Оружейник 2

Глава 3

Мы прибыли в дом Пасгера всего лишь через пару минут. Это было не очень большое, и малоприметное здание из серого камня. Оно было почти лишено окон, а единственные двери, ведущие внутрь, были столь искусно замаскированы, что я увидел их лишь после того, как хозяин дома протянул к ним руку.

— Я вижу, ты слегка удивлён, — заметил Пасгер.

— Есть немного. Мне казалось, что все магистры Вагнирка живут во дворцах и купаются в роскоши. А здесь… — я осмотрелся. — У вас будто бы даже слуг нет, и стражи.

— Зачем мне стража, если есть магия и кое-какие секреты, — рот мага скривился в не самой приятной ухмылке. — Тебя бы, например, разорвало на части, приди ты сюда без моего разрешения. А что касается роскоши… Кто-то превыше всего ценит власть, другие золото, третьи хотят стать сильнее прочих и править миром…

— А какая слабость у вас?

— Знания. Вот моя главная слабость, — он плавно повёл рукой, и в стене открылся узкий проход, ведущий куда-то под землю.

Мы стали спускаться вниз, и я постепенно начал понимать, что основная часть дома находится вовсе не на поверхности. Лаборатория была огромной и могла вместить чуть ли не сотню учёных и магов за раз. Однако тут было пусто. Пасгер видимо, любил работать один, и очень не хотел ни с кем делиться открытиями. Почему в таком случае он взял с собой меня, пока было не ясно, но я на всякий случай держал наготове пистолет.

Почти сразу же Пасгер приступил к изучению маски. Он положил её на древний, каменный стол и принёс туда же несколько книг, сумку с какими-то инструментами и большой, уродливый кристалл, который периодически начинал пульсировать фиолетовым светом.

Однако сколько бы Пасгер не бился над тайнами маски нашего загадочного пришельца, он так и не смог ничего толком узнать.

— Ни следа магии, — недовольно бормотал старый чародей, склонившись над маской так низко, что его длинный нос, едва не касался её поверхности. — Но ведь она определённо работала… В этом нет никаких сомнений! Неужели всё дело только в технологиях?

Я всё это время терпеливо молчал, сидя в предложенном мне кресле, в углу комнаты, и с явным любопытством рассматривал лабораторию Пасгера. Чего здесь только не было, начиная от хорошо знакомых мне склянок и колбочек с разноцветными, часто светящимися жидкостями, и заканчивая огромными ящиками, чью поверхность сплошь покрывали руны и другие защитные знаки. Когда я подошёл к одному из них вплотную, то ящик вдруг задёргался, а внутри него определённо что-то металось и кричало.

— Лучше не трогай здесь ничего, — сказал мне Пасгер. — Я собирал эту коллекцию долгие годы, и многие вещи в этой комнате крайне опасны.

Я благоразумно решил его послушать и больше уже не пытался подходить к чему бы то ни было без разрешения хозяина.

И всё же, время шло, а успехов в нашем деле не было ровным счётом никаких. Я понимал, что маг использует не те методы, что нужно. Скорее всего, и он это тоже понимал, потому и взял меня с собой. Однако признать это сразу, видимо, было выше его сил.

Он промучился ещё около часа, потом выругался на древнем, давно позабытом языке и отошёл в сторону.

— Могу я попробовать?

— Давай, — рыкнул он, словно бы это я был виноват в том, что у него ничего не получилось.

Я медленно подошёл к маске. Чёрный, оплавленный металл снаружи и идеально гладкий внутри. Когда-то давно здесь должно были располагаться крохотные экраны, через которые поступала вся визуальная информация, однако под действием чудовищного жара, они разлетелись в мелкое крошево. То же самое было с динамиками, обонятельными анализаторами и прочими приборами.

Мне почти не верилось, что из этого куска металла можно извлечь хоть что-то полезное. Однако просто так сдаваться я тоже не собирался, и первым делом, на всякий случай решил испробовать несколько заклинаний, из тех, что хранились в глубинах памяти Тартеса.

Это не дало ровным счётом никакого результата, а Пасгер презрительно хмыкнул, как бы давая понять, что если уж у него не получилось просканировать маску при помощи волшебства, то мне и пытаться не стоит.

К счастью, у меня был и другой способ изучения. Я открыл Систему — ту её часть, которая отвечала за технологии — а после выбрал сразу несколько типов сканирования.

Перед моими глазами почти сразу побежали строчки информации:

Надежды на то, что даже крупицы этой самой информации могли уцелеть, было мало, однако я всё же должен был попробовать.

— Нужно немного подождать, — сказал я Пасгеру, который всё это время, не отрываясь, смотрел за тем, что я делаю.

— Разумеется, — кивнул он, и с минуту молчал. Потом медленно и тихо заговорил: — По правде сказать, изучать тебя не менее интересно, чем эту несчастную маску. Я смотрю на тебя и никак не могу понять, кто же ты? Или, что ты?.. С одной стороны, в тебе столько силы, но с другой, ты толком не умеешь ей пользоваться… Даже не знаю, кто бы вышел победителем из нашего боя, реши мы проверить, кто сильнее.

— Тогда предлагаю это никогда не проверять.

Маг криво улыбнулся, а мне было уже не до разговоров с ним, ведь Система сообщила об успешном сканировании.

— Кажется, что-то есть…

— Я тоже хочу на это взглянуть, — Пасгер решительно шагнул к столу. — Либо мы увидим это вместе и одновременно, либо никто и никогда. Выбирай.

На секунду меня охватило жгучее раздражение, из-за этого ворчливого и слишком много думающего о себе мага. Однако любопытство оказалось сильнее, и я вынужден был согласиться.

Информация поступила мне в мозг, а потом передались к глазам, радужки которых тут же засветились мягким, неоновым светом, а по их поверхности побежали символы и линии. Из зрачков «выстрелили» мириады тонких лучей, которые почти мгновенно соткали в воздухе голографическое изображение.

«Запустить проигрывание?» — спросила Система, и я ответил согласием.

Перед нами в комнате появился всё тот же пришелец. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Ведь цвет его брони и символы на ней явно отличались от тех, что были у убитого магистрами.

Он прошёлся взад и вперёд, а фонари его глаз всё это время то загорались, то гасли. Между ним и «нашим» пришельцем явно шёл какой-то разговор, однако звук воссоздать не удалось.

Второй пришелец резко подошёл к «нашему» и толкнул его в грудь. Завязалась короткая потасовка, завершения которой мы так и не увидели — изображение замерцало и исчезло. А, когда появилось снова, то показывало уже совсем другую картину.

Это был город. Величественный и необъятный. Только не такой, как Вагнирк — полный древности и магии. Но и на наземные города он тоже не походил. Всё здесь, от подсвеченных изнутри улиц, до летающих в небе тысяч машин было словно ненастоящим, и в то же время, таким знакомым мне по всем фантастическим фильмам про далёкое будущее.

Насколько же эта цивилизация превосходит нашу? И так уж ли был на самом деле силён, попавший к нам пришелец? Что если он в действительности самый слабый и ничтожный из них?

Словно в подтверждении моих слов, в небе медленно и горделиво пролетел огромный корабль, который мог вместить в себя, наверное, половину населения Вагнирка.

Изображение снова замерцало и сменилось. Теперь перед нами предстала целая группа таких же пришельцев. Все они что-то обсуждали, активно жестикулируя. Каждый был одет в такую же броню и даже и не думал снимать шлем, или маску.

Их безмолвным разговорам казалось, не будет конца, однако вдруг что-то изменилось. Сначала я подумал, что нас ждёт очередной скачок к другому временному отрезку, однако дело было не в этом. Изображение стало нечётким из-за появившейся прямо в воздухе огромной воронки, которая во все стороны метала искры, и в то же время затягивала в себя всё, что было в непосредственной близости.

Существа бросились врассыпную, однако один из них замешкался, и его начало затягивать внутрь чудовищного вихря. «Наш» пришелец не бросил своего товарища и попытался спасти его, что у него и получилось, однако сам он угодил в разлом, и вскоре оказался на уже знакомом мне пустынном участке земли.

Дальше ничего не записалось, однако последней информацией было то, что наш гость успел отправить домой некий сигнал.

Я моргнул, и лучи лазеров исчезли. Глаза с непривычки болели и слезились. Пасгер пребывал в оцепенении и как заворожённый смотрел в пространство, где ещё несколько секунд назад были голограммы.

— Поразительно, — прошептал он. — Мы впервые смогли увидеть другой мир…

— Да, смогли, — буркнул я.

— Ты что, недоволен этим?

— Вы видели, что было в самом конце? Пришелец, кем бы он ни был, успел отправить своим друзьям сигнал бедствия. Если я правильно понял, то в нём могло сообщаться о новом мире и… его агрессивных жителях.

— И что? Разлом больше не активен.

— Да, но он и не закрыт окончательно. Два мира всё ещё соединены и неизвестно, что предпримут наши новые знакомые…

Пасгер нахмурился. Мои слова, кажется, заставили его серьёзно задуматься.

— Вряд ли они что-то могут, но… я думаю, будет не лишним ещё раз наведаться туда и выставить парочку защитных заклинаний.

Старый маг был напуган больше, чем старался показывать. Он спешно направился к лестнице и поманил меня за собой. Я послушно пошёл следом, но и не забыл, при этом, тайком захватить с собой маску. Пасгеру это явно не понравится, однако я не считал, что этот трофей принадлежит ему одному.

Мы быстро поднялись по крутым ступенькам, и, не замедляя шага, направились во двор, где можно было спокойно открыть портал.

— Я всегда думал, что главная опасность для нас от этих разломов, заключается в том, что однажды они просто разорвут наш мир на части, — говорил Пасгер, скорее, самому себе. — Но вот ещё одна напасть…

— Мы справимся. По крайней мере, я надеюсь…

— Надежда — это хорошо! — он резко повернулся ко мне, и глаза его мерцали бушующей энергией. — Однако слишком много тоже не надейся, парень, иначе разочаруешься. Даже, если боги будут к нам добры, и никаких последствий от жителей того мира не будет, то скоро появятся новые разломы. И кто появится из них? Хватит ли наших сил, чтобы справиться с очередным сверхсильным существом?

Я пожал плечами, прекрасно понимая, что он прав. Память Тартеса хранила в себе точно такие же опасения. Но было в ней и ещё кое-что. Пасгер, должно быть, уловил это в моём взгляде и с торжественной мрачностью кивнул.

— Да, именно, парень! Есть ведь ещё самый главный вопрос, и самая серьёзная проблема. Кто устроил всё это? Кто создал самый первый разлом?