Отблески в зеркалах

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава четырнадцатая ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Глотнёшь? — протянул мне плоскую флягу Никодим, сворачивая пробку. Сразу запахло хорошим виски.

— Нет, — отрицательно мотнул головой, в который раз за последний час потянулся за сигаретами.

Мы ждали компаньонов Валентина, которые должны были забрать трупы и принять эстафетную палочку из мёртвых рук. В частности, настроить на меня защитный генератор. А далее выполнить всё то, что компания «Рай Сталкера» обязалась сделать согласно договорам не только нашей группе, но и остальным. Оказалось, Честный являлся одним из трёх совладельцев предприятия, поэтому с его гибелью ничего для клиентов не поменялось. В очередной раз подумал о концепции жизни на Нинее: "умер Максим, и черт бы с ним".

До этого момента, пока Северный с наставником отходили далеко в сторону, где о чем-то оживленно беседовали, я успел собрать разбросанные вокруг вещи из рюкзака и занести их в палатку. Честно говоря, пытался подобраться ближе к «старшим товарищам», дабы подслушать разговор. Слишком многое вокруг стало меня касаться, поэтому игнорировать возможность узнать нюансы и некоторые аспекты, не предназначенные для чужих ушей, считал правомерными и непредосудительными. Однако не получалось, Никодим, будто чувствуя безопасную дистанцию, каждый раз уводил и уводил собеседника дальше.

А ещё они занимались телами, приводя их к одному знаменателю. После, похоже, нескольких заклинаний, торговец и его помощники обезобразились совершенно, будто кто-то огромный, когтистый и зубастый пытался их порвать на части. Неплохо замели следы. Впрочем, я особо не переживал по убиенным — они мне были никто. Лишь констатировал, в очередной раз, наплевательское отношение к близкой смерти других. И только.

Пока Макс создавал антураж, который не вызывал сомнений, что было совершено нападение низшего демона, я расседлал лошадей. Занес трофеи и сбрую в палатку, бросив всё на пол у входа. Досадливо поморщился — не любил с детства запах лошадиного пота, который въедался во всё, но бросать на улице вещи — от Лукавого. Зато теперь в любой момент можно было отводить жеребцов к Якову Семенычу. Оставалось только уздечки не забыть пометить как-то. Дабы не подменили. Хотя спрошу с возницы в случае чего. Он за всё отвечал.

Затем Макс снял купол. Больше мы с инквизитором не разговаривали, надеюсь, тот не позабудет о своих обещаниях. Хотя, это в его же интересах. Не он мне навстречу шел, он молчание покупал. Прислушался вновь к себе, никаких желаний стать правдорубом не имелось, как и нести в массы истины, открывать кому-то глаза. Главный вопрос, для чего? Второй, что я этим добьюсь?

— А может всё же пять капель примешь?… — отвлек вновь от мыслей наставник, видимо он не любил пить в одиночку, вот и пытался «научить плохому» меня.

— Нет, — вновь ответил категоричным отказом. Хотелось, конечно, пригубить. Слишком всего и много на меня свалилось сегодня, неизвестно каким образом ещё не сошел с ума. Такие встряски… И неплохо было бы немного снять напряжение, расслабиться, однако боялся. Да, просто пугала мысль о последствиях. Я не знал каким образом прореагирует организм на алкоголь после целебного эликсира. А ну как напрочь сорвет крышу, дальнейшее же предсказать сложно или несложно — ничего хорошего, — Федя наложил епитимью на декаду, за грехи мои — слишком много химии употреблял, — пояснил Никодиму, слукавив, что после стакана крови Пожирателя от неё не осталось и следа.

По крайней мере, так декларировала и магги, и говорил учитель.

— Как знаешь, а мне не помешает. Мозги на место поставить немного. По краю прошел. Думал, какие угрозы могут быть в песочнице-то? Дурак! Лень доспехи надевать, да и пугать народ не хотелось. Будь я в броне, то выброс A-шка мне был бы до лампочки… Хотя, потом тот же эффект получился бы. Эти идиоты вьюжные в ход пустили тяжелую артиллерию, мать их. Видишь, и тебе не помогло. Вырубило на раз.

Да, очень, очень удивился такому финту. Ведь никаких физических повреждений на теле не наблюдалось. Впрочем, откуда я знал, были они или нет. Когда в себя пришел — бревно, бревном. Ничего не ощущал, не чувствовал. А потом после лекарства Федора найти что-то вряд ли получилось бы. Шрамы разве что. Но это раздеваться нужно.

— Слушай, а чем они шарахнули-то? У меня же защита от пси-атак и прочего ментализма запредельная. Джоре ставил, — зачем-то добавил, указав авторство, хотя Никодиму и без меня оно было известно.

— «Шокед II». Спецразработка для служебного использования, опять же только для специальных подразделений, так называемых «убийц магов». В частности Седьмого отдела «Полярных Сов», — каким-то заученным официальным тоном, будто читая по бумаге, произнес собеседник. Помолчал чуть и добавил: — Повторюсь: только для них. Подотчетная. Запрещенная в быту для всех, кроме тех, кого я указал. Каждая граната-артефакт номерная. От неё нет защиты, кроме инъекции, которую необходимо поставить за десять секунд до активации. Вырубает всех на раз, на двадцать минут в радиусе пяти метров. В целом, временной интервал нахождения без сознания жертв зависит от множества факторов, но в большей степени от реакции крови на php. Чем менее она реагирует, тем дольше человек находится без сознания. То есть, для «чистых» — это настоящая бомба. Опосредованно влияют на силу воздействия и другие параметры организма.

Наставник замолчал, он явно ожидал каких-то вопросов. Я задал не самый умный, но самое главное результата достиг.

— Специально против чистых разработка?

Тот продолжил просвещение.

— И не только. Главное — против магов всех мастей. И мощность у этой игрушки такая, что даже наших звезд из Цитадели Вьюги вынесет на раз. Ещё из тех же арсеналов: «Игла Хаоса», «купол Непроницаемости» и «Похититель Душ»… Всё это спецсредства, — видя мой недоуменный взгляд, пояснил, — Кинжал которым меня прикололи эти ублюдки, ещё его называют СМ, как и всю линейку подобного оружия, что есть сокращение от «смерть магистрам». И кстати, откуда у тебя руна «Отложенная смерть»? Она ведь тоже является запрещенной. Не кривись, — а я и не кривился, думал, морда лица у меня не поменялась, но видимо плохо играл невозмутимость, — След от использования в течение получаса сохраняется, для понимающих. И кто знает, что искать и куда смотреть. У меня может способности и не такие, как у Федора, но кое-что могем. И наш Мэн был без всяких физических повреждений. Сам тело осмотрел. Как объяснишь?

— А ты откуда знаешь такие подробности, если всё «спец»? — посмотрел с недоверием, постарался его и в голос подпустить. Хотел выгадать хоть немного времени на раздумья. Хотя лицедей из меня, похоже, как из дерьма пуля.

— Я, дорогой мой, в рядах Сов три года оттарабанил. И как понимаешь, информация эта пусть и не является секретной, иначе бы молчал в тряпочку, но и не для общего пользования. Я сказал — ты услышал. И в первую очередь, чтобы ты понял серьезность момента. Прочувствовал. Мужик ты умный, чем грозит длинный язык, можешь представить. Так откуда у тебя: во-первых, запрещенная руна, во-вторых, кости в рюкзаке? Причем полный комплект от убитого человека не более, чем сорок часов назад. И даже не думай кивать на Федора, он тут не при делах. Твоя поклажа всю дорогу лежала в фургоне, учеником ты его стал только после того, как погрузился, — вот ведь сука внимательная, глазастая-то какая, — Здесь ты тоже распаковаться не успел, и во время стоянки возле входа никуда не исчезал из моего поля зрения… Хочешь откровенности, сделай шаг навстречу, — ухмыльнулся тот, а в глазах холод.

Какой к чертям холод? Стужа, лютая стужа! И от ответов на его вопросы зависела не только некая сакральная ответная «откровенность», а отчего-то крепла уверенность, что гораздо большие, пусть и прозаичные, материи. Намного. Например, моя жизнь. И подросшая на полпроцента интуиция только убеждала в правильности выводов.

— Если только через ЦК, тогда расскажу. Но и ты мне поведаешь, как оказался в наставниках. Понимаю Фёдор — там свои цели, даже Джоре где-то могу предполагать, почему оказался в педколлективе… Но ты ведь совсем из других кругов? И возиться тебе с нами явно не доставляет большого удовольствия. И не потому, что ты нас, как многие, презираешь за черную кровь, а потому, что не привык быть нянькой, учить. Ты не просто не любишь это дело, тебя оно претит. Тебе бы лучше шашку, на белого волка, и в атаку. Не так ли?

— А договорились! — неожиданно легко согласился тот.

— Тогда лови договор…

На минуту воцарилась тишина.

— «Обязуюсь не распространять информацию в течение одного стандартного года любыми возможными доступными способами и средствами, полученную от собирателя Стафа, относительно всех обстоятельств нахождения у него человеческого скелета в рюкзаке», — процитировал тот, а затем добавил с усмешкой, — Криво, но сойдет. Далее, «штраф: смерть». А ты я смотрю, настроен серьезно. Поменяем штраф на потерю части произвольных характеристик, например, трёх. А то случаи они, знаешь ли, разные бывают. С плеча рубить не стоит. И договорились. Кстати, о птичках, ты погасил долг перед кланом, теперь к тебе мотивационные средства неприменимы. Ты свободен. Поэтому прекратить обучающий курс можешь в любой момент. Круто?

— Ага, очень круто, — согласился я, меняя наказание. Действительно, погорячился. И после минутных манипуляций в графе договоров появился ещё один, — Рассказывать собственно, и нечего, по большому счету, — начал речь на «оптимистичной» ноте я, — Какой-то урод-невидимка забрался ко мне в комнату в гостинице Вилли. Не знаю его целей, но явно не на чай пришел. Как-то смог почувствовать чужое присутствие, уловить нечто неправильное. Потом выяснилось, у него при себе была связка артов: «Аура тени» и «Хамелеон». А до этого, сам видел, я с бандитов забрал «Тлен» в Черном доме. Вот его и использовал. Но сначала постарался убедиться, что никто лишний не пострадает, затем закрыл дверь на щеколду и активировал. В результате гость превратился в груду костей, а я обзавелся руной. И другими полезными предметами.

— И ты молчал?! — порывисто вскинулся тот, затем мгновенно успокоился, но к фляге ещё раз приложился. Играл или действительно так переживал? Последнее вряд ли, вон как быстро успокоился.

— Сказал. И? Дальше что?

— Да… Ничего уже не сделаешь. Ушел боец и не вернулся, а после «тлена» только ДНК анализ, и то неизвестно, — неожиданно весело ухмыльнулся собеседник, с сожалением завернул пробку, спрятал емкость в подсумок на поясе, — Ещё попытки убить были? Зачем ты кому-то вообще понадобился? И почему думаешь, что по твою душу?

— Ага. Заблудился. Комнаты перепутал, с таким арсеналом. Не знаю, были или не были. У меня же сам видишь, за последние несколько суток этих попыток — вагон и маленькая тележка. Что к ним относится — гадай не гадай. Кости в комнате собрал, думал, не стоит тем, кто послал убийцу знать, куда их человек исчез. Думал в локации их выкинуть, она на перезагрузку — и камни в воду. А ты как оказался в наставниках? — перевел быстро разговор на наставника, попутно отдавив ему явно больную мозоль.

Никодим досадливо поморщился, задумался, а потом заговорил. Мысленно он был не здесь, это было ясно по взгляду — будто куда-то вдаль смотрел. И не видел перед собой ничего, кроме картин далекого или близкого прошлого. Ярких, живых, словно всё происходило прямо сейчас и здесь. Проживал заново. Эка его торкнуло. Или виски в голову ударило?

— В «Полярных Совах» из моей Пятерки только я в живых остался, а это… это сильно. Потому что ближе, чем эти люди у тебя никого, получается, и нет, и быть не может. Когда все были живы, не понимал о чем речь. Потом только дошло, пришло, догнало. Пытались даже из вот таких отщепенцев, типа меня, что-то сбивать, скраивать. Но… Ерунда получалась, до полноценной боевой бригады не просто не дотягивали, ниже были на пару порядков. Переломать-то всех можно, втиснуть в рамки и даже получить что-то на выходе, но результат не стоил вложенных средств. Поэтому руководство плюнуло. Легче несколько полноценных групп с нуля воспитать, чем с нами валандиться. Одиночки же там не рулят. И нужны только на административную работу, к которой у меня стойкая аллергия. Попрощался. Ушел без скандалов и прочей ерунды. До сих пор со всеми отличные отношения, включая кураторов. Затем прибился к «Волкам» — правильные ребята, а там получилось, что на задании столкнулись с «Чистой кровью». Поручение от Дома Морозовых, разобраться с какой-то бандой, что шалила у нас на границах. Оказалось не просто залетные разбойники, а самое настоящее боевое подразделение. Произошло это не так давно. Ну и наш командир, ни дна ему, ни покрышки, вдруг решил, что таки всех диверсантов надо простить и отпустить под честное человеческое слово. Не обострять отношения с другим Великим кланом, так как обстановка непростая поэтому… Политик типа. Хотя приказ четкий — «найти и покарать». Показательно. Деятель же навроде таракана, которого ты сегодня прищучил, мол, резали пойманые грязных, а сами чистые, не убивать же их за это… Сопли распустил. Потому что бабы вражеские красивые были. Впечатление, скорее всего, пытался произвести. На возражения гнул линию, не будем же мы из-за десятка другого шлака, то есть грязных, войну кланов начинать. А ещё должна быть классовая солидарность, и все дела. Смычка деревни с городом, мля! Снес ему голову. Соолидаризировал. Всех. И девок туда же. Хоть желтыми бы их жертвы были, но они наши, а те — нет. Точка. Но, если бы четкого приказа не имелось — «покарать», то и мне штрафные батальоны светили бы за убийство командира на задании. Ещё товарищ оказался не простой, а ставленник чей-то. По протекции. Пока не узнал конкретно по чьей, — последнее произнес очень зловещим тоном, — Но обязательно выясню. Меня убрали подальше с глаз, чтобы не отсвечивал. Назначили к вам. Наказали. Вот, в двух словах и всё.

О как! Конечно, тонкости вряд ли узнаешь, но и я тоже не всё сказал. Поэтому черт с ним. Главное, в общих чертах мне стало ясно, чего примерно ожидать от Никодима, точнее, не так, понятна его мотивация — цепной пес клана. Верность общему делу запредельная. Из этого можно было хоть как-то просчитывать реакции на те или иные раздражители. Мне самому на Морозовых и Север было плевать. Учитывая же отношение окружающих и моё изначальное предназначение — умереть ради создания какого-то сверхарта… Так это надо быть идиотом, чтобы после всего их ценить, любить и петь оды во славу Севера.

Хотя основная цель сейчас была достигнута — более или менее доверительные отношения с наставником установились.

— Ты вот всё говоришь «спец», «спец», — перевел я тему с дел давно минувших на настоящее, — Но почему магги написала, что руна обычная, такая же ровно была — позволяла выключать на пятнадцать минут любого противника.

— Так, они ещё минут на двадцать задержатся, — неожиданно сообщил Никодим, явно имея ввиду продавцов-строителей, — Давай, пока глянем на твой «Скорпион», если это то, что я думаю — бери не глядя, — показал мне зачем-то на лошадей тот, хотя трофеи давно уже лежали в палатке.

Я был абсолютно не против. Даже полог поддержал, пропуская вперед высокое начальство. Немного вызывало беспокойство, ощущение чего-то неправильного, когда все вокруг пытались в доспех обрядить. С другой стороны, главное, чтобы всё шло на моё усиление. Мне выжить нужно, а не гадать на кофейной гуще. Да и интуиция не отзывалась, не росла. Значит, шел по неправильной дорожке, подозревая скверну?

— Насчет же рун… Магги, учитывая у тебя отсутствие продвинутых баз, а также восприятия за десятку, сканера хотя бы пятого, как и специализированных приборов, смотрит тупо на материал изготовления. На ощупь, фактически. Твои рецепторы используются, Там он самый простой, руна одноразовая. Магический фон крайне слабый, то есть сила заклинания довольно посредственная, вот тебе приписка «обычный». Ты хоть представляешь что это такое — убить любого касанием?! Любого! Покупал руны? Видел нечто подобное?

— Нет.

— И не увидишь, каждая такая штукенция должна быть подотчетна! Мало СБ Клана, не просто Дома Морозовых, а Севера, так за такими вещами ещё и ЦК следит. И руководству влетит так, что мало никому не покажется. Вычисляется, правда, сложно. След после использования остается максимум в течение получаса. И слабенький. Хрен определишь. В самом Городе ещё можно как-то контролировать, но не в Отстойнике, хотя и там сейчас хотят провести общую модернизацию по повышению чувствительности фиксирующих устройств. Но это когда ещё будет… Да и, как обычно, пока просто разговоры. Но, если поймают, то за неправомерное использование может даже смерть грозить. Любому. Простым мечом десяток нашинкуешь — заплатишь, социалка понизится, штрафные батальоны. А тут одного такой руной, даже грязного, завалишь — и всё. Здравствуйте, червяки! Другое дело, как я уже говорил, что засечь, подвести под монастырь нереально практически…

То есть, выходило, Феликс специально дожидался, пока ниндзя использует подобное средство, тот всё бы записал. Затем, проследив за невидимкой, в логове взял бы Вилену за гланды? Припер бы к стенке ещё и таким способом? Выяснить бы аккуратно, что такое «девятка»… Тьфу ты, не о том мысли. Пока нужно просто выжить.

Наставник не спрашивая разрешения, сунулся к вещам. Стал в них рыться. Мне такое не понравилось. Но пришлось сдержаться. Информация — вот, что важно. Чувства не в счет. Да и не в карманах шарил тот, а доспехи раскладывал и комментировал.

— Это шлак для тебя. Обычный «темный легионер» — для черных очень и очень крутая вещь, тысяч сто пятьдесят стоит, но в целом… — ткнул сначала пальцем в пластинчатый доспех Сани, — На пятьдесят лучше твоей «кольчуги», ну плюс шлем ещё имеется. А вот это — вещь. Не думал, что они ещё на руках остались, — кивком головы показал на чешуйчатый в пластинах Лиса.

Только я внимательно вчитался:

«Броня «Черный Скорпион» (класс: уникальная; модернизируемая) разработана в рамках проекта «Диверсия» во время войны Закатное пятилетье. Производитель — Дом Ночного Звездопада (Великий клан Призрачный Легион). Доспех, в первую очередь, предназначен для диверсионных подразделений, действующих в отрыве от основных сил в тылу противника. Благодаря уникальным качествам обеспечивает достойную защиту носителя при отличных маскирующих свойствах. Возможна как полная, так и частичная интеграция со специализированными комплексами самого разного уровня и назначения.

Масса: 7 килограмм

Защита:

— от физических атак + 250;

— от магических атак +100;

— от некро +175;

— от криополя +150;

— от химического +120;

— от пси воздействий B (только при наличии шлема);

— от сканирования до B+ (включительно, наличие шлема обязательно);

— от воздействия окружающей среды (холод, жара и т. д.) +50;

Доступные дополнительные возможности:

— безразмерность (для подгонки требуются любой малый энергетический кристалл);

— климат-контроль (требуется малый энергетический кристалл);

— переноска грузов + 40 кг (1 час — 280 е.м.э.);

— «рывок» — возможность 150 % усиления всех параметров физического характера 1 раз в 10 минут на 30 секунд (120 е.м.э.).

При привязке открываются основные свойства данного сложного устройства. Для полноценного функционирования необходим один свободный слот, предназначенный для артефактов. Он становится недоступным для использования. Однако броня не может быть перемещена в иное пространство. При отвязке существует вероятность в 64 % полного уничтожения предмета, а также 72 % исчезновения артефакторного слота.

Для проведения процедуры необходимы минимальные показатели в следующих открытых характеристиках: сила (2); выносливость (2); ловкость (5); скорость (5); магические способности (4); восприятие (4); теневой взор (10). В каждой из характеристик прогресс по шкале Стоунхенджа не может быть менее 50 %. Дополнительно: свободный слот под артефакты; 500 000 е.м.э.».

— Мощно, — выдохнул я, а потом взгляд остановился на характеристиках, настроение заметно понизилось, — Но привязать не смогу.

— Почему? — задал дурацкий вопрос Никодим.

Пояснил.

— На четверку магические способности поднять это не проблема. Вот держи, надумаешь привязывать, действовать придётся быстро, «Мерлин I» на одну минуту поднимает на восемь магические способности. Пока ты не шагнул за и на единицу, по умолчанию прогресс по шкале Стоунхенджа равняется сотне. Воткнулся — привязал — доволен, — легко нашел выход наставник.

— Шлема я что-то не вижу, — подозрительно ответил я, но одноразовый инъектор взял. Убрал в подсумок.

— Он встроенный. Как и всё в ней. И любые сторонние предметы тоже интегрировать придётся. Иначе о невидимости можно позабыть. А так — круто, как раз для тебя. Подкрался — ударил — удрал, если не получилось. Ладно, возвращаемся и к нашим баранам тоже, — скомандовал наставник, — Насчет же рун и всего остального. Прими добрый совет — молчать и молчать в широких кругах, да и в узких с оглядкой что-то говорить, это позволит тебе сберечь жизнь. Капаю на мозги, только потому, что долг за мной, а ты зеленый. Так обычно, я ни к кому не лезу. Считаю, каждый сам кузнец своего счастья и несчастья тоже. Но очень, очень большой должок нарисовался перед тобой, речь идет не просто о жизни. Похититель душ — не зря получил такое название. Подлая штука, против сильных вражеских магов предназначена. Он всю энергию из жертвы вытягивает и в кристалл, видел в навершие — «брилл»? Вот в него аккумулирует. Также его можно использовать против демонов, ведьм и, конечно, иных. Одноразовый. После использования остается только стекляшка с огоньком внутри. В течение минуты её нужно либо забрать и поместить в спецхран, либо использовать. Иначе исчезает.

Я кивнул. Но решил уточнить.

— Не проще убить? Забрать кристалл с тела? — задал вопрос.

Вообще, зачем эти танцы с бубном? Но, как уже понял из примера существования инъекций и эликсиров, просто так здесь никто ничего не делал.

— Нет, сильные маги, которые за три A шагнули, они способны… как бы сформулировать-то, понятно чтобы было… в общем, развоплощаться. Остается незримая оболочка здесь, в нашей реальности. Вот потихоньку такой призрак ото всюду тянет и тянет энергию, как только хватает для воплощения — вновь возрождается маг. «Похититель» обрубает на корню подобные проделки. Смерть любому магу. Представляешь насколько это опасное оружие для них?

— И зачем подобное «студентам»? Здесь сверхмагов вроде бы я не вижу? Разве, что Фёдор, но он-то как раз отсутствует. Ещё один вопрос, где они его взяли?

— Откуда? Ты в корень зришь, но я не знаю, — усмехнулся Никодим, напрочь игнорируя первый вопрос, отвечая на второй, — А как ты думаешь, с чего нам такие деньги заплатили на равном месте? То-то и оно! — протянул тот назидательно, — Вот только видится мне это немного по-другому, если бы Макс реально хотел, чтобы Фёдор, например, не знал, то действия другие бы были. Ведь у тебя клятва ученика, от учителя ничего не имеешь права скрывать, да и не сможешь, если тот спросит. Поэтому Северный предполагал такой исход, иначе тебя в расход бы, а меня… Не знаю, Стаф. Не знаю. Опасные они люди, очень опасные. Не смотри, что Алиэль такая вся девочка-припевочка, на деле железная баба, даже стальная. Характер — любой мужик позавидует. Злопамятная, что та змея. Её у секты отбили. Как боевой товарищ, как просто друг — загляденье, здесь я тебе ручаюсь, главное, поползновения никакие в сторону постели не предпринимай. За всё время, насколько мне известно, только за Федором как-то бегала, но получила от ворот поворот. Отлуп. До сих пор на пену исходит. Впрочем, это не особо важно. Так вот, хотел Северный, чтобы Фёдор узнал всё, что здесь произошло. А сам, видимо, сказать ничего не может. Или клятвы, или ещё какая хрень. Но и долгов у него перед Пламенным… Я сказал — ты услышал, — закончил монолог в который раз уже озвученной истиной.

Кивнул. Интриги какие-то… Хотя какие? Навскидку, молодые уроды проникли на какой-то закрытый склад, где и сперли спецсредства. И не хотелось бы его держателям, чтобы кому-то стало известно о наличие подобного неподотчетного арсенала. Но могло быть и иначе. Думал, мы закончили с откровениями, однако наставник так не считал. Начал, будто я его о чем-то спрашивал.

— А Макс — парень правильный. Запомни это. Я могу его ненавидеть, Фёдор может не любить, кстати, у них это взаимно. Но он правильный. В спину не ударит. Поддержит. Скорее всего, начнет после рейда агитировать тебя в инквизиторы вступить. И, — неожиданно хохотнул тот, — готовься к всеобщему обожанию со стороны этой братии. Обожанию в кавычках. Ты Северного настолько впечатлил, что уверен, ролик с твоим участием будет демонстрироваться ведьмоборствующему молодняку в качестве учебного и наглядного пособия. А затем…

Ну, Фёдор, сука, удружил!

— А затем им будет делаться накачка, учитывая, что практически все они чистые, какое они на самом деле дерьмо безвольное и без яиц по сравнению с грязными, — тут тот расхохотался в своей манере, задрав лицо к небу беззвучно открывал рот, типа Железяки из мультфильма про Алису «ха-ха-ха», — Уверен, он уже мысленно в их Учебном центре пистон всем вставляет…

— Это лирика, — оборвал весельчака я, но заметку для себя сделал, перевел тему на больное для Никодима, скорее проверяя, правильно ли смогу просчитывать его: — Главное, я был удивлен твоему изумлению. Имею в виду историю с тобой и командиром без головы. С девками чистыми, с назначением ублюдка… Везде толкают своих, продвигают, назначают. Что в этом странного?

— Раньше такого не было, — категорично рубанул тот. — Только за реальные дела и боевые заслуги столь высоко позволяли прыгать. И командиров в военизированные группы не назначали по протекции. Так повелось, а сейчас всё стало иначе. И говорю это не потому, что давным-давно трава была зеленее и бабы моложе, а потому, что иначе всё было устроено. Да даже вообразить себе ситуацию, в какой сегодня оказался Альфред, когда ты паука прикончил… У виска бы покрутили! И послали бы со смехом, мол, ты нам про Апокалипсис сказки не рассказывай! Но понимаешь, как вот тебе приводил пример с ледяными сучками и Соболевыми, потихоньку, по чуть-чуть, капелька за капелькой… И бочка-то оказалась практически полной. Полной дерьма!

— А почему?

— Гниет Север, гниет, Стаф. Как и все Великие кланы. Заросли жиром, твари! Норд-Сити ждет та же участь, что и остальное Дома, оазисы и даже города. ЦК — плевать, они тоже вырождаются. Раньше их другое интересовало. Исследовали, посылали постоянно экспедиции везде и всюду, добывали новые знания, росли. Да, сегодня их маги так и продолжают оставаться самыми сильными на Нинее, на них зиждется мощь ЦК. Но… Сейчас только их СБ-шники всюду, а интересует «небожителей» одна лишь безжалостная борьба с покусительством на их безграничную власть. Всё! Все цели и устремления. И либо настанет день великого очищения, либо жертвенные алтари будут не просыхать от крови… Такие, как Макс или Фёдор, это понимают… — сказал просто, но таким тоном, что даже мороз по коже прошел, вроде бы и ничего не случилось. А-а, нет, пробрало. — Вон, кстати, и наши товарищи. Привяжут к тебе защиту, сразу сходи, сдай коняг, затем у тебя полтора часа, получается, свободные… Да, получается полтора часа ровно. Подготовься к походу. И с телегой подваливай к кафе «Наливайко» — её дальше по нашей улице разместят, по совместительству пункт приема пищи. Да не смотри на меня так, это не я дебильно шучу, это устроители. Каждый раз так называют, не знаю в честь родоначальника или по другой причине, но тот давным-давно сгинул. Лет десять уже как. Новые же хозяева никаким образом с ним не связаны, однако "Наливайко" и всё тут, — посмотрев опять на мою невозмутимую рожу, заявил тот.

Не знаю, может он эмоциональный фон считывал?

Зачесалась правая щека.

Сука! Это обнаружил ещё один рубец. Если оставленный ведьмами опускался с левой стороны почти до нижней челюсти, то справа тоже пересекал по центру глаз, начинался чуть выше соседнего шрама и заканчивался вровень с носом.

В зеркало бы посмотреться… Они что, Мэн и Амина, меня резали, пока я в отключке валялся?

Непроизвольно рука к чреслам потянулась. Фууу, на месте всё. Хотя и так чувствовал, но на ощупь более убедительно, что ли.

Чёрт с ним, с лицом. Схожу к косметологам, деньги сейчас имелись, — заращу. Но вопросов возникло много, и захотелось Амину… убивать. Ирия, сука, я тебе башку проломлю! И панголин не поможет!

Смог побороть окончательно деструктивную ярость, только когда отвел лошадей. Сдал из рук в руки. Наш коневод не стал ничего говорить, только выразительно так посмотрел, мол, где шлялся? Я лишь виновато развел руками и мотнул головой в сторону Никодима, который сейчас устанавливал генератор для группы Быкана.

Здесь меня и нашел посланец от инквизиции, вручил объемный рюкзак. Исчез он также быстро, как появился, но с ног до головы меня взглядом окинул. Очень, очень внимательно, будто убеждаясь, что не ошибся. Неужели воспитательные работы личного состава Северный начал проводить, не отходя от кассы? Или Петька-прокачка впечатлила?… Гадать можно до заговенья — столько лютых и верных «друзей» уже в моих рядах.

Когда отходил от нашего фургона, то обратил внимание на троицу на белых волках. Один из них, смотрел внимательно в мою сторону. Огромный звероватый мужик с длинными мощными руками в анатомическом доспехе без шлема. Лысый, но бородатый, что тот леший. Космач, мать его! А глазищи просто сверкали чернотой.

Гризмо Гризли — полноценный член клана «Север», непосредственный участник группировки «Снежные волки»…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀