Отбор для пленницы

Глава 10

Когда я открыла глаза, в комнате стояла непроницаемая мгла. Я потянулась и медленно вынырнула ото сна. Только что я была дома, ставила палатку в ущелье, и вот я в клетке. Посмотрев вокруг, я осознала, что уснула настолько крепко, что проспала весь день и теперь уже наступила ночь.

Я резко села на постели и посмотрела на часы. Что-то навроде полуночи. Вот же гадство! В целом, я не очень понимала грозит ли мне наказание за отсутствие на уроках и какое наказание? Я итак уже под замком.

Сон, конечно, принес мне необходимое облегчение, только вот что теперь делать? Лечь обратно в кровать. Уснуть без шансов. Шляться до утра и опять спать на занятиях?

После того, как меня привезли во дворец я никак не могла восстановить привычный режим дня. Это было чудовищно, незнакомый диалект, странные часы, это место, словно восстановленное из руин прошлого.

Принцы, которых держат в темнице с такой роскошью, с которой у нас не живут даже старшие матери. И этот печальный взгляд Кронпринца.

От делать нечего, я пошла исследовать ванную комнату, осторожно подошла к купели, которую обрамляли медные трубы, торчащие из пола и изгибающиеся над широкой чашей, стоящей на изящно изогнутых ножках, напоминающих мягкие листья. Потянула за ручки, и из кранов потекла вода, начав медленно наполнять ванну. По воздуху разнесся приятный запах неизвестных мне трав и масел.

Вода была идеально теплой, приятной на ощупь, и я без колебаний окунулась в нее. Мягкие пузыри скользили по коже, создавая ощущение роскоши. Я закрыла глаза, позволяя воде смыть с себя напряжение и усталость. Словно дома, в родных купелях.

Забыв обо всем на свете, я расслабилась, позволив мыслям просто течь. Этот момент уединения и спокойствия был настоящим спасением после длинного и наполненного новыми впечатлениями дня. Состояние спокойного потока, в котором я, кажется, начала складывать мозаику странностей.

Странные символы, шепот, записки. Нет, принцы определенно не наслаждались роскошью золотой клетки, а наверняка вели свою игру. Только вот меня они в нее не пускали. Я была девушкой, наследницей скитальцев. Если я хочу бороться, мне нужно показать, чего я стою и что мне можно доверять. Найду способ, начну с Валиана, который не смотря на агрессивность не выглядел таким уж замкнутым, как остальные.

Наконец, почувствовав, как мышцы расслабились и душа немного успокоилась, я медленно открыла глаза и увидела как в открытой створке окна проплывает большая голубоватая луна. Редкий цвет, чаще всего она просто серебристая, бывает красная, даже оранжевая, если меняется сезон. Отсюда она кажется почему-то больше. Интересно, богиня там? Смотрит на меня? Наставляет?

Лунный свет проявил еще несколько символов, начерченных на стекле. Странный рисунок, похожий на то, ка мы обозначаем маршруты на картах.

Я прищурилась, чуть повернула голову. Точки на рисунке совпали со звездами. Сообразить что это значит я не успела. В приоткрытом окне появилась вторая луна.

Вторая луна?! Что за ересь?!

Ошеломленная неожиданным зрелищем, я бросилась к окну в спальне, оставив за собой мокрые следы на полу. Может это не луна, какой-то воздушный шар или вроде того. Просто ракурс из ванной дурацкий. Но нет, на небе светило ровно две луны, одна большая, голубоватого оттенка, и вторая, меньше, с розовым свечением, медленно двигались по небу.

Я прижалась лбом к прохладной раме, пытаясь отдышаться и понять, как это возможно. Мать рассказывала мне что за вулканической долиной есть море туманов. Там люди теряются в том числе из-за миражей. Но это точно был не мираж!

Две луны — это воплощение двух древних богинь, сестер, которые правили миром до появления демонов. Голубая луна, согласно легендам, символизировала мудрость старшей сестры, которая ведет звездные дома, а розовая — младшую, защитницу свободы. Когда на небе появляются обе луны, это знак грядущих перемен и решения судьбоносных вопросов. Только согласно другой легенде, малую луну никто не видел со времен исчезновения крыльев.

Ответы мне были нужны немедленно. Ждать я больше не собиралась! К счастью, я знала как найти комнату Дариэна.

Накинув на себя нижнее платье, я закуталась в покрывало и выскочила из комнаты на поиски нужной двери. С мокрых волос капало на ступени, так что я рисковала поскользнуться. Сердце колотилось так сильно, что я чуть ли не задыхалась.

Пробегая мимо окон, я выглядывала в каждое, чтобы убедиться, что вторая луна никуда не делась. Вдруг это все еще сон, но нет!

Я спешила по коридору, едва чувствуя холод под босыми ногами. Лестница вниз казалась длиннее, чем обычно, каждый шаг скрипом отдавался в тишине ночной темницы.

Наконец, дверь комнаты Дариэна была передо мной. Я остановилась на мгновение, сверилась с мозаикой на полу, герб Дома Зимней звезды, отлично. Глубоко вдохнув, я постучала. Сердце билось так, что уши заложило. Нервно поджав губы, я ждала ответа, держа покрывало плотнее вокруг себя, чувствуя влагу и холод, пробирающиеся через ткань.

Никто не открыл.

Я постучала еще сильнее, чувствуя, как нервное напряжение нарастает во мне с каждым мгновением. Неожиданно дверь соседней комнаты распахнулась, и в проеме показалась всклокоченная алая голова принца. Его сонное лицо выражало смесь раздражения и удивления.

Он что-то сердито буркнул, видя меня в таком виде, и явно собирался что-то еще добавить, но в этот момент дверь комнаты Дариэна, наконец, открылась.

Принц стоял в дверях, его лицо было непроницаемо и спокойно. Он быстро оглядел меня с ног до головы, и, не говоря ни слова, одним сильным рывком втащил меня внутрь, захлопнув дверь за нами.

Принц стоял передо мной в тонкой рубашке и светлых, наскоро натянутых штанах. В его серых глазах застыл немой вопрос.

— Небо! На небо взгляните, — махнула я рукой на окно, пытаясь отдышаться.

Дариэн не стал задавать вопросов, осторожно прошел мимо стопки книг и распахнул ставни.

В его комнате было тесно, места казалось меньше раз в десять по сравнению с моей. Лишь одноместная кровать с невысоким балдахином, небольшой шкаф и одинокий стул уместились здесь. Остальное же пространство занимали книги.

Каждый уголок, каждый кусочек пространства был ими завален. Некоторые были аккуратно уложены, другие складированы в кажущиеся хаотичными стопки.

Заходя я задела одну и она опасно покачнулась. В комнате пахло бумагой, пылью и им. Я впервые так четко ощутила чей-то запах.

В воздухе витал лёгкий аромат тёмного древесного масла, смешиваясь с запахом свежести и чего-то резко цитрусового. Этот запах был пряным и чистым.

Ворвавшийся в комнату ветерок поднял в воздух несколько листов, растрепал распущенные волосы принца. В лунном свете и белых одеяниях он был похож на ледяное изваяние. На красивом симметричном лице не было и тени эмоций.

— Ничего необычного? — не сдавалась я.

— Что я должен там увидеть?

Я подошла к Дариэну и выглянула на улицу. Отсюда тоже было прекрасно видно двоелуние. Два диска, голубой и розовый отражались в застывшем фонтане, бликами играли на витражных стенах темницы, серебрили листья деревьев. Не мираж.

— Две луны!

Принц перевел на меня взгляд, устало вздохнул. Потом посмотрел на пол под нашими ногами, с моих волос прилично накапало, лужицы касались заметок, разбросанных повсюду.

— Присядьте, принцесса, — он указал мне на стул, а сам открыл шкаф с ровными стопками одежды и достал из ящика полотенце и подал. Пока я растерянно вытиралась, Дариэн собирал бумаги, спасая их от влаги.

Только вот я не могла сидеть, стоять на месте я тоже не могла, потому я сама подошла к принцу и забрала полотенце, кутаясь в него. Дрожжи оно все равно не уймет, я дрожала не из-за холода.

— Раз вы так спокойны, значит, уже видели их? Это знак или легенды врут? — я расхаживала по комнате между книг, размышляя вслух, — Моя мать говорила о каком-то пророчестве, но я так не вспомню. Главное, явление второй луны это хороший знак для нас и плохой для демонов, так ведь?

Я посмотрела на Дариэна и словно врезалась в холодную сталь его глаз.

— Вам нельзя быть здесь.

— Пожалуйста, просто поговорите со мной, — попросила я, чувствуя, как дрожь охватывает меня не только от холода, но и от волнения.

— Здесь никто не разговаривает просто так, — отрезал он, снова переводя взгляд на свои бумаги.

— Но ведь две луны…

— Айра, — он посмотрел мне прямо в глаза, — сейчас вам следует уйти.

Его слова прозвучали как ледяной приговор, окончательный и непреложный.

Я не собиралась так легко сдаваться. Ощущение, что я была близка к чему-то важному, не давало мне покоя. Я сделала шаг ближе к Дариэну, не сводя с него взгляда, чувствуя, как мои нервы натягиваются, словно струна.

— Моя мать передала кое-что принцу Зимней звезды, — сказала я, чувствуя, как слова прорываются сквозь колебания. — Только вот я сомневаюсь, что мне стоит это отдавать.

Я блефовала, но кажется это сработало. На мгновение его непроницаемое лицо тронуло нечто похожее на эмоции — неуловимая тень настороженности мелькнула в серых глазах. Я уловила этот взгляд, как хищник улавливает малейший шорох. Он точно знал, о чем я говорила.

— Мне нужны ответы, — твердо произнесла я, сжимая пальцы на полотенце.

Принц отстранился и посмотрел на меня с ног до головы, словно видел впервые. Он явно оценивал меня. Я глянула на себя в отражении зеркала и вздрогнула. Платье намокло и облепило мою фигуру, а капли, падающие с волос мне на грудь и вовсе сделали ткань почти прозрачной. Я рефлекторно прикрылась, но принц даже не заметил.

Кажется мое тело вовсе не интересовало его, он смотрел задумчиво и будто видел что-то, чего я не замечала.

— Все что ты говоришь здесь — подслушивают. За всем, что ты делаешь — наблюдают. Даже сейчас. Возможно нас спасет то, что на всю столицу твой язык поймет лишь с десяток людей. Только поэтому я скажу тебе словами то, что каждый принц молча узнает на своей шкуре. Это самое опасное место в мире и чтобы понимать его и чтобы общаться тебе нужно научиться читать между строк.

— Это не ответ!

— Это больше чем ответ, это ключ ко всем ответам.

Я смотрела на него и на глаза наворачивались слезы. Я так надеялась что хоть кто-то мне поможет. И что, разбираться самой? Может быть мне промолчать про амулет, раз он продолжает играть со мной в охотника и ската.

— Я выросла в горах, где действуют смело и говорят прямо.

— Вы научитесь, Айрис.

С этими словами он протянул мне небольшую книгу, я мельком глянула на обложку: «Мифы народов Эсперансы».

Я знала слово миф — сказки, которые старейшины рассказывали детям. — Когда научусь, тогда и отдам, — продолжила блефовать я и решительно направилась к двери, но принц остановил меня, легким касанием за плечо.

— Подождите, леди. Я проверю нет ли кого в коридоре, вас не должны видеть ночью, — он посмотрел мне в глаза, — в таком виде, да еще и в чужой комнате. Будет скандал а за ним и наказание.

Мне почудилось в его голосе подобие заботы. Показалось? С Зимнем принцем было тяжело общаться.

— Поздно, меня уже видели.

— Кто?

— Этот мерзкий рыжий…

У меня язык не поворачивался назвать его принцем, потому что если я что-то знала о принцах, то под их описание о не подходил.

— Принц Красной звезды, Салазар, — и снова на губах тень улыбки, — он будет молчать. Не любит привлекать к себе внимание.

Принц приоткрыл дверь и через щель осмотрел лестницу и коридор.

— По-моему он привлекает к себе внимание заносчивым поведением.

— Это другое… ты поймешь, — сказал он и открыл мне дверь.

Я неуверенно вышла и обернулась, принц смотрел на меня непроницаемым взглядом и мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы однажды в этом взгляде появилось тепло. Дариэн легко поклонился мне и закрыл дверь.

Стоя в центре холла с его невероятно высоким потолком, я чувствовала, как прохлада ночи вторгается через витражные окна, оставляя на коже мурашки. Вокруг было тихо, однако каждый шорох, каждое шелестение казалось усиленным в этом гигантском пространстве. Свет лун беспрерывно проникал внутрь, создавая на полу светлые узоры, которые плясали вместе с колышущимися тенями.

Я поняла, что не усну. Сердце все еще бешено колотилось, мне было одновременно жарко и ужасно холодно. Я решила выйти на балкон.

Спустившись по лестнице я огляделась. Двери на балкон были закрыты, по стенам полукруглого холла стояли шкафы и парочка массивных кресел. Из приоткрытых оконных створок дуло холодом.

Накинув на плечи найденный в шкафу камзол, я обрела некоторое облегчение. С книгой в руке я вышла на балкон, где мир казался другим. Вдали, на фоне темного неба, медленно плыли две луны. А еще отсюда прекрасно были видны звезды, кажущиеся незнакомыми и даже чужими.

Свет был таким ярким, что можно было читать и я открыла книгу и с первых строк узнала легенду о богине плодородия Эсперансе и боге войны Словио. Правда детали несколько отличались, но смысл оставался прежним: боги поссорились из-за сына и их противостояние породило демонов. Старейшины часто рассказывали нам этот миф, чтобы напомнить почему мужчины занимаются добычей и защитой, оставляя женщинам управление семьями и воспитанием.

Но в этой книге история будто бы приобретала другой смысл, но пока я не могла этого уловить. Может быть это Дариэн имел ввиду, когда говорил о чтении между строк?

Когда мои ноги совсем окоченели от холода я вернулась в холл и впервые осознала, что все это время в темнице звучит едва различимое шуршание. Кажется незаметно я привыкла к нему, но постояв на балконе, ко мне вернулась чувствительность.

Шуршание, словно невидимые существа шептали друг другу за моей спиной. На мгновение мне показалось, что звуки усиливаются, приближаясь ко мне, но, обернувшись, я ничего не увидела, кроме пустого, тихого холла и лестницы.