Особый талант

28 января. Подмосковье. 15 час. 20 мин

Через два часа после того как Горшков покинул кабинет, оттуда ушел и Пашков, сделав предварительно несколько телефонных звонков. Разъездная машина доставила его домой, и он отпустил ее, сказав водителю, что на сегодняшний день тот может быть свободен. Тому не удалось скрыть довольной гримасы — можно было предположить, что он подрабатывает частным извозом, добавляя левым заработком к семейному бюджету.

Наскоро пообедав, Пашков пошел к строю гаражей-ракушек, где стояла его «десятка». Внешне не очень броская, она была наворочена до предела. В конце лета он, купив машину в известном автосалоне, вложил в нее столько же денег, сколько она сама стоила. Или чуть больше. Он не считал, точно сколько, но получилось немало. Очень дорогая двухуровневая сигнализация с выходом на пейджер, шумоизоляция, новый салон, CD-ayдиосистема с пятидесятиваттными колонками, люк, автонавигатор, резина «Гудиер», кованые диски, антикоррозийное покрытие, обогрев сидений и стекол, реформированная система вспрыска топлива. Все это обошлось больше чем в пять тысяч долларов.

Сделав несколько заходов в магазины, он, стараясь ехать не торопясь, выехал за пределы кольцевой и через час с небольшим подъехал к воротам бывшего лесничества, на которых красовалась фанерная табличка с довольно корявой надписью «СОРАЙ». Под свежей краской выглядывали карандашные линии. Это был образчик творчества Микитского, который таким образом попытался обозначить патронируемое им заведение, а нелепое слово появилось от сокращения названия «Собачий рай», которое для написания было слишком длинным. Пять неровных букв и так заставили помучиться отставного майора, руки которого не привыкли к кисточке, и старался он только потому, что считал необходимым для любой уважающей себя организации иметь вывеску. Зато кусок фанеры с красными, видными издалека, буквами приколотил на совесть, не пожалев для этого гвоздей, так что оторвать ее, найдись такой желающий, оказалось бы непросто.

— Василич, а тебе не кажется, что народ может не понять? — спросил Пашков, когда Микитский открыл ему ворота. — Уж больно это на «сарай» похоже. Только с ошибкой.

— Ну и дураки, если так подумают. А потом тут некому так думать. Тут почти никого не бывает.

— Вот те, кто «почти», и подумают, что у кого-то с головой не в порядке. Хоть бы собаку подрисовал, что ли.

— Я тебе не художник, — недовольно буркнул Микитский, заглядывая в салон «жигулей» и переводя разговор на более интересную для себя тему: — Чего привез-то?

— Что просил, то и привез.

— А лекарства? Забыл? Я же тебе говорил, что у Лорда шерсть на боках стала лезть.

— Привез, успокойся. Закрывай, и пошли разгружать.

Когда Микитский подошел к дому, около которого остановились «жигули», Пашков успел подойти к вольерам. Собаки приветствовали его громким лаем. Даже поселившаяся чуть больше недели тому назад «немка» уже не бросалась на сетку и лишь смотрела на него, положив огромную голову на вытянутые лапы.

— Как она? — спросил Пашков, оборачиваясь к суетящемуся у машины Микитскому, придирчиво осматривающему каждый пакет и сверток. — Ест уже?

Первые пару дней Ника отказывалась от еды, заставляя Черныха сокрушенно качать головой и много времени проводить около новоселки, что-то тихо ей рассказывая или уговаривая.

— Лопает! Куда она денется. Как слон жрет. Только подавать успевай. Слушай, а ты мне ничего не привез? — с тревогой спросил Микитский, видя, что пакетов в салоне остается все меньше.

— В багажнике.

Микитский бросился к багажнику, открыл его и заглянув внутрь.

— Где? Не вижу.

— Да вот, — подошедший Пашков показал на запечатанную картонную коробку.

— Чего это?

— Макароны. Как просил.

— Да я тебя не про макароны спрашиваю!

— А про что? — делая вид, что не понимает, спросил Пашков, подхватил коробку и направился к дому.

— Ну как «про что»? Ты ребенок, что ли? — зачастил Микитский, подхватывая пакеты и направляясь следом. — Про что! Черных с первого числа — все, пенсионер! Должны мы это дело отметить или как?

— А я думал, ты в завязке.

— При чем тут в завязке! Я же тебе толкую — событие. Ты прям как нерусский рассуждаешь. Слушай, может, ты еврей, а? Или, хуже того, мусульманин?

— Почему хуже? — спросил Пашков, выглядывая в перечеркнутое коваными металлическими полосами оконце небольшой кладовки, полки которой были заставлены пакетами, коробками и банками с едой. Крупные собаки ели помногу. Из окошка был виден кусок заснеженного огорода с голыми кустами смородины и крыжовника.

— А потому! Я столкнулся как-то с одним. Лет пять назад. Вы, говорит, русские водку свою жрете, как свинья помои, а потом в грязи валяетесь. А сам — представляешь? — вумат обкуреный. Водку он, видишь ли, не пьет, а дрянь свою курит. Пророк, говорит, курить не запрещает. Ну я показал ему свиней!

— Да привез я, привез. В «бардачке» лежит, отмахнулся от него Пашков, выходя из кладовки.

— Слушай, Никитыч, надо бы котел новый приобрести.

— А старый — что?

— Прогорел. Ну то есть не совсем пока прогорел, но скоро уже. Ты там присматривай пока. И еще бы пилу бензиновую неплохо. Скоро лето, пора будет дрова запасать. Ведь на газу не наготовишь. Сколько он сейчас стоит? Ужас один. Слушай, вчера по радио передавали, будто пенсии будут повышать. Я только кусочек застал. Ты там не слышал — когда? — быстро говорил Микитский, легко перескакивая с темы на тему. Сообщение о том, что бутылка «белой» в его распоряжении, привело его в бодрое расположение духа и на время примирило с превратностями бытия, которые он перечислял уже просто по инерции.

Пашков не успел ему ответить. Из-за угла дома вышел Злоткин с напряженной улыбкой на лице, которую он удерживал напряжением лицевых мышц.

— Эй, парень! — окликнул его Микитский. — Ты чего тут делаешь? А ну давай отсюда! Здесь закрытая территория.

— Спокойно. Я к Виталию Никитовичу. Поговорить с ним хочу.

— Да? — Микитский оглянулся на Пашкова и, увидев его подтверждающий кивок, сказал уже спокойнее, но все еще возмущенно: — Чего тогда через забор лез, а не как все люди? Так и до неприятностей недалеко.

Злоткин посмотрел на него и шевельнул в кармане рукой. После этого отставнику больше не захотелось читать нотации, и он, подхватив очередную партию пакетов, скрылся в доме.

— Что-то рано ты, — сказал Пашков.

— Да вот решил не тянуть кота за хвост. Разговор есть.

— Давай поговорим. Ты, кстати, в курсе, что тебя ищут?

— Уже? — криво усмехнулся Злоткин. — И что же я такое натворил?

Пашков пожал плечами и полез в карман за сигаретами. Злоткин проследил за его рукой и заметно напрягся. Но ничего не произошло. Пашков закурил и убрал зажигалку.

— Пойдем пройдемся, — сквозь зажатую в зубах сигарету сказал он и первым направился к вольерам. Остановился около пустой клетки и, опершись плечом о косяк, вопросительно посмотрел на остановившегося в шаге от него Злоткина. — Так о чем будет разговор?

Беспокойный Лорд, занимающий соседний вольер, коротко пролаял.

— Да вот как раз о том, что меня ищут. Уходить мне надо. Зарыться поглубже.

— И что ты от меня хочешь?

— Да вот думаю, может, вы мне чем поможете. А, Виталий Никитович? — с подтекстом спросил Злоткин, с недобрым прищуром глядя в лицо Пашкову.

— Ну, если ты решил… Какой помощи ты от меня ждешь?

— Я как размышляю. Забиться мне нужно подальше. Даже очень далеко. И не на один год. Обустроиться надо на новом месте. Опять же внешность поменять. Документами обзавестись. Может, сунуть кому придется. В общем, проблем хватает. Ну и парням моим тоже. Ведь их тоже, наверное, ищут.

— Они здесь?

— Недалеко, — ушел от прямого ответа Злоткин. — Короче говоря, мне нужны деньги.

— С собой у меня двести долларов и рублями тысячи три. Тебе этого не хватит, я думаю.

— Не смешите меня. Это не деньги. Я прикинул, что с Митей мы взяли «лимонов» десять. На то, на се потратили тысяч двести. Ну нам он кой-чего заплатил. Плюс всякая мелочь. Пусть будет «лимон». Чего нам мелочиться, верно? Осталось девять. Как вы меж собой делили, я не знаю, но думаю, пополам. Так?

— Может быть, — ответил Пашков, стряхивая пепел с сигареты себе под ноги.

— Значит, у вас четыре с половиной. Ну кое-что вы потратили. Издательство, смотрю, купили. Может, еще какую конторку организовали. А что? Правильно! Жить надо красиво, с размахом, когда такие деньги-то есть! И ментовка вас не ищет. Хорошо устроились. А меня вот ищет! Значит, надо что? Поделиться со мной надо! Половина, я думаю, это будет по справедливости.

— Половина? А как же то, что ты у вдовы забрал?

— У вдовы? А что я у нее взял? Деньги? Нет. Я у нее бумаги взял учредительные. На время. Можете их себе забрать. Они у меня в квартире лежат. Вот ключи. — Он бросил под ноги Пашкову брелок с двумя ключами. Связка скользнула по утрамбованному снегу и скрылась под дощатым настилом. — Адрес вы знаете. Можете сами распоряжаться, а можете вдове вернуть. Как душа пожелает.

— Царский подарок.

— Какой есть. Я человек нежадный и вам жадничать не советую.

— Это, как я понимаю, угроза.

— Понимайте как хотите. А мне деньги нужны. И желательно быстро. Сейчас.

— По поводу «сейчас» я тебе уже сказал.

— Некрасиво так обманывать. Может, без скандала разойдемся? Или как?

— Нет у меня сейчас денег. Если хочешь — завтра, — предложил Пашков, доставая новую сигарету. Он волновался.

— Завтра не годится. Завтра я должен быть далеко отсюда. А то вы меня еще сдадите, как Митьку, и чего мне тогда — червей завтра кормить. Не хочется.

— Я никого не сдавал.

— Не знаю. Может, и так. Только меня-то уж точно сдадите. Или подошлете кого. Зачем такими деньгами делиться, если можно все себе оставить? Короче говоря, я вам не верю. Я думаю, ваши денежки здесь.

— Почему ты так решил? Ты ошибаешься, уверяю тебя.

— За дурачка меня держите? Ну как же! Я кто? Деревня! Я к вам на «вы», а в ответ чего слышу? Ты Ванька-дурак. Лапоть! И лаптем щи хлебаешь. Только тут ошибочка вышла. Мы тоже мозгами работать умеем.

— Можно только поздравить с этим.

— А вы не смейтесь. Не смейтесь! Я посмотрел за вами достаточно! И было время подумать. Прикинуть, что к чему. Куда вы чаще всего наведываетесь? Сюда, в сарай этот.

Услышав слово «сарай», Пашков не смог сдержать усмешки. Говорил же он Микитскому! Кстати, где он? Как зашел в дом с пакетами, так и не появлялся больше.

— Пока смешно? Очень хорошо! Сейчас вместе будем смеяться. И я понял, что вы сюда не просто так ездите, не на собак этих смотреть. Вы сюда к деньгам своим ездите.

— Интересная мысль.

— Еще какая интересная! Вы все правильно придумали. Здесь не хуже, чем в банке. Вон какая охрана! И взять можно в любой момент, и не догадается никто. Вот такая интересная мысль.

— Ну допустим. И где же они в таком случае?

— А это вы мне сами скажете. Или тот хмырь. Ведь вы ему ящичек отдали? Только не надо говорить, что не отдавали. Мы видели. Фотографий, конечно, не делали, но они нам ни к чему. Так что либо говорите сейчас, либо… — Злоткин достал из кармана пистолет и направил его на Пашкова. — Если говорить честно, то больше вы мне не нужны. Тот мужик все расскажет. А нам больше достанется. Сколько там, в загашничке-то? Два? Три? Или все четыре? А может, там и Матвеева доля тоже?

— Зови Василича, — сказал Пашков, отбрасывая в сторону догоревший до фильтра окурок.

Не отводя взгляда от его лица, Злоткин пронзительно свистнул. Не прошло и минуты, как на крыльце появился Микитский со спрятанными за спиной руками, а за ним крепкий парень с автоматом в руке. Отступив на шаг, Злоткин быстро оглянулся и призывно махнул рукой. Подталкиваемый стволом автомата Василич направился к ним. Выглядел он жалко.

— Где та коробка, которую я тебе дал в прошлый раз?

— Какая еще коробка? Не помню я никакой коробки!

От сильного тычка автоматом между лопаток Микитский пошатнулся и замолчал, с хеканьем выпустив воздух из легких.

— Отдай им, — устало сказал Пашков. — А то они живыми с нас не слезут.

— Это точно, — подтвердил Злоткин. — Лучше отдать по-хорошему. А то ведь мы можем и коленки перебить. Это больно.

— Отдай-отдай, — себе под нос пробормотал Микитский, поводя плечами. — Вон там, — кивнул он. — У Ангела.

— А ну пошли, — скомандовал Злоткин. — Показывай.

Они пошли вдоль вольеров. Собаки их встречали каждая на свой лад. Колли по кличке Матрос подошел к сетке и принюхался. Доберман Джек, забыв про свой радикулит, вскочил на ноги и облаял, высоко вскидывая узкую морду. Немецкая овчарка Ника встала и проводила их взглядом исподлобья, молча скаля огромные клыки.

Ангел был большим и злобным колли пяти лет от роду. По собачьим меркам, самый расцвет. Его отбраковали после того, как он во время преследования попал под машину. У него были передавлены обе передние лапы. Его пытались лечить, но кости срослись неправильно и он уже не мог с прежней скоростью бегать и преодолевать препятствия. А хуже того — стал бояться машин. Для городской служебной собаки это большой недостаток. Инструктор погоревал некоторое время и уже смирился было с мыслью о том, что пса усыпят, когда узнал, что его коллега Черных устраивает приют для собак-пенсионеров. Сам привез сюда Ангела, сам завел его в вольер и повесил на крючок его поводок, а Микитскому передал список того, что любит и чего не любит его подопечный, присовокупив к этому набор щеток и расчесок, которыми вычесывал длинную шерсть колли, после чего выпил с бывшим майором бутылку водки и уехал. Ангел стал одним из первых пенсионеров, быстро освоился и претендовал на роль вожака, устраивая потасовки то с Лордом, то с Джеком, хотя с последним скорее дружил, чем враждовал.

— Ну где? Показывай, — сказал Злоткин, обращаясь к Микитскому.

— Под полом, где же еще, — в ответ пробурчал тот, глядя в сторону, как будто ему противно было смотреть на людей.

— Доставай.

— Тебе надо — ты и доставай.

— А пулю в лоб хочешь?

— На кой она мне? Ладно. Лежать, Ангел! Лежать!

Посмотрев на него умными глазами, колли лег, переведя взгляд на автомат.

— Топор надо, — как будто самому себе сказал Микитский.

— Сходи с ним, — велел Злоткин своему напарнику, а когда они отошли, спросил: — Ну как? Не жалко?

— Да чего уж теперь. Бери, если хочешь.

— Неужели все отдаете? Вот это по-царски! Видно, ошибался я в вас, — ернически сказал Злоткин, поигрывая пистолетом. — Всего-то и нужно было только хорошо попросить. Ну а сколько тут?

— Увидишь, — обронил Пашков и достал следующую сигарету. Завтра наверняка кашель замучает. Если, конечно, он доживет до этого завтра.

Вернулся Микитский с топором в руке. Его конвоир шел за ним шагах в трех сзади. Хоть и староват отставной мент для сопротивления, но как-никак топор — оружие и держаться следует настороже.

— Хороший Ангел, хороший. Лежи тихо, собачка. Спокойно, — приговаривал Микитский, входя в вольер. Собака посмотрела на него, на топор и опять перевела взгляд на автомат, теперь направленный в ее сторону.

Кряхтя и ругаясь под нос, Василич поддел топором доску на полу. Гвозди заскрипели, и она поднялась. Потом вторую. Бросив взгляд на лежавшего Ангела, Злоткин вошел внутрь и нетерпеливо заглянул в образовавшийся проем. Там, внизу, на земле, стояла большая картонная коробка, плотно спеленутая широкой клеющейся лентой. Поверх ленты коробка перевязана веревками, из которых было сделано подобие ручек, так что ее можно было переносить на манер чемодана.

— Быстрей давай, — поторопил Злоткин. Ему не терпелось убедиться, что там деньги, взять их в руки, рассовать по карманам. — Чего телешься?

Пашков покосился на парня с автоматом, с интересом наблюдавшим за этой сценой и даже вытянувшим от напряжения шею. Сделал шаг назад и осторожно сдвинул задвижку на двери соседнего вольера, принадлежавшему Дику, огромной кавказской овчарке с большой, как самовар, головой. Встревоженный близким присутствием посторонних, кавказец стоял посреди маловатого для его габаритов вольера и нервно подрагивал хвостом.

Со скрипом поднялась еще одна доска. Теперь еще одна, и можно будет доставать коробку. Дело одной минуты.

Со стороны дороги послышался посторонний звук. Парень с автоматом обернулся на него, на короткое время выпуская Пашкова из поля зрения. Тот воспользовался паузой и широко распахнул сетчатую дверь.

— Чужой!

Девяностокилограммовая собака, предки которой были выведены для борьбы с волками и способны были в одиночку противостоять целой стае, в один прыжок вымахнула на улицу и, подгоняемая командой «Взять!», бросилась на автоматчика, метя ему в шею.

Команды для всех служебных собак одни. А все находившиеся в вольерах псы были служебными, прошедшими долгую школу тренировок и натаскиваний. В большинстве своем это были уже старые, зачастую плохо двигающиеся, с ослабленным зрением и обонянием. Но было в них нечто, что навсегда, до самой смерти, заставляет их оставаться служебными.

Казавшийся безучастным Ангел вскочил и кинулся на спину Злоткину, неосмотрительно повернувшемуся к нему задом. Тот, падая от внезапно обрушившейся на него тяжести, нажал на курок, и корячившийся рядом с ним Микитский упал, не видя, как ярится колли над пытающимся сопротивляться человеком, как рвет его плечо, прогрызая мясо до кости, как добирается до шеи.

Автоматчику повезло чуть больше. Он был поосторожнее, да и позиция его была получше. Он сумел увернуться и спасти свое горло от клыков, закрывшись левой рукой. Кости предплечья только хрустнули, раздавленные мощными челюстями, и человек упал, сбитый огромной собакой.

Пашков не стал досматривать это зрелище и бегом бросился вдоль вольеров, одну за другой открывая задвижки. Собаки — большие и поменьше — по очереди выскакивали и бросались на помощь своим собратьям.

Матрос вылетел из загона и бросился на автоматчика, который изловчился и выпустил короткую очередь в воздух в сантиметре от морды Дика. Кавказец отпрянул от горячей пороховой струи, попавшей ему в нос, но следующая порция пуль вспорола его широкую лохматую грудь. Однако подоспевший Матрос вцепился в удерживавшую автомат руку. Подскочившая Ника своими огромными клыками по-волчьи вспорола шею человека и следующим движением просто ее перекусила и застыла так, поставив широко расставленные лапы на неподвижное тело и зло глядя перед собой, как бы говоря «попробуй, отними». Это была ее добыча, и Матрос не пытался это оспорить, отойдя в сторону и встав, готовый к исполнению новых команд.

Доберман Джек влетел в вольер Ангела и вцепился в державшую пистолет руку. Соперник Ангела Лорд примчался следом, запустил клыки в дергавшуюся ляжку человека и рвал ее раз за разом. Доски полового настила вокруг мертвого или умирающего Злоткина были забрызганы кровью, словно дымящейся на морозе.

— Стоять! Место! Ника! Ко мне! Ко мне, сказал! — прогремел над территорией громкий голос, перекрывая рычание и лай собак. От ворот быстро шел Черных, продолжая командовать. — Ника! Ко мне! Лорд! Матрос! А ну, по норам. Ника, ко мне! Джек!

«Немка» с сожалением и явной неохотой оставила распластанное на снегу тело с неестественно вывернутой головой и потрусила к кинологу, пару раз на бегу оглянувшись назад. Со стороны казалось, что она улыбается окрашенной в красное мордой. Кавказец Дик, заливший снег вокруг себя кровью, сделал попытку подняться, но сразу же уронил голову на лапу. Джек выбежал из чужого вольера. Следом за ним с достоинством вышел Лорд, отсвечивая лысеющим боком. Ангел осторожно приблизился к лежавшему на спине Микитскому и взглядом опытного врача заглянул ему в лицо.

Но Пашков мало что успел из этого увидеть. Его внимание привлекли человеческие фигуры у ворот. Шерстяные маски с отверстиями для рта и глаз, бронежилеты, короткие автоматы. Спецназ. За ними он разглядел фигуру Горохова. Люди явно не решались вступить на территорию, оккупированную не остывшими после схватки собаками.

Пашков пошел было к ним, но остановился около тяжелодышащего Дика. Тот открыл глаза и посмотрел на него, не поднимая головы.

— Сейчас. Сейчас мы тебе поможем, — проговорил он, кладя ладонь на огромную голову. Пальцы его вздрагивали, и он зарыл их в густую шерсть, как бы ища в ней тепла и спасения.

Со стороны вольера Лорда раздался возмущенный голос:

— Вот ведь сука! Как я теперь дрова буду колоть? И кто мне больничный оплатит? Дядя Пушкин?

Пашков оглянулся. Микитский сидел и щупал левое плечо.

— Не пойму чего-то. Навылет, что ли? Или застряла. Ведь это ж надо! За всю службу ни одной царапины, а тут на тебе! Никитыч! Где там у тебя водка была? Тащи ее сюда! Надо рану продезинфицировать.

— Изнутри, — буркнул Черных, запирающий Нику. — Все бы тебе пить. Чуть на тот свет не угодил — и сразу за стакан.

— А за что мне еще держаться-то? За твой корешок гнутый, что ли? Рану положено обмыть, и как анестезия тоже хорошо. Даже полезно. А то шок может случиться. Болевой.

— Рану промывать надо, а не обмывать, — сказал Пашков, возвращаясь от машины с бутылкой.

— А ты не учи меня. Не учи! Думаешь одним пузырьком отстреляться? Не выйдет! С тебя теперь ящик, не меньше.

К вольеру подошел Горохов в сопровождении одного из бойцов, который сразу занялся Микитским, успевшим свернуть пробку и сделать щедрый глоток.

— Откуда вы тут, Петр Евгеньевич? — спросил Пашков, удерживая за ошейник взволнованного Ангела.

— Да вот… Хотели Злоткина взять. Чуть-чуть вы нас опередили со своими собаками, — ответил Горохов, заглядывая в подполье. — А это что?

— Личные вещи.

— Интересно какие. Не за ними ли приходил Злоткин?

— Он требовал от меня денег.

— Вот и я про то же. Помогите-ка мне.

Взявшись за веревочные ручки вдвоем, они подняли наверх коробку.

— Тяжелая, — прокомментировал Горохов и посторонился, пропуская бойца, выносившего на руках Микитского. Тот цепко держал почти полную бутылку, и со стороны это напоминало карикатуру про алкоголика времен антиалкогольной кампании. Только красным был не нос, а простреленное плечо.

— Ну что? Давайте посмотрим. Это вообще-то ваше?

— Мое, — подтвердил Пашков.

Закурив неизвестно какую по счету сигарету, он смотрел, как капитан осторожно перерезает веревки перочинным ножиком, вспарывает слой липкой ленты и отгибает в стороны клапаны коробки. Сверху лежала газета, и Горшков, подняв ее за уголок, отложил в сторону. Под ней оказались темно-синие корешки книг с цифрами и одинаковой надписью на каждом «ЛЕНИН».

— Что это?

— Полное собрание сочинений.

— Зачем?

— Так… Дома хранить вроде ни к чему. Только место занимают. А тут… Пусть лежат. Выбрасывать жалко, а так, может, пригодится когда…

Горшков разогнулся, щелчком закрыл ножик и спросил:

— Скажите, там мы задержали микроавтобус с несколькими женщинами. Они говорят, что едут сюда, к вам. Зачем это?

— A-а. Это я пригласил своих коллег-писателей. Хотел, чтобы они посмотрели на этот санаторий. Может, чем и помогут.

— Понятно. Только почему женщины?

— Они по природе своей добрее мужчин. Милосерднее, если хотите. Пойду-ка их встречу. Вы не против?

Идя к воротам, Пашков думал, как ему теперь задобрить Черныха, в этот момент сидевшего на корточках рядом с умершим Диком.