Оружейник 2

Глава 14

Перемещение при помощи особой способности, а не через разлом было всё же не в пример легче, и быстрее. И всё же, когда всё закончилось, я просто бессильно повалился на землю, и ещё долго пытался привести дыхание в норму.

Когда мне это всё же удалось, я поднял голову, но не увидел толком ничего. Всюду, насколько хватало взгляда, была одна сплошная гладкая и безжизненная равнина. Никаких деревьев, травы или хоть каких-то признаков жизни.

Воздух здесь был вполне пригодным для дыхания, однако вдыхать его было неприятно, и лёгкие каждый раз словно бы забивались песком.

Не без труда я поднялся на ноги и вызвал Систему. Перед моим внутренним взором появился таймер обратного отсчёта. Мне придётся провести здесь, как минимум полтора часа… Что ж, не самая приятная перспектива, впрочем, и не самая худшая.

Поначалу мне не хотелось никуда идти. Я бы просто посидел здесь, дожидаясь перезагрузки способности, а потом отправился бы дальше. Мне ещё предстояло разобраться в том, как именно выбирать мир, в который хочется отправиться. Пока что, меня просто кидало в случайную точку Вселенной, и это было, пожалуй, самым опасным из всех побочных эффектов.

Однако уже через четверть часа я понял, что мой организм остро нуждается в воде. Не знаю, был ли тому виной здешний излишне сухой воздух, или ещё что, но с каждой минутой желание оставаться на одном месте у меня всё сильнее убавлялось.

В конце концов, мне пришлось отправиться на поиски воды. Я попросил Систему просканировать этот мир, чтобы найти какую-нибудь реку, или хотя бы ручеёк, и рассчитывал получить ответ за несколько секунд, но процесс поиска неожиданно затянулся.

Когда я всё же получил нужную информацию, то не сразу поверил своим глазам. Это планета почти полностью высохла, и на поверхности воды не было вовсе. Её небольшие остатки ещё можно было найти глубоко в земле, но даже такие «оазисы» встречались крайне редко.

Ближайший из них располагался почти в трёх тысячах километров от меня. Я порылся по карманам, чтобы найти детали для создания портала. Кое-что у меня было, но даже при помощи портала придётся «прыгнуть» сквозь пространство несколько раз подряд.

Я скривился от подобной перспективы, но выбора не было. Горло уже жгло огнём, и я чувствовал, что начинаю терять силы.

Когда у меня на ладони лежал маленький серебристый шарик, готовый к работе, я активировал его и мгновенно перенёсся километров на пятьсот. По идее такие сравнительно небольшие прыжки должны были обезопасить меня в условиях нахождения на незнакомой планете. Однако неудобство это доставляло просто громадное…

Внутренности словно бы каждый раз закипали, скручивались в узел и тут же растягивались. Я терпел это, стиснув зубы, и едва удержался от того, чтобы не зашвырнуть проклятый портал, когда, наконец, прибыл в нужную точку.

Судя по всему, когда-то давно здесь был целый город. Под слоем песка ещё проглядывались руины некогда величественных зданий. Прямые, как стрелы улицы, тянулись вдаль на целые километры. И всюду лежали кости, погибших существ.

Часть из скелетов напоминала человеческие, только размером поменьше. Однако были и другие, с шестью и даже восьмью конечностями. Они были размером с земного слона и встречали почти на каждом шагу. Большая их часть собралась вокруг огромного высохшего озера. Именно здесь, согласно прогнозам Системы и должна была храниться вода.

Чтобы добраться до верхнего водоносного слоя, мне пришлось магией расчистить метров пятьдесят земли. В воздух поднялось столько пыли, что здешнее тускловатое солнце почти полностью скрылось из виду, и наступили настоящие сумерки.

Но мне было на это плевать. Когда я увидел воду, мутную, и явно требующую предварительной очистки, то забыл обо всём остальном.

Напившись как следует, я повалился на землю, однако долго так просидеть не удалось. Из-за отсутствия света, температура воздуха стремительно снижалась.

Я провёл на этой планете меньше часа, а она уже успела меня взбесить, думал я, снова доставая портал.

Я совершил ещё один, последний прыжок, твёрдо уверенный, что теперь-то уж меня точно ничто не заставит сдвинуться с места. Здесь снова были кости, и какие-то останки механизмов.

Это показалось мне интересным, однако уже через минуту я понял, что здесь есть вещь намного больше заслуживающая моего внимания. Прямо в земле торчало несколько каменных плит, которые, должно быть, высекли из цельного куска скалы.

Очистив их от слоя нанесённой ветром пыли, я отыскал на их поверхности множественные надписи. Система тут же занялась их переводом, и вскоре объявила о том, что все эти письмена, по сути, передают одно и то же сообщение:

Когда я услышал перевод, то мне тут же сделалось не по себе. Здешние земли, которые до этого казались мне просто унылыми, теперь будто бы таили какую-то скрытую угрозу. В дуновениях ветра мне мерещились тихие шаги и шёпот давно умерших существ, которые очевидно, потратили последние часы своих жизней для того, чтобы оставить это предупреждение.

Я схватил было портал, желая оказаться, как можно дальше от этого места, но тут же замер. Некуда было бежать, негде прятаться. Вся эта проклятая планета была одной сплошной могилой.

Не знаю, как я сумел заставить себя дождаться перезагрузки способности. И когда таймер дошёл до заветных нулей, то тут же активировал её. Я попытался как можно более чётко представить планету, на которую мне нужно попасть. Представил лицо Мии. Сосредоточился и шагнул вперёд, одновременно переносясь сквозь пространство.

Второй раз прошёл уже гораздо легче. Мне показалось, что я на мгновение даже различил впереди очертания дворца Тартеса. Однако в какой-то момент что-то пошло не так, и меня швырнуло в совершенно другую сторону.

— Нет! — крикнул я, но, как оказалось, не издал ни звука, а уже в следующий миг повалился на мягкую траву, где-то посреди густых джунглей.

Совсем недалеко от меня журчала вода. Пели птицы, а от ароматов здешних цветов голова шла кругом. Я попробовал подняться, но тут же понял, что моя голова и верно, очень сильно кружиться. Перед глазами всё начало плыть.

— Какого?.. — начал я, и Система предоставила объяснение.

— Спасибо! Вовремя!

Шлем или тем более, скафандр мне делать было попросту не из чего. Однако на помощь пришла магия. Я окружил свою голову полупрозрачной сферой, которая должна была делать воздух пригодным для меня.

Это сработало, хотя выглядел я, наверное, сейчас довольно чудно…

Но это ничего, думал я, мне бы только полтора часа здесь переждать. Тихо и мирно. Однако не успел я мысленно закончить последнюю фразу, как ближайшие ко мне деревья закачались, и послышался приглушённый рык…