Оставь меня позади

Глава 40

Нелл

Мы двигались по западному крылу, как будто никогда не теряли синхронности, молчаливые и смертоносные. Я молилась, чтобы нам не пришлось никого убивать. Но я знала, что, если до этого дойдёт, у нас может не быть выбора.

Наша удача держалась, пока мы пробирались через последний коридор, но резко закончилась, когда Пол и Дрейк свернули за угол. Я замерла, направив пистолет вверх, палец слегка касался курка.

Я больше не монстр. Не теперь, когда я знаю их мечты.

Я положила руку на плечо Брэдшоу, и он оглянулся на меня. — Не они. Это мои охранники.

Его челюсть дёрнулась, но он кивнул с пониманием. Я была уверена, он видел, как они всегда следуют за мной. Мы присели и ждали, что они будут делать. Некоторое время они просто болтали, задержавшись в коридоре.

Пожалуйста, просто продолжайте идти. Не заставляйте нас противостоять вам.

В зале раздался сигнал тревоги.

— Блядь. Прости, Бан. Нам придется…

— Подожди, дай мне поговорить с ними. — Я попыталась встать, но Брэдшоу схватил меня за запястье.

Его голос был холодным. — У нас нет времени. Если они будут сопротивляться… Нам придется прорваться. Это наш единственный шанс.

Я кивнула и быстро вышла в коридор.

Дрейк и Пол мгновенно подняли оружие. Я сняла маску и побежала к ним — их глаза затуманились неуверенностью.

— Нелл, что ты делаешь?! — прошипел Пол и быстро оглядываясь, прежде чем наклониться ближе. — Ты знаешь, что Дженкинс сделает, если узнает, что ты пытаешься уйти?

— Дженкинса здесь нет. Нам нужно выбираться прямо сейчас. Это мой единственный шанс. Пожалуйста. — умоляла я их обоих. Но я знаю, что они услышали — мы. больше, чем что-либо еще. Их головы резко повернулись к Брэдшоу, который осторожно приближался с M16 наготове.

Они оба направили пистолеты на него. Пот струился по их лбам.

— Дженкинс уже возвращается, пока мы говорим. Он хотел вернуться пораньше, чтобы сделать тебе сюрприз, — сказал Дрейк, глядя на меня. Черт.

— Вы двое можете пойти с нами. Вы же хотите выбраться, не так ли? Это ваш шанс.

— Банни, — прошипел Брэдшоу, держа палец на спусковом крючке.

Их лица исказились. Я знала, что они не будут стрелять в меня. Дженкинс убил бы их безжалостно.

— Пошли, — сказала я тихо и прошла между направленными друг на друга пушками. Брэдшоу колебался, но опустил оружие и последовал за мной. Мы побежали к террасе, не оглядываясь. Я не знала, что случится с этими двумя, но, по крайней мере, они ничего не сделали, чтобы остановить нас.

Брэдшоу спрыгнул первым, а я последовала за ним. В ту секунду, когда мои ботинки коснулись земли, он пробормотал:

— Это было рискованно.

— Если бы они хотели нас убить, они бы это сделали. — возразила я.

— Они могут рассказать остальным, в каком направлении мы пошли. — Мы бежали через высокую траву. Запах маков в поле неподалеку щекотал мне нос.

Надеюсь, что нет. Но я знала, что Дженкинс быстро выбьет информацию из людей.

Тревога нарастала в моей груди, когда над нами пролетел вертолёт, направляясь к крепости. Я знала, что это Дженкинс, и он скоро вернётся в хаос. Сколько времени ему понадобится, чтобы выследить меня? У меня скрутило живот.

Брэдшоу не оглядывался на меня, пока мы скользили по грязному склону, но его голос звучал уверенно:

— Не волнуйся. Мы не позволим ему забрать тебя.

Я нахмурилась в замешательстве, когда мы встали и снова двинулись вперёд.

— Мы? — спросила я.

Он остановился и обвернулся, чтобы посмотреть на меня. Он снял маску и одарил меня улыбкой, которая зажгла мое сердце.

— Ты думала, мы отправим нашего любимого психа сюда одного, маленький кролик? — Джефферсон вышел из кустов, его лицо полностью покрыто грязью для маскировки.

— Джобс?! — Я издала смущенный визг и прыгнула к нему в объятия. Он засмеялся и погладил меня по голове.

— Малум своих не бросает, — гордо сказал Пит, выходя из кустов и кладя руку мне на плечо.

Харрисон стоял рядом с Джефферсоном и подмигнул мне. — Скучала по нам?

Эрен подошел к Брэдшоу и протянул мне руку. Я смотрела на него несколько секунд. Это тот человек, который когда-то планировал преподнести меня Дженкинсу на серебряном блюдечке — мертв. Он виновник всего, что произошло. Но время лечит гнев.

— Банни. Рад снова тебя видеть, — тихо пробормотал он, в его голосе слышатся раскаяние и чувство вины.

Я пожала за руку и улыбнулась. — Рада вернуться, сержант.

Он улыбнулся мне, прежде чем снова сосредоточиться. — Ну, хватит тратить время. На точку эвакуации, солдаты! — кричит он, и мы все встали в строй. Эрен одарил меня хитрой улыбкой, а затем кивнул своему брату.

Мы надели приборы ночного видения и быстро двинулись через густой лес. Прошло немного времени, и мы оказались дальше в горах, чем я была с нашей последней миссии. Северный Лабрадор — коварное место; одни только дикие животные ужасны.

Первый час прошел спокойно. Мы преодолели значительное расстояние, прежде чем пока не услышали где-то за деревьями рев квадроциклов. Мой пульс подскочил, но Брэдшоу положил руку мне на плечо, успокаивая, что он прямо за мной.

Сегодня ночью я обязательно покину это место.

Я больше никогда не вернусь к Дженкинсу, даже если это разобьет мне сердце.

— Всё в порядке. На таких штуках они здесь не проедут. Лес слишком густой, — сказал Джобс чуть громче шепота.

Я кивнула и стараюсь сосредоточиться, чтобы не споткнуться, пока мы спускались по каменистому склону.

— Как далеко до точки эвакуации? — спросила я, когда Харрисон протянул мне руку, помогая спуститься. Он поднял очки ночного видения, когда на небе появилась луна, и посмотрел мне в глаза. Я забыла, как его идеальный нос бесил меня, когда мы впервые встретились, его светлые волосы все такие же мягкие и гладкие, как раньше.

— Около четырех километров к югу. Нам повезло, что у Эрена есть приятель в Канаде… — Голова Харрисона откинулась назад с силой пули. Его кровь покрыла мое лицо, а его рука резко вырвалась из моей.

— Харрисон! — мой крик разнесся эхом по маленькой долине. Брэдшоу уже толкнул меня вперед, подальше от тела нашего павшего товарища.

— Выстрелы! — закричал Джефферсон, и мы все вместе бежим к ближайшим деревьям.

Я огляделась на неподвижное тело Харрисона. Мой желудок свело от ужаса, но я подавила поднимающуюся желчь. Не позволяй его смерти быть напрасной. Я заставила свои ноги двигаться быстрее. Ветви хлестали нас, пока мы пробирались сквозь подлесок.

Эрен уверенно лидирует и задал безжалостный темп. Еще несколько выстрелов раздались вдали среди верхушек деревьев. Надеюсь, это не из-за Харрисона.

Через два километра Эрен замедлился и заставил нас группироваться под прикрытием низкорослых деревьев. Он говорил быстро и отрывисто. — Нам нужно пересечь равнины, чтобы добраться до точки эвакуации. Дженкинс не должен был вернуться так рано, поэтому в долине могут быть мины, и возможны проблемы с воздухом. Все должны быть на чеку и сосредоточены. — Он переводил взгляд с Джефферсона на Пита, на меня, а затем на Брэдшоу. В его глазах была боль от потери Харрисона. — Если мы пропустим этот вертолет, другого шанса не будет.

Они вернулись за мной. Один из них уже погиб из-за этого.

Когда мы достигли края леса, наши шаги замедлились. Эрен поднял кулак, и мы остановились по его сигналу. Он прислушивался к звукам квадроциклов.

Брэдшоу подошёл к своему близнецу. Их плечи тяжело поднимались с каждым вдохом, и они тихо переговаривались.

— Он отказался отпустить тебя, — грустно сказал Пит, перекладывая свой M16, чтобы дать своей руке передышку. Я кивнула, не отрывая взгляда на Брэдшоу.

Джефферсон усмехнулся, но в его тоне не было радости. — Он бы пришел один, если бы ему пришлось.

У меня сжалось горло. Должно быть, им невыносимо тяжело оставлять тело Харрисона там. — Мне жаль Харрисона.

Они опустили головы.

— Банни, держись рядом со мной, пока мы идём, — пробормотал Брэдшоу, обратившись ко мне и протягивая руку.

— Будьте начеку, — сказала я Питу и Джефферсону. Они неуверенно усмехнулись, но кивнули.

— Ты тоже, Банни.

Я подошла к Брэдшоу и крепко сжала дрожащие руки на пистолете. Мы могли легко погибнуть здесь.

— Эй, с нами все будет хорошо. — казал Брэдшоу, притягивая меня к себе и нежно целуя в щёку. Я попыталась кивнуть, но получилось слабо.

Эрен посмотрел на меня сверху вниз и нахмурился. — Нет такой реальности, в которой я не вытащу вас двоих отсюда. Мне нужно заплатить за грехи, и ты первая в моем списке, — он улыбнулся и легонько постучал по моему лбу. — Знаешь, ты мне всегда нравилась.

Я нахмурилась, но слегка улыбнулась в ответ. — Взаимно, сержант.

Облака закрыли луну, и тьма окутала нас, словно покрывало из тумана. — Что бы ни случилось там, мы всегда будем связаны. Если это наша последняя миссия вместе, знай: я никогда не работал с более достойными солдатами, — голос Эрена дрогнул, вызывая воспоминания. Впервые с нашей встречи я заметила проблеск страха в его глазах. Сожаление о прошлом и, возможно, надежда на освобождение оставшихся членов его подпольного отряда.

Джефферсон и Пит подошли ближе, положив руки ему на плечо. Брэдшоу накрыл их руки своей. Я коснулась груди Эрена, и на его лице мелькнула тень печали.

— Мы выберемся, сержант, — тихо сказал Джефферсон. Пит и Брэдшоу уверенно кивнули.

Эрен закрыл глаза и улыбнулся, прежде чем кивнуть. — Пошли.

Долина была покатой и бесплодной. В тот момент, как наши ноги покинули безопасную зону леса, мой пульс ускорился и бешено забился в груди. Здесь всё ещё было тихо, но кто знает, как долго это продлится. Дженкинс — умный человек с массой ресурсов. Я не сомневалась, что он точно знает, где, скорее всего, находится наша точка эвакуации, и как нас отрезать.

Брэдшоу шёл справа от меня, а Эрен двигался незаметно слева. Всё так же, как в тот раз, когда я впервые встретила их, находясь между ними.

— Стой! — резко крикнул Брэдшоу, останавливаясь. Мы замерли рядом с ним. Я осмотрела землю в поисках СВУ(прим. пер. — самодельное взрывное устройство), но ничего не заметила.

— Что ты видишь, Кости? — спросил Эрен раньше, чем я. Его глаза прищурились, глядя на горизонт.

— Движение справа, близко к берегу реки, и земля нарушена прямо впереди, — Брэдшоу не отрывал глаз с берега реки. Мой желудок сжался, когда Эрен кивнул, подтверждая что тоже видит движение.

Пит выругался и поднял пистолет. — У меня плохие новости, сержант. Четыре противника слева от нас, — прошептал он себе под нос.

— Блядь. — Эрен колеблется и оглядывается вокруг, пытаясь придумать лучший путь вперед. — Нам нужно будет двигаться гуськом и подальше друг от друга. Если взорвется СВУ… по крайней мере, мы не будем сбиваться в кучу.

— Сержант, нас смогут легко перестрелять, если мы рассредоточимся, — вмешался Джефферсон, но Эрен решительно покачал головой.

— Я пойду первой, — твердо сказала я, проглотив страх и сделав шаг вперед. Они все обменялись взглядами, прежде чем Брэдшоу бросил на меня суровый взгляд.

— Как будто я тебе позволю, — ответил он, проходя мимо меня, и беспокойство в моей груди удвоилось. Эрен бросил на брата острый взгляд, прежде чем двинуться вперед.

— Как будто я позволю кому-то из вас вести нас через этот ад. Нам нужно продолжать движение. Они нас пока не заметили, но это может измениться в любую секунду. У меня самые острые глаза из всех нас. Я не наступлю ни на одну. — Голос Эрена звучал не так уверенно, как мне хотелось бы.

Но это не имело значения. Мы уже двигались. Брэдшоу шел медленно, делая целенаправленные шаги по пересеченной местности, следуя за братом. Я подождала несколько секунд, прежде чем начать движение позади него. Пит шел с одной стороны от меня, а Джефферсон занял позицию в хвосте.

Я смотрела на каблуки Брэдшоу, когда они поднимались и опускались. Мы прошли три четверти пути через долину, когда Эрен наступил, и отчетливый щелчок разорвал мою душу.

Щелчок.

Мои глаза широко распахнулись от ужаса.

Небо за спиной Эрена было мрачным. Его мягкая улыбка дрожала, словно обещая смерть. Брэдшоу попытался броситься вперед, но я схватила его за плечи.

— Обходите меня, медленно. Все будет хорошо, — приказал Эрен резким голосом. Пит и Джефферсон прошли мимо нас ровным шагом. Каждый молча кивнул сержанту. Каким-то образом отсутствие слов давило на мою грудь сильнее.

Брэдшоу сделал неуверенный шаг и замер, дрожа всем телом. — Я не могу без тебя, — задыхался он, слезы катились по его щекам. — Не без тебя, Эрен.

— Посмотри на меня, — мягко сказал Эрен. Брэдшоу поднял глаза, и Эрен попытался выглядеть спокойным. — Я в порядке. Но мне нужно, чтобы вы двое начали двигаться. Я люблю вас. Вы оба. Теперь идите. — В его голосе слышалось отчаяние. Я никогда не видела его глубоких синих глаз такими уставшими, полными слез, а его челюсть дрожала, сдерживая эмоции.

Брэдшоу медленно прошел мимо брата, бросив последний взгляд через плечо, прежде чем пойти прямо.

Я останавливаюсь рядом с Эреном, и слёзы капают из моей души, словно капли дождя.

— Я позабочусь о нем, Эрен, — пообещала я. Его глаза наполнились покоем, и он нежно коснулся моего лба. Его пальцы были такими холодными, что мое сердце сжалось.

— Я знаю, что ты сделаешь это, — прошептал он. Я крепко держалась за его мягкий голос и за то, как он обволакивал мое сердце.

Мои зубы стучали, когда я заставляла себя отойти от него. Брэдшоу уже вышел из опасной зоны, рядом с ним были Пит и Джефферсон. Я добралась до них, и мы вместе продолжили спуск по наклонной долине, украдкой бросая последние взгляды на нашего сержанта, стоящего в одиночестве на минном поле.

К тому времени, как звук взрыва разнесся по тихим, темным горам, наши глаза высохли, а мое тело болезненно дернулось в ответ на резкий, отдающийся эхом взрыв.

Никто не говорил.

Плечи Брэдшоу тряслись от его безмолвного крика. Мы продолжали идти вперед без Эрена.