Отблески в зеркалах

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава третья ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Тревога! Надеть противогазы! Надеть, суки! — заставил подпрыгнуть, вырывая из забытья, трубный ор Никодима.

И столько в нем было властности и непререкаемости, что забыв о магоинтерфейсе, руки сами зашарили по груди, нащупали маску, и через три секунды она оказалась на лице. Я даже позабыл об автоматическом режиме, в котором респиратор и работал, плюс, если атмосфера становилась непригодной для дыхания и «обычные» фильтры не справлялись, то сразу включался замкнутый цикл.

Осмотрелся.

Вся наша группа сидела в намордниках, как и наставники. Мы непонятливо переглядывались. Все затихли. Если раньше атмосфера в фургоне была безмятежно веселая, предвкушающая и авантюристская, я бы сказал, то сейчас напряженная. Беспокойство ощущалось кожей, и нервы натянутые, куда тем струнам.

— А теперь что? — сдавленно пискнула одна из девушек с пониженной социальной ответственностью.

— Молитесь. Молитесь, мясо! — неожиданно резко и зло выдохнула Лидия, а у меня сразу морозная волна прошла от поясницы, поднялась до затылка.

Не вязалось привычное поведение наставницы с такой экспрессией, поэтому становилось понятно, что дело не просто запахло керосином — оно им завоняло. И тут же стало не до тонких материй.

Через пять секунд щелчки индикатора крио слились в один монотонный звук, взвизгнула система оповещения, настроенная на предельные для меня значения.

Вашу мать!

Я смотрел на шкалу, как на смертельный приговор: «…1600…1700…1800…1900…».

Нет, это ещё не конец. А цифры продолжали пусть и медленно, но расти и расти. Приготовился активировать артефакт «Абсолют Крио». Ещё минута сверху будет жизни, потом наступала не-жизнь.

Одновременно с этим, фургон начал заполнять пузырящийся газ янтарного цвета. Воздух стал оранжевый, и словно кипел, местами сгущался, а где-то, наоборот — бледнел и истончался. И постоянно находился в движении, будто живой организм. Бестелесный, он сейчас отыскивал щели в нашей обороне, чтобы атаковать. Или некто злобный перемешивал адское варево огромным половником.

Звук сирены продолжал врезаться циркулярной пилой в мозг.

Заткнись, сука!

Сам вижу!

Казалось всё — предел!

«…1999…2005…2011…».

В тот момент, когда я был готов использовать арт, показатель интенсивности в один миг провалился до предыдущих значений — двенадцать крио в час. И туман, как по мановению волшебной палочки исчез. Лишь кое-где по углам фургона оставались бледно-оранжевые клочки. Несколько секунд и от них не осталось следа.

Никодим, сдавленно охнув, свалился мне под ноги, а дыхание Федора стало сиплым, хриплым. Вокруг защитных очков учителя скопились капельки… к чертям! Какие капельки?! Ручьи пота! Они сбегали со лба, и дальше бежали поверх плотно прилегающей к коже оправы защитных очков, образовывали русла на щеках. Лоб покрылся блестящей в таком освещении испариной. Складывалось впечатление, что сенсей только что разгрузил вагон с цементом или выполнил марш-бросок в полной выкладке.

Я подался вперед, помог усесться наставнику, начавшему подавать признаки жизни, тот благодарно кивнул.

— Все живы? — раздался из глубины фургона голос Оникс.

Началась перекличка, и в этот момент меня накрыло. Накатило так, даже не знал с чем сравнить. Дикое безжалостное всепоглощающее блаженство. Ничего общего с обычным плотским оргазмом данное чувство не имело.

Удивительная легкость множилась на безумный восторг и такую же невероятную эйфорию, будто в моих венах неожиданно потекла… да, какой потекла! — понеслась жидкая энергия. Огонь! Он пронизывал каждую клеточку организма. Казалось, смогу сейчас всё. И сама Вселенная будет повиноваться воле. Стоит только щелкнуть пальцами. А ещё, будто обрел конечность или другой орган, который был давно утерян. Теперь, ощутив его вновь, даже возникало недоумение: и как я раньше без него обходился?

А перед глазами слева системное сообщение:

«Внимание! Ваш магический резервуар заполнен! Произведена коррекция и окончательная настройка способности на данном этапе развития!».

Впрочем, продолжался «улет» недолго — минуту, максимум, две. Затем вернулось обычное состояние, за исключением резкого подъема настроения. Оно стало преотличным. Ничего не вызывало раздражения и опасений, исчезли все страхи и нелегкие думы. Будущее показалось не таким мрачным, даже паранойя сбежала в страхе от такого накала позитивных страстей.

Перешел в соответствующую вкладку, открыл её и внимательно изучил:

«Магические способности 0 (эволюция — 21 %; совершенствование — 16 %):

— сила заклинаний 0 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %);

— объем магического резервуара 22 единицы (наполненность: 22 из 22) (эволюция — 11 %; совершенствование — 12 %);

— восстановление энергии 6,2 ед/час (зависит от интенсивности внешнего крио-поля, максимальное значение на данном этапе 12,4 ед/ч) (эволюция — 17 %; совершенствование — 22 %)».

Странно, но вроде бы объем был десять, а стал сразу двадцать два, но почему резервуар тогда заполнен под пробку? И «восстановление» выросло пусть и не два порядка, но оно раньше было всего лишь ноль целых семнадцать сотых максимального значения. Ответы на эти вопросы следовало искать в учебной литературе или спросить у наставника, который опять зло обводил всех налитыми кровью глазами.

Пришел в себя вепрь.

Тот внимательно посмотрел на меня, пожевал губами, будто что-то хотел сказать, но промолчал. Никодим немного очухался. Снял маску, разрешил подопечным, то есть нам, расслабиться. Не упустил возможности произнести назидательно:

— Опасность миновала! А вы все — везунчики. Не было бы с нами дяди Федора, — даже потыкал пальцем в мага, видимо сомневаясь в наших умственных способностях, — Хрен бы хоть один из вас выжил! Интенсивность до двадцатки в час доходила. Он крио через себя скидывал. Так что, в ножки ему поклонитесь, «спасибо» скажите, — с явным наслаждением закурил. Только сейчас заметил у себя дорожки засохшей крови из носа.

Одногруппники загомонили радостно, кто-то поделился «я думал хана!», другие поддержали, третьи пытались выяснить, что же такое произошло, но на них никто из руководящего состава не обращал внимания. Пока не обращал. Сунулись с этими вопросами и были отправлены в пешее эротическое путешествие.

Нет, не идиоты ли? Лезть сейчас к учителям, это сразу написать на спину и на грудь лозунг аршинными буквами: «прошу, пошли меня на …!». Что, собственно, и произошло.

Я молчал. Немного подумав, последовал совету наставника. Чувство легкой эйфории ещё оставалось. Решил усугубить сигаретой. И успокоить нервы. Вновь принялся изучать характеристики, и только сейчас обратил внимание на уровень набранного крио — пятьдесят восемь эрок. Больше десятой части моей шкалы. А ведь мы ещё до локи не добрались, а там тоже поле присутствовало…

И, вообще, это что за странная математика?

Пик излучения длился не больше десятка секунд, резкое повышение фона, максимум, с минуту, когда же выезжали из Норд-Сити у меня чуть больше трёх единиц было. Необходимо срочно разобраться в нюансах — это информация, от которой зависела жизнь. Архиважная. Сделал себе пометку, уточнить у сенсея, почему так произошло.

…Но в данный момент блаженно затягивался сигаретой, откинувшись спиной назад, опираясь о медленно покачивающуюся стенку фургона. Мы замедлялись, и уже не ехали с пешеходной скоростью, а ползли с черепашьей. Только сейчас обратил на кипящую янтарную стену позади. Наша «повозка» оказалась последней. И закономерный вопрос, пусть не набатом, но всё равно зашевелил волосы на затылке. Неужели все, кто следовал за нами, умерли?

Нет, этого не могло быть.

«Снежные волки» — люди опытные, и вряд ли впервые имели дело с таким проявлением «любви» Нинеи.

Остановились.

Прислушался к себе. И вновь поразился. Практически ничего не ощущал. Спокойный, куда тому танку. Хотя прокатился на диких качелях: сначала безумный страх от осознания собственного бессилия, обреченность перед неизбежностью. И желание биться до конца, прожить ещё чуть-чуть. Не просто довериться судьбе, а постараться изменить её. А затем торкнуло дико и жестко. Последствия употребления разнообразной химии?

Ладно, проехали. Необходимо составить план действий. Сбор — это сбор. И он обязательный. Тоже нужно взять от него возможное и невозможное. Пусть и не закрыть долг за магги, но на арса деньги найти. Хотя… Имелся разговор к ушлому трактирщику. И очень непростой.

Итак, локация двадцать два. Четыре задания не от «Волков». Первое, Вилена. Вот с кем мне не хотелось ссориться — чувствовал всеми фибрами души: очень опасная тетенька. Более того, имелось лютое желание как-то спрыгнуть с подножки её паровоза, набирающего и набирающего скорость. Впереди разверзлась пропасть, которую состав огибал. А меня могли в любой момент сбросить. Если без лирики, то следовало приложить все усилия и выяснить, почему пропадают «черные» и «серые». Почему «Волки» несут неприемлемые потери даже по меркам Нинеи. Заработать себе плюсов в карму и дерзкий артефакт, позволяющий победить в Круге не только Косолапого, но и любых других претендентов на моё непосильно нажитое.

Второе, это найти дьявольский браслет для товарища Железного Феликса. Бодаться со службой безопасности ЦК мне тоже не улыбалось. Могли раздавить и не заметить. Походя, размазать аки муху. Они ведь легко и просто думали разменять мою жизнь ради своих целей, оставив один на один с ниндзя, чтобы именно тот добрался до контейнера с непонятной дрянью.

Третье, это загадочный Рэд Вольф и тетраэдр. Но тут только личное, никаких межклановых и видовых терок, и следовало потрудиться не за страх, а за выгоду. И на совесть. «Сандалии Тени» — это просто нереальный артефакт, который хотелось заполучить любой ценой.

Четвертое, расставить маяки для Блэк Стоуна, снять по возможности другие. Но никаких теневых сущностей им не продавать и не предоставлять. Ценник у них конский. Кроме этого, существовала вероятность того, что жирный ублюдок Вилли не передал Дорну Кристу, что дешевый контейнер с ловушками, который тот выдавал за убермегавещь, сжег к чертям собачьим Фёдор. Ему пусть вопросы задают. И плевать на остальное. Договоров мы не заключали. Но требовалось наловить хотя бы маунахов, про них вел речь Вермут, тот был готов покупать у зверье, давая за него от пятидесяти до семидесяти процентов стоимости. Сигарета обожгла пальцы… Тьфу ты, блин!

— Стаф, пошли, подышим! Глефу не забудь! Лидия, с нами! Никодим, мы примерно час-полтора погуляем, не теряй, раньше вряд ли теперь тронемся, за вещами присмотри, — раздал сенсей всем ценные указания, когда я с сожалением выкинул окурок.

— Вы куда? А насчет вещей, сразу руки по локоть всем. И это не фигура речи, — наставник обвел грозным взглядом одногруппников, — Сколько схлопнулось?

— Тут недалеко. Подышим. А насчет этих… Пока не отсекло нас, то человек тридцать — сорок минусом. Точнее не скажу. Сам понимаешь — искажения были адские.

— Твою мать! — выругался наставник, и в сердцах даже плюнул в сторону, — Твари! И как просмотрели, суки, — последний вопрос был из разряда риторических, поэтому никто не ответил. А тот продолжал витиевато сыпать ругательствами.

Что ещё случилось? И зачем мне глефа?

Не разговор, а один сплошной ребус. Я, ничего не спрашивая и не уточняя, взял оружие, и выпрыгнул из фургона. Получилось на диво ловко. Скоро специалистом стану. Моменты «послушания» в ученичестве были особо оговорены — выполняю всё, что приказывает наставник, «четко, точно и в срок». При команде: прыгать или нырять, задаю лишь один вопрос, на какую высоту, или на какую глубину. Это я процитировал Федора.

Осмотрелся.

Позади никого. Только густые клубы янтарного тумана. Но это я и так видел. Впереди колонна, останавливаясь, стала сжиматься, как та гармошка. Возле повозок суетились люди — человек пятнадцать. Рядом с ними тройка боевых арсов без седоков, видимо, спешился один из боковых дозоров. «Волки» и присные экспрессивно жестикулировали и размахивали руками, явно споря друг с другом. Голосов я не слышал, но в целом пришел к выводу: происходил разбор полетов. И поиск ответов на два извечных вопроса: «кто виноват?» и «что делать?». Возникало стойкое ощущение, что если кто-нибудь не вмешается, то многие потеряют зубы в вот-вот готовой начаться драке.

Рядом со мной спрыгнул Фёдор, для такой туши он двигался легко, можно даже сказать «по-кошачьи», вот и сейчас приземлился, создав меньше шума, чем последовавшая за ним девушка. Интересный человек сенсей, и полный загадок.

— Нам туда, — махнул он в сторону близлежащих холмов справа от дороги.

И, больше ничего не объясняя, сошел с проселка, энергично зашагал по густой траве, потешно размахивая руками. Вот только я бы поостерегся смеяться над таким матерым кабаном. Нам с Лидией ничего не оставалось, как последовать за наставником.

— Учитель? — Оникс произнесла это с явными вопросительными интонациями, и только тогда, когда мы отошли от колонны минимум метров на пятьдесят.

Несмотря на то, что я не видел никакой информации о ней, кроме имени, сейчас стало всё очевидно, а именно, почему девушка вступилась за меня, снижая «групповую» норму до ста двадцати тысяч — спутница и наставница тоже оказалась воспитанницей Пламенного. Теперь понятно и то, отчего Фёдор даже не задумался, выполнит она его приказ или нет. К слову сказать, я сразу понял, что Лидия мадемуазель с характером, с Никодимом спорила до брызг слюны у обоих, и не раз. И, если отчего-то на меня старшие братья не обращали внимания, посвящая во многие дрязги и тонкости взаимоотношений внутри их коллектива, то при виде одногруппников сразу прекращали любые споры и становились одной монолитной стеной. Воспитательной машиной.

— У нас есть около часа-полутора, здесь младший пожиратель плоти со свитой, похоже, заполз обратно в складку, за это время нужно с ним разобраться. Пока эти рядятся и разродятся — времени пройдет вагон. Шуты гороховые, такое просмотреть… Это слепыми надо быть. Или бухими, — тот презрительно скривил губы, — Успеем, если сопли жевать не будем. Пока они двинутся дальше… Точно успеем. Да и янтарный туман ещё минимум час продержится. А опоздаем, так на своих двоих дойдем. Тут недалеко уже. Пару часов прогулочным шагом.

— А если…

— Без «если»! — оборвал тот, — С нами Стаф, поэтому задача упрощается донельзя, на нем, во-первых, свежая метка, а во-вторых, он у нас встал на путь Кровавых Ледяных Лезвий. Понимаешь мысль?

— Очищение кровью?

— Точно! Оно самое, — даже ткнул в меня пальцем Фёдор, — А ты слушай, и мотай на ус. Пока не закроешь этот квест, ты — приоритетная цель у каждой твари, будь то демоническая, некротическая или теневая. Что говорить, даже встреченные разумные, которые при виде тебя раньше бы просто испытывали легкое презрение, раздражение и другие негативные эмоции, теперь будут искренне ненавидеть и желать упокоить. Нравится?

— Нет…

— Никому не нравится, — перебил тот, — Но таков твой путь!

— Я его не выбирал! Автоматом. При…

— Это не важно, — опять оборвал тот меня, — Что сделано, то сделано. Не перепишешь. Но ты понимаешь, чем тебе это грозит? Вижу — понимаешь.

— Учитель? — опять обратилась Оникс, явно зная любовь наставника к наставлениям же.

— Хорошо. План действий такой. Мы с Лидой скрываемся за «Сферой Безмолвия», таким образом становимся невидимыми ни для одной твари не только из демонических планов, но и для других, как людей, так и для всех остальных. Может даже здесь и ведьмы где-нибудь окопались. Их я почувствовать не могу. Не на то заточен. Но не зря же трансы задвигались. Сейчас я нас прикрываю, — ответил на вопросительный взгляд спутницы тот, — Там появляется Стаф и начинает планомерно вырезать свиту: чувствую четырех грифонов, столько же блогров и двадцать паучар. Больше никого не должно быть. Как думаешь, — посмотрел тот на Оникс, — каковы будут действия Пожирателя?

— Выберется. Точно выберется. Особенно, если наш «черный» их активно начнёт крошить. Аура у него сияет новизной…

— Стоп! — перебил я всех и сразу, даже остановился, четко осознавая собственную роль в предстоящем «веселье». Приманка, всего лишь приманка для непонятного демона. Раскатал, раскатал губы в затаенных мечтах, которые гнал от себя, как несбыточные. Мол, Фёдор во мне искру таланта какого-то разглядел. И какую-то. Ну-ну. Получай, сучара!

— Тут небольшая загвоздка, — начал речь, когда те посмотрели недоуменно и с немалым оттенком удивления, так и читалось во взглядах: «оно ещё и разговаривает?». Пресекая все домыслы, быстро продолжил, — Дело в том, что я совершенно не умею сражаться!

— Как? — удивленно воззрилась на меня девушка, глаза и так огромные, сейчас стали едва ли не больше прозрачных защитных очков.

— Скажу тебе так, парень, самое время научиться! — безапелляционно ответил маг, — И не понимаю… Ты убил синемордого, товарища по группе, трёх бандитов, помощницу врагов, низшего демона, затем ещё и тварь из их плана. И ты говоришь, что не умеешь сражаться? — посмотрел крайне подозрительно.

— Не умею. Абсолютно. С теми мне просто повезло.

— Тогда молись, чтобы везло так и дальше, — отрезал тот, — Потому что предстоит работа. Грязная, поганая, опасная, но работа. Кроме этого, тебе нужна башка от демона, и это просто отличный будет вариант, — ткнул пальцем в пояс, — А, если понравится грифон, можно и его приручить. Пояс позволяет. Ещё и тысяч сто за обезвреживание гадости прилетит. Плюс гринды и кристаллы, возможно с редкими и уникальными характеристиками, которые, может, и появляются на аукционе, но раз в год, и выкупаются сразу. Демоническая кровь, чтобы сгладить эффекты от той химии, которую ты жрал до черноты глаз. Но главное — это бесценный для тебя опыт под присмотром более опытных товарищей. Тебе часов через шесть уже предстоит самостоятельно шарить по пидо… Проклятому городищу. И вся, повторяю, вся окрестная шушера будет видеть в тебе приоритетную цель. Несмотря на зачистку, поверь, дряни там всякой осталось столько — крошить, не перекрошить. Потому что ты не подумав, встал на Путь…

— Да, не… — перебил я.

Вернулась обычная злость, ставшая привычной уже за последние несколько суток. Злоба не беззубая, а требующая выхода. После эйфории та отчего-то затаилась, даже с язвительностью не показывалась. И вот вновь стала побеждать, давить чертово чувство щенячьего восторга. Уничтожать иллюзии, развеивать фантомы.

— Ты встал на этот Путь! — жестко, с нажимом в свою очередь не дал ничего мне сказать Фёдор, — У тебя два варианта: сдохнуть или сделать! Два, — растопырил резко средний и указательный пальцы, потряс ими. — Все! Третьего не дано! Ну, что скажешь?

— Говорю одно! — даже не сказал, прорычал в ответ, — Мало того, что я не знаю, с какой стороны держаться за меч. Но ещё и не представляю, с чем мне предстоит иметь дело! Откуда ждать врага, как его бить! Куда?! Мать вашу…

— Тихо, не кипятись! — неожиданно кабан улыбнулся совсем по-доброму, а я ожидал, что тот меня урезонит каким-нибудь жестким методом, но заткнулся, дабы не нагнетать. — Как держаться за меч? Так же, как держался до этого момента! Защита у паучар не больше полтинника, это здоровенные пауки, величиной с табурет, чаще плюются ядом — метров семь максимум для них, в ближнем бою, атакуют когтями и жвалами. Атака всего лишь в сорок, но тут такой момент, у них это всё теневое. Так что, могут кусануть за здравствуй. Зато саму «Кольчугу» они в любом случае не преодолеют. С ними четыре блогра. Поводыри. Поэтому дроби́ на четыре части двадцать. Получается, по пять в каждой группе. Твоя тактика: блогра стараешься снять из лука, на теневую стрелу накладываешь лед. Тварь похожа на гориллу по очертаниям, задние ноги, конечно, длиннее. Прямоходящие, вооружение — посох, да там, скорее, речь о дубине. Высокий ментализм, но с твоей защитой — это семечки. Могут швырнуть двумя видами заклинаний. Либо огненный шар, либо ледяная стрела. Уворачивайся. И то, и то, для тебя практически стопроцентный смертельный исход. После уничтожения погонщика, не стоишь на месте, а бросаешься на ближайшую группу паучар, вырезаешь её. И повторяешь до победного. Здесь всё ясно?

Кивнул. Если всё так, как говорил Фёдор — справиться можно. Но… А кто сказал, что будет легко? Тот же ученический браслет, который имелся и у Лидии, надо было отрабатывать. Теплилась надежда — меня они не бросят, и в случае чего — помогут. Ещё и автоматическая аптечка на груди чего-нибудь стоила.

— Грифоны — подлые твари, ростом с королевского дога, с крыльями. Помесь льва-дистрофика и переростка-орла. Всё понятно, с приставкой «мини». Процентов девяносто, именно они нападут первыми. Стараются атаковать со спины. Их конек — ближний бой: клюв и когти. Лучше всего снимать их опять же из лука. Но там, как получится. Всё твоё оружие, особенно теневой ниндзято — для них смертельно. У последнего тебя интересует свойство «разрыв плоти», остальные даже не пробуй. Демоны такие же, как мы, имею ввиду живые, и из живой плоти и крови состоят. Как процентов шестьдесят свиты уничтожишь, разбираться с тобой вывалится Пожиратель, на него не обращай внимания — он мой. Продолжишь работать по плану. Если что, Лидия нас подлечит. Она здесь именно для этого. Боевик из неё не очень, зато лекарь — удивительной силы и таланта. Затем уже из лука и издалека отвлекай на себя главного. Тоже теневая стрела и со льдом, можешь попробовать и разрыв плоти. Ментальный удар — не трать зря энергию. Не пройдет. После боя я тебе запас аккумулятора восстановлю. Разведывательный дрон, — ткнул пальцем в наруч, — пусть висит над тобой. Чтобы видеть, с какой стороны подбирается враг. Заодно и параметры повысит. Вроде всё. Тут просто. Можешь светошумовую гранату, раз у тебя к ним любовь, зашвырнуть. И руны использовать — "туман". Запомни, быть моим учеником это не только почетно и страшно для остальных, но и всегда смертельный риск. О чем я тебе и говорил перед принесением клятвы. Они не пустой звук. Не так ли? И сейчас буду принимать у тебя один из зачетов на сообразительность, умение оперировать тем, что имеешь и так далее. Из этого всего и буду строить учебный процесс. Незачет в твоем случае — это смерть. Да, кроме плюшек, о которых я тебе говорил, ещё и лично от меня будет. Связано с обучением.

Кивнул. Всё так.

Пытаясь оценить шансы, вновь взглянул на глефу:

«Кровавая вдова» (класс предмета: обычный) — хороший аргумент в умелых и не очень руках на начальных этапах развития. Наносит дополнительный урон некротическим существам. Атака: + 82.

Посмотрел на свойства лука, выводя на «рабочий стол иконки» и вычленяя только важное для меня на данном этапе, без лишних описательств:

«Ледяной Теневой Кровопийца» (модернизируемый). Наносит дополнительный урон по демоническим и некротическим существам. При материализации в объективной реальности даёт дополнительный бонус к характеристикам «филин» (на данном этапе: +3), «восприятие» (на данном этапе: +3) и «ментализм» (на данном этапе: +3).

Атака: +350

Свойства: Теневые стрелы — каждые 10 секунд вы можете сформировать стрелу, в которую вложить заклинание на выбор, согласно текущей обстановке. Стоимость одного снаряда 1500 единиц магической энергии. В настоящий момент возможно наложить одно из следующих заклинаний:

— разрыв плоти (стоимость: 2 300 единиц магической энергии);

— разрыв теней (стоимость: 5 500 единиц магической энергии);

— вампиризм (стоимость: 4 500 единиц магической энергии);

— стрела холода (стоимость: 1 000 единиц магической энергии);

— ментальный удар (стоимость: 7 000 единиц магической энергии).

Облегчение прицеливания — стоимость: 5 единиц магической энергии в 1 секунду.

Пришел черед меча. Конечно, так накоротке сходиться ни с кем не хотелось, но тут уже не попишешь. Назвался груздем, полезай в кузов:

«Теневой Ниндзято» обладает повышенными проникающими способностями, позволяющими игнорировать большинство доспехов, если не имеется специальной магической защиты. Наносит дополнительный урон по теневым сущностям. При отсутствии прямого света параметры клинка удваиваются. При материализации в объективной реальности даёт дополнительный бонус к характеристикам «сила» (+2), «ловкость» (+2). Атака: +575 Свойства:

Имеется возможность 1 раз в 1 минуту при атаке наложить одно из следующих заклинаний:

— разрыв плоти (стоимость: 1 500 единиц магической энергии);

— разрыв теней (стоимость: 1 500 единиц магической энергии);

— разрыв некро (стоимость: 1 500 единиц магической энергии).

В принципе, раз Фёдор сказал, что мне подобное по силам, то не хотелось бы его разочаровать. Пока от адреналина не подкидывало, чего я боялся, так как «перегореть» раньше времени — хуже ситуации быть не могло. Тогда из меня не только боец, как из дерьма пуля, и бегун такой же, с мешающими огромными яйцами. Видимо, до конца не осознавал опасности, поэтому думал о том, стоило ли приручать грифона.

И ещё, учитель был абсолютно прав, что уже сегодня, через несколько часов мне предстояло рыскать, пусть и не по развалинам, но в одиночку. Сразу в голову пришла и полезная мысль о собственной непредусмотрительности — щит! Он должен быть всегда. И на него удар принять, и оттолкнуть, если что… Быстро чувство близкой опасности мозги прочищало.

— Слушай, Фёдор, а что это было? — кивнул за плечо, имея в виду случившееся в фургоне, чтобы отвлечься.

— Чертовы пальцы и явная диверсия, — ответил тот, заметив мой непонимающий взгляд, пояснил, а Лидия, только не зевала от скуки, вот кому хорошо, что лекарь. — Чертов палец — это магическое существо, напоминает черный острый палец. Каждая такая тварь несет в себе две капсулы: в одной янтарный газ, крайне поганая штука. Если попадает в легкие — хана. Сжирает изнутри человека, куда той кислоте. При этом внутренности идут в дело — пораженный становится сам источником этой дряни. Вторая, содержит в себе чистое крио, позволяя на краткое время создавать поле интенсивностью до десятки. Ими обычно засевают дороги трансы. Теперь понял, почему я их уничтожил? — кивнул утвердительно. Сейчас даже пожалел, что сдохли суки быстро.

— Скорее всего, это как раз и были уроды, которые устроили нам сладкий прием. Так вот, сидит себе червь под землей, на глубине около метра-полтора, вверх направлен острый конец, в целом, даже бы и тупой, они магические, поэтому им плевать на земные толщи. По вибрации определяет, что над ним кто-то есть, с огромной скоростью вылетает на поверхность — способен на рывок, развивает в этот момент около десяти метров в секунду. И взрывается. С результатом ты ознакомился. Площадь поражения до двух квадратных метров — это с крио, газ больше, но он быстрее выветривается. При многочисленных подрывах червей на небольшой площади, значения крио и поражающий эффект газа складываются. Корреляция не линейная, но четко прослеживается. Без управления их просто так не раскидывают — накладно выходит. А вот когда имеется подрывник, тот подает магический сигнал в нужный момент. Результат тот же, за исключением того, что всё происходит, когда надо третьей стороне. Такие дела. Ищи кому выгодно, — Фёдор закончил всё древним латинским изречением. Постулатом.

Затем учитель надолго замолчал.

Я больше не лез с вопросами, хотя их имелось вагон и маленькая тележка. Выживу — задам. Теперь думал только о деле, не переставая вертеть головой. Магический дрон кружил рядом, часто предупреждал об аномальных зонах с запредельным для меня фоном крио. Счетчик равномерно пощелкивал, его звуки успокаивали.

Наконец мы достигли подножия гор и оказалась в небольшом распадке, в который углубились метров на сто. Караван отсюда не было видно, да и нас вряд ли кто-то заметил бы с дороги, так как рельеф здесь значительно понижался. Взгляду предстали редкие, какие-то неправильные деревья. Не мог определить, что с ними не так, но выглядели они как-то иначе, что ли. В целом причудливо изогнутые стволы, толщиной редко превышающие даже у узловатых корней тридцать сантиметров в диаметре. Глубоко изрезанная кора, даже на вид казалась крайне шершавой. А ветви росли вверх и образовывали крону-зонтик. Он давал густую тень. Сразу это взглядом вычленил. Валуны, валуны и ещё раз валуны. Ростом с человека, где-то поменьше, но в целом данный пейзаж был характерен на всю глубину распадка.

Серебрился ручей, который брал свое начало под одной из низких гор. Он чуть шумел, перекатывая небольшие камни. Идиллия, мать её так.

— Всё, мы пришли. Вон там, Стаф, твоя позиция. Ещё и укрываться можно за камнями или деревьями. Иди туда, приготовься и жди. Грифоны нападут во-он оттуда, — показал Пламенный на лысую макушку соседнего холма, — Присядь, типа устал, и закури, что ли…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀