Оружейник 2

Глава 38

— Сделку? — переспросил я, думая, что мне послышалось. — С тобой?

— А, чего ты так удивляешься? — бог был почти спокоен, если, конечно, сравнивать с его братьями и сёстрами. — Ты ведь уже обо всём догадался, верно? Демон натолкнул тебя на ценную мысль, хотя сам этого так и не понял…

Мне очень хотелось возразить, но отрицать очевидное было просто глупо, да и времени на это не было. Потому я просто промолчал, и бог удовлетворённо кивнул.

— Смертные и правда раньше бывали здесь, и возвращались обратно, — подтвердил он мои догадки.

— Как же им это удавалось? Если уж боги и демоны на это неспособны…

— Пустота действует на нас по-разному. Чем сильнее существо было изначально, тем слабее оно будет здесь. Смертные теряют не столько много энергии и не так быстро. Потому ты и чувствуешь себя здесь гораздо лучше богов. Но не думай, что это продлится вечно. Состояние опустошение настигнет и тебя. Я уже молчу о наших зубастых друзьях…

В этот момент, словно нарочно, недалеко от нас послышался особенно громкий крик богини. Я поморщился, на секунду зажав уши, по которым больно ударил звук. Бог сделал то же самое, но уже в следующий миг, схватил меня за руки и встряхнул.

— Нам нужно отсюда выбраться, Мартин! Я могу помочь тебе. Мне известно, как это сделать. Без меня ты застрянешь здесь навсегда. Ну же, лучше сделки тебе всё равно не найти!

На секунду я задумался.

— А, что будет там, в обычном мире? Хочешь сказать, ты простишь меня, мы всё забудем и будем жить в мире?

— Так и будет! — с готовностью ответил бог. — Я дам тебе своё слово, что никогда не трону ни тебя, ни твоих близких. Мне гораздо важнее спастись… Без меня ты всё равно ничего не сделаешь. Так что, у тебя нет выбора, Мартин!

Он напряжённо смотрел на меня, ожидая ответа. Я отчётливо понимал, что как только мы покинем пустоту, и к богу вернутся его силы, то мне тут же придёт конец.

— Я думаю, выбор у меня всё же есть, — тихо сказал я и нанёс один точный удар.

Бог попытался защититься, но силы и правда покинули его. На борьбу с ним ушло ещё меньше времени, чем с его братом. Я схватил его руку так, что он закричал, а после активировал режим «Донорства».

Несколько тонких щупалец вырвались из моего тела, и острые шипы вонзились в кожу бога. Когда его кровь по трубкам передалась мне, я подумал, что сгорю изнутри.

Боль на время затмила мой разум, не давая нормально думать. Теперь крики умирающих богов доносились до меня словно бы издали. Я почти перестал осознавать, что сейчас нахожусь в Пустоте.

Мне виделись лица друзей, которых я вынужден был оставить. Земля и прочие миры перемешались между собой так, что их невозможно стало отличить друг от друга.

Сквозь эту пелену я едва ощущал отчаянное сопротивление бога, который пытался вырвать из своего тела трубки для перекачивания крови. К счастью, тело не подвело меня, и я не ослабил хватки.

Кроме того, кровь бога всё же не убила меня. Организм справился с подобной нагрузкой, и энергия вместе с остальными показателями быстро стала возвращаться к норме.

Система вскоре объявила о перегрузке и посоветовала немедленно отключить «Донорство». Однако я знал, что мне понадобится вся кровь, до последней капли, как бы опасно и больно это ни было.

— Стой! — прохрипел бог. — Не делай этого… Без меня…

— Мы заключим с тобой сделку, — перебил его я. — Только на моих условиях. Ты скажешь мне, как выбраться из Пустоты, а я так и быть, оставлю тебе немного крови.

— Нет, ты должен…

— Я больше ничего тебе не должен! Решай скорее. Время сейчас против тебя.

Бог попытался последний раз вырваться и сдался.

— Хорошо… — он прикрыл глаза, и я сосредоточился, чтобы принять у него мысленную информацию.

Из-за страха и ранений получилось у него неважно. Многие данные оказались повреждены или перепутаны, однако я всё равно был рад, что получил их. Остальные, пока ещё живые боги, едва ли знали больше этого…

— Ты получил то, что хотел… — тихо сказал он. — Отпусти меня…

— Сначала ответь мне: ты бы отпустил меня после завершения ритуала?

Он не ответил, но я узнал правду в его испуганном взгляде.

— Что ж… тогда и мне нет смысла держать слово.

Я осушил его за пару минут. Безжизненная оболочка медленно полетела в сторону и вскоре скрылась во мраке.

Я быстро развернулся, пытаясь сориентироваться на месте. Если верить той информации, что я получил от бога, то Пустота вовсе не была бесконечной и безнадёжной. По крайней мере, дверь, через которую мы сюда попали, не могла мгновенно закрыться. Ей требовалось на это время, и если суметь отыскать её…

Мне удалось развить эту мысль. С оглушительным криком мимо меня пронёсся бог, за которым тянулся шлейф из его же собственной крови. Но хуже этого было то, что его преследовала Тварь из Пустоты.

Я надеялся, что и на этот раз чудовище просто не заметит меня, но не тут-то было! Тварь вдруг резко остановилась, кажется, напрочь забыв о раненном боге. Она принюхалась и медленно повернулась ко мне.

Теперь кровь богов внутри меня, с ужасом осознал я. Едва ли эта тварь может нас различить…

Чудовище и верно, повернулось ко мне, и его щупальца пришли в движение. Поблагодарив свою удачу за то, что я успел выкачать всю кровь из бога и восстановить силы, я не задумываясь, ударил его снопом ослепительно ярких искр.

При этом получилось гораздо мощнее и ярче, чем это делали боги. Похоже, я и правда сейчас был сильнее их, но и силы начал терять быстрее. Один такой залп стоил мне нескольких процентов энергии.

Однако оно того стоило. Тварь из Пустоты явно не ожидала удара такой силы. Искры обожгли её плоть, и, потянувшиеся было ко мне щупальца, мгновенно вернулись на место.

Чудовище издало немыслимый звук, который не был похож ни на рёв, ни на крик. Мне показалось, что мои барабанные перепонки сейчас лопнут от напряжения, и я не стал это проверять.

Прикинув, где примерно могла располагаться дверь, я задействовал все свои силы для полёта. Тварь очень быстро скрылась из виду, а вскоре затихли и её вопли.

Несколько раз на пути мне встречались боги. Раненные или просто до смерти перепуганные, они метались по Пустоте, не зная, что делать. Среди них была и Аниша. Она казалось, заметила меня, но я не замедлил скорости, и пронёсся мимо. Вскоре и их крики исчезли.

Твари съедят их всех, в этом не было никаких сомнений. Если уж у кого и есть мизерный шанс спастись, то это у демона. Хотя Пустота всё равно рано или поздно выпьет все его силы и жизнь.

— Система, — позвал я. — Рассчитай расстояние до двери…

Ответ был получен через минуту и никак не мог меня порадовать. По всему выходило, что я вроде бы успевал долететь, но должен был потратить почти все свои силы.

Пришлось импровизировать. Я отключил все ненужные сейчас функции, по сути, переведя себя в режим полного энергосбережения.

Только бы долететь, раз за разом проносилось в моей голове. Надежда может творить чудеса, придавая сил. Но она же порой и действует в негативном ключе. Я уже почти смирился со своей участью, навсегда сгинуть в Пустоте. Но из-за появившейся надежды на спасение, теперь снова боялся за себя, как раньше…

Хотя бы чудовища на меня не нападали, и то хорошо. Отбиться от них второй раз, я бы точно уже не смог.

Кровь бога, которая дала мне силы, быстро выгорала внутри меня. С одной стороны, мне становилось немного легче от этого, и можно было лучше себя контролировать. Но с другой, я чувствовал, как слабну с каждой секундой.

Только бы не потерять скорость!

Концентрируясь на этом, я едва не забыл о том, что мало достигнуть предполагаемого места нахождения двери. Нужно ещё и произнести соответствующее заклинание, чтобы приоткрыть её. При этом действовать нужно было максимально быстро, иначе можно застрять здесь навсегда, да и попытка будет лишь одна.

Бог знал заклинание, хотя и сомневался в некоторых отдельных его словах. Мне пришлось сравнить их с другими словами из обратной магической формулы, благодаря которой мы и попали сюда.

Всё выглядело будто бы не так уж сложно, но ощущения приближающегося ужаса становилось сильнее с каждой минутой.

Я не понимал, что происходит до тех пор, пока Система не сообщила о том, что до заветной двери осталось всего несколько сотен метров. Тогда я стал замедляться, а вскоре и вовсе остановился, понимая, что я здесь вовсе не один.

Впереди меня, метрах в двадцати был некто, чьи очертания никак не удавалось нормально разглядеть. Это не мог быть никто из богов — все они остались далеко позади и никак бы не обогнали меня.

Зажигать свет не хотелось, обойти это неведомое существо было нельзя. Оно словно точно знало, где находится дверь и специально преградило мне путь к ней.

Я задействовал Систему, приказав ей просканировать существо, но результатов никаких не добился.

— Можно просто спросить меня, кто я, — раздавшийся вдруг голос, застал меня врасплох, и я едва удержался от того, чтобы не вскрикнуть. — Приблизься, не бойся. Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это уже давно. А так мне пришлось ждать, пока ты доберёшься сюда…

В его голосе звучала такая власть, что мне непременно захотелось подчиниться. Да и противиться смысла я не видел. Бежать мне всё равно некуда. Это единственная точка во всей Пустоте, откуда можно открыть проход в мой мир.

Потому я медленно приблизился к существу. По мере этого мне стали лучше видны его черты. К моему удивлению он выглядел не как какой-то невообразимый монстр. Передо мной был самый обычный человек. По крайней мере, маскировался он просто превосходно.

— Кто ты? — услышал я собственный голос.

— Тварь из Пустоты, — улыбнулся мой собеседник. На вид ему было лет сорок. Простое, гладковыбритое лицо, без каких-либо особенностей. Его можно было бы принять, как за выходца с Земли, так и за жителя любого из заселённых людьми миров. Однако стоило лишь посмотреть ему в глаза, как всё становилось ясно. Это существо имеет столько же общего со мной, как и, я с ним.

— Вы принимаете это название?

— А, почему нет? Я не считаю его обидным. Да, мы порой жестоки, когда ещё молоды и глупы, так что, вполне заслужили, чтобы нас так называли…

Он замолчал, внимательно изучая меня. Система предупредила, что происходит сканирование моего тела и мозга, но помешать этому никак не могла. Это длилось какое-то время, пока я, наконец, не выдержал.

— Вы позволите мне пройти?

— Это будет зависеть от того, как пройдёт наш разговор. Мы давно знаем о существовании богов…

— Я не один из них!

— Знаю. Хотя их кровь ещё чувствуется в твоих венах. Она придала тебе сил, верно? Моих младших братьев и сестёр она просто опьяняет и сводит с ума. Они ещё долго не придут в себя… Это большой удар по ним. Их развитие теперь замедлится на многие годы.

— Мне жаль… — пробормотал я, не зная, что ещё на это сказать.

— Я выпущу тебя отсюда, — сказало существо, — если ты пообещаешь мне кое-что.

Очередная сделка… Что ж, пора бы к ним уже привыкнуть. Я чувствовал, что сейчас готов на всё, или почти на всё. Даже, если от меня потребуют…

— Вы хотите, чтобы я приносил вам жертвы, или отправлял их сюда?

— Ты совсем меня не слушал, — покачало головой существо. — Я же сказал, нам не нужно, чтобы сюда кто-то проникал. Это вредно для молодого поколения. Я выпущу тебя через эти врата. А ты взамен не позволишь больше никому в вашем мире их снова открыть.

По правде сказать, я был почти уверен в том, что теперь, после исчезновения богов и демона, во Вселенной не осталось кого-то, кто способен открыть дверь в Пустоту. Разве что, кроме меня… Но сказать это, означало риск навлечь на себя лишнюю опасность. Потому, я выждал положенные несколько секунд и согласно кивнул.

— Даю вам слово.

Существо снова улыбнулось, как мне показалось искренне. Оно легко сместилось чуть в сторону, при этом, во время движения его маскировка дала небольшой сбой, и стали видны чудовищные черты.

Я хотел как можно скорее сотворить заклинание, пока ещё не поздно, но это мне не понадобилось. Тварь из Пустоты сделала небрежное движение рукой-щупальцем, и дверь тут же распахнулась.

У меня почти не было времени, и я даже не успел поблагодарить его за помощь, тут же скользнув в проход, пока он не закрылся. Я снова ощутил, как падаю куда-то с невероятной скоростью. Увидел впереди слабый свет, и едва не лишился чувств от нахлынувшей на меня радости. И только лишь настойчивая и такая пугающая мысль всё не давала мне покоя: если Твари из Пустоты могут так легко открыть врата в наш мир, что будет, если когда-нибудь им надоест сидеть в их мрачном измерении?

Я буквально вывалился из портала на поляну, где меня всё это время ждали мои друзья. На это действие ушли последние силы, и организм подвёл меня. Пришлось Лиаму поднимать меня на ноги.

— Спасибо, — пробормотал я, и сам едва расслышал собственный голос.

— Мартин! — с двух сторон меня окружили Мия и Нерри.

Обе смотрели на меня так, что не оставалось сомнений — они уже потеряли надежду снова увидеть меня живым.

— Всё хорошо, — слабым голосом ответил им я, и обнял обеих. — Теперь уже всё хорошо… Собирайтесь, мы уходим отсюда… Прямо сейчас, пока ещё работают мои силы…

Система всё ещё барахлила, и у меня не было абсолютно никакой уверенности в том, что магия со временем полностью не уйдёт из меня. А даже, если я так и останусь чародеем, находиться в этом мире мне было уже просто невыносимо.

Друзья уже привычно не задавали лишних вопросов и бросились собирать свои немногочисленные вещи, тушить костёр и готовиться к перемещению.

Однако Валисия не была готова так легко подчиниться. За прошедшее время мой авторитет в её глазах серьёзно пошатнулся, и теперь волшебница решилась высказаться против.

— Я не понимаю, куда мы уходим, — сказала она, преградив мне путь.

— Туда, где лучше, чем здесь.

То есть, по сути, где угодно…

— А как же борьба за свободу и мир?

— Не с кем больше воевать, — устало ответил я. — Богов больше нет. Демона тоже…

Валисия воззрилась на меня так, словно точно была уверена, что собственные уши подвели её.

— Ты же… ты ведь не… Но даже, если так, остаются ведь ещё другие волшебные существа: вампиры, великаны, оборотни, другие маги, в конце концов! Они так просто не дадут свободу людям и не согласятся жить спокойно…

— Знаю. Но это уже не мои проблемы. Войны никогда не закончатся. Не стоит на это всерьёз надеяться. Я и так сделал больше, чем планировал изначально. Теперь хочу просто отдохнуть. Ты с нами?

Валисия на мгновение растерялась, не зная, что ответить, но довольно быстро пришла в себя. На её лице снова появилось то уверенное и упрямое выражение, которое было у неё обычно.

— Я остаюсь. Моё место здесь, Мартин. Может быть, ты и прав в своих словах… Но я хочу всё же попробовать.

— Тогда удачи тебе.

— Может быть, ещё когда-нибудь и увидимся! — бодро сказала она.

Я попытался ответить ей улыбкой, но получилось не очень. Едва ли мы снова встретимся… Впрочем, каждый сам выбирает свою судьбу.

Я доковылял до Нерри и она обняла меня, скорее для того, чтобы помочь устоять на ногах. Остальные тоже коснулись меня, готовясь к очередному огромному прыжку.

Мне было немного боязно, что Система не подчинится мне, но она, к счастью, сработала как надо. Я задал уже знакомые координаты, последний раз взглянул на Валисию и этот ужасный, но на время ставший для меня домом, мир. Потом отдал мысленный приказ, и нас всех бросило через пространство.

— Где мы?! — с нескрываемым восторгом спросила Мия, когда перемещение закончилось. — Здесь всё такое красивое и…

— Чистое, — подсказал я. — Спокойное. Приятное…

Никем ещё не заселённый, и такой приятный для меня мир, который я открыл во время своих бесконечных странствий, ждал нас. Здесь мне тут же стало легче, и я бессильно опустился на мягкую, как ковёр траву. Рядом расположилась Нерри.

— Мне здесь нравится, — тихо сказала она мне на самое ухо.

— Мне тоже, — ответил я, и с облегчением прикрыл глаза.