Оставь меня позади

Глава 17

Нелл

Формально, у нас были выходные, но Эрен разбудил меня как раз в тот момент, когда солнце поднималось. Я бросила на него равнодушный, сонно-слепой взгляд.

Его темная бровь самодовольно приподнялась. — Ты из тех девушек, которые любят завтраки?

Я продолжала щуриться, но мой желудок выдал меня, громко урча.

— Да, я из тех девушек, которые любят завтраки, — пробормотала я. Мой голос прозвучал не так резко, как я хотела. Улыбка Эрена согрела моё сердце, как глоток виски.

— Одевайся в гражданское, — сказал он с неподдельным восторгом. — Я веду нас в закусочную, куда часто захаживал, когда был моложе.

Я посмотрела на его одежду и поняла, что он был не в форме. Его черная футболка облегала фигуру, подчеркивая каждую мышцу.

— Ты молод, — поддразнила я, снимая ночную рубашку и надевая простую серую футболку.

— Моложе, — усмехнулся Эрен и закатил глаза.

Я отвела взгляд, натягивая штаны для йоги на бедра. — А нам вообще разрешено покидать базу?

Он хмыкнул и снова ткнул меня в лоб. — Что, в Риøт не было уличных привилегий? Я потёрла место, куда он меня ткнул, и бросила на него изучающий взгляд, хотя втайне не была против его жеста. Дженкинс всегда взъерошивал мне волосы, когда считал, что я была милой, и я невольно вспомнила эту маленькую деталь.

— Нет, не было.

Эрен на секунду замер, смотря на меня, будто хотел убедиться, что я не шучу. Я приподняла бровь, и он снова улыбнулся.

— Я сержант. Я делаю то, что хочу.

— И зачем ты берешь меня с собой? Разве не лучше взять своего дорогого брата? — спросила я, устанавливая зрительный контакт. Его улыбка была убийственной — эти ямочки точно станут моей погибелью.

— Ты предпочла бы остаться здесь со всеми этими придурками? — Он кивнул большим пальцем в сторону казармы нашего отряда. Я посмотрела на него ещё мгновение, прежде чем покачала головой. — Так я и думал. А теперь поторопись, пока у них не закончились булочки.

Сидеть напротив Эрена, делить с ним кофе и булочки, наблюдая, как солнце поднимается за его спиной над заливом, оказалось столь же неловким, как можно было представить.

Всё казалось таким нормальным и цивилизованным. Я наблюдала, как официантка переходила от стола к столу с довольной, мягкой улыбкой на лице. Она, очевидно, помнила меня с того вечера, когда я приходила с Брэдшоу. Наверное, она подумала, что Эрен — это он, потому что пробормотала что-то о том, какая мы милая пара. Я тут же сменила тему, сказав, что её чёрное платье великолепно. Я чуть не спросила, где она его купила, прежде чем одёрнула себя.

Я никогда не смогу носить такие изящные вещи. Мои шрамы привлекли бы слишком много внимания, и я не чувствовала бы себя в безопасности в чём-то столь утончённом, как платье.

Эрен, должно быть, заметил тоску в моих глазах, потому что его рука мягко опустилась на мою. Я встретила его взгляд и вздрогнула, заметив кремовые усы над его верхней губой. Он приподнял бровь, и этот последний шутливый выпад вызвал у меня смех.

— Что ты делаешь? — Мне удалось сдержать свой смех, быстро оглянув закусочную, чтобы убедиться, что я никому не помешала.

Эрен слизнул крем с губ и бросил на меня свой фирменный, обжигающий взгляд.

— Веду себя как человек. Тебе стоит попробовать это когда-нибудь, — подмигнул он.

Я колебалась и опустила взгляд.

— Я не понимаю, о чем ты.

На этот раз он засмеялся, наклоняясь вперёд, опираясь локтем о стол и кладя подбородок на ладонь. В его глазах мерцал свет, напоминающий тот, что был у Дженкинса. Скрытный и дерзкий. Я могла бы наблюдать за существованием Эрена днями напролёт, не теряя интереса. Он был непредсказуем и забавен, когда не играл роль сержанта. Почти утешительно было находиться рядом с ним.

— Быть смешным, шутить, наслаждаться мелочами жизни, — перечислял он, словно мог продолжать бесконечно, но остановился, прежде чем сменить тему. — Не выглядеть таким оторванным от реального мира.

— Я не оторвана, — сказала я обиженно, хотя прекрасно знала, насколько на самом деле была далека от всего. Даже сидеть здесь и наблюдать, как другие посетители занимаются своими утренними делами, беспокоило меня.

— Нет? Тогда позволь мне отвезти тебя за платьем. Держу пари, у тебя нет ни одного.

Я нахмурилась. — Эрен, я бы никогда его не надела.

— Почему бы и нет? Я видел, как ты разглядывала красивое платье той женщины.

Я неохотно отвела взгляд. — Потому что мне не нужно ничего, что заставит моих товарищей по отряду думать обо мне ещё хуже, сэр. — Я специально подчеркнула последнее слово. Всё, что он пытался для меня сделать, нервировало меня. Почему он был таким добрым? Почему пытался достать для меня гражданскую одежду? Мои пальцы тревожно сжали штаны. Он старался вернуть меня в общество. Пытался по-хорошему заставить меня уйти. Чувствовал ли он себя виноватым из-за этого? У меня сжался желудок.

Его взгляд смягчился, наполнившись тоской. Затем он постучал пальцами по столу, прогоняя все эмоции.

— Банни, мы идём. Это приказ. — Его голос звучал твёрдо, а лицо оставалось невозмутимым.

Я смотрела на него несколько секунд, а затем вздохнула.

— Ладно. Всё равно мне ведь не придётся его носить.

— Мы пойдем, как только поймаем пару волн.

Мой позвоночник напрягся. — Что?

— Ты умеешь заниматься серфингом, не так ли? Ой, да ладно, не смотри на меня так. Ты должна хотя бы попробовать, — говорит Эрен, подняв руку, чтобы позвать официанта.

Брэдшоу рассказал ему, что я боюсь океана? Нет, он бы не стал. Но почему Эрен смотрел на меня с чем-то угрожающим в глазах? Он уже видел ужас на моём лице?

Черт возьми.

Как-то он заставил меня надеть купальник. Я стояла на песке с доской, которую совершенно не собиралась использовать, прижатой к боку. Один только взгляд на океан вызывал у меня тошноту.

Эрен уже легко поймал несколько волн. Его мускулы блестели от брызг океана. Я смотрела на него и завидовала его бесстрашию.

Чья-то рука легла мне на затылок. Мой локоть мгновенно отлетел назад, ударив его в живот, но он перехватил его другой рукой.

— Полегче, убийца, это всего лишь твой любимый парень для секса, — сказал Брэдшоу, его голос был полон ухмылки.

Я вырвалась из его хватки, и, к своему неудовольствию, он стоял передо мной, выглядя как бог земли и моря. Его чёрные плавки низко висели на бёдрах и совершенно не скрывали выпуклость. Его грудь была вся из мускулов, покрытая жилами и татуировками. Челюсть обрамляли чернила, а свежая корка на шее заставила мой желудок скрутиться. Его бледно-голубые глаза скользнули по мне, в них плясал интерес.

Он схватил верхнюю часть моей доски и прислонился к ней с самодовольной ухмылкой. Его лицо без маски на мгновение меня испугало. Я почти забыла, что под ней есть лицо. Лучше бы его там не было. Так было бы легче злиться на него.

— Я думал, ты боишься океана, а теперь ты занимаешься серфингом?

Я сердито уставилась на него. — Эрен занимается серфингом. Я останусь здесь.

— Я отведу тебя туда, — Он взял мою доску под мышку, а моё запястье — в свободную руку.

— Подожди! — Я попыталась оторвать его пальцы, но он держал меня, как в тисках. Он пошёл прямо в волны, и моё сердце упало, когда вода достигла колен. — Я сказала, стой!

Брэдшоу повернулся и притянул меня к своей груди, обхватив рукой мою поясницу и склонившись, чтобы тихо прошептать мне на ухо:

— Если ты продолжишь орать и привлекать к нам внимание, я действительно дам тебе повод для крика, Бан. — Он отстранился и подмигнул мне с фальшивой улыбкой. Его белоснежные зубы блеснули, заставляя меня внутренне пылать. — А теперь веди себя хорошо. — Я резко вдохнула, когда его холодные руки обхватили мои бока и подняли меня на доску.

Он заставлял меня чувствовать себя беспомощной и маленькой, когда управлял мной так. Это было шоком для моей нервной системы, но я не могла не наслаждаться этим. Я всегда была самым опасным человеком в комнате, но рядом с Брэдшоу чувствовала себя уязвимой.

Темные волны впереди казались бесконечными. Страх струился по моим венам, и я сглотнула ком в горле.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я тихим, подавленным голосом.

Брэдшоу запрыгнул за моей спиной и притянул мою задницу к своей промежности. Его живот согрел мою спину, заставляя меня наклониться ближе. — Потому что у тебя когда-нибудь была возможность поместить маленького грызуна посреди океана и смотреть, как он извивается? — рассмеялся он, наклоняя доску к бескрайнему морю.

— Кролики не грызуны, идиот. Они зайцеобразные, — мой ответ потерял свою остроту, пока я хваталась за доску, словно за спасательный круг. Мои плечи дрожали, пока мы уходили всё глубже и дальше от берега. Я искала Эрена, отчаянно пытаясь позвать его, но нигде не могла его увидеть.

— Почему я не удивлен, что ты знаешь что-то столь бесполезное, Бан? — прошептал Брэдшоу мне на ухо. Моя кожа покрылась мурашками.

Что он собирается сделать со мной здесь? Бросить меня и оставить акулам? Я содрогнулась от этой мысли и подтянула колени к груди.

Дженкинс всегда смеялся над моим страхом перед океаном, но он убедился, что я знаю, что это нужно держать в секрете. Я могла подвергнуть опасности весь наш отряд, если бы я оступилась в воде.

Возможно, если бы я не видела в детстве, как акулы заживо съели двух детей, я бы так их не боялась.

— Ладно, спрыгивай, — сказал Брэдшоу. Его руки опустились по бокам, чтобы столкнуть меня в пучину, но я откинулась назад, надеясь воззвать к его лучшей стороне.

Мой голос звучал умоляюще: — Пожалуйста, не надо.

Его смех отдавался в моем позвоночнике, пока он поворачивал меня лицом к себе. — А что мне будет за это? Мне бы очень хотелось увидеть, как ты кричишь в воде, умоляя о моей помощи.

Глаза мои округлились от ужаса, и в отчаянии я была готова на все.

Я сглотнула и посмотрела на выпуклость в его штанах. Он снова хихикнул и практически выкрикнул: — Ты думаешь, минет тебя спасёт?!

Я посмотрела на него и оттолкнула его плечи назад, не думая о последствиях. Его глаза широко раскрылись, когда он упал в воду, но вместо гнева или ярости я заметила лишь проблеск веселья, прежде чем он исчез под поверхностью.

Ох, черт, что я наделала? Я вцепилась в доску и начала грести так быстро, как могла. Я услышала, как его тело вырвалось из воды, и осмелилась оглянуться.

Зловещая улыбка озарила его лицо, когда он с силой перевернул доску. Мой крик заглушила вода, которая поглотила меня.

Я вынырнула на поверхность, сдавленно кашляя, и сморгнула воду с глаз. Первое, что я заметила, — пустая доска для серфинга, качающаяся на волнах. Паника овладела мной.

Где он, черт возьми?

Мне не пришлось долго гадать.

Руки обхватили мои плечи, а сердце заколотилось о рёбра. Он собирался утопить меня здесь. Это конец для меня. Его слова эхом звучали в моей голове: — Единственный хороший солдат Риøта — это мертвый солдат.

Ужасный крик сорвался с моих губ, а ноги начало сводить судорогой.

— Эй, эй. Успокойся, Бан, — мягко сказал Брэдшоу, звуча искренне обеспокоенным. Он развернул меня в воде так, что наши носы соприкоснулись.

Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Я поклялась, что никогда не позволю никому увидеть меня в таком уязвимом состоянии. Но вот что делал со мной океан. Я боялась его больше, чем поля боя, больше, чем М16, приставленного к моему черепу.

Он внимательно смотрел на меня, потрясённый моей реакцией. Он мощно грёб ногами, крепко держа одну руку вокруг моей спины.

Страх превращает меня в другого человека. Океан делает меня слабой.

Я обхватила его торс ногами и вцепилась в его плечи. Я не осознавала, насколько он был больше меня, насколько сильны его мышцы, но, чувствуя, как они работали между моих бёдер, чтобы мы держались на плаву, трудно было этого не заметить. Его хватка вокруг меня крепла, мои зубы стучали, а тело дрожало.

Брэдшоу беззаботно вздохнул, а затем положил голову мне на плечо и вдохнул мой запах.

— Ты действительно так напугана? — его голос звучал с раскаянием.

— Ч-что, тебе это не н-нравится так, как ты думал? — мой ответ звучал неубедительно из-за дрожи в голосе.

Он прижал меня крепче к своей груди. — Нет. Мне не нравится, — признался он.

Моё дыхание выровнялось, пока он плыл обратно к доске и подтолкнул меня на неё. Я мгновенно подтянула ноги к груди и задрожала.

Брэдшоу остался в воде, скрестив руки на доске для серфинга и положив на них голову, искоса глядя на меня.

— Что ты делаешь? Возвращайся. — Я попыталась поднять его руку, но он держал её крепко. Даже сам его вид в воде вызывал у меня беспокойство.

— Почему? Что самое худшее может со мной случиться, Банни?

— Там могут быть акулы. — Это звучало так глупо, но я ничего не могла поделать с тем, что меня ужасало.

Он ошеломленно смотрел на меня несколько мгновений, а затем откинул голову назад и издал нелепый смешок. — Ты серьёзно? Вот чего ты так боишься? — Его редкий смех начал вызывать у меня улыбку вопреки всем моим усилиям.

— Просто убирайся оттуда, я не могу сидеть здесь и смотреть, как тебя съедают заживо, — мой дрожащий голос постепенно начал успокаиваться.

— А говорят, что у монстров нет слабостей, — поддел он меня, выныривая из воды. Я нахмурилась, но не могла оторвать взгляд от того, как вода стекала с его пресса и подбородка.

Я вздохнула с облегчением, когда он выбрался из воды. — Что ты вообще здесь делаешь? Это Эрен тебя подговорил? — Я заставила себя отвести взгляд от его глаз, когда он посмотрел на меня. Я осмотрела пляж и воду, но Эрена всё ещё не было видно.

— Я прихожу сюда при каждой возможности. Эрен это знает.

Конечно, Эрен знает. Это был его способ заставить нас помириться?

Раздражённо я посмотрела на Брэдшоу. — Верни меня обратно на берег.

— Это приказ? — усмехнулся он, наклоняясь ко мне и протягивая руку.

— Мы не на дежурстве, Брэдшоу. Я буду приказывать тебе столько, сколько захочу. — Я оттолкнула его руку, но он всё равно схватил меня и усадил к себе на колени.

Его удивлённое выражение быстро сменилось безразличием. — Твоя киска не болит достаточно после нашего урока той ночью? Ты забыла, кому подчиняешься, Банни? — Он скользнул рукой вниз по внутренней стороне моего бедра.

Мои щёки вспыхнули от его слов. Почему он так упорно старался сделать меня несчастной? Это изматывало меня до чертиков. Я решила спросить прямо.

— Почему ты меня так ненавидишь? — Я поморщилась от того, как грустно это прозвучало.

Он нежно убрал мои мокрые волосы назад и прижался губами к моему плечу.

— Ты так думаешь? Что я тебя ненавижу?

Я разозлилась. — Если ты думаешь, что твои действия представляют собой что-то, кроме ненависти, то я вся внимание.

— Ты разозлилась, потому что я не был ласков с тобой оба утра после того, как трахнул тебя? Ты заблуждаешься, если думаешь, что ты кто-то больше, чем симпатичный среднестатистический солдат. Я просто использовал тебя для того, чего хотел в тот момент. Вот и все, — дыхание Брэдшоу обжигало мою кожу.

Я попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места. — Хватит ходить вокруг да около, ублюдок. — Не позволяй его словам задеть тебя. Я укрепляю свой разум, как могла.

Он снова рассмеялся и опрокинул нас в сторону, пока мы не свалились обратно в воду. Холод пробрал до костей, но я вырвалась на поверхность, кипя от ярости.

— Что, черт возьми, с тобой не так!? — Я ударила его в грудь, а он лишь ухмыльнулся в ответ на моё нападение.

— Я тебя не ненавижу.

Я замерла, рука всё ещё была частично поднята для следующего удара.

Он схватил меня за челюсть рукой и прижал наши лбы друг к другу, так что мне некуда было смотреть, кроме как в его бездушные глаза.

— Я хочу доминировать над тобой. Я хочу разбить тебя на миллион кусочков и заставить преклоняться только передо мной. Я хочу держать тебя как можно дальше от своего отряда, прежде чем я уничтожу то, что от тебя останется. Потому что если ты не уйдешь, это произойдет. Я сломаю тебя, как я сломал все остальное. Этого достаточно? Ты теперь заткнешься нахрен? — медленно и жестоко сказал он, сжимая мою челюсть.

Слёзы наворачивались на глаза помимо моей воли от чистой ярости.

А потом я делаю что-то глупое.

Я плюнула ему в лицо.

Мои мышцы напряглись, пока я ждала его реакции, но всё, что я получила, — это ленивую, любопытную улыбку.

— Видишь? Я же говорил тебе, что твой страх глуп. Ты ни разу об этом не подумала с тех пор, как я нас перевернул.

Мои глаза расширились, а затем скептически сузились. Он сделал это нарочно. Теперь он трахает мой разум на совершенно новом уровне. Забирает у меня даже мои страхи?

— Просто верни меня обратно на пляж… пожалуйста.

Наконец, он сдался и позволил мне вернуться.

Я ждала Эрена на берегу, пока Брэдшоу вернулся к серфингу. Неохотно я наблюдала за ним в течение десяти минут, прежде чем Эрен хлопнул меня по плечу.

— Куда ты ушел? — рявкнула я на него. Он вздрогнул от резкости в моём тоне.

— Тебе лучше не знать, — он похлопал себя по животу и кисло поморщился. О Боже. — Ладно, давай найдём платье, а потом вернёмся на базу.

Я молча последовала за ним несколько секунд, прежде чем спросила: — Ты знал, что Брэдшоу будет здесь сегодня?

Он не ответил и не остановился.

Я воспринимаю это как — да.