Отмеченный Смертью VII

Глава 31 Тьма против Тьмы

Что такое Обитель Сновидений? Для людей, талантливых в культивации или развитии любой другой системы силы, по какой-то причине не перешедших в два других места — это довольно неплохая территория.

Помимо надсмотрщиков и управляющих лучшие условия жизни имели там талантливые девушки. Даже те самые надсмотрщики и управляющие назначались, довольно часто, из их числа. Не все — потому что далеко не каждая девушка была готова принять должность безжалостного палача, относящегося к людям как к скоту.

Талантливые юноши были на одну или две ступени ниже. В отличие от Дворца Мечты в Школу Кошмара принимали всех, тем не менее, далеко не каждый жаждал в нее поступить. Это, так называемое, учебное заведение, имело огромную смертность. Многие проявившие талант юноши предпочитали остаться в Обители Сновидений. Минусом этого решения было то, что они не могли продвинуться по карьерной лестнице, если только вдруг не достигнут высоких ступеней, а выделяемые на них ресурсы были крайне ограничены. Для сравнения, ученики Школы Кошмара развивались намного быстрее, и даже если они были отсеяны после начальных этапов(и при этом не погибли), имели право занять места надсмотрщиков Обители Сновидений. Конечно, число надсмотрщиков было ограничено, так что требовалось подкрепить это право силой.

Как бы то ни было, жизнь талантливых юношей не была слишком плохой. Действительно плохой она была у тех, кто не проявил какого-либо таланта. В Обители Сновидений к ним не относились как к людям. Для них это был настоящий ад на земле.

И на самом деле их было большинство.

Боль и страдания наполняли эту землю, а смерть была чем-то обыденным и само собой разумеющимся. Исчезновение людей никого не волновало. Для проклятого предмета, питающегося людскими душами, это было просто идеальное место!

Было бы, если….

В тот момент, когда она прибыла в этот мир, Ловец Душ получила серьезные духовные повреждения из-за атаки Тянь Цзы. На некоторое время она потеряла сознание. Когда она очнулась, то обнаружила свое настоящее тело в руках красноволосой женщины, которая использовала ее, чтобы вонзить в сердце обнаженного мужчины, с которым, очевидно, только что занималась прелюбодеянием. Психика женщины была крайне нестабильна и несмотря на ее силу Лин Хуан не составило труда подчинить ее. Именно подчинить, а не занять тело — проклятому предмету было противно делать это.

С тех пор А’Линн больше не действовала по своей воле, а убийства беспомощных рабов внезапно прекратились.

«Рабы? Пфф! Их слабые души ничего мне не дадут. Давайте охотиться на рыбу покрупнее!»

Одна душа раба действительно ничего ей не давала, но рабов было много. Будучи управляющей, А’Линн могла убить тысячу или десять тысяч. Десять тысяч обычных душ были уже достаточно привлекательны, однако по какой-то причине Лин Хуан игнорировала это. Время от времени простые рабы все же умирали, но лишь потому, что девушка находила их действия отвратительными — даже несмотря на то, что они находились на низшей ступени, многие все еще совершали непростительные поступки по отношению к другим таким же как они рабам.

Основной ее добычей стали более высокопоставленные члены общества.

Имея власть делать с людьми что угодно, трудно оставаться человеком. Многие из тех, чья позиция была лишь немного выше, чем у рабов, использовали свою скудную власть на полную, и творили действительно ужасные вещи. Пока это не обретало слишком большие масштабы и не затрагивало детей младше двенадцати — те еще не имели закрепленный статус таланта и в будущем могли перейти в высшие касты, если им повезет — надсмотрщикам по большей части было все равно. Более того, время от времени надсмотрщики сами отбирали рабов и приносили их в жертву. В случае ежегодной жертвы это были даже некоторые носители силы вплоть до третьей ступени, а иногда и четвертой, если те совершили какие-либо серьезные даже по меркам Обители Сновидений преступления. Лишь сами надсмотрщики, дети, и наделенные силой девушки могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, им тоже не стоило слишком зарываться — за некоторые преступления казнили даже управляющих.

Будучи управляющей, А’Линн имела подробную информацию обо всех людях под ее управлением. Благодаря этому Ловец Душ не составляло труда находить подходящие жертвы. За два месяца число поглощенных ею душ исчислялось сотнями. И в большинстве своем это не были души простых рабов. В каком-то смысле это место действительно было для нее раем.

«Невиновные? Они здесь вообще есть?»

Ловец Душ могла охотиться сколько пожелает и те странные ограничения, появившиеся после знакомства с Люком, больше не были для нее преградой. Она была уверена, что он сам истребил бы всех этих людей, как только узнал, что они вытворяют.

Большинство из этих носителей силы принадлежали к средним слоям общества и лишь несколько десятков были надсмотрщиками. Хотя те являлись лучшей добычей, их исчезновение было слишком заметно. Лин Хуан приходилось очень хорошо все продумывать, прежде чем устранить одного. Она пока не имела сил пойти против сильнейших людей, которые обитали во Дворце Мечты или Школе Кошмара, будет плохо, если кто-то узнает, что за всеми этими смертями стоит она.

Однако по мере пребывания здесь, Лин Хуан поняла одну вещь: никто из местных жителей никогда не слышал про проклятые предметы. Это знание позволило ей действовать более смело, до такой степени, что ее жертвой даже стал другой управляющей, находящийся на той же ступени, что и А’Линн. Также благодаря этому Ловец Душ решилась совершить то, что произошло сегодня.

Она никогда раньше не видела Лорда Кошмаров, но сразу ощутила его подавляющую силу. Изо всех встреченных ею людей лишь Эри’Нар был сильнее него.

К счастью, варлок оказался тяжело ранен; девушке смутно казалось, что от его ран несет чем-то знакомым, но она не придала этому ощущению особого внимания.

Если бы Лорд Кошмаров находился в идеальном состоянии, а Лин Хуан не скопила так много душ, он мог бы убить ее одной атакой. Также девушка была уверена, что ему не составит труда разобраться в ее истиной природе, даже если он, как и остальные, никогда не слышал о проклятых предметах. Сейчас из-за ранений его проницательность снизилась, но как только он восстановиться… Ей оставалось лишь надеяться, что он не обратит на нее внимания; смириться, и стать его игрушкой, либо… устранить его прямо сейчас.

Лин Хуан стояла перед сложным выбором. Лучше, если бы ее просто не заметили, но могла ли она рассчитывать на такое?

Девушка сильно насторожилась, когда речь зашла об Инь Цин Ло, а когда Лорд Кошмаров прямо спросил насчет ее спутника, картинка в ее голове сложилась. Теперь она поняла, что то смутное чувство узнавания относилось к ци Люка, все еще не до конца очищенному варлоком.

Хотя Лин Хуан поражалась, как тот смог провернуть что-то такое — здоровый Лорд Кошмаров был заметно сильнее Тянь Цзы — тем не менее была уверена в своих выводах. Лорд Кошмаров являлся врагом Люка и был ранен им. Однако… девушка не знала, что случилось с самим Люком после этого столкновения. Рациональность в ее душе внезапно сменилась жаждой убийства. Возможно, она смогла бы подавить ее, но варлок тоже что-то заметил. Он решил, что А’Линн утаивает часть информации и его взгляд невольно зацепился за черный клинок.

Отсидеться не получилось. Между двух оставшихся вариантов Лин Хуан без колебаний выбрала более рискованный.

Несмотря на ранения, Лорд Кошмаров все еще был очень и очень силен. Девушка поставила все на один удар, воспламеняя разом все накопленные души, но все еще чувствовала: этого недостаточно. Поглощенная жизненная энергия и ци А’Линн помогли, но лишь немного. Пробиваясь сквозь ставший невероятно вязким воздух Лин Хуан поняла, что никогда не сможет достичь цели подобным образом.

И тогда она совершила то, что полностью противоречила ее инстинктам: воспламенила часть себя самой.

На короткий промежуток времени это даровало огромную силу, но последствия… Это исчерпывало ее потенциал и навсегда ухудшало способности. В прошлом несмотря на ситуацию она никогда не делала это. Даже когда оказалась порабощенной Эри’Наром.

Обретя новые силы, клинок вошел в грудь врага и втянул внутрь себя его сопротивляющуюся душу. Это был еще не конец. Несмотря на то, что будучи оторванной от тела душа варлока ослабла, Лорд Кошмаров все еще оставался выдающимся представителем своей эпохи. Внутри черного клинка битва разгорелась вновь.

В пространстве, недоступном взору никого во внешнем мире, в ожесточенном сражении сошлись двое. Первым был Лорд Кошмаров, а внешность второй сильно отличалась от погибшей уже А’Линн.

Это была черноволосая девушка с заостренными кверху ушами и антрацитово-черными глазами, лишенными даже намека на белки. Кожа девушки, напротив, была очень светлой.

Ее лицо, шея и обнаженные до плеч руки создавали чарующий контраст с глазами и волосами. Платье девушки было странным. В зависимости от ее настроения, оно могло менять цвет. Сейчас основным цветом платья был черный, с элементами белого и красного. Рукава платья полностью отсутствовали, а позади него тянулся длинный темный шлейф.

Как ни странно ни полы платья ни шлейф абсолютно не мешали битве, вообще не подчиняясь физическим законам внешнего мира.

Не менее странным чем платье были два черных клинка расположенных поверх предплечий девушки. Они не заменяли ее руки, но казались неотъемлемыми от них. С одной стороны они доходили до локтя, а с другой продолжались еще на шестьдесят сантиметров после запястья.

С другой стороны оружием Лорда Кошмаров также был черный клинок, но намного более длинный. Это оружие души, созданное на основе «Пришествия Вечной Ночи», было крайне опасно для душ. Впрочем, клинки противницы парировали его без особого труда. В том смысле, что при столкновении они не получали никаких повреждений, а вот не допустить меч варлока до своего тела девушке все еще было очень сложно. Лорд Кошмаров был древним монстром. Даже использующему разгон и знаки Люку этого до конца не удалось. Ловец Душ справлялась лишь потому, что это была ее территория. Девушка могла манипулировать окружающей реальностью, правда делать это во время боя было во много раз сложнее. Но все равно, попав сюда, Лорд Кошмаров оказался в крайне невыгодном положении.

Несмотря на это, клинки его противницы ни разу не поразили плоть мужчины. Однако он все равно проигрывал. Пробужденный от сожжения душ и собственного потенциала огонь все еще бушевал. Если во внешнем мире это практически никак не проявлялось, то тут огонь был огнем в буквальном смысле этого слова. Черное пламя пылало вокруг обоих противников и если Ловец Душ это только придавало сил, Лорд Кошмаров чувствовал как оно разъедает его защиту.

Особенно густым пламя было вокруг клинков самой девушки. Каждый раз, когда меч души темного кардинала сталкивался с ними, небольшая часть пламени переходила на него, постепенно разъедая оружие и атакуя через него его обладателя. Из-за того, что битва происходила в этом странном месте, большинство завязанных на душе способностей Лорда Кошмаров тоже оказались бесполезны. Он использовал клинок души и доспех души, но его связь с Царством Сновидений была полностью разорвана, а ведь его могущество базировалось, в большинстве своем, именно на ней.

Помимо самого начала, когда Лорд Кошмаров пытался выяснить, кто и зачем на него напал, не было никаких лишних слов. Двое ожесточенно сражались. Ловец Душ постепенно брала верх, но время ее усиления подходило к концу. Как только это произойдет, она ослабнет и преимущество окажется в руках противника. Девушка решила вложить все в один удар.

— Раскол Души!

Полностью превратившись в огромный черный клинок, она устремилась к темному кардиналу. Тот, чувствуя невероятную мощь этой атаки, попытался увернуться, но внезапно застывший вокруг него мир не позволил этого сделать. Как нож через масло пройдя через несколько слоев защиты Ловец Душ поразила Лорда Кошмаров и разбила его душу на части. Атака отняла абсолютно все ее силы и пару мгновений спустя девушка потеряла сознание.

Как бы то ни было, победителем была именно она. Человек, известный как Лорд Кошмаров, полностью перестал существовать.