Оставь меня позади

Глава 28

Нелл

Я поднырнула под руку Брэдшоу, чтобы помочь ему подняться. Он заставил себя встать на ноги и тут же застонал, стараясь не нагружать раненую ногу. Кровь скапливалась в его ботинке.

— Чёрт возьми, — закричал он, подставив небу гладкость своего горла.

— Нам нужно выбраться из-под деревьев, — сказала я, позволяя ему опереться на меня. Мои запястья всё ещё были связаны, но это беспокоило меня меньше всего. Мы пробирались по вязкой почве и сквозь густой подлесок, подальше от места высадки.

Вертолет уже поднялся в небо и удалился, пока мы не перестали его слышать. Нашим единственным средством связи оставалась полуразбитая гарнитура на шее Брэдшоу, и кто знал, сколько ещё продержатся её батарейки. Если Эрен и Малум найдут нас, выслушают ли они меня о том, что случилось с Йеном?

Нет. Я сомневалась в этом.

Эрен хотел моей смерти. Я вспомнила его пустые глаза в комнате для совещаний. Он знал, что солдат Риøт убил Абрама. Брэдшоу знал это.

Я знала это.

Я думаю о легких улыбках Эрена и о том, как близко стояли наши кровати. Как глупо и наивно я чувствовала себя, доверяя ему.

Мне никто не поверит.

От этой мысли моё сердце сжалось, и я оступилась, чуть не уронив себя и Брэдшоу на землю. Верёвка натянулась, причиняя боль моим запястьям и заставляя сжать челюсти.

Эта миссия должна была быть простой и легкой. Конечно, она была рискованной, но мы были готовы. Я никогда не думала, что мы будем тащиться через тёмные горы в противоположном направлении в поисках убежища.

Черная пуля. Я обдумываю последствия этой правды, но совесть не дает мне покоя. Стараюсь сосредоточиться на этой мысли, чтобы отвлечься от пульсирующей боли в конечностях.

Солнце взошло несколько часов назад и светило с середины неба, когда мы нашли пещеру, чтобы отдохнуть. Мои ботинки промокли, и холод проник глубоко в кости. Я упала на сухую землю, а Брэдшоу застонал, когда его колени коснулись грязи.

— Ты в порядке? — спросил он. Это были первые слова, которые он произнёс с тех пор, как вертолёт улетел без нас.

— Да. Как твоя нога? — пробормотала я, переводя дыхание. Теперь, когда адреналин спал, я чувствовала каждый синяк и порез. Я подняла связанные руки к шее и дотронулась до места, где он душил меня. Кожа была раздраженной и чувствительной.

Брэдшоу сел, прижавшись спиной к большому камню, слегка наклонившись набок от усталости, и закатал штанину. У меня сжался живот при виде фиолетовых и тёмно-синих синяков, распространившихся по его голени вокруг открытой раны на икре.

— Не делай такое лицо, — проворчал он, резко одёрнув штанину. Его рот под маской был плотно сжат, а уголки подёргивались от усталости.

Он выглядел таким измученным своими решениями. Я никогда не думала, что увижу Брэдшоу таким растерянным и подавленным. Любое желание спорить с ним умерло в тот момент, когда всё пошло наперекосяк. Он мог убить меня, если бы действительно захотел. Бог знает, у него было достаточно причин. Так почему же он этого не сделал?

— Брэдшоу. почему ты оставил меня в живых? — спросила я, отчаянно глядя на него и качая головой.

Он долго смотрел на меня. Его дыхание было медленным, пока он изучал моё лицо. Наконец он отвёл взгляд, снял маску и положил её рядом с собой. Брэдшоу снова встретился со мной взглядом и одарил меня болезненной улыбкой.

— Ты смогла бы убить меня, если бы наши ситуации поменялись местами, Бан? — Он поднял руку, жестом приглашая меня подойти. Я искала в его позе скрытые мотивы, но ничего не нашла. Медленно подошла к нему, пока мы не оказались рядом, прислонившись к холодному камню.

Брэдшоу медленно развязал мои путы и бросил верёвку на несколько футов в сторону. Я осторожно потёрла свою ссадину, прежде чем ответить: — Нет. Я не думаю, что смогла бы.

Даже сейчас, после того, как он меня душил, я видела в его взгляде тоску и боль. Он не хотел меня убивать.

Мне бы хотелось, чтобы он это сделал.

— Почему Эрен приказал тебе избавиться от меня, а не выслушать?

Теперь, когда мы перестали двигаться, холодный воздух начал пронизывать меня до костей. Я задрожала и подтянула ноги ближе к груди.

Брэдшоу застонал от боли, когда сел ещё выше. Я была уставшей, как никогда за последние годы, но знала, что ему нужна медицинская помощь сейчас, а не потом. Я расстегнула сумку и достала аптечку, бинты и мазь.

— Вот, укуси. Мне придется это зашить, — пробормотала я, протягивая ему рулон марли. Он покачал головой и ухмыльнулся, хотя его лоб покрылся потом.

— Как хочешь. — Перед тем как начать, я протёрла его рану стерилизующей салфеткой.

Его пальцы впивались в землю, но он не издал ни звука, пока я сшивала его плоть. — Эрен сказал, что ты можешь быть… — Он остановился, так и не закончив предложение.

Мне больно от того, что он молчит и ничего не хочет мне рассказывать.

Я закончила последний шов, нанесла мазь и наложила повязку. Брэдшоу с облегчением выдохнул, когда я похлопала его по колену, давая понять, что закончила.

Когда я попыталась встать, он мягко схватил меня за руку.

— Подожди.

Я встретила его взгляд и старалась не выдать, насколько он меня затронул. Он притянул меня ближе, пока я не оказалась у него на коленях. Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Мое сердце билось быстрее, чем во время воздушного налета. Затем он прижал меня к своей груди и обнял так, что у меня перехватило дыхание.

— Мне так чертовски жаль, — его голос сорвался, а пальцы впились в мои волосы. — Я чуть было… чуть было не совершил огромную ошибку. — Он покачал головой, и слезы текли по моему плечу. За один день я увидела от него больше эмоций, чем за недели тренировок и сражений друг с другом.

Я не знала, что сказать, поэтому молчала. Просто закрыла глаза и позволила своему телу расслабиться напротив его. В этот момент мы слились воедино. Его тело, сильное и мускулистое, чувствовалось подо мной.

Он нежно касался моей кожи, и я запоминала каждую секунду. То, как его мозолистые руки осторожно касались синяков на моей шее, и то, как его тело дрожало при каждом шепоте извинений, которые он мне приносил.

Дженкинс заставил бы меня убить Брэдшоу собственными руками за то, что он сделал. Но я не могла не пожалеть сломленного солдата. Он доверял своему брату больше, чем чему-либо в этом мире. Он всегда выполнял приказы.

Так же, как и я.

— Что нам теперь делать? — тихо спросила я, и мои веки с трудом держатся открытыми.

Он тревожно потер мою руку и ответил: — Давай отдохнем до ночи. Потом доберемся до одного из бункеров и оттуда решим, что делать.

Я задрожала в его объятиях. Моя мокрая форма начала ощущаться, как лед, прижатый к коже.

— Эрен найдет нас, — сказала я, ненавидя, насколько испуганно это прозвучало. Но как я могла не бояться? Я доверяла Эрену свою жизнь, а он чуть не уничтожил меня, как будто я была никем.

Брэдшоу покачал головой.

— Не найдет. Резервная точка сброса десанта ближе к базе Призраков. Они проскочат первые два бункера, даже не приземлившись. Я защищу тебя, Банни. Обещаю.

Почему мне ничего не сказали о месте резервного сброса? Интересно, знали ли об этом остальные из Малума.

— Если дело дойдет до крайности и у нас не останется вариантов, пообещай, что именно ты будешь тем, кто меня убьет, — тихо сказала я. Мышцы Брэдшоу напряглись подо мной. — Не позволяй Эрену сделать это. Не позволяй никому другому сделать это. Я хочу, чтобы этим человеком был ты.

Он отстранил меня на расстояние вытянутой руки и заглянул в мои глаза. Его бледно-голубые глаза никогда еще не причиняли такой боли при взгляде.

— Хорошо, — выдохнул он, и между нами повисло тяжкое обещание.

Он порылся в наших рюкзаках и вытряхнул два аварийных одеяла. Они оказались тонкими, из фольги, но это лучше, чем ничего.

Мы неохотно сняли мокрую одежду и развесили ее на камнях, чтобы она высохла до наступления ночи. Брэдшоу постелил одно одеяло на землю. Мы легли рядом и укрылись вторым.

Его тепло быстро согрело мою спину, и я перестала дрожать. Он прижал меня к себе, но мой разум блуждал где-то вдалеке. Никогда прежде я не была в ситуации, когда не знала, что принесет следующий день. Миссии были простыми и всегда имели запасные планы. Но у меня не было запасного плана для этой ситуации.

Рука Брэдшоу скользнула по моей руке и легла на живот. Тепло его ладони успокоило меня, и мои глаза закрылись.

— Я понесу первую вахту. Ты отдохни, — сказал он.

Я попыталась уснуть, но не смогла. Вместо этого час смотрела на вход в пещеру. В голове крутилась одна мысль: Черная пуля. Патагония была кошмаром, от которого я никогда не избавлюсь. То, что я там делала. То, что я там потеряла.

Голос Дженкинса прокатился по моему телу, словно дым, как будто он стоял прямо за моей спиной и шептал.

— Цель — тот, кто в маске.

— Как его зовут? — спросила я, наводя винтовку и глядя на двух ничего не подозревающих солдат, которые разговаривали. Они были одеты в тактическое снаряжение темных сил, но я не могла определить, из какого они отряда.

— У него много имен. Но главное, что он явный предатель. Стреляй, Гэллоуз. — Дженкинс наблюдал с моей стороны в бинокль. Мне показалось странным, что он был так увлечен этим. Обычно он не любил смотреть на дальние выстрелы. Дженкинс наслаждался только интимными убийствами.

— Есть, сэр, — я вдохнула, и как раз в тот момент, когда я нажала на курок, человек без маски вышел на траекторию выстрела и принял пулю.

Торговцы оружием одновременно поднялись из-за дюн, и начался настоящий ад.

— Гэллоуз, обратно в Риøт. Нас здесь никогда не было. — Дженкинс потянул меня за запястье.

Я попыталась перезарядить.

— Я промахнулась, сэр! — Я хотела попасть в намеченную цель. Его было так легко подстрелить, державшего своего павшего товарища.

Дженкинс резко сказал: — У тебя был один шанс. Пошли. Сейчас. — Я взглянула на него и увидела ярость за его каменным выражением.

Я проглотила разочарование от того, что подвела его.

— Да, сэр.

Мои глаза медленно закрылись, и дыхание ослабло под тяжестью вины. Я никогда прежде не чувствовала сожалений о тех, чьи жизни отняла. Но почему это должен был быть он?

Черная пуля убила Абрама.

Я убила Абрама.