Отмеченный Смертью VII

Глава 39 Бесконечный прилив

Дримлоков было просто слишком много. Несмотря на ужасающие потери, все больше их стало скапливаться под стенами. А дальше произошло странное. Часть дримлоков внезапно атаковала другую, но та и не думала сопротивляться, позволяя собратьям делать то, что они хотят. Атакованные дримлоки очень скоро были убиты, но, в отличие от прочих, не превратились в пыль, а странным образом трансформировались, вытягиваясь и сливаясь во что-то напоминающее уродливые веревки, снабженные крюками и присосками. Очевидно, их предназначение заключалось в том, чтобы забраться на стену!

Так и оказалось. Некоторые из более сильных дримлоков второго ранга взяли веревки, и закинули их на стены. Конечно, длины веревок было недостаточно. Даже если бы много дримлоков слились в одну из них и накопили достаточную длину, ни один дримлок второго ранга не смог бы забросить такую веревку на край стены. Не говоря о том, что она стала бы первоочередной мишенью. Но этого и не требовалось: благодаря присоскам, веревки отлично крепились к самой стене. И крепились очень прочно. Взбиравшиеся по ним дримлоки напоминали бусины, нанизанные на нитку, между ними не было никакого просвета.

— Дримлоки весят меньше, чем люди или животные того же размера. Высшие дримлоки при желании могут вообще ничего не весить, — несколько отстраненно произнесла Адель.

Люк уже слышал об этом факте, но картина перед ним все равно выглядела довольно сюрреалистично. Некоторые взбирающиеся по веревкам дримлоки были размером со слона.

Когда дримлоки добирались до конца веревки, некоторые из них тут же формировали новую. Странная и страшная тактика, неприменимая каким-либо другим типом войск. Пока еще не принесшая результатов — все дримлоки, взбирающиеся на стену, быстро уничтожались — но Люк заметил, что постепенно им удается взбираться все выше и выше, а закрепленные ими веревки никуда не деваются.

— Но как они собираются противостоять силе отрицания? — задался Люк вопросом. Действия дримлоков местами могли показаться безумными, тем не менее, сохраняли некую странную логику. Эспер не верил, что они взбираются наверх, просто чтобы быть испепеленными силой жриц. Не сами дримлоки — вероятно они все также будут полагаться на тактику живой волны — веревки. Они, ведь тоже сформированы из дримлоков. Если не удастся зацепить их за край, как те будут взбираться?

— Не знаю, как это делается, но сила отрицания младших жриц на веревки не действует. А когда дримлоки заберутся достаточно высоко, их поддержат крылатые твари, отвлекая людей на стенах.

— Значит, это происходит так… — понял Люк после пояснения Адель.

— Не только это, — вмешалась в разговор Та’Эрин. — Сегодня их ждет что-то новое, но пусть пока думают, что все как обычно.

От этого замечания трое людей почувствовали сильную тревогу за находящихся внизу.

Пока одна часть кошмарных созданий штурмовала стены, другая сосредоточила свое внимания на воротах. Обнести высокой стеной целый остров, должно быть, стоило неимоверных усилий, но ему все еще требовалось сообщаться с морем. Не только ради связи с другими кантонами — рыбная ловля и добыча морепродуктов были одними из основных источников продовольствия. Во всей стене располагалось множество врат: больших и малых. Обычно они были раскрыты настежь днем и ночью и закрывались только в таких ситуациях как теперь. Дримлоки тащили к ним уродливые тараны, и хотя дримлоки с таранами уничтожались в первую очередь, другие твари подхватывали их и продвигали все ближе и ближе к воротам. Смертность среди наступающих была колоссальной, но их это абсолютно не волновало.

Видя надвигающиеся черное море, которое казалось бесконечным, даже Люк на миг почувствовал прилив отчаянья; Людям на стенах должно быть намного хуже. Однако это был далеко не первый прилив, а им было что защищать.

В каком-то смысле дримлоки действительно были бесконечны. Расположенные в глубине прилива ретрансляторы постоянно создавали новых тварей. Без их уничтожения проблему нельзя было решить полностью.

Однако действия людей были не бесполезны. Скорость создания новых дримлоков, все же, была меньше скорости их истребления. Намного меньше. Обычная тактика отражения прилива заключалась в том, чтобы как можно сильнее проредить полчища дримлоков, а уже потом отправить ударные отряды для уничтожения ретрансляторов.

Сейчас все вроде бы двигалось по тому же сценарию. Пока еще дримлоки неустанно истреблялись и не могли продвинуться слишком далеко вперед, но силы людей были не безграничны. Хотя в Норхейме собралась очень внушительная армия, она была незначительна по сравнению с общим числом дримлоков. Дримлоки с таранами приближались все ближе и ближе к воротам, а веревки уже почти достигли края стены.

— Почему их так много⁈ — иллюзия передала восклицание одного молодого парня из числа обычных солдат.

— Ты просто не видел прошлого прилива. Этих тварей всегда столько, — ответил ему немолодой ветеран. — Хотя… в этот раз их действительно как-то многовато. Будь осторожнее, скоро должны налететь крылатые!

Однако крылатые все не налетали. Дримлоки подвели тараны к воротам, а веревки зацепились за край стены, но на этом все и закончилось. Видя, что простые люди не справляются, в бой вступили носители силы. Специально обученные рыцари разрядили в тараны заряженные неугасимым огнем орудия, поджигая их и сводя на нет всю предыдущую работу дримлоков, а веревки пока никто не трогал. Они были слишком цепкими, чтобы с ними могли справиться простые воины, и их было слишком много, чтобы выделить на все носителей силы. Даже несмотря на то, что веревки обладали еще одним крайне неприятным свойством.

На глазах Люка одна такая со множеством висящих на ней дримлоков, резко сократилась, забрасывая их всех на стену. Воины были готовы, и тварей тут же истребили, а веревку, больше не крепящуюся к стене так сильно, отцепили и сбросили на другую сторону — чтобы дримлоки не могли использовать ее повторно — однако это было только начало.

Примеру первой последовали другие веревки, забрасывая на стену множество дримлоков. В основном это были дримлоки первого ранга и войска истребляли их практически без потерь, но иногда среди них скрывались второранговые, а в редких случаях даже низшая элита.

К счастью, помимо простых людей тут находились также носители силы. Они готовились к атаке крылатых, но, заметив низшую элиту, тут же реагировали. Когда ситуация заметно ухудшилась, вперед вышли жрицы отрицания третьей ступени. Их сила мгновенно уничтожила всех собравшихся на стене дримлоков, а также повредила веревки. Жаль, даже при помощи святых она не могла распространиться слишком сильно вниз. Точнее могла…но святых пар четвертого-пятого ранга было очень мало и они берегли силы для более серьезных противников.

— Довольно скучное зрелище. Надо его немного оживить, — произнесла Та’Эрин. В ее изначальном плане было продолжить забрасывать людей низшими дримлоками, однако сейчас ее волновала ситуация с Дворцом Мечты, и она решила ускорить процесс.

Получив слышимый ему одному приказ, Воплощенный Кошмар, появившийся первым, издал леденящий кровь рев и внезапно поднялся в воздух. За первым последовали еще три рева. Другие Воплощенные Кошмары последовали за своим предводителем. Не все они могли летать, но с их размерами этого и не требовалось.

Не они одни. Четыре Воплощенных Кошмара возглавили атаку, и множество элитных дримлоков последовало за ними. Кто-то летел, а кто-то бежал по земле, не успевшие убраться с дороги простые дримлоки просто сметались.

Видя это, на лицах людей отразилось сомнение.

— Они действуют не как обычно! — воскликнул молодой человек похожий на ученого. Этот молодой человек был святым третьей ступени и состоял в паре с жрицей отрицания, которую очень любил.

— Даже если так, им не победить объединенную мощь человечества, муж. Кардиналы их остановят, — утешающее произнесла красивая молодая женщина в форме жрицы.

Действительно, туча крылатых еще не успела достичь стены, как навстречу им выступило несколько человеческих фигур.

— Проваливайте откуда пришли, твари! Реальный мир не место для таких отродий как вы! — яростно заявил глава Рыцарей Реальности, направляясь к предводителю дримлоков. Судя по всему, его раны полностью зажили.

Великий Магистр двигался прямо по воздуху. Сам по себе он не умел летать, на его латы было наложено слово полета. Эффект не продлится слишком долго — около часа, и то лишь потому, что наложившим его был святой пятого ранга — но для битвы этого должно хватить. Если понадобиться, его можно будет обновить позже.

Этьен Кардо и Нож Сновидений, тоже выдвинулись навстречу собственным противникам. Столп Реальности остался на стене, готовясь поддержать их оттуда, а главный святой оставался в Альхейме. Что касается четвертого Воплощенного Кошмара, навстречу ему выдвинулась еще одна фигура.

— Ваше Величество! — пораженно воскликнул кто-то.

— Это слишком опасно! Как глава государства вы не можете… — начал другой человек, но был тут же остановлен спокойным голосом Тар У’Нила:

— Кто-то должен его остановить. Это хочешь сделать ты?

Не дожидаясь ответа, он обратился к одному из святых.

— Зачаруй и мои латы тоже.

— Хорошо, Ваше Величество, — с уважением ответил тот, и принялся за работу.

Наблюдая процесс, Люк в очередной раз поразился гибкости слов. Казалось, они могут все, что угодно. Эти так называемые святые были эсперами, но, по сравнению с ними, настоящим эсперам все еще сильно не хватало. Не только разнообразия, но и мощи. Святые пятого ранга легко могли проявить атаку уровня Лорда, только при помощи слов. Хотя сейчас Люк тоже достиг уровня начинающего Лорда в атаке знаками, его сила души была в несколько раз выше, чем у этих святых.

Естественно, подобная сила была привлекательна и для него, но он знал, что святые используют энергию веры, к которой у него самого доступа не было. Даже если бы Люк смог получить его в этом мире, это стало бы бесполезно, вернись он в предыдущий. А намеки насчет возвращения были. В частности, Та’Эрин. По некоторым оговоркам Люк сделал вывод, что она знает, где выход. Знает, но… почему она до сих пор не воспользовалась им, оставалось для эспера загадкой. Возможно Спящая просто ждала завершения своего плана.