Оружейник 2

Глава 26

— Выходит, я пришёл сюда напрасно…

— Отчего же? — громыхнул Эльгрон. — Я лишь предупредил тебя о возможных рисках. Но я не стану препятствовать тебе в твоей миссии.

— Может быть… вот только теперь я вижу, что у тебя не осталось ни капли крови, которую можно было бы использовать для ритуала.

— Ты в этом так уверен? — скелет хохотнул и бросил пару слов на всё том же плохо понятном для меня языке.

В зал тут же вплыли четверо гигантов. Они несли золотое круглое блюдо с выгравированными на его поверхности рунами. Я едва заметно оттолкнулся от пола ногами, чтобы подняться выше и разглядеть, что же находится внутри блюда.

Там была некая густая жидкость тёмно-красного цвета. Она бурлила, и пенилась, однако ни одна её капля не взаимодействовала с солёной водой моря.

Слуги с величайшей осторожностью поставили блюдо перед троном, и глаза скелета снова вспыхнули, на этот раз уже гораздо ярче. Он казалось, долго смотрел на жидкость, потом вздохнул.

— Когда боги решили подвергнуть меня наказанию, то рассеяли мою кровь по всему миру, чтобы она уже никогда не собралась вместе. Но они забыли, что всё рано или поздно возвращается в воду. У моих подданных ушли сотни и тысячи лет, чтобы отыскать всё, до последней капли. Но они остались мне верны и завершили своё дело. Смотри, человек, перед тобой Кровь морей!

Я недоверчиво вгляделся в бурлящую жидкость и сделал шаг вперёд, чтобы лучше её рассмотреть.

— Но, если это и правда она…

— Это она! — нетерпеливо бросил Эльгрон. — Меня можно обвинять во многом, но только не во лжи. Я думал, что как только соберу всё, то сумею вернуть себе прежнюю жизнь… но у меня ничего не вышло. Заклинание богов не имеет обратного действия. Это уже навсегда, и для меня теперь доступен лишь один выход — умереть. Но и этого я сделать пока не могу. Боги продумали всё… Однако, если они каким-то образом исчезнут из этого мира, то сила их заклинаний может ослабеть достаточно…

— Но гарантии всё равно нет?

— К сожалению. Но такой призрачный шанс всё же лучше, чем ничего. Я намереваюсь поделиться с тобой своей кровью. Отдать последнее, что у меня осталось. Но ты взамен должен поклясться, что не остановишься ни перед чем и доведёшь ритуал до конца, или погибнешь. Я хочу покоя, человек… Ты себе даже не представляешь насколько!

Ещё как представляю, хотелось ответить мне, хотя я и осознавал, что мои проблемы всё же намного меньше, чем у проклятого богами живого скелета. Выходит, меня ждёт подобная судьба, если я продолжу следовать плану демона… Что ж, отступать я всё равно не намеревался.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы изгнать богов, и дать тебе свободу.

— Хорошо… — с явным облегчением отозвался Эльгрон.

Словно только этого и дожидаясь, Феннир вдруг резко выпрямился и подошёл к трону. В его руке сверкнул маленький пузырёк с плотной крышкой. Он затаил дыхание и крайне осторожно зачерпнул немного крови, завинтил крышку и протянул мне.

— Не заставляй меня пожалеть о своём решении, — почти торжественно произнёс Эльгрон. — А теперь иди. Возвращайся на сушу и сделай то, что не смог я…

Обратная дорога выдалась куда как легче. Никакие тени чудовищ на меня уже не нападали, да и сирены куда-то делись. Феннир так же сопровождал меня, и почти всё время пребывал в тягостном молчании. Лишь под конец, когда до поверхности оставалось не больше сотни метров, он тихо сказал:

— Мы все надеемся на тебя. Весь водный народ. Наш господин уже достаточно страдал. Он заслуживает покоя, как никто другой…

Я кивнул, не зная, что на это сказать. Оставалось только попрощаться. Я снова взмыл над водой, убирая защитную сферу, а Феннир тут же скрылся на глубине.

Была уже глубокая ночь, но хотя бы разошлись тучи, и было довольно светло. Я уже настраивал портал, мысленно готовясь к возвращению в лагерь. Однако тут случилось нечто непонятное.

Прямо посреди ясного неба вспыхнула молния. Она на мгновение осветила собой всё вокруг и ударила точно в меня. Я не успел ничего сделать, да и едва ли моя защита полностью бы сдержала удар такой мощности.

Сознание померкло и последним моим воспоминанием оказалось падение обратно в воду…

Когда я в следующий раз открыл глаза, то не узнал места, где нахожусь. Здесь было очень много света. Через распахнутые окна лилась приятная для слуха мелодия. Судя по цветочным запахам, где-то совсем недалеко был большой сад.

Я лежал на кровати, как был, в своей прежней одежде, и тут же потянулся к карману, где должен был лежать пузырёк с кровью Эльгрона. По спине пробежала волна мурашек, когда я понял, что карман был абсолютно пуст.

— Не это ищешь? — послышался чей-то спокойный голос.

Я не без труда повернул голову на звук, и увидел рядом с собой человека, держащего в руке тот самый пузырёк с кровью. Вернее, это существо, кем бы они ни было, явно хотело выглядеть, как человек, но какие-то особые, почти неуловимые черты в его лице и образе выдавали правду.

— Кто вы? И как я тут?..

— Вопросы пока буду задавать я, — мягко ответил мужчина. Он опустил взгляд на пузырёк и хмыкнул: — «Кровь морей». Подумать только! Как эти смертные высокомерны… Считают, что имею право на такие громкие названия. Знал бы Эльгрон, что я могу с ним сделать, если захочу… Он думает, что познал самые тяжёлые страдания, но он глуп и ограничен, как и все вы впрочем…

Я моргнул и отдал приказ Система просканировать это странное существо, однако она словно взбесилась, и наотрез отказалась подчиняться, будто бы и не получала моего приказа.

Мужчина снова усмехнулся.

— Хочешь использовать мой дар против меня самого? Это не сработает.

Меня охватил настоящий ужас, даже хуже, чем там, на дне океана, когда со всех ко мне приближались монстры.

— Ты один из богов… — выдохнул я.

— С моей подсказкой догадался.

— Как мне к тебе… к вам обращаться?

— У меня нет имени, которое ты мог бы использовать. Да и ни к чему это. Мы будем говорить не так долго, чтобы оно тебе понадобилось…