теперь… ты… сохранишь мне жизнь? — жалобно простонал он.

— С чего бы это?

Я ещё крепче сдавил его голову, и кожа на лице Пасгера пошла трещинами, через которые пробивался красноватый огонь. Маг закричал, и его конечности непроизвольно затряслись. Я мог бы растянуть эту его агонию на целые часы, однако мне это было не нужно. Одно почти небрежное движение, и тело Пасгера превратилось в угли, а после и вовсе рассыпалось в прах.

Бой был закончен. Оставшиеся в живых ученики магистров бежали, либо сдались на милость победителей и теперь стояли на коленях, а рядом с ними прохаживалась Валисия. Её глаза метали молнии, и все юные чародеи явно боялись её до дрожи.

— Что с ними делать, Мартин? — спросила она, заметив моё приближение. — Я могу позаботиться о том, чтобы они ответили по заслугам. Это будет не трудно…

— Вы обещали нам милосердие, если мы сдадимся! — в панике воскликнул кто-то из учеников, и остальные присоединились к нему.

— Молчать! — крикнула на них Валисия. — Вашу судьбу решит Мартин.

Я вздохнул. Ну, не минуты покоя не найти…

— Проверь их мысли, — решил я. — Думаю, ты достаточно их превосходишь, и они не сумеют тебя обмануть. Если кто-то действительно готов начать вести спокойную жизнь и больше не поднимет против нас оружие, пусть идёт с миром. Остальных же… позаботься о них.

Валисия кивнула и улыбнулась. Я ушёл, гадая, кто же из нас двоих теперь больший монстр…