Оставь меня позади

Глава 25

Нелл

Темные тучи застилали небо. Ни капли лунного света не просачивалось сквозь обыденную стену серости. Самолет гудел и грохотал, когда очередной порыв ветра терзал металлическую обшивку.

Все молчали большую часть девятичасового полета. Наше снаряжение проверили дважды, и Эрен повторил план еще как минимум четыре раза, пока мы сидели, встревоженные и напряженные.

У Брэдшоу было мрачное выражение лица, как будто он уже оплакивал потерю товарищей. Но, казалось, он был единственным, кто глубоко размышлял об этом. У Харрисона играла маниакальная улыбка, а его колено беспрестанно подпрыгивало. Джефферсон и Пит выглядели наэлектризованными от адреналина, изучали карты и дважды чистили оружие. Йен казался спокойным и не слишком обеспокоенным. Воздушные силы оставались позади со снайпером, но он еще не знал, что мы окажемся в самой гуще событий.

— Будьте готовы к десантированию через три минуты. Мы в Лабрадоре, солдаты, — закричал пилот в наши шлемы. Эрен сделал жест, приказывая нам отстегнуться и приготовиться к прыжку.

Боже, как я ненавидела эту часть.

Мы выстроились в посадочный отсек и схватились за ручки, которые раскачивались над нами, когда дверь открылась. Холодный, влажный воздух ворвался внутрь. Я знала, что будет шторм, но не думала, что это окажется настоящим ливнем. Запах дождя и мокрой земли наполнял пространство вокруг нас холодом. Рев двигателя заглушал все остальные звуки.

Черт. Такой сильный дождь был нехорошим знаком. Видимость будет плохой. Но, по крайней мере, это может дать нам какое-то укрытие. Если то, что сказал Эрен, оказалось правдой, и нас ожидает засада, то это будет нам на руку. Мои плечи напряглись, когда я натягивала на лицо маску, похожую на маску Брэдшоу. Это была полумаска в виде черепа, покрытая матовым черным покрытием. Я глубоко вдохнула и стараюсь не думать о том, что один из стоящих передо мной мужчин был предателем.

Рука Брэдшоу крепко легла мне на плечо, и я слегка повернулась, чтобы встретиться с его суровым взглядом. Его маска повторяла мою, с темной краской вокруг глаз. Он ничего не позволял прочитать в своих глазах, но тяжесть его руки передавала его молчаливый посыл.

Все будет хорошо.

— Падай, падай, падай! — закричал Эрен, и, словно механизмы войны, мы двигались, как смерть, бездумно и лишь как оружие. Джефферсон, Харрисон, Пит, затем Йен. Я опустила очки и шагнула прямо с края, задерживая дыхание, как всегда, пока бабочки кружились у меня в животе. Они быстро исчезли, и я смогла сосредоточиться.

Мы падали недолго, прежде чем парашюты раскрылись. Дождь сразу же повлиял на спуск. Было чертовски темно, трудно было определить, где начиналась линия деревьев и где находилась небольшая полянка, к которой мы стремились. Мы шли вслепую, полагаясь на то, что Джефферсон сможет провести нас вниз.

Дождь громко стучал по парашюту и размывал обзор сквозь очки. Черт. Давай же. Я едва различила очертания деревьев, когда внезапно порыв ветра швырнул меня назад. Воздух застрял в моем парашюте, отбросив меня назад. Я стиснула зубы, готовясь к столкновению с деревом или упасть насмерть.

— Банни! — голос Брэдшоу громкий и гулкий, перекрикивает бурю, которая завывает вокруг нас.

Я не успела ничего сказать, как ветки ударили меня по предплечьям и голове. Я ждала, что сломанная ветка пронзит меня, но, к счастью, я продолжила падать. Мое тело резко дернулось вверх, когда парашют зацепился за ветки. Когда я открыла глаза, земля оказалась всего в нескольких дюймах от моего болтающегося тела.

Облегченный вздох вырвался из меня, и я не стала терять времени, чтобы отстегнуть парашют. Плечи болели, ребра тоже, но ничего больше, казалось, не пострадало. Я тут же включила ночное видение и осмотрела местность.

Верхняя часть шлема Брэдшоу блестела, скользкая от дождя. Я направилась к нему. Он был в режиме полной скрытности. То, как его широкое тело двигалось так смертоносно, заставляло мурашки бежать по моей спине. Я тихо сказала через гарнитуру: — Кости, иду за тобой.

Он повернулся и сел на корточки рядом со мной, когда я подошла. Я едва могла различить его глаза под очками, пока он тщательно осматривал меня с ног до головы. — Ты в порядке? — тихо спросил он. Я резко кивнула.

В гарнитуру заговорил Йен. — Кости, Банни, десять часов.

Мы резко повернули головы в том направлении, но даже с помощью приборов ночного видения было трудно разглядеть его замаскированную фигуру.

Мы пробирались сквозь густую чащу, словно капли воды, стекающие по наклонной плоскости. Я пыталась сориентироваться, но не могла понять, где мы находились географически. Ветер оживил сосны, их треск отвлекал. Я изучала карту до тех пор, пока глаза не начали слезиться, но после шторма и вынужденной посадки она стала бесполезна.

Кости бормотал пустым голосом: — Где остальные?

Йен покачал головой, когда стук дождя гудел по листьям наверху. План уже так сильно развалился. Но, как и в любой миссии, мы должны были немедленно вернуться на путь, если потерялись.

— Оса, Джобс и Барсук, вероятно, в порядке. Давайте найдем поляну и доберемся до точки наблюдения, чтобы прикрывать их спины, как и планировалось, — строго сказала я.

Йен заметил, что моя форма и маска были такими же, как у Брэдшоу, и это заставило его задуматься. Он смотрел на меня и двинулся только тогда, когда Брэдшоу подтолкнул его и дернул головой.

Прошло около пяти минут, прежде чем мы сориентировались и нашли поляну. Поле было пустым и это верный смертный приговор для любого, кто выйдет туда прямо сейчас. Дождь усилился, и видимость стала настолько плохой, что я сомневалась, смогу ли сделать точный выстрел.

— Оса, выходи, — пробормотал Йен, когда мы спустились в густой кустарник.

Тишина.

— Барсук, где ты? — попытался дозваться Йен до Пита.

Никакого ответа. Я беспокойно переминалась с ноги на ногу и посмотрела на Брэдшоу. Его дыхание было тяжелым, но это всё, что я могла разобрать в темноте.

— Джобс… Джобс, отвечай, — голос Йена был полон отчаяния.

В моей голове прокручивался худший сценарий. Ждал ли их враг, когда они приземлились? Их быстро убили? Взяли в заложники? У меня пересохло в горле от страха при этой мысли. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

Моя гарнитура затрещала.

— Кольт? Это Джобс. Где вы находитесь? Приём, — голос звучал слишком тихо, чтобы принадлежать Джефферсону. В моей голове раздался предупреждающий сигнал, кричащий, что что-то было не так.

Йен открыл рот, чтобы ответить.

Я резко прикрыла его губы ладонью, и он замер, его глаза с опаской уставились на меня. Я медленно покачала головой.

— Это Джобс. Кольт, мне нужно местоположение, прием, — повторил мужчина.

Йен отстранился от меня и снова открыл рот, чтобы ответить. На этот раз я отстегнула его шлем с прикрепленной гарнитурой и бросила его в кусты.

— Какого хрена ты творишь? — Он толкнул меня, и я упала на задницу.

Я убедилась, что звук в моей гарнитуре был отключён, прежде чем резко ответила:

— Это не Джобс.

Брэдшоу подошёл к Йену, его очки были надеты поверх шлема, и он посмотрел на меня сверху вниз.

— Джобс, как называется книга, которую ты мне дал на прошлой неделе?

Наступила пауза.

— Я никогда не давал тебе ни одной гребаной книги, Кости. О чем ты, черт возьми, говоришь? Где вы, ребята? Банни что, дерьмо съела? — На этот раз голос принадлежал Джобсу. Я смотрела на Брэдшоу. Неужели он действительно не слышал два разных голоса?

Кости одобрительно кивнул и наклонил голову, чтобы Йен пошёл за своим шлемом. Я слышала, как Йен перечислял координаты нашего местоположения. Кровь в моих ушах громко ревела, а мой живот подсказывал, что сейчас должно было произойти что-то ужасное.

— Это были два разных человека…

Брэдшоу схватил меня за руку и оборвал. — Ты не можешь доверять себе больше, чем нам. Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты пытаешься провалить эту миссию. — Он вытащил свой боевой нож и приставил его к моему горлу. — Я тебе не доверяю, Банни. Сделаешь что-то подобное ещё раз, и я сам тебе глотку перережу.

Моё сердце колотилось. Он был абсолютно серьёзен.

— Ты думаешь, я пытаюсь сорвать миссию? — мой голос был полон яда. Дождь бил по нашему снаряжению.

Брэдшоу сузил глаза. — Я думаю, что ты намеренно сеешь раздор в отряде, что весьма характерно для заговорщика

Я не могла в это поверить. Он думал, что после всего дерьма, через которое я прошла, я могла быть предателем? Что я могла упустить свой единственный шанс отомстить за Дженкинса?

— Как хочешь. Я буду смотреть в прицел, — произнесла я, находясь всего в нескольких дюймах от его лица, и вырвала руку из его захвата. Как только я освободилась, он грубо схватил меня за другую руку.

— Зачем? Чтобы ты могла вышибить нам всем мозги издалека? Мы же держимся вместе, ты и я, помнишь? — Его голос звучал тихо.

Шаги приближались, и мой разум сосредоточился на них, а не на Брэдшоу. Он заметил перемену во мне и ослабил хватку, переведя взгляд на приближающихся мужчин. Я воспользовалась моментом и вырвалась. Освободившись, я не потеряла ни секунды. Я побежала сквозь дождь, пригнувшись.

— Доберись до безопасного места, а затем убей любого, кто угрожает отряду, — отдала я себе мысленный приказ. Дженкинс научил меня приказывать самой себе так, будто разговариваешь с товарищами, и это помогало справляться с паникой. — Позволь монстру внутри тебя взять верх.

Я проскользнула по грязи и мху, перевернувшись так, чтобы лечь на живот. Снайперская винтовка была уже собрана, ее только нужно было зарядить и вытереть воду с прицела.

Когда я подняла глаз к прицелу, то увидела Йена. Его взгляд метался, словно он искал меня. Рядом был Джефферсон. Моё сердце пропустило удар. Затем к ним подошли Харрисон и Пит.

Я ошиблась?

Нет. Я тщательно их изучила; я знаю все об их особенностях до мельчайших деталей. Йен разговаривал с кем-то другим. Он просто сделал вид, что отправлял радиосигнал? Возможно, он передал сообщение кому-то ещё, а Джобс ответил Брэдшоу, потому что тот использовал свою гарнитуру. Я продолжила наблюдать ещё несколько секунд, пока не поняла, что Брэдшоу среди них нет. Я подняла взгляд и увидела его — он стоял надо мной, скрестив руки.

— Вставай. Вставай. — Каждое слово он произнёс отрывисто и с яростью. С тех пор как он вернулся из лазарета, он разговаривал со мной иначе, как будто стал совсем другим человеком или считал, что это я изменилась. Он сказал, что не доверяет мне, и я видела решимость в его взгляде. Он действительно мог перерезать мне горло, если бы подумал, что я представляю опасность для отряда.

— Я говорю тебе, что-то не так… — Мой ответ оборвался звуком выстрела, раздавшимся через лес. Он прилетел с другой стороны поляны.

— Блядь, пошли. — Брэдшоу схватил меня за воротник куртки и рывком поставил на ноги. Затем он толкнул меня в сторону отряда, и я нехотя направилась в их сторону.

— Где сержант? — прошептала я достаточно тихо, чтобы звук моего голоса не разнёсся далеко.

Брэдшоу качает головой. — Понятия не имею.

Что-то было не так со всей этой миссией. Я уже ощущала вкус крови в воздухе. В глубине сознания пробивался низкий гул, снова и снова повторявший: — Убирайся отсюда, нахер.

Я знаю, что пожалею об этом.

Я резко остановилась, выставив ногу. Брэдшоу двигался слишком быстро, чтобы уклониться, и рухнул на землю. Секундой позже я упала на него. Его голос превратился в громкое ворчание, но слова затонули во взрывах, которые сотрясли землю вокруг нас.

Он замер, а я задержала дыхание, наблюдая, как стена дыма накатила на нас, пробиваясь сквозь подлесок.

Гарнитура разрывалась резкими криками.

— Засада! Повторяю, засада… — голос Джефферсона прервался выстрелами.

— Блядь! — выругался Пит по рации, его дыхание стало тяжёлым.

Брэдшоу оттолкнул меня и поднялся, бросившись в дым к своим товарищам. Я стиснула зубы от его неспособности остаться на месте.

Я вытащила нож и сжала его рукоять, чувствуя как холод стали коснулся кожи запястья. Убийство в ближнем бою не входило в мой официальный профиль. Оно вообще не должно было быть частью моих навыков. Я также предпочитала этого не делать, так как это было грязно и слишком личное.

Но Дженкинс убедился, чтобы я знала, как перерезать сонную артерию от челюсти до ключицы, чтобы гарантировать смерть без сомнений. Он считал, что призраки не должны возвращаться из могил.

Я закрыла глаза, а затем открыла их снова, двигаясь вперёд сквозь заросли, пригнувшись.

Из дыма появилась фигура. Хотя я не видела его униформы или маски, по движениям я поняла, что это не мой товарищ по отряду. Почти нечестно было то, как я тихо подкрадывалась к нему, выпрямившись за его спиной, словно жнец, пришедший за душой.

Мой удар был быстрым и глубоким. Он издал лишь тихий хрип, прежде чем рухнул на землю, словно мешок с камнями. Я пошла дальше, не дожидаясь, пока он умрёт. Из такой раны не возвращаются. Быстрый взгляд на мои перчатки, покрытые горячей, липкой кровью, заставил моё горло сжаться.

Следующий раз дался легче, меньше мыслей вторглось в мой опустошённый разум.

Я убью любого, кто не Малум.

А потом я убью крысу.