Отмеченный Смертью VII

Глава 51 Правда мира

Что? Почему?

Умы множества людей пребывали в смятении. Они не слышали слова Люсьена IV и думали, что тот атакует Тара У’Нила с намерением убить. Был ли король враждебен церкви? Может, он тоже вступил в сговор со Спящей? Если подумать, он до сих пор не победил ни одного противника. Он сдерживал несколько, но кардиналы, оказавшиеся предателями, тоже сдерживали. До определенного времени.

Все, начиная от простых солдат, заканчивая даже Великим Магистром, пребывали в недоумении. Сегодняшние события были слишком запутанными. Они уже не знали, во что верить. По сравнению с королем, глава церкви, лично истребивший всех дримлоков прилива, выглядел намного предпочтительней. То есть… если бы его действия не были настолько странными. Даже если он хочет покарать предателя, зачем делать это так?

Кровь стекала по ножу и падала прямо на землю. Вытекло уже много, намного больше, чем есть в теле обычного человека, но красная жидкость все продолжала и продолжала течь.

Вместе с кровью жизнь медленно вытекала из тела Тара У’Нила. Король чувствовал примерно то же, что недавно ощущали солдаты: бессилие и отчаянье. Хотя Глас Создателя сказал, что не убьет его, кто станет верить словам врага? Повелитель королевства изо всех сил пытался вырваться, но ему не удавалось. Сила противника намного превзошла его собственную.

В голове помутилось. Уже чувствуя, что теряет сознание, Тар У’Нил внезапно увидел, как глава церкви извлекает нож из его груди. Впрочем, уверен он не был. Возможно это просто предсмертные галлюцинации и он выдает желаемое за действительное.

В отличие от него, все остальные точно разглядели этот момент. Глас Создателя действительно извлек нож из груди короля, после чего тот рухнул на землю, и было неизвестно, жив он или мертв. Однако дальше произошло то, что заставило уже всех усомниться в реальности происходящего.

Глас Создателя вонзил нож в собственную грудь!

Кровь потекла по лезвию, все также свободно стекая на землю.

Пока люди в шоке смотрели на главу церкви, кто-то заметил что-то странное.

— Смотрите, что это?

— Пыль, почему она движется⁈

За время битвы было уничтожено огромное количество дримлоков. Часть из них лишили существования обороняющиеся войска, другую — Глас Создателя. Независимо от причины смерти, все они превратились в пыль: простую или звездную. На стене и территорией перед ней скопилось очень много этой пыли. Такое количество было опасно. После этого боя многие простые люди станут дастерами или мутируют, вплоть до нежизнеспособных состояний. Для носителей силы контактировать с ней напрямую тоже не было безопасно. Чем ниже ступень, тем большее воздействие могла она оказать. Для кардинала ее действие было неощутимым, а какой-нибудь дастер второй ступени мог мутировать прямо на поле боя.

К счастью, она не скапливалась на стене, оседая, в основном, за ее пределами. Мастера души и святые даже специально сдували ее потоками воздуха.

Прямо сейчас эта пыль вдруг пришла в движение. Сначала медленное, едва заметное, затем все более и более явное.

Спустя небольшое количество времени, пыль сформировала настоящие потоки, устремляющиеся куда-то в небо.

Но не она одна. Кровь, вытекшая из тел короля и Падшего Принца, также устремилась ввысь! Также как и кровь Гласа Создателя.

Нет, ситуация Люсьена IV отличалась. В то время как у двух других реагировала только уже пролитая кровь, для него это было не так. Все могли видеть, как кровь взлетает вверх прямо из раны. С каждым вздохом фигура Гласа Создателя усыхала. Вскоре он напоминал высушенную мумию, однако был жив. Пока еще.

Никто не видел, но помимо крови и пыли, в небо устремлялись также иные элементы. Точнее, они уже были там, а сейчас просто дополнялись.

Ужас, паника и отчаянье создали над человеческой армией неуловимую ауру, которая подспудно влияла на общее восприятие. Гнетущее ощущение, из-за которого плохие вещи воспринимались еще более плохими. К примеру, если бы вторая волна крылатых появилась вскоре после первой, не было бы такой паники, как случилась на самом деле.

В настоящее время все эти темные эмоции незаметно смешивались с огромным количеством пыли и совсем небольшим количеством крови.

Облако в воздухе постепенно начало обретать очертания.

Сначала это было просто бесформенное облако, затем преобразовалось во что-то, напоминающее человеческий силуэт, а затем этот пыльный силуэт внезапно преобразился. Нечеткая фигура стала четкой, а однотонный цвет с редким сиянием звездной пыли сменился разнообразием, присущим настоящему живому человеку.

В небе над стеной появилась гигантская фигура молодой девушки. Ее насыщенно-желтые волосы были увенчаны двумя красными бантами, придавая несколько детский вид, однако никто не находил это зрелище милым. В сочетании с вишневого цвета глазами, все знали, кому принадлежит эта внешность.

Так в священных писаниях описывалась легендарная Спящая.

Воодушевленные появлением Гласа Создателя люди уже поверили в победу, однако были озадачены его странными действиями. Появившийся в небе силуэт Спящей вновь вызвал отступившую было панику.

С различных мест стены стали слышны молитвы. Люди не знали, кто из членов церкви все еще на их стороне и обращались напрямую к своему богу.

— Молитесь Создателю? Сегодня с вашим невежеством будет покончено, — раздался, вдруг, голос главы церкви. — Создателя нет. В этом мире изначально не существовало никаких богов, за исключением владычицы Та’Эрин, той, которую вы знаете под именем «Спящая». Именно она все это время благосклонно принимала роль так называемого «Создателя» и именно ей служили, на самом деле, все главы церкви!

Откровение заставило людей молиться еще сильнее. Они могли не верить ему, но одно было совершенно очевидно: Люсьен IV предал человечество!

Кем он был? Не нужно ходить далеко, образ его силы стоял у всех перед глазами. Только что легким движением руки он уничтожил огромное количество дримлоков, включая Воплощенных Кошмаров. Что помешает ему точно также уничтожить людей?

Это, вместе с появлением образа Спящей, стало последним гвоздем в крышку гроба человеческой армии. На самом деле его и не требовалось. Было достаточно прошлой волны крылатых, чтобы большая ее часть обратилась в бегство.

Глас Создателя продолжал:

— Пока одна ее ипостась была олицетворением ужаса, другая даровала защиту, откликаясь на молитвы, и обеспечивала процветание человечества. Первый Глас Создателя и все последующие появились исключительно по ее воле. Благодаря ей возникла ваша религия. Благодаря ей она исчезнет! И все это ради сегодняшнего дня. Дня, когда задуманное свершится и Владычица вновь обретет свободу. Падите на колени и приветствуйте истинного бога! — прогремел его голос.

Тем временем, та, кто вызвал всю эту суматоху, направила корабль к земле. Задачей сегодняшней битвы было впитать достаточно негативных человеческих эмоций, и эта задача близилась к завершению. Осталось совсем чуть-чуть, и образ станет полным. В это время Та’Эрин будет слишком занята и не сможет управлять кораблем. Он упадет и затонет. Она хотела этого избежать, благо никаких сложных действий для этого не требовалось.

Корабль почти опустился на воду, а образ в небе был почти завершен, когда лицо темной богини резко исказилось. Она остро ощутила, что во Дворце Мечты происходит что-то не то. Что-то, что она не могла игнорировать.

Это что-то происходило с ее телом!

Немного ранее.

— Докучливые мошки! — взревел даос Бай. Во все стороны от него ударила мутно-белая метель, затем сменившись «снежными» вихрями.

Эти вихри обладали ужасающей коррозийной способностью, и были невероятно опасны для каждого, попавшего в них. Если бы любой из Королей Дворца ранее попал в этот вихрь, с ним было бы покончено.

Тем не менее, сейчас эти вихри не казались такими опасными. Также как и сильнейшие атаки даоса Цзяна. Что касается Тянь Цзы, он думал только о том, как выжить. Противников было слишком много. Хотя никто из них не мог считаться достигшим средней ступени Короля или их аналогов у местных носителей силы, их взаимодействие было на уровне. Они даже использовали некое подобие формации, чтобы объединить свои силы. Троица вторженцев не могла повредить ни одному из них. Сами они пока тоже не получали урон, но это было только вопросом времени.

Более десятка могущественных личностей уровня «Короля»! Пусть даже Короля начальной ступени. Ни одна великая сила в Королевстве Восхода Солнца не имела подобного состава. Даже даос Цзян, имеющий более внушительное происхождение, чем два его спутника, был вынужден относится к ней серьезно.

— Отступаем! — скомандовал он. Хотя ситуация пока не была критической, шансы на победу практически отсутствовали. Кроме того, что, если к противнику придет еще подкрепление? Это казалось невероятным, но такого количество «Королей» никто из троицы тоже не ожидал.

Однако отступить тоже было не так просто. Особенно для Тянь Цзы. И, пока их жизням не угрожала опасность, двое других не хотели бросать его и уходить сами.

Битва продолжалась, постепенно все дальше и дальше удаляясь от защитного барьера.

Никто из сильнейших людей Дворца не знал, что в его глубинах в этот момент происходило нечто непоправимое…

Алия была одной из стражей Дворца. Находясь на средней ступени Пробуждения Духа, она мечтала о том дне, когда станет лейтенантом или даже капитаном. Для первого нужно было прорваться на позднюю ступень и пройти суровые испытания, для второго… пока что девушка могла только мечтать.

Ее настоящее занятие тоже казалось довольно важным. Она следила за малой сокровищницей Дворца. За большой сокровищницей наблюдали непосредственно люди уровня лейтенанта и выше, а малую доверяли таким стражам как Алия.

На самом деле в малой сокровищнице не было ничего по-настоящему ценного. Некоторые предметы, которые не были достойны попасть в настоящую сокровищницу или находились под вопросом. Здесь было много странных вещей. В определенном смысле малую сокровищницу следовало рассматривать как музей, а не как хранилище ценностей.

Хотя Алие было интересно изучать некоторые из размещенных здесь предметов, охраняя малую сокровищницу, она чувствовала себя бесполезной. Ну кому вообще могут понадобиться эти вещи? Разве что юным послушницам, только поступившим во Дворец. Если бы они были настолько глупы, чтобы рисковать вернуться, откуда пришли, из-за настолько глупых поступков. «Сокровища» малой сокровищницы определенно не стоили того.

Иногда, правда, в нее попадали по-настоящему ценные предметы, однако долго не задерживались, быстро переезжая туда, где им и место.

По ощущениям Алии, черный клинок, которым был убит почтенный Лорд Кошмаров, тоже должен скоро сделать это.

Алия не хотела. Пока он находился в малой сокровищнице, она чувствовала, что ее занятие не такое уж бесполезное. А еще она испытывала некое странное притяжение к этому черному клинку. Правда, сама не отдавала себе в этом отчет.

Вот и сейчас она пренебрегла уставом, по которому страж должен посещать сокровищницу только в начале и конце дежурства. Войдя внутрь охраняемой комнаты, она затворила за собой дверь и направилась к определенной полке.

Руки девушки осторожно, чтобы не задеть запечатывающие символы, коснулись холодного материала клинка. Алия не знала, что это за материал, это не походило на металл, но и камнем похоже не являлось. Это было что-то среднее между этими двумя состояниями. По крайней мере, на взгляд Алии.

Как бы то ни было, девушке очень нравилось это ощущение. Казалось, это приносит ей покой и утешение. Иногда ей очень хотелось прислонить клинок к своему лбу, она бы уже сделала это, если бы не запечатывающие символы.

И все-таки сегодня искушение было слишком велико. Боевые действия снаружи вызывали у девушки стойкое ощущение тревоги, а сейчас, стоя на страже, ей даже не с кем было поделиться.

Не слишком громко, чтобы случайно проходящие снаружи не услышали, она рассказывала клинку о своих переживаниях. Нет ничего плохого, чтобы делиться своими мыслями с неодушевленным предметом, правда? Многие вообще сами с собой говорят…

Не имея возможности искать поддержки у людей, Алия искала поддержки у клинка.

Она сама не заметила, как ее ладонь плотно сомкнулась вокруг его рукояти…

Затем, не осознавая, что делает, она поднесла его к своему лбу и прислонила, погружаясь в блаженное ощущение прохлады.

А затем… ее сознание окончательно помутилось, погружаясь в некое подобие сна.

Тем временем, ее тело — нет.

Убрав нож ото лба, «Алия» небрежно заткнула его за пояс. Теперь, когда связь была установлена, необходимость в прямом контакте пропала.

— Жаль, что у нас нет времени заглянуть в главную сокровищницу. Там есть то, что меня интересует. В отличие от этого мусора, — сказала она невидимому собеседнику. — Пойдем.

Мираж, которая точно не знала, но чувствовала, что нужно завершить задуманное как можно скорее, разумеется, не возражала.